Este pobre tonto feo. Había sido manipulado como un títere por todos los que murieron antes — usado uno tras otro hasta que quedó profundamente traumatizado.
En sus ojos, Jiang Chen, el último en pie, era innegablemente el más venenoso y calculador. Casi seguro podrido de malicia. Quizás incluso estaba planeando algún tipo de ritual de sacrificio vivo para intercambiar por poder demoníaco.
Escuchar la respuesta de Jiang Chen solo profundizó su convicción.
Aunque tenía su voluntad de hierro, un escalofrío le recorrió el cuero cabelludo.
"¡Si tienes el valor de venir aquí, pelearé contra ti hasta la muerte!" rugió Lian Que.
En el momento en que su concentración vaciló, el aura de muerte se elevó, llegando justo debajo de sus párpados.
Jiang Chen escuchó el grito y simplemente sonrió: "Valiente. No te mataré."
"Sin embargo..." Echó un vistazo al complexión de Lian Que, calculando aproximadamente el progreso del aura de muerte. "Cada veinte respiraciones, necesitas decir una frase. Mantén el aura de muerte por debajo de la marca media de tu rostro. Recuerda — esa es la línea de advertencia. Una vez que la cruce, lo tomaré como que quieres hacer algo contra mí, que quieres arrebatar mi oportunidad. Y entonces te mataré."
Lian Que parpadeó. Pudo decir que la segunda mitad de las palabras de Jiang Chen era completamente seria — absolutamente nada de broma.
El anciano Lian Que se consideraba no temeroso de la muerte, pero no morir era obviamente preferible. Obedientemente se concentró en resistir el aura de muerte mientras contaba sus respiraciones en silencio.
Pasaron veinte respiraciones, y no pudo evitar preguntar: "¿No sería más simplemente matarme? ¿Por qué todo este lío?"
En ese momento, Jiang Chen estaba en el suelo, golpeando los azulejos del piso. Tenía una teoría de que podría haber una cámara subterránea debajo del Palacio Dragón. Después de todo, habían buscado todo el palacio sin encontrar una sola pista sobre la oportunidad.
Respondió casualmente: "Matar es simple. Lo difícil es convencerse a uno mismo."
Solo cuando podía convencerse a uno mismo podía estar en paz con la conciencia.
Lo dijo tan naturalmente, igual que "Tú no ibas a matarme — ¿por qué debería yo matarte?"
Un principio tan simple, algo tan normal de decir. ¿Por qué se había convertido en algo en lo que la gente ya no creía?
Era como si entre las personas siempre hubiera conspiración, siempre malicia.
Lian Que se quedó atónito.
De repente recordó algo que su abuelo le había dicho, hace mucho tiempo, cuando el viejo aún estaba vivo.
El abuelo había dicho: "En un mundo extraordinario, matar es un asunto trivial. Lo difícil es estar en paz con la conciencia. Estar en paz con la conciencia en realidad no es difícil. Lo difícil es si un cultivador de poder extraordinario puede conservar un corazón humano."
El joven Lian Que no entendió entonces. A medida que crecía, entendió aún menos.
Pero ahora — pensó que podía vislumbrarlo.
Si los cultivadores extraordinarios se veían a sí mismos como inmortales y dioses, considerando a las personas comunes como meros insectos — entonces matar tantos como desearan y aun así dormir tranquilamente era fácil.
Pero eso no era difícil. Realmente no era difícil.
Incluso aquellos con un ápice de poder en el mundo a menudo trataban a sus congéneres como ganado y perros, ¿no es así?
Lo que era raro, lo que era verdaderamente precioso, era el corazón inocente que se trataba a uno mismo como humano — y a otros también como humanos.
Otras veinte respiraciones.
Lian Que no pudo resistir preguntar de nuevo: "Aquí dentro, nadie sabrá nunca lo que hagas. Seas bueno o malo, justo o perverso — nadie puede ver. ¿Cuál es el punto?"
"No hago las cosas para que me vea nadie. Si alguien me mata, yo lo mato — eso es simple. Pero matar sin causa, no estoy dispuesto. Aunque debo recordarte — no dispuesto no significa que no lo haré. Esta oportunidad es extremadamente importante para mí. Tengo razones por las que debo hacerme más fuerte. Así que debes protegerte. No me des una excusa para matarte."
Jiang Chen habló con ligereza, como si hiciera conversación trivial. Pero su intención era firme. La habilidad divina del Palacio Interior era su premio innegociable.
Para entonces había golpeado más de la mitad de los azulejos del suelo del salón. Bastante agotador. Pero por la oportunidad, rechinaría los dientes y continuaría.
¡Incluso si significaba examinar cada pulgada de este Palacio Dragón, valía la pena!
Pasaron otras veinte respiraciones antes de que Lian Que dijera sinceramente: "Yo, Lian Que, no soy alguien que no distingue el bien del mal. Aunque me recupere, no competiré contigo por la oportunidad."
"Por favor, quédate descansando. No te conozco lo suficiente como para confiar—"
Jiang Chen se detuvo a mitad de la frase.
Puntos de luz blanca habían aparecido frente a él, convergiendo en un cuerno.
Un Cuerno del Dragón Azul.
Lo aferró con una mano, y la comprensión llegó naturalmente.
Este Cuerno del Dragón Azul era la clave para reclamar la oportunidad.
Y en el momento en que lo agarró, una Puerta de la Luna Llena se materializó en el centro del salón — etérea, pero conduciendo a otro lugar.
Solo el que sostenía el Cuerno del Dragón Azul podía pasar.
Así que la competencia en el Palacio Dragón Celestial era tan burda y simple.
O matar a todos tus competidores, o hacer que todos se retiren — y la oportunidad aparecería.
Y él había buscado diligentemente y honestamente durante tanto tiempo — golpeando paredes, palpando pilares, incluso golpeando cada azulejo del suelo... ¡cuando todo lo que Lian Que tenía que hacer era decir esa frase sobre rendirse, y habría terminado!
Al darse cuenta de esto, Jiang Chen lanzó una mirada fulminante a Lian Que.
Lian Que se encontró desconcertado por la mirada.
¿Estaba pensando en silenciarlo ahora? Eso no era necesario — ¿no olvidaría todo una vez que salieran del Reino Secreto Celestial?
Los pensamientos de Lian Que se desbordaron.
Jiang Chen guardó el Cuerno del Dragón Azul en sus túnicas: "Ahora — concentra todo tu esfuerzo en purgar el aura de muerte. Ya no estás restringido."
Con el cuerno en mano, incluso si Lian Que cambiaba de opinión y intentaba arrebatarlo después de recuperarse, Jiang Chen estaba confiado en que podía protegerlo.
Para su sorpresa, Lian Que estalló en furia: "¿Qué se supone que significa eso? ¿Estás menospreciándome? ¿No soy una amenaza para ti?"
Jiang Chen: ...
El hombre era estúpido o no — podía leer la confianza no expresada en las palabras de Jiang Chen. Pero si fuera verdaderamente astuto, ¿alguien hablaría así?
Ahora mismo, Jiang Chen podía deshacerse de él con un solo arte del Dao y listo. Sin embargo, se preocupaba por si alguien lo menospreciaba.
Con el Cuerno del Dragón Azul asegurado y de buen ánimo, Jiang Chen no tenía ganas de discutir. Lo halagó: "No, no, no — te respeto. Creo que eres una persona que cumple su palabra."
Eso era más como lo que Lian Que quería escuchar.
Lian Que asintió con satisfacción y se concentró por completo en purgar el aura de muerte.
Jiang Chen lo ignoró y se volvió para cruzar la Puerta de la Luna Llena.
"¡Espera!" Lian Que habló de repente.
Jiang Chen dijo con impaciencia: "¿Qué?"
"Casi lo olvido — una vez que salgamos del Reino Secreto Celestial, no recordaremos nada de esto. Pero me perdonaste la vida, y te lo debo."
"No te preocupes por eso. No te perdoné porque quisiera nada a cambio."
"No. Yo, Lian Que, no puedo vivir cómodamente con una deuda impaga."
Lian Que se recompuso y escupió — un rectangular token de metal oscuro cayó de su boca, golpeando el azulejo del suelo con un sonido nítido.
"Una vez que salgamos, trae este token a mí. Forjaré una espada para ti personalmente. Aunque no lo recuerdes, podré sentirlo."
"Agradezco el gesto. Eso solo es un reconocimiento de lo que hice — es suficiente. De verdad, no hay necesidad de nada más." Jiang Chen señaló el arma en su mano. "Además, ya tengo una espada."
"¿Qué es esa chatarra? ¿Llamas a eso una espada?" Lian Que de repente rugió.
Jiang Chen no sabía qué lo había provocado, pero la fuerza del estallido lo sobresaltó.
A regañadientes arrancó una tira de tela del cadáver de Ji Xiu en el suelo y envolvió el token de metal.
"Bien, bien. Entiendo."
Lian Que rugió de nuevo: "Aunque salió de mi boca — ¡no tiene saliva!"
El rugido casi empujó el aura de muerte más allá de su ceja.
Para evitar que muriera por fallo orgánico súbito, Jiang Chen tuvo que halagarlo con unas palabras tranquilizadoras más.
Una vez que Lian Que finalmente se calmó y regresó su atención completa a luchar contra el aura de muerte, Jiang Chen dejó escapar un alivio.
Rápidamente cruzó la Puerta de la Luna Llena para la etapa final de su viaje dentro del Reino Secreto Celestial.