La capital, la mansión del Preceptor del Estado.
El secretario jefe Yun Yang se apresuró a informar. "Preceptor del Estado, ha habido una actividad inusual en la ciudad de Yongzhou. Los niveles altos y medios de la Secta del Demonio Celestial se han reunido en gran número en Yongzhou. Innumerables cabecillas de bandas aparecieron, y de repente la mansión del Señor de la Ciudad de Yongzhou desapareció en el aire, sin dejar rastro, solo tierra desnuda."
El Preceptor del Estado de Yankang estaba examinando varios memoriales que el Emperador había enviado. Sin levantar la cabeza, dijo: "Entendido."
El secretario jefe Yun Yang vaciló. "Preceptor del Estado, esta es la Secta del Demonio Celestial, la secta más poderosa del camino demoníaco. Con algo así ocurriendo ahora, no podemos permitirnos no estar alerta..."
El Preceptor del Estado alzó la vista. "Yun Yang, ¿sabes quién es el antepasado de la Secta del Demonio Celestial?"
El secretario jefe Yun Yang negó con la cabeza.
El Preceptor del Estado dijo con calma: "Si supieras quién es, no estarías tan agitado. Él fue originalmente el Gran Libador de nuestra Academia Imperial."
El secretario jefe Yun Yang sintió un estremecimiento en el corazón y exclamó: "¡Fue él! ¡Preceptor del Estado, el antepasado de la Secta del Demonio Celestial sirvió como Gran Libador de la Academia Imperial durante tantos años! ¡Eso es traición! Todos esos años, ¿cuántos funcionarios y generales educó? ¡Su influencia debe haberse extendido profundamente en la corte y en el ejército! ¡Preceptor del Estado, este asunto debe ser investigado! Nuestros ejércitos podrían ya estar llenos de sus hombres."
El Preceptor del Estado se quedó atónito y negó con la cabeza. "Estás pensando demasiado. El Antepasado Demoníaco enseñó a académicos, ¿y eso convierte a los académicos en miembros de la Secta del Demonio Celestial? Si fuera así, ¿no tendrían que arrastrarme y matarme a mí también?"
Se puso de pie y paseó lentamente, con una mirada afilada. "En aquellos días, viajé por todas partes para aprender las fortalezas de cada secta. Descubrí que cada secta del mundo operaba de forma aislada, guardando celosamente sus conocimientos y restringiendo el progreso de las artes divinas y los métodos de cultivo. Así que fui de puerta en puerta, esperando romper las barreras entre las grandes sectas. La primera persona que conocí fue el Antepasado Demoníaco. Fue el primero en dejar a un lado los prejuicios sectarios y enseñarme de todo corazón, quien me señaló el camino correcto."
Una expresión de reverencia apareció en sus ojos. "Después de eso, me recomendó personalmente, enviándome con su carta para reunirme con el Maestro del Dao de la Puerta del Dao. El Maestro del Dao me trató con especial estima por carta del Antepasado, y me concedió acceder a las Catorce Capítulos de la Espada del Dao. También fue él quien me envió al Gran Monasterio del Gran Trueno, donde pude conocer al Tathagata y recibir la transmisión de sus escrituras. Aunque el Antepasado nunca reveló su identidad, no pudo ocultármela, ni lo intentó deliberadamente."
El secretario jefe Yun Yang estaba completamente atónito.
El Preceptor del Estado continuó. "Lo invité a hacerse cargo de la Academia Imperial. ¿Por qué? No por sus habilidades, no porque fuera el antepasado de la Secta del Demonio Celestial, sino por la amplitud de su visión. Fue la primera persona que conocí con tal magnanimidad, con tanta pureza de corazón. ¡Solo él podía gobernar la Academia Imperial! Ahora se ha ido, presumiblemente para atender al asunto del próximo Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial."
"¿El próximo Señor de la Sede de la secta demoníaca?"
El secretario jefe Yun Yang se serenó y dijo: "La Secta del Demonio Celestial ha estado sin Señor de la Sede durante más de cuarenta años. ¿Y ahora han elegido uno? ¡Preceptor del Estado, este asunto es de gran importancia! ¿Debemos informar al Emperador?"
El Preceptor del Estado dijo: "Redacta un memorial y preséntalo al Emperador. En cuanto a los orígenes del Antepasado Demoníaco, no es necesario decir mucho."
El secretario jefe Yun Yang aceptó la orden, y añadió: "Ha llegado noticias de la Academia Imperial: el Emperador ha ordenado que Gu Linuan suceda como Gran Libador."
"Entendido."
El Preceptor del Estado agitó la mano. "Mi influencia es demasiado grande, y es natural que el Emperador esté preocupado. De lo contrario, yo mismo estaría inquieto. Pero el talento y la virtud de Gu Linuan no están a la altura del cargo de Gran Libador. Es apto como Guardián del Príncipe Heredero, pero como Gran Libador, está lejos de ser suficiente. Sin embargo, no puedo decir mucho más sobre este asunto."
El secretario jefe Yun Yang reflexionó, y preguntó: "¿Cómo debemos responder a la elección de un nuevo Señor de la Sede por parte de la Secta del Demonio Celestial?"
El Preceptor del Estado dijo con indiferencia: "Quien se somete prospera; quien se resiste perece. No es algo que necesites preocuparte. Iré personalmente a reunirme con este nuevo Señor de la Sede."
El secretario jefe Yun Yang se retiró de la habitación.
La Puerta del Dao, la Montaña del Dao.
Danyangzi subió rápidamente por la montaña y llegó al Salón del Santo del Dao. Un anciano de cabello y cejas blancas estaba sentado en el suelo, observando la pileta de agua cristalina frente a él.
Danyangzi dijo apresuradamente: "Maestro del Dao, ha habido actividad inusual en la base de la Secta del Demonio Celestial. Los expertos de la secta se han reunido en Yongzhou. Con un solo movimiento de su gran estandarte, desaparecieron junto con la mansión del Señor de la Ciudad."
El anciano de cejas blancas abrió los ojos y habló lentamente. "Parece que la Secta del Demonio Celestial tiene un nuevo Señor de la Sede. La Secta del Demonio Celestial falsifica la historia, asume el nombre de un sabio para difundir enseñanzas falsas por el mundo, trayendo caos a los vivos. Dentro de su secta reinan las luchas internas: la Santa degolló al Señor de la Sede, violando todo orden moral. El Señor de la Sede se casó con su propia discípula, quebrantando los lazos de la decencia. Muchos de sus practicantes cultivan artes prohibidas, usando vidas humanas para alimentar su cultivo, y aceptan a todos sin distinción. Estuvieron cuarenta años sin Señor de la Sede, y ahora han elegido uno. Temo que esto no sea una bendición para el pueblo."
Danyangzi preguntó: "¿Qué debe hacer nuestra Puerta del Dao?"
"Descubrir la identidad de este Señor de la Sede demoníaco y encontrar la oportunidad de eliminarlo."
"Hago cumplir su mandato."
Danyangzi continuó: "El Preceptor del Estado de Yankang ha adoptado las enseñanzas de la Secta del Demonio Celestial como su principio rector. El Estado de Yankang en sí no es sino una enorme Secta del Demonio Celestial, que acepta a todos sin distinción. ¿Qué debe hacer nuestra Puerta del Dao al respecto?"
La mirada del Maestro del Dao era profunda e insondable mientras observaba en silencio la pileta de agua cristalina frente a él. Habló sin prisa. "El Preceptor del Estado de Yankang es inmensamente ambicioso, pero su capacidad no puede sostener su ambición. A lo largo de la historia, ha habido imperios más grandiosos que Yankang, genios más extraordinarios que el Preceptor del Estado, pero todos terminaron convirtiéndose en polvo, convirtiéndose en ruinas. Este mundo es más complejo de lo que él imagina. Cuando choque contra la pared y quede destrozado más allá del reconocimiento, lo comprenderá."
Danyangzi no se atrevió a decir más y se retiró con una reverencia.
"Su Santidad, los seguidores de la Secta del Demonio Celestial desaparecieron de la ciudad de Yongzhou sin dejar rastro. La mansión del Señor de la Ciudad desapareció junto con ellos."
En el Gran Monasterio del Gran Trueno, un monje anciano llegó al salón de joyas para solicitar audiencia con el Tathagata. "El prefecto de Yongzhou es el Anciano de Jade Verde de la Secta del Demonio Celestial, una figura formidable. Yongzhou se ha convertido ya en una fortaleza inexpugnable de la Secta del Demonio Celestial. Además, alguien en Yongzhou vio a la mujer que derrotó al Discípulo del Buda, y se especula que pertenece a la Secta del Demonio Celestial."
El Tathagata abrió los ojos con sorpresa. "¿No es esa mujer una estudiante de la Academia Imperial? ¿Por qué sería de la Secta del Demonio Celestial?"
El monje anciano dijo: "Esa mujer se llama Si Yunxiang. Solo ingresó a la Academia Imperial este año; ni siquiera han tenido tiempo de enseñarle nada. ¿Cómo podría tener la capacidad de derrotar al Discípulo del Buda? Esta mujer proviene de la familia Si, el mismo clan que la esposa del anterior Señor de la Sede, Si Youyou. La familia Si es también una gran casa poderosa en el Estado de Yankang."
El Tathagata dijo: "Entonces, ¿podría el nuevo Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial también provenir de la familia Si?"
"Desconocido. Aún no ha llegado ninguna noticia."
El Tathagata asintió. "La Academia Imperial utilizó a la Santa de la Secta del Demonio Celestial para superar a nuestro Santo Discípulo del Gran Monasterio del Gran Trueno. Este asunto no puede quedar sin resolver. Ve ahora, y continúa haciendo que los varios monasterios recopilen inteligencia."
El monje anciano recibió la instrucción y dijo: "Hay un asunto más: Ma Wang Shen ha salido de las Grandes Ruinas." Dicho esto, se dio la vuelta y descendió por la montaña.
El viejo Tathagata quedó momentáneamente atónito.
En la Montaña del Descenso Sagrado, sonidos misteriosos susurraron en los oídos de Qin Mu — extraños y maravillosos. De repente, su visión se difuminó y se encontró a sí mismo como un viajero caminando por las montañas. El sonido del talar leña resonaba a lo lejos.
Siguió el sonido hasta adelante y vio a un leñador talando árboles bajo un pino. El hacha del leñador trazaba trazos misteriosos al caer sobre el pino — una vez, y otra vez — fascinando a Qin Mu, quien sentía que podría obtener alguna comprensión profunda de la observación.
Se quedó de pie a un lado, mirando aturdido el hacha del leñador. La hoja caía sobre el pino, tallando una marca profunda en él. Pero cuando el hacha se levantaba, la herida en el pino se cerraba suavemente, sin dejar ni una sola cicatriz.
Cada golpe del hacha del leñador dejaba una impresión diferente en él.
"Viajero, has estado mirando aquí tanto tiempo. ¿Qué has visto?"
El leñador guardó su hacha y se volvió para mirarlo. "Las personas de tu familia hace mucho que se convirtieron en huesos amarillentos enterrados en la tierra. Tus hijos son más viejos que tú. Tus nietos ya han formado familia y tienen sus propios hijos. Viajero, has estado mirando aquí cien años."
...
"Por favor, maestro, enséñame."
...
Qin Mu vio al leñador sentarse sobre una piedra bajo el pino, impartiéndole sus enseñanzas.
Escuchó como si estuviera intoxicado, abrumado por una avalancha de verdades profundas. Qin Mu se quedó de pie junto a la piedra y escuchó durante lo que parecieron décadas. El método de cultivo unificado de la Sutra de Nutrir el Demonio Celestial le fue transmitido a través de este discurso maravilloso.
El leñador extendió la mano y le tocó la cabeza. Qin Mu abrió los ojos y vio a la Abuela Si retroceder.
Todavía estaba en la Montaña del Descenso Sagrado. Todavía estaba en el presente. No había regresado al pasado.
Esta era la transmisión cumbre del anterior Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial — inundando al próximo Señor de la Sede con la experiencia original del ancestro fundador, transmitida de generación en generación, el fuego sagrado nunca extinguido.
Qin Mu se sentó aturdido sobre la piedra. Un sabio toca mi corona; con el cabello atado recibo la vida eterna. El método de cultivo unificado de la Sutra de Nutrir el Demonio Celestial no había sido escrito en palabras ni dibujado en diagramas. Solo podía ser transmitido a través de la transmisión cumbre, de un Santo Señor de la Sede al siguiente.
Su mente se llenó de una gran cantidad de información intrincada, aún no sistematizada.
Esta transmisión cumbre no había elevado su nivel de cultivo, pero le había traído demasiado para ser aún organizado y contemplado.
Solo ahora comprendió por qué el Antepasado dijo que el método de cultivo unificado solo podía ser transmitido de Señor de la Sede a Señor de la Sede.
¡Eso era porque la Sutra de Nutrir el Demonio Celestial no tenía un método de cultivo unificado completado!
O más bien, el método de cultivo unificado nunca había sido finalizado.
El método de cultivo unificado de la Sutra de Nutrir el Demonio Celestial estaba oculto dentro del discurso-sobre-piedra del leñador. Sin embargo, cada generación de Señores de la Sede tenía que comprenderlo por sí misma a partir del discurso. Cuánto podía captar uno, y qué captaba, dependía enteramente de la sabiduría propia de cada Santo Señor de la Sede, su dirección elegida, su talento y su fortuna.
Se puede afirmar con certeza que el método de cultivo unificado comprendido por cada Santo Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial era diferente al de todos los demás. Quizás algunos conceptos fueran similares, pero el método de cultivo unificado practicado por cualquier Santo Señor de la Sede era absolutamente único.
Trescientos sesenta Señores de la Sede producirían trescientos sesenta métodos de práctica. Diez mil Señores de la Sede producirían diez mil métodos.
La primera idea de Qin Mu fue: una estafa.
Una estafa terrible. El legendario método de cultivo unificado ni siquiera podía usarse directamente — uno tenía que comprenderlo por sí mismo.
Su segunda idea fue: esto es la verdadera impartición de enseñanzas. Esto es lo que significa ser un sabio-maestro.
Lo que comprendes es tuyo propio. Lo que simplemente aprendes pertenece a otro. La forma en que la Secta Celestial del Cielo transmite sus enseñanzas tiene algo que ninguna otra secta — ni siquiera la Academia Imperial — puede igualar.
El Antepasado suspiró aliviado y miró hacia la Abuela Si. De la boca de la Abuela Si vino la voz del Señor de la Sede Li Tianxing: "Maestro, ya no soy el Santo Señor de la Sede. Esta es mi oportunidad para liberarme de mis demonios internos — ¡por favor, no me detengas!"