Un remoto bosque de montaña.
Un claro artificial.
Zhao Rucheng estaba sentado en el suelo, con la cabeza gacha.
Si sus viejos conocidos de Fenglin City lo vieran ahora, les costaría reconocerlo.
¡Su cabello estaba desordenado, sus túnicas sucias y andrajosas, y estaba sentado directamente en el suelo!
Para Zhao Rucheng, quien siempre había sido meticuloso y exigente en su vida diaria, esto era simplemente inimaginable.
Sin embargo, ahora estaba sentado de tal manera desaliñada, sin diferencia de un vagabundo común.
El Tío Deng estaba parado frente a él, su voz aún suave, pero con una nota de pregunta: "¿De verdad te lo has pensado?"
"No hace falta pensarlo más." Zhao Rucheng levantó la cabeza y dijo con calma.
A pesar del cabello desordenado y el rostro sucio, su apariencia atractiva era difícil de ocultar.
Pero la facilidad juguetona que una vez adornó su rostro había desaparecido. En su lugar había una seriedad que rozaba lo severo.
"En realidad, cuando estabas dispuesto a malgastar tu talento, dispuesto a dejar pasar tu tiempo ociosamente, yo lo permití en silencio. No solo porque no quería interferir con tus decisiones, sino también porque..."
El Tío Deng suspiró: "Este mundo terrible— cuanto más fuerte te vuelves, más peligrosas serán las amenazas que enfrentarás. Con tu talento, un día encontrarás peligros que incluso yo no pueda resolver. Al igual que..."
"Al igual que Fenglin City esta vez." Zhao Rucheng tomó la frase. Su tono era tranquilo.
Pero fue precisamente esta calma deliberada la que solo subrayó el dolor en su corazón.
"Así que." dijo: "Mientras me vuelva lo suficientemente fuerte, mientras siempre sea más fuerte que el peligro, eso será suficiente."
El Tío Deng se quedó en silencio por un momento.
Zhao Rucheng continuó: "En el pasado, siempre sentí— ¿cuál era el punto del esfuerzo? No importa cuánto intentara, no servía de nada. Mejor seguir adelante, pasando un día a la vez. El mundo es vasto, una vida es corta, y al caminar, uno eventualmente se detiene. ¿Para qué molestarse con las dificultades?"
"Cada vez que veía a Ling Chuan y Jiang Wang entrenando como si sus vidas dependieran de ello, quería reírme. Pero siempre terminaba riendo hasta que mis ojos se humedecían."
"Al principio no entendía por qué lágrimas. Luego me di cuenta— no me estaba riendo de ellos, los envidiaba. Los envidiaba porque no sabían lo que les deparaba el futuro. Los envidiaba porque podían avanzar con determinación. Los envidiaba."
"Ellos tenían esperanza, dirección, un futuro. Así que el esfuerzo era una cosa feliz. No importara cuán agotador fuera, era dulce."
"Desde el día que nací, no tuve esperanza, no tuve dirección, no tuve futuro. Cuanto más alto escalaba, más oscuro se volvía lo que veía. Así que los envidiaba. Me hice amigo de ellos. Ellos me trataban con sinceridad, y yo les devolvía el mismo trato. Me burlaba de ellos, pero esperaba su éxito. Veía un tipo de vida diferente en ellos."
"Pero ahora." Zhao Rucheng se detuvo un momento antes de hablar: "Todas sus esperanzas, dirección y futuros han sido cortados. Y yo— yo tuve la oportunidad de evitar todo esto. Si no hubiera malgastado mis años, si no hubiera dejado pasar mi tiempo ociosamente."
"Tal vez nunca pueda salvarme a mí mismo. Pero en esos pocos momentos, podría haber podido salvar a los que realmente me importaban. Ahora, quiero esforzarme por esos pocos momentos."
Zhao Rucheng habló, luego cambió de sentarse a arrodillarse, y se arrodilló correctamente frente al Tío Deng.
El Tío Deng lo observó en silencio, sin hacer ningún movimiento para detenerlo.
Zhao Rucheng se arrodilló erguido y dijo con seriedad: "Sé que eres muy fuerte. En el pasado no me importaban tales cosas. Pero ahora, por favor, déjame ver cuán fuerte eres realmente."
"Por favor, forjame con todos los métodos que puedas imaginar."
"Por favor, déjame ver al Deng Yue que cortó un río con un solo dedo."
"Por favor, espera mis esfuerzos."
Inclinó la cabeza, colocó ambas manos planas a sus lados y presionó su frente contra el suelo.
El Tío Deng permaneció en silencio por un largo, largo tiempo, luego dijo: "Está bien."
...
Chongxuan Sheng estaba en su residencia privada en Tiansfu City.
Con el estatus de Chongxuan Sheng, las propiedades privadas eran naturalmente abundantes.
Pero en el pasado, habría sido imposible que poseyera una residencia privada en Tiansfu City, donde la tierra valía su peso en oro.
La Residencia Celestial había persistido por tantos años; todas las propiedades aquí hace mucho que habían sido divididas y reclamadas.
Por eso, cuando se encontró por primera vez con Jiang Wang, solo podía organizar un banquete en un restaurante propiedad de la familia— lo que llevó a ese incidente donde Chongxuan Xin irrumpió en la habitación a mitad de camino.
Ahora, si Chongxuan Xin se atrevía a intruir en esta residencia privada sin previo aviso, Chongxuan Sheng lo mataría en el acto.
El momento que emergió de la Residencia Celestial, esta mansión fue transferida al nombre de Chongxuan Sheng.
Esto era simplemente una fracción insignificante de los enormes beneficios que Chongxuan Sheng había cosechado.
El clan Chongxuan era una enorme y extensa casa noble, cuyo territorio rivalizaba con el de un comandado entero. La mayoría eran sirvientes, criados y guardias del clan; pocos eran verdaderamente miembros de la línea directa de Chongxuan.
Y el futuro heredero de tal familia estaba indudablemente destinado a convertirse en una de las figuras más poderosas del estado de Qi.
Nadie era tonto— aquellos que buscaban invertir temprano eran abundantes.
Pero como el indiscutible primero en la línea de sucesión, el círculo de Chongxuan Zun ya estaba apretado, cada posición ocupada.
El costo de invertir en él había aumentado dramáticamente a alturas vertiginosas.
La aparición de Chongxuan Sheng satisfizo las esperanzas de todos los que habían estado esperando respaldar a un caballo oscuro.
Como el único heredero de línea directa que actualmente competía con Chongxuan Zun por la sucesión, Chongxuan Sheng debería haber recibido más recursos y apoyo.
Alas, Chongxuan Zun era simplemente demasiado brillante. Nadie podía ver alguna posibilidad de que Chongxuan Sheng tuviera éxito.
La premisa de respaldar a un caballo oscuro era que hubiera una posibilidad de revivir— no simplemente tirar recursos al vacío.
El clan Chongxuan era una presa tan apetecible que antes de Chongxuan Sheng, naturalmente habían habido otros contendientes. Esos individuos eran talentosos y capaces por derecho propio, pero todos se desvanecían en comparación con Chongxuan Zun y eran fácilmente barridos por él.
En realidad, de no ser porque los ancianos de Chongxuan necesitaban frenar el dominio de Chongxuan Zun por razones que no podían declarar abiertamente, Chongxuan Sheng nunca habría tenido la oportunidad de surgir.
Por eso Chongxuan Sheng había arriesgado todo, intercambiando sus recursos existentes para asegurar el liderazgo de la expedición del clan Chongxuan a la Residencia Celestial.
Incluso necesitó usar la Gran Ilusión del Vacío para invitar a Jiang Wang desde miles de millas de distancia. Porque entre las personas de su clan, aparte de Shi Si a su lado, no se atrevía a confiar en nadie más. Si Jiang Wang no venía, prefería dejar el lugar vacío.
Tomemos el caso de Chongxuan Xin— un momento llamándolo "Hermano Sheng," al siguiente afirmando que eran "familia y miembros del clan." Si Chongxuan Sheng se atrevía a llevar a Chongxuan Xin a la Residencia Celestial, el primero en apuñalarlo por la espalda sería Chongxuan Xin.
Medios como la Encantación del Demonio del Corazón serían completamente inútiles. Porque cualquier método que Chongxuan Sheng pudiera emplear, Chongxuan Zun ciertamente sabría de ellos— y tal vez incluso podría neutralizarlos.
La razón por la que Chongxuan Sheng valoraba este asunto tan altamente, hasta el punto de que incluso el propio Chongxuan Zun despachó personalmente a Wang Yiwu, era porque la Residencia Celestial representaba la apuesta de todo o nada de Chongxuan Sheng.
Era su última esperanza.
Si moría dentro de la Residencia Celestial, no habría nada más que decir.
Incluso si no moría, pero era eliminado y aún lograba salir vivo— entonces todo seguiría terminado.
El clan Chongxuan pertenecería a Chongxuan Zun desde entonces, y Chongxuan Sheng podría olvidarlo.
Pero si vivía, si emergía como el vencedor de la Residencia Celestial y aseguraba su lugar futuro en el Recinto Interno de Habilidad Divina—
Entonces su apuesta habría tenido éxito.
No importa cuán desdeñoso actuara Wang Yiwu hacia el Recinto Interno de Habilidad Divina,
No podía negar que desde el momento que Chongxuan Sheng emergió de la Residencia Celestial, Chongxuan Sheng había ganado verdaderamente las calificaciones para competir con Chongxuan Zun!
Y el período que seguiría sería la era de rápido crecimiento de Chongxuan Sheng.
Todos los que habían estado observando, esperando, todos los recursos que deberían haber ido a los competidores de Chongxuan Zun— todos vendrían inundando.
Lo único que Chongxuan Sheng necesitaba considerar era cómo digerirlos a todos.
Una serpiente tragando un elefante— si no podía tragarlo, se ahogaría y moriría.
¡Pero si lo tragaba, se convertiría en una boa!