"Cielo y Tierra son supremos, y el Emperador decreta: 'Gobierno el mundo con literatura y sofoco el caos con la fuerza marcial. Los comandantes militares y generales son en efecto los pilares de la corte y la columna vertebral de la nación. Solo aquellos que pueden sobresalir tanto en asuntos civiles como militares, y que se esfuerzan al máximo por servir al reino, pueden ver sus méritos ignorados sin ser honrados con el favor imperial? Hay uno llamado Jiang Wang, un plebeyo sin rango, que sin embargo alberga pensamientos de servir a su país. Primero, ayudó a Rizhao en esfuerzos de socorro, luego logró la hazaña de capturar el estandarte de batalla de Chiwei. A través de mérito y valor acumulados, se le otorga por la presente el título de Barón del Pueblo Oveja Verde. ¡Que así sea!'"
En el Pueblo Oveja Verde, Chongxuan Sheng terminó de leer el edicto imperial de un aliento, enrolló el pergamino en su mano y lo lanzó a Jiang Wang. "No te quedes parado ahí, ¡Barón del Pueblo Oveja Verde!"
El Reino Yang cayó en una sola batalla, y ahora era hora de dividir los frutos de la victoria.
Entre otros, a Jiang Wang se le concedió el título de Barón del Pueblo Oveja Verde.
Esto era un baronato hereditario con territorio real, muy lejos de aquellos títulos vacíos sin tierras.
Los cargos oficiales de las diversas naciones bajo el cielo podían diferir, pero los rangos nobiliarios eran en gran parte los mismos. Debajo del rango de rey, había duque, marqués, conde, vizconde y baron.
Generalmente hablando, diferentes naciones tenían diferentes simpatías. Incluso entre naciones pequeñas, el señor de la ciudad de You era simplemente alimento de tortugas, su estatus obviamente muy inferior al del señor de la ciudad de Yang. Sin embargo, los rangos nobiliarios correspondían aproximadamente a la jerarquía, por lo que al encontrarse con funcionarios de otras naciones, a menudo juzgaban el estatus por el rango nobiliario.
Este edicto de investidura había sido entregado al ejército por el emisario imperial. El primer crédito naturalmente correspondía a Chongxuan Chuliang, y las ceremonias apropiadas ya habían concluido dentro del ejército. El emisario imperial había regresado a la corte para informar, dejando a Chongxuan Sheng para transmitir el edicto.
Dado su trasfondo, naturalmente estaba acostumbrado a tales asuntos y no mostró mucho respeto.
Jiang Wang sostuvo el edicto, sintiendo una compleja oleada de emociones en su corazón.
Repasó sus años de lucha en el Reino Zhuang. Primero ingresando a la Academia Exterior, luego a la Academia Interior, sus estudios incompletos, había dejado el hogar antes de poder establecer algún logro o mérito. Inesperadamente, en el Reino de Qi, había tropezado con un baronato hereditario.
En cuanto al pasado, no había necesidad de mencionarlo. Zhu Biqiong era de una secta de las islas costeras y no sentía ninguna conexión particular con el sistema de mérito de Da Qi. Pero Zhang Hai, Dugu Xiao y los demás—todo el personal de la sala del Pueblo Oveja Verde—compartían su gloria.
"¡A partir de ahora, mi señor es un verdadero noble!" dijo Zhang Hai servilmente.
Desde la batalla donde la Máscara de Dragón atacó el Pueblo Oveja Verde, había sido sutilmente expulsado del círculo interno del pueblo. Como un raro cultivador en el Pueblo Oveja Verde, su posición se había vuelto incómoda.
Por desgracia, con todo el Reino Yang conquocado en un solo golpe, probablemente no había ningún lugar más estable que el Pueblo Oveja Verde. No tenía motivos para irse en este momento. Solo podía sobrevivirbarelystrong en el Pueblo Oveja Verde, y para ganar el favor de Jiang Wang, no solo se había vuelto proactivo en su trabajo, sino que también exageró un poco en su adulación.
El miedo a la muerte era naturaleza humana, pero lo que pones es lo que sacas. Le faltaba la fuerza de Qian o el coraje de Dugu Xiao, por lo que naturalmente no podía esperar un trato igual.
Jiang Wang no sería mezquino con él solo porque no se había esforzado en la batalla. Trataba a las personas como merecían. "Usar a cada uno en su mejor capacidad" no era fácil, pero tenía que aprender a hacerlo.
Un baronato hereditario era efectivamente un noble, especialmente ahora que todo el dominio del Pueblo Oveja Verde era legal y prácticamente de Jiang Wang.
Esto era obra de Chongxuan Sheng.
"Hablemos dentro."
Despidió a los demás y llevó a Chongxuan Sheng a una habitación tranquila.
Ahora que la plaga en todo el Reino Yang había sido absorbida por el Santo de los Huesos Blancos, el daño causado por la peste de ratas había sido trágico, pero los sobrevivientes tenían que mirar hacia adelante.
El Pueblo Oveja Verde fue el primer lugar en restaurar el orden y había acogido a muchos refugiados (la mayoría de los cuales en realidad eran residentes de ciudades cercanas que habían migrado, pero fueron falsamente etiquetados como refugiados). La población registrada del dominio del pueblo había superado justo la marca de 40,000.
Jiang Wang se había establecido ahora en el Pueblo Oveja Verde, y aunque él personalmente no se preocupaba por el lujo, sus quarters de vida habían mejorado según lo necesario.
Ya no compartía espacio con la sala del pueblo, sino que tenía un patio elegante separado con algunos sirvientes. El administrador del hogar era manejado por Little Xiao, quien atendía personalmente los asuntos de Jiang Wang y era reacio a dejar que otros se hicieran cargo.
Para Jiang Wang, la habitación tranquila usada para la cultivación era su residencia habitual, mientras que el dormitorio rara vez se usaba.
Esta habitación tranquila era extremadamente minimalista—paredes desnudas por todos lados, con solo un cojín de meditación.
El cojín en el que se sentaba Chongxuan Sheng era uno de repuesto.
"Felicidades. Ganaste la apuesta de nuevo," dijo Jiang Wang después de sentarse.
"Aún no ha terminado," respondió Chongxuan Sheng modestamente.
Aunque decía esto, la sonrisa en sus ojos era imposible de ocultar.
"La corte de Qi siempre ha sido generosa. Con esta recompensa de mérito, además del baronato hereditario, también se te han concedido cien Piedras de Diez Mil Yuan y un arte secreto del Tesoro Nacional."
Chongxuan Sheng dijo esto y sacó una caja, entregándola. "Elegí este arte secreto para mí. ¿Ves si te sirve?"
Cien Piedras de Diez Mil Yuan eran una "suma enorme" para Jiang Wang—significaba que finalmente podría reembolsar la Píldora de Apertura de Meridianos de Grado A que debía a Jiang An'an.
Por supuesto, comparado con las Piedras Dao Yuan, los invaluables Artes Secretas del Tesoro Nacional importaban más para Jiang Wang.
Históricamente, las técnicas y artes otorgadas por la corte de Qi se dividían en Artes Secretas del Tesoro Nacional y Artes Secretas de la Familia Imperial. Las primeras eran amplias y comprehensivas, mientras que las segundas eran pocas pero refinadas. Esto no significaba que las versiones del Tesoro Nacional fueran inferiores—simplemente se recolectaban a través de diferentes canales.
Como el nombre sugería, las Artes Secretas del Tesoro Nacional se adquirían a través de las conquistas del Reino de Qi, mientras que las Artes Secretas de la Familia Imperial provenían principalmente de la propia colección real—similar a la diferencia entre tesorería pública y privada.
Lo que entraba al Tesoro Nacional nunca era ordinario, y dado el ojo perspicaz de Chongxuan Sheng, ciertamente no habría elegido algo inútil.
No había prisa. Jiang Wang tomó casualmente la caja y la puso a un lado. Estaba a punto de preguntar sobre los próximos planes de Chongxuan Sheng.
El gordo entonces empezó a protestar: "Oye, oye, oye—saca los artículos y devuelve la caja de almacenamiento. ¡Tengo que devolverla después!"
"¿No acabas de decir que la corte de Qi era generosa?"
"Generosa, sí, pero no regalan cosas descuidadamente. Se te ha concedido el Pueblo Oveja Verde, el arte secreto del Tesoro Nacional, y cien Piedras de Diez Mil Yuan. Esta caja de almacenamiento vale casi lo mismo que esas cien piedras—¿no pueden simplemente regalártela?"
Chongxuan Sheng revolvió los ojos. Pero debido a sus ojos pequeños, no era muy notable.
Tampoco estaba Jiang Wang avergonzado. Mientras transfería las Piedras Dao Yuan a su propia caja de almacenación, murmuró indignado: "Ah, arriesgué mi vida allá afuera."
"Ya, ya," dijo Chongxuan Sheng con autosatisfacción. "Tu Baronato del Pueblo Oveja Verde es solo el primer paso. Tu hermano aquí planea tres movimientos por adelantado—¿entendes?" dijo misteriosamente. "¡A continuación, te aseguraré el puesto de Comisionado de Pacificación de Rizhao!"
Jiang Wang frunció el ceño. "Solo estoy en el Reino Tenglong. Eso probablemente no sea suficiente, ¿verdad?"
El Comisionado de Pacificación era una oficina temporal creada para situaciones como la del Reino Yang. Sus deberes principales eran "pacificarse" y "consolarse", esencialmente equivalente a un gobernador de comandancia en tiempos de paz.
Si uno manejaba bien los asuntos durante su mandato y su fuerza aumentaba, el puesto de gobernador de comandancia generalmente no estaba muy lejos.
Sin embargo, la cultivación de Jiang Wang solo estaba en el Reino Tenglong.
Un gobernador de comandancia en el Reino de Qi requería como mínimo un experto de Palacio Interior de Habilidad Divina, con el Reino de la Torre Exterior como estándar.
Incluso para los gobernantes del Reino Yang, la línea de base era el Reino del Palacio Interior. En términos puramente de cultivación, Jiang Wang todavía estaba muy lejos. Su mérito tampoco era suficiente.
"Hmm." Chongxuan Sheng miró alrededor de la habitación tranquila. Para estar en tanta armonía con el entorno, uno debía haber practicado aquí día y noche.
"Con tu talento y dedicación, en poco tiempo tendrás la fuerza para enfrentarte a alguien como Song Guang del Reino del Palacio Interior por tu cuenta. ¡Y tu avance al Palacio Interior de Habilidad Divina es seguro—entonces, ¿cuál es el problema con tu cultivación?"
"En cuanto al mérito... eliminar la amenaza de la Comandancia de Rizhao, capturar el estandarte de batalla, traer paz a una región antes de la guerra y consolar al pueblo después. Ahora en todo el Reino Yang, entre la gente común, los dos nombres en los labios de todos son Huang Yixing y tú, Jiang Wang. ¿Cómo podría ser insuficiente un mero Comisionado de Pacificación provisional?"
El Huang Yixing al que se refería Chongxuan Sheng había entrado solo al campo de batalla y se sacrificó para advertir contra la masacre, deteniendo el plan de Chongxuan Chuliang de masacrar la región Yang. Su fama había alcanzado alturas sin precedentes allí, y era considerado un salvador por la gente.
Dada la necesidad de pacificar la recién adquirida región Yang, ahora era el Comisionado de Pacificación de la Comandancia de Hengyang.
Si actuaba bien, sería el futuro gobernador de la Comandancia de Hengyang.
Los funcionarios de todo el Reino Yang habían muerto o se habían rendido—la mayoría sería degradados pero retenidos. Solo este hombre había avanzado más que antes de la guerra.
La Comandancia de Hengyang era la antigua capital del Reino Yang, nada comparable con la Comandancia de Chiwei.
Esto era verdaderamente algo en lo que reflexionar.