Alrededor había un grupo de estudiantes atónitos, y el que acababa de mencionar el olor a podrido estaba aún más estupefacto. Nunca imaginó que los jóvenes que momentos antes bailaban íntimamente juntos repentinamente pasaran a la violencia mortal. El joven de brocado había golpeado a la chica con tanta fuerza que quedó incrustada en la columna de bronce—un acto verdaderamente brutal que dejó una sombra psicológica!
No pasó mucho tiempo antes de que Shen Wanyun llegara y diera un golpe de palma contra la columna de bronce. La columna tembló violentamente, y Yue Qinghong, que estaba incrustada dentro, cayó como si hubiera recibido una descarga eléctrica, luego huyó cubriéndose la cara. La joven tenía la cara magullada e hinchada, lo que le dificultaba mantener la compostura.
Ella podría haberse liberado de la columna, pero con espectadores por todas partes, sintió que su dignidad estaba en juego, por lo que permaneció escondida dentro, planeando salir cuando hubiera menos gente. Para su desgracia, se reunió cada vez más gente.
Luego, Shen Wanyun fue al acantilado rocoso donde el esclavo lobo estaba suspendido por las cuchillas. Sacó las dos cuchillas demoníacas, liberó al esclavo lupo, luego saltó del acantilado de jade, se quitó su túnica exterior y la cubrió sobre el cuerpo del Monje Yunque para cubrirlo antes de despertarlo.
Yunque, encontrándose solo con un par de pantalones cortos blancos, inmediatamente se dio cuenta de que había sido asaltado después de ser noqueado por ese joven llamado Qin Mu. Se sintió avergonzado y humillado. Su túnica monástica blanca era extraordinariamente valiosa, vale más que las armas espirituales ordinarias. Yunque había vendido todas sus posesiones para poder costearla, solo para que Qin Mu se la quitara.
No pasó mucho tiempo antes de que Shen Wanyun, Yunque, el esclavo lobo y Yue Qinghong se reunieran de nuevo. Shen Wanyun sonrió y dijo: "Hermano menor, hermana menor, ¿qué les parecen las habilidades de este Qin Mu?"
Yue Qinghong soltó un frío resoplido. "Tú no estabas seguro de poder vencerlo, así que nos enviaste como vanguardia para probar su verdadera fuerza. Hermano mayor, ¿no estás siendo un poco demasiado astuto?"
Shen Wanyun respondió con calma: "Todo está permitido en la guerra—esa es una lección que aprendí en el campo de batalla. También aprendí a conocerse a uno mismo y al enemigo, y ganarás cada batalla. Sin identificar sus debilidades, no haré un movimiento a la ligera. Ustedes dos no son mucho más débiles que yo. Si no pueden vencerlo, yo tampoco puedo. Así que debemos encontrar sus debilidades. Si incluso yo pierdo, entonces él se convierte en el hermano mayor de nuestra Residencia de Estudiantes y el rostro de nuestra academia."
Yunque concedió a regañadientes. "Hermano mayor, ¿qué descubriste?"
"Su maná, su cultivo, sus técnicas, su conciencia de combate, su habilidad y su astucia—¡todo de primer nivel!"
Shen Wanyun continuó: "Cuando chocó palmas contigo, tu cultivo budista es extremadamente profundo con técnicas defensivas asombrosas, sin embargo él te derrotó con la fuerza de sus palmas. ¡Su cultivo de maná es incluso superior al tuyo! El cultivo del esclavo lobo también es extremadamente robusto, y su técnica de cuchilla consiste en técnicas de matar del campo de batalla, sin embargo no pudo manejar a Qin Mu en absoluto, cayendo en tres movimientos—lo que muestra que su conciencia de combate y sus técnicas son de primer nivel. En cuanto a derrotar a la hermana menor Yue, se basó en habilidad y astucia. Mientras Yue Qinghong examinaba las heridas del esclavo lobo, él se acercó silenciosamente, robándole la iniciativa y obligándola a bailar en contacto cercano, así atrapándola."
Yue Qinghong se sonrojó ligeramente al recordar haber estado presionada contra Qin Mu y soltó otro resoplido frío.
Shen Wanyun dijo: "Su velocidad de espada es increíble—cuando hirió al Daoísta Lingyun y lo humilló ante la sala, demostró que su esgrima es su habilidad más fuerte. Y cuando derrotó a una docena de estudiantes de la Residencia de Estudiantes, usó hechizos para controlar sus mentes, mostrando que también es experto en artes mágicas. Este hombre no tiene prácticamente debilidades."
A medida que Yunque y Yue Qinghong escuchaban, se alarmaban cada vez más. Aunque Yue Qinghong había investigado las técnicas que Qin Mu usó para derrotar a varios estudiantes, intentando conocer a su enemigo, aún sabía menos que Shen Wanyun.
Shen Wanyun había mantenido el cargo de hermano mayor en la Residencia de Estudiantes durante años, efectivamente no por una reputación vacía.
"Una persona tan perfecta sin fallas—¿cómo puede ser derrotada?" murmuró Yunque.
Shen Wanyun respondió con calma: "Esto concierne la dignidad de nuestra Residencia de Estudiantes, nuestra Academia Imperial, y los estudiantes del Estado de Yankang. ¡Él debe ser derrotado sin importar qué! Él es un abandonado exiliado de las Gran Yermo. Si no es derrotado, ¿no significa eso que nuestros estudiantes de Yankang son inferiores a un exiliado?"
Se enderezó y dijo lentamente: "Ya que no tiene debilidades en estos aspectos, dirigí mi atención a su técnica de cultivo para encontrar una falla. La encontré."
Yunque y Yue Qinghong estaban conmocionados y lo miraron.
Shen Wanyun sonrió. "Encontré la debilidad en su técnica de cultivo. Cuando activó su técnica mientras luchaba contra ustedes, durante la circulación del qi, había una falla casi imperceptible. Esa es su debilidad. Todavía necesito observarlo un tiempo para determinar la ubicación exacta de esta falla."
Yue Qinghong concedió con un suspiro. "Nuestras derrotas a tus manos estos últimos años no fueron sin razón. Realmente estás un nivel por encima de nosotros."
Shen Wanyun se rio. "Sin ustedes empujándome, no habría mejorado tan rápido. Su persecución me obligó a entrenar desesperadamente. Una vez que identifique la ubicación exacta de su debilidad, haré mi movimiento y lo derrotaré públicamente ante todos los estudiantes de la Academia Imperial, ¡preservando la reputación de nuestros estudiantes de Yankang!"
En la Residencia de Estudiantes, mientras Qin Mu caminaba, fue recibido por caras temerosas por todas partes. Muchos habían presenciado aparentemente cómo incrustaba a Yue Qinghong en la columna de bronce y clavaba al esclavo lobo en el acantilado rocoso. Otros probablemente habían escuchado que Yunque había sido noqueado y arrojado por el acantilado.
Dos de los tres grandes expertos de la Residencia de Estudiantes habían sido golpeados sonoramente por este exiliado de las Gran Yermo. Excepto Shen Wanyun, ¿quién podría ser rival para Qin Mu?
Qin Mu abrió su puerta y entró. Entonces el pequeño zorro asomó la cabeza y llamó: "¿Hay más estuches de espadas que alguien quiera? Si no los quieren, ¡los vendo en la capital!"
"¡Espera!"
Un estudiante apresuradamente dijo: "Espera, ¡quiero recuperar mi estuche de espadas!"
"¡Y el mío, no lo vendas! Lo canjeo cuando tenga el dinero."
"Pequeño zorro, mi asignación mensual aún no ha llegado, ¿podrías hacer una excepción y dejarme recuperar mi estuche primero?"
"Entonces tendrás que firmar un pagaré. Cuando tengas dinero, recuperas el pagaré."
...
Hu Ling'er terminó de procesar los estuches de espadas en el patio, sosteniendo varios pagarés mientras entraba a la habitación. "Señor, ¿escribí estos pagarés correctamente? No sé leer."
Qin Mu dijo con expresión divertida: "¿Te atreves a firmar pagarés sin saber leer? Estos pagarés son correctos. Solo guárdalos bien."
Hu Ling'er estaba encantada y apresuradamente escondió los pagarés en un hueco de la pared.
Qin Mu la llamó. "Faltan dos días para que comience la escuela. Te enseñaré el Arte de Creación Espiritual."
Hu Ling'er inmediatamente se sentó correctamente, y Qin Mu comenzó a explicar el Arte de Creación Espiritual en detalle. El Arte de Creación Espiritual era el capítulo final de los Siete Capítulos de Creación dentro de la Gran Sutra de Nutrir el Demonio Celestial. Esta técnica podía ser practicada tanto por humanos como por demonios. Durante su reciente estudio de la Gran Sutra de Nutrir el Demonio Celestial, Qin Mu descubrió que el Arte de Creación Espiritual podría ser aún más adecuado para los demonios.
Habiendo estudiado bajo el Sordo, quien lo hizo leer extensamente, el Sordo no solo le enseñó confucianismo sino también varios poemas antiguos que eran bastante difíciles de pronunciar. Pero precisamente por esto, Qin Mu encontró mucho más fácil comprender otras escrituras.
Qin Mu explicó el Arte de Creación Espiritual en los términos más simples y accesibles mientras enseñaba al pequeño zorro. Los Siete Capítulos de Creación se consideraban técnicas superiores dentro de la Gran Sutra de Nutrir el Demonio Celestial. La Gran Sutra de Nutrir el Demonio Celestial era el texto sagrado supremo de la Secta del Demonio Celestial, capaz de llevar a uno a convertirse en dios o demonio. Que el Arte de Creación Espiritual estuviera entre ellos hablaba volumes de su brillantez.
Durante estos dos días, Qin Mu se mantuvo en aislamiento y enseñó el Arte de Creación Espiritual a Hu Ling'er, quien ya había adquirido una comprensión básica de la técnica y estaba intentando formar un Embrión Espiritual.
El propósito de este Arte de Creación era transformar específicamente el Embrión Espiritual. Si uno tenía un Cuerpo Espiritual de Tortuga Negra, su Embrión Espiritual sería un Embrión Espiritual de Tortuga Negra, pero a través del Arte de Creación Espiritual, podía transformarlo en un Embrión Espiritual de Tigre Blanco u otras formas de Embrión Espiritual. Incluso el atributo del qi cambiaría correspondientemente—una técnica verdaderamente milagrosa dentro de la Gran Sutra de Nutrir el Demonio Celestial.
Por supuesto, cada uno de los Siete Capítulos de Creación contenía técnicas igualmente maravillosas al nivel del Arte de Creación Espiritual.
La razón por la que Qin Mu creía que el Arte de Creación Espiritual era más adecuado para los demonios era que criaturas como Hu Ling'er y el simio demonio—bestias exóticas o demonios—no tenían Embrión Espiritual ni Tesoros Divinos.
Como no tenían ninguno, solo podían crear el suyo propio.
Al practicar el Arte de Creación Espiritual, Hu Ling'er podría poseer su propio Embrión Espiritual e incluso cambiar su forma.
Dos días después, la Academia Imperial finalmente abrió.
Qin Mu, junto con otros estudiantes recién matriculados, siguió al Preceptor Imperial al tesoro para recolectar sus estuches de espadas, píldoras, ropa, hornos de píldoras, piedras de jade, pinceles y tinta, tabletas de escritura, y una bolsa de dinero llamada salario—aunque Qin Mu escuchó a los estudiantes referirse como asignación mensual, dada una vez al mes. Aunque no era mucho, solo poco más de diez monedas, era una riqueza considerable para la gente común.
Simplemente convertirse en estudiante de la Academia Imperial otorgaba el rango de funcionario de octavo grado, por lo que la corte proporcionaba un salario en consecuencia.
Después de recolectar sus pertenencias, se reunieron frente al salón de la Academia Imperial para un discurso del Patriarca Joven Ancestro, quien animó a los estudianes a estudiar diligentemente y esforzarse por progresar. Qin Mu colocó sus cosas en su habitación y siguió a los otros estudiantes nuevos al Salón de Hanguang para una conferencia. Entre los que venían a estudiar también había miembros de la familia real. Qin Mu miró alrededor y vio a una joven familiar que le guiñó un ojo, pero cuando notó a otros mirando, se volvió reservada una vez más.
"¿Hermana séptima, qué estás haciendo?" La joven era Ling Yuxiu. Un príncipe a su lado notó que miraba repetidamente hacia Qin Mu y frunció el ceño, preguntando en voz baja.
En el Salón de Hanguang, un hombre de negro se sentaba en seiza, con una espada cruzada sobre sus rodillas. Este era el Preceptor Imperial del Salón de Hanguang—su mirada afilada como una espada. Barrió sus ojos sobre los estudiantes reunidos y se detuvo en Qin Mu, con el párpado temblando ligeramente. Dijo sin prisa: "El Salón de Hanguang es el salón del estudio de la espada. ¿Qué es Hanguang? El sabio dijo: 'Tengo tres espadas para que elijas. Ninguna puede matar, pero déjame primero describir su apariencia. Una se llama Hanguang—cuando la miras, no puede verse; cuando la empuñas, parece inexistente. Donde toca, todo desaparece en la infinitud, pasando a través de las cosas sin que estas lo noten.' Este es el origen de Hanguang. Alcanzar este reino es convertirse en un Dios de la Espada."
①
Qin Mu se sorprendió y pensó: "Este Preceptor Imperial es nuestro Maestro de la Sala de Espadas de la Santa Sede..."
El Maestro de la Sala de Espadas era alto y imponente, vestido completamente de negro, y extremadamente orgulloso. Durante las pruebas de las trescientas sesenta salas, Qin Mu lo había enviado volando con un solo estocada de espada antes de que pudiera siquiera ejecutar una técnica.
Sin embargo, Qin Mu lo encontró extraño. La Academia Imperial era el santuario más alto del Estado de Yankang—¿cómo habían reclutado a un maestro de sala de la Secta del Demonio Celestial?
Después de explicar el origen del Salón de Hanguang, el Maestro de la Sala de Espadas dijo: "Cuando la espada alcanza el reino de Hanguang, ha logrado el estado último—el reino supremo. Por lo tanto se llama Espada Dao. En este mundo, solo uno o dos han llegado a este paso, y solo uno es llamado el Dios de la Espada de Hanguang. Todavía estoy lejos de ello. Ustedes, estudiantes de todas las tierras, deben hacer el reino más alto de la esgrima su objetivo y no descuidar ni un día. Hoy, les enseñaré los fundamentos de la esgrima—las técnicas más simples de estocada, levantada, barrido y nube."
Los estudiantes en la sala estaban asombrados. ¡El Salón de Hanguang de la Academia Imperial no estaba enseñando técnicas de espada profundas sino en cambio los fundamentos más básicos! Tales fundamentos podrían aprenderse sin entrar a la Academia Imperial.
El Maestro de la Sala de Espadas dijo solemnemente: "No menosprecien los fundamentos de la esgrima. Sin una base sólida, todas las técnicas maravillosas son fútiles. Hace más de tres años, encontré a un niño de solo once o doce años cuya base era increíblemente sólida. Cuando luché con él en el reino del Embrión Espiritual, me derrotó con una espada de madera. Solo entonces me di cuenta de lo cruciales que son los fundamentos de la esgrima."
Los estudiantes en la sala murmuraron asombrados. Uno susurró: "Derrotar a un maestro con una espada de madera—¿es este niño un Dios de la Espada?"
El Maestro de la Sala de Espadas negó con la cabeza. "Aún no. Este niño tiene solo quince años ahora—es imposible que haya alcanzado el reino del Dios de la Espada."
① Este pasaje está tomado de "Tangwen" de Liezi, describiendo tres espadas divinas—Hanguang, Chengying y Xiaolian—también conocidas como las Tres Espadas del Emperador Shang, que representan tres reinos de la Espada Dao.