Ao redor havia um grupo de estudantes atordoados, e aquele que acabara de mencionar o cheiro apodrecido estava ainda mais estupefato. Ele nunca imaginou que os jovens que momentos antes dançavam intimamente juntos repentinamente passariam à violência mortal. O jovem de brocado havia acertado a menina com tanta força que ela ficou incrustada na coluna de bronze—um ato verdadeiramente brutal que deixou uma sombra psicológica!
Não passou muito tempo antes de Shen Wanyun chegar e dar um golpe de palma na coluna de bronze. A coluna tremeu violentamente, e Yue Qinghong, que estava incrustada dentro, caiu como se tivesse recebido um choque elétrico, depois fugiu cobrindo o rosto. A jovem estava com o rosto magulado e inchado, o que dificultava manter a compostura.
Ela poderia ter se libertado da coluna, mas com espectadores por todos os lados, sentiu que sua dignidade estava em jogo, por isso permaneceu escondida dentro, planejando sair quando houvesse menos pessoas. Para seu desdouro, se reuniu cada vez mais gente.
Então, Shen Wanyun foi ao penhasco rochoso onde o escravo lobo estava suspenso pelas lâminas. Ele sacou as duas lâminas demoníacas, libertou o escravo lobo, depois saltou do penhasco de jade, removeu sua túnica exterior e a cobriu sobre o corpo do Monge Yunque para cobri-lo antes de despertá-lo.
Yunque, encontrando-se apenas com um par de shorts brancos, imediatamente percebeu que havia sido assaltado depois de ser desmaiado por aquele jovem chamado Qin Mu. Ele se sentiu envergonhado e humilhado. Sua túnica monástica branca era extraordinariamente valiosa, valendo mais que armas espirituais comuns. Yunque havia vendido todas as suas posses para poder custear, apenas para que Qin Mu a tirasse.
Não passou muito tempo antes de Shen Wanyun, Yunque, o escravo lobo e Yue Qinghong se reunirem novamente. Shen Wanyun sorriu e disse: "Irmão mais novo, irmã mais nova, o que acham das habilidades desse Qin Mu?"
Yue Qinghong soltou um sopro frio. "Você não estava confiante de que poderia derrotá-lo, então nos enviou como vanguarda para testar sua verdadeira força? Irmão mais velho, você não está sendo um pouco astuto demais?"
Shen Wanyun respondeu calmamente: "Tudo é permitido na guerra—essa é uma lição que aprendi no campo de batalha. Também aprendi a conhecer a si mesmo e ao inimigo, e vencerá cada batalha. Sem identificar suas fraquezas, não farei um movimento leve. Vocês dois não são muito mais fracos que eu. Se não conseguem derrotá-lo, eu também não posso. Então devemos encontrar suas fraquezas. Se até mesmo eu perder, então ele se torna o irmão mais velho da nossa Residência de Estudantes e o rosto da nossa academia."
Yunque concedeu a contragosto. "Irmão mais velho, o que você descobriu?"
"Seu mana, seu cultivo, suas técnicas, sua consciência de combate, sua habilidade e sua astúcia—tudo de primeiro nível!"
Shen Wanyun continuou: "Quando ele chocou palmas contigo, seu cultivo budista é extremamente profundo com técnicas defensivas surpreendentes, no entanto ele o derrotou com a força de suas palmas. Seu cultivo de mana é até mesmo superior ao seu! O cultivo do escravo lobo também é extremamente robusto, e sua técnica de lâmina consiste em técnicas de matar do campo de batalha, no entanto não conseguiu lidar com Qin Mu, caindo em três movimentos—o que mostra que sua consciência de combate e suas técnicas são de primeiro nível! Quanto a derrotar a irmã mais nova Yue, baseou-se em habilidade e astúcia. Enquanto Yue Qinghong examinava as feridas do escravo lobo, ele se aproximou silenciosamente, roubando-lhe a iniciativa e forçando-a a dançar em contato próximo, assim aprisionando-a."
Yue Qinghong corou levemente ao lembrar de estar pressionada contra Qin Mu e soltou outro sopro frio.
Shen Wanyun disse: "Sua velocidade de espada é incrível—quando feriu o Daoísta Lingyun e o humilhou perante a sala, provou que sua esgrima é sua habilidade mais forte. E quando derrotou uma dúzia de estudantes da Residência de Estudantes, usou feitiços para controlar suas mentes, mostrando que também é proficiente em artes mágicas. Este homem não tem praticamente nenhuma fraqueza."
Conforme Yunque e Yue Qinghong ouviam, alarmavam-se cada vez mais. Embora Yue Qinghong tivesse investigado as técnicas que Qin Mu usou para derrotar vários estudantes, tentando conhecer seu inimigo, ainda sabia menos que Shen Wanyun.
Shen Wanyun tinha mantido o cargo de irmão mais velho na Residência de Estudantes por anos, e não era de reputação vazia.
"Uma pessoa tão perfeita sem falhas—como pode ser derrotada?" murmurou Yunque.
Shen Wanyun respondeu calmamente: "Isso concerne à dignidade da nossa Residência de Estudantes, da nossa Academia Imperial, e dos estudantes do Estado de Yankang. Ele deve ser derrotado sem importar o quê! Ele é um exilado abandonado do grande Ermo. Se não for derrotado, não significa que nossos estudantes de Yankang são inferiores a um exilado?"
Ele se endereçou e disse lentamente: "Como ele não tem fraquezas nesses aspectos, dirigi minha atenção à sua técnica de cultivo para encontrar uma falha. A encontrei."
Yunque e Yue Qinghong ficaram chocados e o olharam.
Shen Wanyun sorriu. "Encontrei a fraqueza em sua técnica de cultivo. Quando ele ativou sua técnica enquanto lutava contra vocês, durante a circulação do qi, havia uma falha quase imperceptível. Essa é sua fraqueza. Ainda preciso observá-lo por um tempo para determinar a localização exata dessa falha."
Yue Qinghong concedeu com um suspiro. "Nossas derrotas em suas mãos nos últimos anos não foram sem motivo. Você realmente está um nível acima de nós."
Shen Wanyun riu. "Sem vocês me empurrando, não teria melhorado tão rápido. Sua perseguição me obrigou a treinar desesperadamente. Uma vez que eu identifique a localização exata de sua fraqueza, farei meu movimento e o derrotarei publicamente perante todos os estudantes da Academia Imperial, preservando a reputação de nossos estudantes de Yankang!"
Na Residência de Estudantes, enquanto Qin Mu caminhava, foi recebido por caras temerosas por todos os lados. Muitos aparentemente haviam testemunhado ele incrustando Yue Qinghong na coluna de bronze e prendendo o escravo lobo no penhasco rochoso. Outros provavelmente tinham ouvido que Yunque havia sido desmaiado e jogado do penhasco.
Dos três grandes especialistas da Residência de Estudantes, dois haviam sido agredidos severamente por este exilado do grande Ermo. Exceto Shen Wanyun, quem poderia ser adversário de Qin Mu?
Qin Mu abriu sua porta e entrou. Então a raposa pequena estendeu a cabeça e chamou: "Ainda há mais estojos de espadas que alguém queira? Se não houver, estou vendendo na capital!"
"Espere!"
Um estudante apressadamente disse: "Espere, quero comprar de volta meuestojo!"
"E o meu, não venda! Vou resgatar quando tiver o dinheiro."
"Raposinha, minha mesada mensal ainda não chegou, você poderia fazer uma exceção e me deixar recuperar meu estojo primeiro?"
"Então você vai ter que assinar um vale. Quando tiver dinheiro, resgata o vale."
...
Hu Ling'er terminou de processar os estojos de espadas no pátio, segurando vários vales enquanto entrava no quarto. "Senhor, eu escrevi esses vales corretamente? Eu não sei ler."
Qin Mu disse com expressão divertida: "Você se atreve a assinar vales sem saber ler? Esses vales estão corretos. Apenas guarde-os bem."
Hu Ling'er estava encantada e apressadamente escondeu os vales em um buraco na parede.
Qin Mu a chamou. "Faltam dois dias para começar a escola. Vou ensinar a você a Arte de Criação Espiritual."
Hu Ling'er imediatamente sentou corretamente, e Qin Mu começou a explicar a Arte de Criação Espiritual em detalhes. A Arte de Criação Espiritual era o capítulo final dos Sete Capítulos de Criação dentro da Grande Sutra de Nutrir o Demônio Celestial. Esta técnica poderia ser praticada tanto por humanos quanto por demônios. Durante seu recente estudo da Grande Sutra de Nutrir o Demônio Celestial, Qin Mu descobriu que a Arte de Criação Espiritual poderia ser ainda mais adequada para demônios.
Tendo estudado sob o Surdo, que o fez ler extensivamente, o Surdo não apenas o ensinou confucionismo, mas também vários poemas antigos que eram bastante difíceis de pronunciar. Mas precisamente por isso, Qin Mu encontrou muito mais fácil compreender outras escrituras.
Qin Mu explicou a Arte de Criação Espiritual nos termos mais simples e acessíveis enquanto ensinava a raposinha. Os Sete Capítulos de Criação eram considerados técnicas superiores dentro da Grande Sutra de Nutrir o Demônio Celestial. A Grande Sutra de Nutrir o Demônio Celestial era o texto sagrado supremo da Seita do Demônio Celestial, capaz de levar alguém a se tornar um deus ou demônio. A Arte de Criação Espiritual estar entre eles falava volumes sobre sua genialidade.
Durante esses dois dias, Qin Mu se manteve em isolamento e ensinou a Arte de Criação Espiritual a Hu Ling'er, que já havia adquirido uma compreensão básica da técnica e estava tentando formar um Embrião Espiritual.
O propósito deste Arte de Criação era especificamente transformar o Embrião Espiritual. Se alguém tivesse um Corpo Espiritual de Tartaruga Negra, seu Embrião Espiritual seria um Embrião Espiritual de Tartaruga Negra, mas através da Arte de Criação Espiritual, poderia transformá-lo em um Embrião Espiritual de Tigre Branco ou outras formas de Embrião Espiritual. Até mesmo o atributo do qi mudaria correspondientemente—uma técnica verdadeiramente milagrosa dentro da Grande Sutra de Nutrir o Demônio Celestial.
Claro, cada um dos Sete Capítulos de Criação continha técnicas igualmente maravillosas ao nível da Arte de Criação Espiritual.
A razão pela qual Qin Mu acreditava que a Arte de Criação Espiritual era mais adequada para demônios era que criaturas como Hu Ling'er e o símio demônio—bestas exóticas ou demônios—não tinham Embrião Espiritual nem Tesouros Divinos.
Como não tinham nenhum, só podiam criar o seu próprio.
Ao praticar a Arte de Criação Espiritual, Hu Ling'er poderia possuir seu próprio Embrião Espiritual e até mesmo mudar sua forma.
Dois dias depois, a Academia Imperial finalmente abriu.
Qin Mu, junto com outros estudantes recém-matriculados, seguiu o Preceptor Imperial ao tesouro para coletar seus estojos de espadas, pílulas, roupas, fornos de pílulas, pedras de jade, pincéis e tinta, tabletes de escritura, e uma sacola de dinheiro chamada salário—embora Qin Mu tenha ouvido os estudantes se referirem como mesada mensal, dada uma vez por mês. Embora não fosse muito, apenas mais de dez moedas, era uma riqueza considerável para o povo comum.
Simplesmente se tornar um estudante da Academia Imperial concedia o cargo de funcionário de oitavo grau, então a corte fornecia um salário em conformidade.
Depois de coletar suas pertences, se reuniram perante o salão da Academia Imperial para um discurso do Patriarca Joven Ancestral, que encorajou os estudantes a estudar diligentemente e se esforçar para progredir. Qin Mu colocou suas coisas em seu quarto e seguiu os outros estudantes novos ao Salão de Hanguang para uma palestra. Entre aqueles que vieram estudar também havia membros da família real. Qin Mu olhou ao redor e avistou uma jovem familiar que piscou para ele, mas quando notou outros olhando, ela se tornou reservada mais uma vez.
"Sétima irmã, o que você está fazendo?" A jovem era Ling Yuxiu. Um príncipe ao lado notou que ela olhava repetidamente para Qin Mu e franziu a testa, perguntando em voz baixa.
No Salão de Hanguang, um homem de negro sentava em seiza, com uma espada cruzada sobre seus joelhos. Este era o Preceptor Imperial do Salão de Hanguang—sua mirada afiada como uma espada. Ele varreu seus olhos sobre os estudantes reunidos e parou em Qin Mu, com o canto do olho tremendo levemente. Disse sem pressa: "O Salão de Hanguang é o salão do estudo da espada. O que é Hanguang? O sábio disse: 'Três espadas tenho para que escolhais. Nenhuma pode matar, mas deixai-me primeiro descrever sua aparência. Uma se chama Hanguang—quando a olhais, não pode ser vista; quando a empunhais, parece inexistente. Onde toca, tudo desaparece na infinitude, passando através das coisas sem que estas o notem.' Esta é a origem de Hanguang. Alcançar este reino é tornar-se um Deus da Espada."
①
Qin Mu ficou surpreso e pensou: "Este Preceptor Imperial é nosso Maestro da Sala de Espadas da Santa Sede..."
O Maestro da Sala de Espadas era alto e imponente, vestido completamente de preto, e extremamente orgulhoso. Durante os testes das trezentas e sessenta salas, Qin Mu o havia enviado voando com uma única estocada de espada antes que pudesse sequer executar uma técnica.
No entanto, Qin Mu achou estranho. A Academia Imperial era o santuário mais alto do Estado de Yankang—como haviam recrutado um maestro de sala da Seita do Demônio Celestial?
Depois de explicar a origem do Salão de Hanguang, o Maestro da Sala de Espadas disse: "Quando a espada alcança o reino de Hanguang, alcançou o estado final—o reino supremo. Portanto é chamada Espada Dao. Neste mundo, apenas um ou dois chegaram a este passo, e apenas um é chamado o Deus da Espada de Hanguang. Ainda estou longe disso. Vocês, estudantes de todas as terras, devem fazer o reino mais alto da esgrima seu objetivo e nunca descuidar nem por um dia. Hoje, ensinar-vos-ei os fundamentos da esgrima—os movimentos mais simples de estocada, levantada, varrida e nuvem."
Os estudantes na sala estavam espantados. O Salão de Hanguang da Academia Imperial não estava ensinando técnicas de espada profundas mas em vez disso os fundamentos mais básicos! Tais fundamentos poderiam ser aprendidos sem entrar na Academia Imperial.
O Maestro da Sala de Espadas disse solenemente: "Não menosprezeis os fundamentos da esgrima. Sem uma base sólida, todas as técnicas maravilhosas são fúteis. Há mais de três anos, encontrei uma criança de apenas onze ou doze anos cuja base era incrivelmente sólida. Quando duellei com ele no reino do Embrião Espiritual, ele me derrotou com uma espada de madeira. Somente então percebi quão cruciais são os fundamentos da esgrima."
Os estudantes na sala cochicharam espantados. Um murmurou: "Derrotar um professor com uma espada de madeira—esta criança é um Deus da Espada?"
O Maestro da Sala de Espadas negou com a cabeça. "Ainda não. Esta criança tem apenas quinze anos agora—é impossível que tenha alcançado o reino do Deus da Espada."
① Esta passagem é tirada de "Tangwen" de Liezi, descrevendo três espadas divinas—Hanguang, Chengying e Xiaolian—também conhecidas como as Três Espadas do Imperador Shang, representando três reinos da Espada Dao.