"Céu e Terra são supremos, e o Imperador decreta: 'Govern o mundo com literatura e acalmo o caos com força marcial. Os comandantes militares e generais são de fato os pilares da corte e a espinha dorsal da nação. Apenas aqueles que podem se destacar tanto em assuntos civis quanto militares, e que se esforçam ao máximo por servir ao reino, podem ver seus méritos ignorados sem serem honrados com favor imperial? Há um chamado Jiang Wang, um plebeu sem cargo, que no entanto alberga pensamentos de servir ao seu país. Primeiro, ajudou Rizhao em esforços de socorro, depois realizou a façanha de capturar o estandarte de batalha de Chiwei. Através de mérito e valor acumulados, é aqui concedido o título de Barão da Vila Ovelha Verde. Que assim seja!'"
Na Vila Ovelha Verde, Chongxuan Sheng terminou de ler o edital imperial de um fôlego, enrolou o pergaminho em sua mão e o lançou a Jiang Wang. "Não fique parado aí, Barão da Vila Ovelha Verde!"
O Reino Yang caiu em uma única batalha, e agora era hora de dividir os frutos da vitória.
Entre outros, a Jiang Wang foi concedido o título de Barão da Vila Ovelha Verde.
Isto era um baronato hereditário com território real, muito distante daqueles títulos vazios sem terras.
Os cargos oficiais das diversas nações sob o céu podiam diferir, mas os rangos nobiliários eram em grande parte os mesmos. Abaixo do rango de rei, havia duque, marquês, conde, visconde e barão.
Geralmente falando, diferentes nações tinham diferentes simpatias. Mesmo entre nações pequenas, o senhor da cidade de You era simplesmente alimento de tartarugas, seu status obviamente muito inferior ao do senhor da cidade de Yang. No entanto, os rangos nobiliários correspondiam aproximadamente à hierarquia, então ao encontrar com funcionários de outras nações, eles frequentemente julgavam o status pelo rango nobiliário.
Este edital de investidura havia sido entregue ao exército pelo embaixador imperial. O primeiro crédito naturalmente correspondia a Chongxuan Chuliang, e as cerimônias apropriadas já haviam concluído dentro do exército. O embaixador imperial havia retornado à corte para informar, deixando a Chongxuan Sheng para transmitir o edital.
Dado seu histórico, ele naturalmente estava acostumado a tais assuntos e não mostrou muito respeito.
Jiang Wang segurou o edital, sentindo uma complexa onda de emoções em seu coração.
Ele repassou seus anos de luta no Reino Zhuang. Primeiro entrando na Academia Externa, depois na Academia Interna, seus estudos incompletos, ele deixou o lar antes de poder estabelecer algum logro ou mérito. Inesperadamente, no Reino de Qi, ele tropeçou em um baronato hereditário.
Quanto ao passado, não havia necessidade de mencioná-lo. Zhu Biqiong era de uma seita nas ilhas costeiras e não sentia nenhuma conexão particular com o sistema de mérito de Da Qi. Mas Zhang Hai, Dugu Xiao e os outros—todo o pessoal da sala da Vila Ovelha Verde—compartilhavam sua glória.
"A partir de agora, meu senhor é um verdadeiro nobre!" disse Zhang Hai servilmente.
Desde a batalha onde a Máscara de Dragão atacou a Vila Ovelha Verde, ele havia sido sutilmente expulso do círculo interno da vila. Como um raro cultivador na Vila Ovelha Verde, sua posição havia se tornado constrangedora.
Infelizmente, com todo o Reino Yang conquistado em um único golpe, provavelmente não havia nenhum lugar mais estável do que a Vila Ovelha Verde. Ele não tinha motivos para ir embora neste momento. Ele poderia apenas mal sobreviver na Vila Ovelha Verde, e para ganhar o favor de Jiang Wang, ele não apenas havia se tornado proativo em seu trabalho, mas também exagerou um pouco em sua adulação.
O medo da morte era natureza humana, mas o que você coloca é o que você colhe. Ele faltava a força de Qian ou a coragem de Dugu Xiao, então naturalmente não podia esperar um tratamento igual.
Jiang Wang não seria mesquinho com ele apenas porque ele não havia se esforçado na batalha. Ele tratava as pessoas como elas mereciam. "Usar cada um em sua melhor capacidade" não era fácil, mas ele tinha que aprender a fazê-lo.
Um baronato hereditário era de fato um nobre, especialmente agora que todo o domínio da Vila Ovelha Verde era legal e praticamente de Jiang Wang.
Isto era obra de Chongxuan Sheng.
"Vamos conversar dentro."
Ele dispensou os outros e levou Chongxuan Sheng a uma sala tranquila.
Agora que a praga em todo o Reino Yang havia sido absorvida pelo Santo dos Ossos Brancos, o dano causado pela peste dos ratos havia sido trágico, mas os sobreviventes tinham que olhar para frente.
A Vila Ovelha Verde foi o primeiro lugar a restaurar a ordem e havia acolhido muitos refugiados (a maioria dos quais na verdade eram residentes de cidades próximas que haviam migrado, mas foram falsamente rotulados de refugiados). A população registrada do domínio da vila havia acabado de ultrapassar a marca de 40.000.
Jiang Wang havia se estabelecido agora na Vila Ovelha Verde, e embora ele pessoalmente não se importasse com luxo, seus aposentos de vida haviam melhorado conforme necessário.
Ele não mais compartilhava espaço com a sala da vila, mas tinha um pátio elegante separado com alguns servos. O administrador doméstico era gerenciado por Little Xiao, que atendia pessoalmente aos assuntos de Jiang Wang e era relutante em deixar outros assumirem.
Para Jiang Wang, a sala tranquila usada para cultivo era sua residência habitual, enquanto o quarto era raramente usado.
Esta sala tranquila era extremamente minimalista—paredes nuas por todos os lados, com apenas um coxim de meditação.
O coxim em que Chongxuan Sheng sentava era um de reserva.
"Parabéns. Você ganhou a aposta de novo," disse Jiang Wang depois de sentar.
"Ainda não acabou," respondeu Chongxuan Sheng modestamente.
Embora dissesse isso, o sorriso em seus olhos era impossível de ocultar.
"A corte de Qi sempre foi generosa. Com esta recompensa de mérito, além do baronato hereditário, você também recebeu cem Pedras de Dez Mil Yuan e uma arte secreta do Tesouro Nacional."
Chongxuan Sheng disse isso e tirou uma caixa, entregando-a. "Eu escolhi esta arte secreta para você. Veja se te serve?"
Cem Pedras de Dez Mil Yuan eram uma "soma enorme" para Jiang Wang—significava que finalmente poderia reembolsar a Píldora de Abertura de Meridianos de Grau A que devia a Jiang An'an.
Claro, comparado com as Pedras Dao Yuan, os inestimáveis Artes Secretas do Tesouro Nacional importavam mais para Jiang Wang.
Historicamente, as técnicas e artes concedidas pela corte de Qi eram divididas em Artes Secretas do Tesouro Nacional e Artes Secretas da Família Imperial. As primeiras eram amplas e abrangentes, enquanto as segundas eram poucas mas refinadas. Isto não significava que as versões do Tesouro Nacional fossem inferiores—simplesmente eram coletadas através de diferentes canais.
Como o nome sugeria, as Artes Secretas do Tesouro Nacional eram adquiridas através das conquistas do Reino de Qi, enquanto as Artes Secretas da Família Imperial provenham principalmente da própria coleção real—semelhante à diferença entre tesouraria pública e privada.
O que entrava no Tesouro Nacional nunca era ordinário, e dado o olho perspicaz de Chongxuan Sheng, ele certamente não teria escolhido algo inútil.
Não havia pressa. Jiang Wang casualmente tomou a caixa e a colocou de lado. Ele estava prestes a perguntar sobre os próximos planos de Chongxuan Sheng.
O gordo então começou a protestar: "Ei, ei, ei—tire os itens e devolva a caixa de armazenamento! Tenho que devolvê-la depois!"
"Você não acabou de dizer que a corte de Qi era generosa?"
"Generosa, sim, mas eles não dão coisas descuidadamente. Você recebeu a Vila Ovelha Verde, a arte secreta do Tesouro Nacional e cem Pedras de Dez Mil Yuan. Esta caixa de armazenamento vale quase o mesmo que essas cem pedras—eles não podem simplesmente dá-la de graça?"
Chongxuan Sheng revirou os olhos. Mas devido aos seus olhos pequenos, não era muito perceptível.
Tampouco Jiang Wang estava envergonhado. Enquanto transferia as Pedras Dao Yuan para sua própria caixa de armazenamento, murmurou indignado: "Ah, arrisquei minha vida lá fora."
"Ya, ya," disse Chongxuan Sheng com satisfação. "Seu Baronato da Vila Ovelha Verde é apenas o primeiro passo. Seu irmão aqui planeja três movimentos à frente—entendeu?" disse misteriosamente. "A seguir, garantirei a você o cargo de Comissário de Pacificação de Rizhao!"
Jiang Wang franziu o cenho. "Eu estou apenas no Reino Tenglong. Isso provavelmente não é suficiente, não é?"
O Comissário de Pacificação era um escritório temporário criado para situações como a do Reino Yang. Seus deveres principais eram "pacificar" e "consolar", essencialmente equivalente a um governador de comandancia em tempos de paz.
Se alguém lidasse bem com os assuntos durante seu mandato e sua força aumentasse, o cargo de governador de comandancia geralmente não estava muito longe.
No entanto, a cultivo de Jiang Wang era apenas no Reino Tenglong.
Um governador de comandancia no Reino de Qi exigia no mínimo um especialista do Palácio Interior de Habilidade Divina, com o Reino da Torre Exterior como padrão.
Mesmo para os governantes do Reino Yang, a linha de base era o Reino do Palácio Interior. Em termos puramente de cultivo, Jiang Wang ainda estava muito atrás. Seu mérito também não era suficiente.
"Hmm." Chongxuan Sheng olhou ao redor da sala tranquila. Para estar em tanta harmonia com o ambiente, alguém devia ter praticado aqui dia e noite.
"Com seu talento e dedicação, em pouco tempo você terá a força para enfrentar alguém como Song Guang do Reino do Palácio Interior sozinho. E seu avanço ao Palácio Interior de Habilidade Divina é garantido—então, qual é o problema com sua cultivo?"
"Quanto ao mérito... eliminar a ameaça da Comandancia de Rizhao, capturar o estandarte de batalha, trazer paz a uma região antes da guerra e consolar o povo depois. Agora em todo o Reino Yang, entre o povo comum, os dois nomes nos lábios de todos são Huang Yixing e você, Jiang Wang. Como poderia ser insuficiente um mero Comissário de Pacificação provisório?"
O Huang Yixing a quem Chongxuan Sheng se referia havia entrado sozinho no campo de batalha e se sacrificou para avisar contra o massacre, parando o plano de Chongxuan Chuliang de massacrar a região Yang. Sua fama havia atingido alturas inéditas lá, e era considerado um salvador pelo povo.
Dada a necessidade de pacificar a recém-adquirida região Yang, ele era agora o Comissário de Pacificação da Comandancia de Hengyang.
Se ele se saísse bem, ele seria o futuro governador da Comandancia de Hengyang.
Os funcionários de todo o Reino Yang haviam morrido ou se rendido—a maioria seria degradada mas retida. Apenas este homem havia avançado mais do que antes da guerra.
A Comandancia de Hengyang era a antiga capital do Reino Yang, nada comparável com a Comandancia de Chiwei.
Isto era verdadeiramente algo em que refletir.