"¡An'an. An'an!"
Jiang Chen se quedó en cuclillas donde estaba y reunió a An'an en sus brazos.
Sostuvo su cabecita y la acarició una y otra vez. "No seas tan buena. No necesito que seas tan buena".
Su voz salió extrañamente ronca: "Sé voluntariosa. Sé infantil. Haz lo que te guste. Solo no seas... tan madura".
Lamentó no haberlo ocultado cuando le pidió dinero a Zhao Yan. Se decía a sí mismo que su hermana era tímida y sensible, y aun así la había pasado por alto.
Él y Zhao Yan eran más cercanos que hermanos — compartían hasta técnicas de grado superior sin pensarlo dos veces, y mucho menos oro y plata. Pero se le olvidó: An'an no sabía eso.
An'an solo vio que su hermano estaba endeudado con alguien más para darle un hogar. Que era una carga.
"Dios". Desde la muerte de su padre, Jiang Chen casi nunca había llorado. Pero ahora, escondido detrás de la cabecita de An'an, las lágrimas cayeron como lluvia.
"Hermano... ¿qué pasa?" Después de un largo rato, preguntó An'an.
"Ah. Nada, nada". Jiang Chen se serenó, aún sosteniéndola. "De ahora en adelante, no llames a Zhao Yan 'carapálida'. Se va a molestar".
"Pero de verdad es pálido".
"'Carapálida' no significa que su cara sea pálida... olvídalo. Llámalo como quieras. No te preocupes si le gusta o no".
"¡Mmm!"
Cuando estuvo seguro de que no caerían más lágrimas, y de que no se notaba que había llorado, Jiang Chen apartó a An'an y la miró con seriedad. "El hermano mayor necesita disculparse. No debí perder los estribos. El hermano mayor... es mi primera vez siendo hermano. No soy bueno en esto".
An'an retorció el dobladillo de su ropa, avergonzada: "También es mi primera vez siendo hermana. No soy buena en esto. No debí hacer trampa, no debí molestar al Maestro..."
"¿Es así?" Jiang Chen secó las mejillas de An'an con sus pulgares, apartando las lágrimas. "¿Entonces esta es tu primera vez siendo hermana?"
An'an asintió.
Jiang Chen movió su pulgar frente a la cara de ella y lo levantó. "¡Entonces tienes talento de verdad! Nunca he visto una hermana mejor que tú".
"Jeje..."
An'an sonrió, tímida.
El invierno había llegado, y las huellas de las lágrimas aún brillaban en su carita. Pero en esa sonrisa, toda la primavera del mundo floreció.
* * *
Todo hombre tiene su destino, y cada destino es diferente. La mitad de ese dicho era una tontería.
Sun Xiaoyan pensaba que era un tonto. Un tonto de verdad. ¿Cómo había podido creer en ese supuesto amor fraternal? ¿Cómo había podido creer las palabras de esa pequeña demonio?
"¡Hay mucha comida rica allá afuera — cosas que no se consiguen en Ciudad Tres Montañas!"
"¡Prometo que no lo molestaré! ¡Daré un ejemplo perfecto! ¡Déjame liderar el grupo!"
"¡Piénsalo como un viaje con mi hermanito! ¡Seremos muy felices!"
Las palabras aún resonaban en sus oídos. Ay, resonaban.
Sun Xiaoyan — trece años, bendecido con un nombre que sonaba casi delicado — era en realidad muy, muy redondo.
¡Huf! ¡Huf!
Corría, jadeando, cada respiración un fuego en su estómago, el sudor a chorros. Su ropa fina y brillante hacía tiempo que era irreconocible: arrugada, sucia.
Quería derrumbarse ahí mismo, derretirse en un montón de barro, un cerdo, cualquier cosa que pudiera simplemente acostarse. Pero no se atrevía.
Quería llorar. Debía haberse aferrado a la pierna de su madre y no soltarla jamás. ¿Qué lo había poseído para confiar en su enemiga de toda la vida?
Corría, y corría.
Desde lejos, apenas se le veían las piernas. Parecía una pelota chillona rodando por el camino.
¡No quería rodar!
A menos que pudiera rodar hasta casa.
¡Sun Xiaoyan! Hijo del señor de Ciudad Tres Montañas, el único heredero varón del clan Sun en esta generación — en Ciudad Tres Montañas era un príncipe entre príncipes. "¡Uno por debajo, nadie por encima!" ¡Ese era su título!
¿Por qué había sido tan tonto de viajar solo con esa "una"? ¿No eran buenos los días buenos en Ciudad Tres Montañas? ¿No era divertido molestar a los otros niños? Con el tigre fuera, ¿no podía ser el rey de la montaña?
Sun Xiaoyan se detuvo.
No porque la rabia subiera a su corazón y el valor creciera en su estómago. No tenía tal cosa como valor en el estómago.
No — simplemente había llegado a su límite. No se negaba a correr. Es que ya no podía correr más.
Entonces escuchó esa voz demasiado familiar, cerrándose sobre él a velocidad aterradora.
"¡Sun! ¡Gordito!"
Sun Xiaoyan no tuvo tiempo de reaccionar. Un pie delicado, blanco, casi hermoso — aplicado de una manera que no era nada hermosa — se plantó en su trasero.
Esta vez, rodó de verdad.
Rodó a toda velocidad por la carretera, rodando por la gloria.
Cuando finalmente se detuvo, estaba magullado e hinchado por todas partes.
Se sentó tambaleándose en el suelo, con el mundo entero girando.
Lo primero que nadó en sus ojos entrecerrados fue un par de pies descalzos tallados en jade, piernas desnudas subiendo más allá de la rodilla, y un par de culotes de combate de seis piezas. Los pies pertenecían a una chica con chaqueta corta de cuello sesgado, con una carita pequeña, bonita y adorable que hacía juego con su figura pequeña, bonita y adorable.
Junto a ella, el gordo Sun Xiaoyan era prácticamente una montaña. Pero su boca se frunció, y parecía a punto de berrear: "Hermana, no puedo correr más. ¡De verdad no puedo!"
"No se trata de lo que sientes. Se trata de lo que siento yo". Sun Xiaoman se agachó, sonriéndole. "Siento que sí puedes".
Ese tono cooperativo y razonable le dio valor a Sun Xiaoyan.
Se dejó caer de espaldas y aulló: "¡Ay, ay, ay — me muero, no puedo moverme..."
Un cerdo muerto que no teme nada. Pégame, pues. A ver si me importa.
"Es un bulto de pie y un bulto acostado". dijo Sun Xiaoman. "Sus proporciones son muy consistentes".
"Adelgaza. ¿Es realmente tan difícil?" preguntó Sun Xiaoman.
Para hacerlo adelgazar, lo había obligado a correr todo el camino solo con la fuerza de su cuerpo. Los demás usaban talismanes de viaje, caminaban cuando querían, descansaban cuando querían.
Sun Xiaoyan estaba indignado: "¡Mi gordura es natural!"
"¡No existe el gordo natural. ¡Solo los perezosos!"
Eso casi sonó inspirador...
Pero Sun Xiaoyan no se conmovió. Incluso cerró sus ojos ya pequeños: No escucho, no escucho, no escucho.
"Mírate, redondo como una pelota. Cuando subas a ese escenario, ¿no vas a avergonzar a Ciudad Tres Montañas?"
"¡Todos nos llaman bárbaros de la montaña! ¿Qué cara le queda a Ciudad Tres Montañas que perder?"
Sun Xiaoman apretó los labios y no dijo nada.
El corazón de Sun Xiaoyan dio un vuelco. Abrió los ojos de inmediato, mirando a su hermana con cara de pena: "¡Eres mi propia hermana! ¿Qué hermana trata tan cruelmente a su hermano? ¡Y soy tan joven! ¡Sigo siendo un niño!
"Además, una hermana mayor es la sombra de una madre. Madre bondadosa, hijo filial. Sé buena conmigo, seré bueno contigo, y seremos felices juntos. ¿No es encantador?"
Su razonamiento era a prueba de balas.
"Todos dicen que hay que criar a un niño con un palo en una mano y un dátil en la otra". Sun Xiaoyan se sintió más agraviado por el momento. "Todo lo que veo es el palo. ¡Ni siquiera he visto el hueso del dátil!"
Al final, estalló en lágrimas de verdad.
"Ah". Sun Xiaoman lo miró, impotente, y le palmeó el pecho con suavidad, casi con ternura. "La hermana es nueva en esto. No es buena en esto..."
Agarró a Sun Xiaoyan por el cuello y levantó todo su cuerpo del suelo. "¡Entonces levántate y pégame!!!"
Lo lanzó lejos con un puñetazo y rugió: "¡Actúa como un hombre, quieres? ¡Tanto lloriqueo!"
El resto de la escolta de Ciudad Tres Montañas observó en silencio, con los cuellos encogidos. Nadie se atrevió a decir palabra.
Sun Xiaoyan giró en el aire, aterrizó y, sin decir palabra, volvió a correr — no lo mataría, ¡pero dolía!
Sin opción. Corre.
Adelante... ¿eso era Ciudad Arce? ¿Cuánto más... cuánto más!
Buaaah...