Los ojos del Joven Patriarca parpadearon mientras negaba con la cabeza. «Has plantado tu propio ser como un demonio interior en su corazón del Dao. Debes saber que, si ella te refina, te convertirás en el medio por el que alcanzará el éxito».
«Tanto si ella me refina como si yo me apodero de ella, los dos lograremos formar un solo cuerpo».
La voz del Maestro de Culto Li Tianxing llegó desde el cuerpo de la Abuela Si. «Tanto si ella me refina como si yo la refino, sea bueno o malo, es mi decisión. Cuando decidí casarme con ella, ya sabía perfectamente que era mi demonio interior, un demonio interior que debía eliminar. Solo después de eliminarla podré dedicarme por completo al Dao y avanzar aún más. Le pido al Maestro que me lo conceda».
El corazón de Qin Mu dio un vuelco y miró al Joven Patriarca.
Hacía mucho que sabía que dentro de la Abuela Si se ocultaba un enorme demonio interior. Era extraordinariamente poderoso; ni siquiera el bastón budista Xiqiluo del Gran Monasterio del Trueno había podido refinarlo.
Solo ahora descubría que aquel demonio interior era Li Tianxing, el antiguo Maestro de Culto.
La Abuela Si había matado a Li Tianxing, pero Li Tianxing se había transformado en un demonio interior y se había plantado en el corazón del Dao de la Abuela Si. Ambos luchaban por el control de un mismo cuerpo.
Naturalmente, Qin Mu quería ayudar a la Abuela Si a refinar a Li Tianxing, pero el Joven Patriarca claramente pretendía tratar a ambas partes con imparcialidad y no pensaba intervenir de ese modo.
Tanto si la Abuela Si refinaba a Li Tianxing como si Li Tianxing usurpaba el cuerpo y se apoderaba de él, para el Joven Patriarca ambos resultados serían buenos. No tenía razón para intervenir.
Al cabo de un rato, la Abuela Si volvió a la normalidad. Seguía sonriendo, como si nada hubiera ocurrido.
Qin Mu podía ver que los distintos maestros de salón y ancianos del Culto del Demonio Celestial no trataban bien a la Abuela Si. Probablemente se debía a que ella había matado a Li Tianxing, dejando al Culto Sagrado sin Maestro de Culto durante cuarenta años, dispersándolo como arena suelta y haciendo que perdiera muchas oportunidades. Por eso le guardaban cierto resentimiento.
La Abuela Si había acudido principalmente a la ceremonia de entronización del Maestro del Culto Sagrado por Qin Mu.
Temía que los miembros del culto la intimidaran, así que, aunque tuviera que soportar sus miradas frías, había ido para apoyarlo. En cuanto a transmitir el método de cultivo unificado, no le daba demasiada importancia. Solo le importaba Qin Mu.
El Joven Patriarca suspiró. La frase «una belleza trae la desgracia» describía a una mujer como la Abuela Si. Era demasiado hermosa. Aunque no hiciera el mal, otros lo harían por causa de ella.
Este mundo mortal apenas podía contener a una belleza así.
Li Tianxing era mundano, el Joven Patriarca era mundano y nadie más podía escapar por completo de las convenciones del mundo.
Si quería sobrevivir en este mundo mortal, solo podía seguir siendo la Abuela Si. No podía revelar su verdadera apariencia, ni siquiera su verdadera voz.
Después de la ceremonia de entronización, el Joven Patriarca llamó a Qin Mu y caminó a su lado, presentándole el paisaje de la Montaña del Descenso Sagrado. Aquel lugar era la Terraza del Olvido de las Emociones, aquel otro el Pabellón de la Llegada del Fénix, otro más la Torre que Recorre el Mundo y otro el Estanque de Contemplar los Peces.
Le explicó muchas cosas y le contó gran parte de la historia del Culto del Demonio Celestial. Parte de su historia era antiquísima. Si no se la contaba ahora a Qin Mu, nadie la conocería después de su muerte.
«Patriarca, ¿por qué la entronización del Maestro de Culto de nuestra Secta del Santo Celestial se llama entronización?», preguntó Qin Mu. «¿Acaso no es una palabra que solo usan los emperadores?»
El Joven Patriarca lo miró y negó con la cabeza. «En el apogeo de nuestra Secta del Santo Celestial gobernábamos seis estados, y los emperadores de los seis estados eran súbditos de nuestro Culto Sagrado. El Maestro del Culto Sagrado usaba las mismas palabras que un emperador para su entronización. En realidad, eso era concederle demasiado mérito al emperador. Los tiempos han cambiado. Ahora un estado es la secta más grande. A una secta le resulta difícil hacer que todos se conviertan en sus discípulos, pero un estado puede hacer que todos los que viven dentro de sus fronteras se conviertan en su pueblo».
Qin Mu reflexionó sobre ello.
El Joven Patriarca lo condujo montaña arriba. «La Montaña del Descenso Sagrado es la sede de nuestro culto. Para ti todavía es difícil entrar en la sede. Esta vez, los maestros de los trescientos sesenta salones activaron una bandera de transmisión para traerte aquí. Pero, como Maestro del Culto Sagrado, ¿cómo puedes no tener un método para entrar por tu cuenta en la sede?»
Qin Mu lo siguió hasta un gran salón dentro de la montaña. El salón tenía una forma ordinaria, sin nada de la grandeza ni el lujo del Palacio Dorado de Loulan. Solo estaba construido con ladrillos grises y tejas rojas.
El interior era igual de sencillo: solo había una estatua de un sabio.
El Joven Patriarca encendió varias varillas de incienso ante la estatua del sabio. Qin Mu también se inclinó ante ella. El Joven Patriarca dijo: «Muchos ancianos y Reyes Celestiales de nuestro Culto Sagrado dominan las artes de transmisión y pueden regresar a la Montaña del Descenso Sagrado. El método de transmisión está grabado en las paredes de este salón. Estúdialo despacio».
Qin Mu miró hacia las paredes. Allí estaba grabado un método de refinamiento de tesoros: el método para refinar banderas de transmisión, junto con las formaciones de artes divinas y los patrones rúnicos necesarios para fabricarlas.
El Joven Patriarca dijo: «En cada salón de nuestro Culto Sagrado hay distintos métodos de cultivo grabados. No prohibimos que los discípulos los aprendan y practiquen. No hace falta atesorar lo que poseemos. Una vez que un método de cultivo se transmite, lo importante es tener la capacidad de aprenderlo. Debes tener amplitud de miras y un corazón generoso».
Qin Mu asintió.
El Joven Patriarca continuó: «Todo lo que hay en el Sutra del Demonio Celestial de la Gran Nutrición puede transmitirse. No hay necesidad de ocultarlo. Cuánto logren comprender dependerá de su propio destino. Los maestros de salón se ocupan de los asuntos pequeños del culto; los ancianos, de los importantes; y los Reyes Celestiales, de los aún más graves. También hay inspectores que patrullan cada salón, ancianos encargados de hacer cumplir la ley y ancianos de transmisión que enseñan las artes. No hay muchos asuntos que requieran tu atención personal. Solo necesitas controlar la dirección general del Culto Sagrado».
Miró a Qin Mu. «¿Qué es lo primero que piensas hacer después de convertirte en Maestro del Culto Sagrado?»
Qin Mu pensó un momento. «Establecer escuelas primarias en cada salón y crear el salón número trescientos sesenta y uno: el Salón de la Escuela. El Preceptor Nacional de Yankang reformó el estado, estableció escuelas primarias y universidades, y creó una profesión adicional en este mundo. Por eso nuestro Culto Sagrado debe tener un salón más. Quiero establecer trescientas sesenta escuelas primarias y enseñar a los discípulos del culto el camino del cultivo».
El Joven Patriarca asintió. «Puedes convocar a los Protectores Izquierdo y Derecho y darles esta orden. Ellos lo discutirán con los maestros de salón, seleccionarán a personas talentosas y organizarán las escuelas. Eso significa controlar la dirección general y delegar autoridad en tus subordinados. Si te ocupas personalmente de todo, no tendrás suficiente energía y tu cultivo también se verá afectado».
Qin Mu quedó lleno de admiración.
De repente se le ocurrió una idea extraña. El Culto del Demonio Celestial no parecía una secta, sino un estado.
Si el Estado de Yankang era una secta disfrazada de estado, el Culto del Demonio Celestial era un estado disfrazado de secta.
El Culto del Demonio Celestial se parecía demasiado a un estado.
Los trescientos sesenta salones tenían sus propias funciones y se dedicaban a toda clase de oficios. Los discípulos de cada salón se ganaban la vida por su cuenta. Los inspectores recorrían los salones, mientras que los Ancianos Protectores del Culto y los Reyes Celestiales Supresores del Culto formaban un ejército que resistía a los enemigos extranjeros. Los Protectores Izquierdo y Derecho continuaban la tradición del Culto del Demonio Celestial.
Los seguidores del culto se contaban por millones, lo que lo hacía perfectamente comparable a un estado pequeño.
Por supuesto, los seguidores del Culto del Demonio Celestial no se llamaban miembros del Culto del Demonio Celestial. Se llamaban miembros de la Secta del Santo Celestial.
«Hay otro asunto». La expresión del Joven Patriarca se volvió solemne mientras le daba una instrucción seria. «Sé que te gusta desmontar cosas. Le pedí al Gran Sacerdote Bashan que te vigilara, pero aun así no consiguió controlarte, y volviste a desmontar la Residencia de los Eruditos. Puedes desmontar la Residencia de los Eruditos, pero bajo ningún concepto debes desmontar la Montaña del Descenso Sagrado. Cada salón y palacio de la Montaña del Descenso Sagrado es un lugar antiguo, y todos contienen maravillosos métodos de cultivo».
Qin Mu se sonrojó y tartamudeó: «No desmonto cosas tan a menudo».
«Lo entiendo. Llevabas menos de ocho días en la Academia Imperial, y solo la desmontaste dos o tres veces antes de ir más allá de la frontera a desmontar cosas allí».
El Joven Patriarca salió del salón. El Anciano de la Aplicación de la Ley lo esperaba fuera con un equipaje de viaje a la espalda. El Joven Patriarca saludó a Qin Mu con la mano. «Me voy. Maestro de Culto, no hace falta que me acompañes. Esta separación es permanente. Por mucho que me acompañes, al final tendremos que separarnos».
Qin Mu negó con la cabeza e insistió: «Aunque sea una despedida eterna, acompañarte es la expresión de mis sentimientos».
El Joven Patriarca asintió y comenzó a bajar la montaña.
Qin Mu los siguió de cerca.
Había pasado poco tiempo con el Joven Patriarca. A diferencia de los otros ancianos de la Aldea de los Ancianos Discapacitados, que lo habían visto crecer, el Joven Patriarca solo había estado brevemente a su lado. Sin embargo, Qin Mu había visto en él cualidades distintas de las de los ancianos de la Aldea de los Ancianos Discapacitados.
Qin Mu había aprendido mucho.
En la Aldea de los Ancianos Discapacitados siempre había sido un niño, un niño que nunca crecería a los ojos del Jefe de la Aldea y de la Abuela Si.
Pero junto al Patriarca había aprendido a crecer.
Ahora se había convertido en un adulto.
Se puede acompañar a un amigo durante mil li, pero al final aún hay que separarse. La Montaña del Descenso Sagrado no medía mil li desde la cima hasta el pie, pero al final llegaron igualmente al final del camino.
El Joven Patriarca se volvió y se inclinó. «Maestro del Culto Sagrado, detente aquí».
Qin Mu se detuvo. Una tristeza que ya no podía contener llenó de repente su corazón, y se inclinó. «¡Despido respetuosamente al Patriarca!»
El Joven Patriarca saltó desde el pie de la montaña. El Anciano de la Aplicación de la Ley saltó tras él, y ambos desaparecieron en el cielo ilimitado.
Qin Mu permaneció inclinado durante mucho tiempo. Solo después de un rato se enderezó despacio, alzó la cabeza y miró al cielo. Sabía que probablemente nunca volvería a ver a aquel joven anciano.
Cuando regresara el Anciano de la Aplicación de la Ley, probablemente solo llevaría consigo las cenizas del Joven Patriarca.
¿Adónde se va después de morir?
Se confían los restos al abrazo de la montaña.
Quizá el último deseo del Joven Patriarca fuera convertirse en algo como esta Montaña del Descenso Sagrado.
Había cumplido la enseñanza del Demonio Celestial y la había llevado consigo durante toda su vida.
De repente, las grandes banderas de la Montaña del Descenso Sagrado comenzaron a ondear, y los maestros de los trescientos sesenta salones se marcharon uno tras otro. Qin Mu llamó a Fox Ling'er y regresó bajo el pino y el ciprés. Allí seguían varios Ancianos Protectores del Culto, que al verlo acercarse sonrieron y lo llamaron: «Maestro del Culto Sagrado».
Qin Mu les devolvió el saludo. Apenas quedaba gente en la Montaña del Descenso Sagrado. Solo permanecían aquellos pocos ancianos y ancianas. La Abuela Si también se había marchado, probablemente para despedir al Joven Patriarca.
Qin Mu encontró a los Protectores Izquierdo y Derecho y habló con ellos sobre la creación de escuelas. Los dos Protectores eran hombres de mediana edad, uno vestido de negro y el otro de blanco. Se miraron, y el Protector Izquierdo preguntó: «¿Qué pretende enseñar el Maestro del Culto Sagrado en las escuelas?»
Qin Mu dijo: «Todos los métodos de cultivo y artes divinas del Sutra del Demonio Celestial de la Gran Nutrición pueden enseñarse. Además de las escuelas, debemos establecer una Torre de los Registros Celestiales en la Montaña del Descenso Sagrado para reunir los puntos fuertes de todas las sectas y guardarlos allí, de modo que los discípulos puedan consultarlos. El método más sencillo es copiar las colecciones de la Torre de los Registros Celestiales de la Academia Imperial y enviarlas a nuestra Torre de los Registros Celestiales».
Los Protectores Izquierdo y Derecho tomaron nota.
Qin Mu añadió: «¿Hay alguno de nuestros hermanos que sirva como funcionario en la corte? Pídanle que registre también los métodos de cultivo de la corte y los envíe a la Torre de los Registros Celestiales».
«Obedeceremos el decreto sagrado».
Después de preguntar por algunos detalles, los Protectores Izquierdo y Derecho se levantaron de inmediato. Los dos hombres, uno de negro y otro de blanco, levantaron sus túnicas y las extendieron sobre sus cuerpos. Tanto ellos como sus túnicas desaparecieron, aparentemente tras transmitirse fuera de la Montaña del Descenso Sagrado.
«Las artes de transmisión de nuestro Culto Sagrado son realmente formidables».
Qin Mu los elogió repetidamente y luego se apresuró con Fox Ling'er hacia el gran salón para estudiar su arte de transmisión. Sin dominar el arte de transmisión, no tenía forma de abandonar aquel lugar.
Como Maestro del Culto Sagrado, no podía pedir descaradamente a otra persona que se lo llevara, ¿verdad?