"¿Un espíritu zorro y un león con cabeza de dragón causaron alboroto en el Lago del Dragón de Jade? ¿No solo se bañaron en el lago, sino que también te golpearon?"
Gu Linuan acababa de regresar del palacio imperial. El Daoísta que vigilaba el Lago del Dragón de Jade vino a presentar la queja, y Gu Linuan quedó conmocionado. Exclamó de sorpresa: "¿El rey de los peces entre las carpas rojas dragón también fue atrapado por ese león con cabeza de dragón? ¿De quién son ese espíritu zorro y ese león con cabeza de dragón tan atrevidos? Acabo de asumir el cargo hace poco más de un mes, y ya ha ocurrido esto. ¿Quién me está poniendo zapatillas difíciles?"
Antes de que pudiera digerir esta noticia, alguien más vino a informar: "Gran Canceller, el espíritu zorro que mantiene el Erudito Imperial Qin Mu de la Residencia de Eruditos cortó el Árbol del Progreso para asar pescado. Ese pez parece ser el rey de los peces del Lago del Dragón de Jade, ¡y fue asado y comido! El Erudito Imperial Qin Mu y el Erudito Wei Yong están ahora limpiando los huesos del pescado, intentando destruir las pruebas."
Gu Linuan quedó asombrado y a la vez encantado. Sonrió: "Este chico—estaba preocupado por no tener manera de controlarlo, y ahora prácticamente se está entregando a mi puerta. Este asunto solo es suficiente para que lo ejecuten cien veces. Ahora el Canceller Bashan, ese bloque, no debería tener nada que decir, ¿verdad?"
Se sintió vigorizado y se levantó inmediatamente. "¡Vamos! ¡Acompáñenme a arrestarlos de inmediato! Necesitamos tanto pruebas físicas como testigos. Los enviaremos directamente a la Corte de Jurisdicción y Revisión para que el Ministro los interrogue y los condene a la ejecución de toda su familia. ¡Luego presentaré un memorial al palacio para informar de este asunto!"
"Ese erudito llamado Wei Yong..."
"¡Arrestarlo también! ¡Serán procesados juntos!"
Gu Linuan sonrió: "Acababa de decir que alguien me estaba poniendo zapatillas difíciles. Ahora parece que estas zapatas le quedan perfectamente."
Gu Linuan y su séquito irrumpieron en la Residencia de Eruditos, solo para encontrar que Qin Mu no estaba en el patio. Solo había un zorro y un qilín dragón que dormía plácidamente. Gu Linuan despertó al qilín dragón y preguntó: "¿Dónde se fue ese chico apellidado Qin?"
El qilín dragón levantó la cabeza, les echó un vistazo y respondió lentamente: "Acababa de estar aquí. Vino alguien del palacio y lo invitó a irse."
"¿Podría ser que el emperador ya sepa de este asunto y lo haya mandado ejecutar al palacio?"
Gu Linuan se rio: "Ese chico todavía tiene mi Espada Shao Bao. Incluso la ejecución sería dejárselo fácil. ¿Qué están esperando? ¡Aprendan al zorro y al qilín dragón! Voy al palacio a ver al emperador y a presenciar con mis propios ojos cómo muere este chico." Dicho esto, se apresuró a partir.
Los cancelleres y el Daoísta que vigilaba el Lago del Dragón de Jade que habían venido con él rápidamente usaron una cadena para encadenar al qilín dragón. Hu Ling'er intentó huir pero también fue capturada.
Gu Linuan llegó apresuradamente al palacio y solicitó audiencia con el emperador. Después de un momento, un guardia anunció: "Su Majestad está en el Jardín Imperial. Por favor, pase, Lord Gu."
Gu Linuan se sorprendió. "¿Ejecutando al chico apellidado Qin en el Jardín Imperial? Su Majestad debe estar verdaderamente enfadado."
Cuando llegó al Jardín Imperial, escuchó risas. Gu Linuan estaba desconcertado, pero al acercarse, vio al Emperador Yanfeng sosteniendo a la Emperatriz Viuda, con varios funcionarios detrás. Qin Mu estaba detrás a la izquierda de la Emperatriz Viuda, y ella se reía de algo que él había dicho.
El Emperador Yanfeng lo vio y lo llamó: "¿Tiene asuntos mi buen ministro?" preguntó con amabilidad.
Gu Linuan vaciló un momento, luego dijo: "El Erudito Qin permitió que un qilín dragón saltara al Lago del Dragón de Jade y atrapara al rey de los peces, que luego fue comido. El Lago del Dragón de Jade es la fuente de agua potable imperial, y las carpas rojas dragón forman parte del menú imperial. La audacia del Erudito Qin constituye un crimen capital. Su ministro no se atreve a ocultar esto y ha venido a informar a Su Majestad."
"¿Es así?"
El Emperador Yanfeng miró al Qin Mu a su lado. "¿Qué tiene que decir el Erudito Qin?"
"Soy un forastero, ajeno a las reglas de la capital, y por lo tanto fui imprudente," dijo Qin Mu. "No sabía que el Lago del Dragón de Jade pertenecía a la familia imperial, ni que los peces del lago no podían comerse. Lamento profundamente mi grave ofensa y me someto al juicio de Su Majestad."
"Esto es un crimen capital."
El Emperador Yanfeng lo miró de reojo. "Aunque te aprecio, la ley es la ley. ¿Cómo quieres que te maneje?"
Gu Linuan sonrió con cortesía: "Su Majestad, según la ley, toda su familia debería ser ejecutada..."
La Emperatriz Viuda se rio: "Emperador, yo también creo que el pequeño divino médico debería ser degollado."
El Emperador Yanfeng se quedó ligeramente sorprendido. "¿Por qué dices eso, madre?"
La Emperatriz Viuda caminó hacia adelante sin prisas, con calma: "Por supuesto que debería ser degollado. Si no se degüella al pequeño divino médico, ¿cómo sabrá el mundo que el emperador valora más el pescado que a las personas? Si no se degüella al Erudito Imperial, ¿cómo sabrá el mundo que el emperador valora más el agua que a las personas? Ejecútenlo, y solo entonces el mundo sabrá que el emperador mató al divino médico que me curó y es aclamado en toda la corte, ¡solo por un sorbo de agua y un pez! Solo entonces sabrán que el emperador es un gobernante incompetente."
El Emperador Yanfeng estalló en carcajadas y agitó la mano. "Lord Gu, una trivialidad así, y vienes a molestarme con ello. Retírate."
Gu Linuan quedó estupefacto: "Esto..."
"Vete, vete."
El Emperador Yanfeng lo despide con un gesto: "No pudiste vigilar el Lago del Dragón de Jade, y no te castigaré por ello, ya que acabas de llegar a la Academia Imperial. Lo que has hecho hoy ya es suficiente para darme dolor de cabeza—incluso te metiste en una pelea con el Canceller Bashan, haciéndome perder la cara. Si hubieras ganado, eso sería una cosa, pero no se te vio en ningún lado. Un Canceller que no puede vencer a otro Canceller—mi cara ha sido completamente arruinada por ti. Vuelve y reflexiona adecuadamente."
"Su sirviente obedece."
Gu Linuan se sentía profundamente agraviado y estaba a punto de partir cuando Qin Mu habló: "Lord Gu, por favor no moleste a mi zorro y al qilín dragón."
El corazón de Gu Linuan se detuvo un instante. La Emperatriz Viuda se rio: "Me atrevería a decir que no se atrevería. Ah, por cierto, Emperador, el pequeño divino médico me curó, pero todavía no le has dado una recompensa."
"Madre, ya es un Erudito Imperial, un funcionario de sexto rango. No puede ser ascendido más. Después de todo, es demasiado joven. Esperemos unos años para evitar las críticas de los funcionarios de la corte de que lo estoy favoreciendo."
"Pequeño divino médico, cuéntame más historias interesantes de tu infancia..."
Gu Linuan se alejó, salió del palacio y regresó a la Academia Imperial, hirviendo de frustración contenida. El Daoísta que había estado vigilando el Lago del Dragón de Jade se apresuró a acercarse: "Gran Canceller, ¿han sido ejecutados los culpables?"
"¡Todo es por tu culpa! ¡No pudiste ni vigilar tu lago, y ahora me has arrastrado a este lío!"
Gu Linuan lo fulminó con la mirada y gritó: "¡Suelta al zorro y al qilín dragón!"
El Daoísta que vigilaba el lago se sentía profundamente agraviado, sin saber qué había hecho para ofenderlo. Solo pudo liberar a Hu Ling'er y al qilín dragón. "Gran Canceller, ya hemos enviado gente para arrestar a Wei Yong, pero Wei Yong sigue al Canceller Bashan, y el Canceller Bashan no nos deja tomarlo. ¿Qué hacemos..."
"¿De dónde viene Wei Yong?"
"Es de la familia del Duque de Wei..."
"¡No busques problemas donde no los hay!"
...
En el Jardín Imperial, la Emperatriz Viuda conversó con Qin Mu durante un rato. Qin Mu le tomó el pulso nuevamente y le recetó varias preparaciones medicinales. "La Emperatriz Viuda se está recuperando muy bien, sin secuelas."
"¡Bien!" la Emperatriz Viuda sonrió: "Gracias por tus esfuerzos, pequeño divino médico."
Qin Mu se levantó para despedirse. El Emperador Yanfeng sonrió: "Por favor, reténgase un momento, buen ministro. Tengo algo que decirle."
Qin Mu se detuvo. El Emperador Yanfeng caminó hasta su lado, hizo una señal para que los eunucos, guardias y sirvientas se retiraran y lo guió hacia la salida del Jardín Imperial. "Mi Erudito Imperial, el Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial, un ciudadano abandonado del Gran Yermo, el discípulo del Rey de la Cara de Jade—Qin Mu, tienes bastantes identidades."
Qin Mu se quedó ligeramente conmocionado e instintivamente ralentizó el paso. El Preceptor del Estado de Yankang sabía que era el nuevo Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial, así que naturalmente el Emperador Yanfeng también tenía medios para enterarse.
El Emperador Yanfeng ya había caminado hacia adelante y miró hacia atrás con una sonrisa: "¿Por qué no me sigues, buen ministro?"
Qin Mu aceleró el paso y sonrió: "Su Majestad tiene gran fortuna."
El Emperador Yanfeng se rio: "La Secta del Demonio Celestial es la secta demoníaca principal, el primer lugar sagrado. Su Señor de la Sede se ha convertido en estudiante del Hijo del Cielo. Efectivamente tengo gran fortuna. Pero podría ser gran fortuna, o podría ser una amenaza mortal. Buen ministro, ¿cuál crees que es?"
Qin Mu sonrió: "Su Majestad, si el Maestro de la Sede de la Secta del Dao se sometiera a Su Majestad, ¿qué cargo le otorgaría?"
El Emperador Yanfeng dijo solemnemente: "El Maestro de la Sede de la Secta del Dao, el líder de la senda recta bajo el cielo. Le otorgaría el primer rango, lo haría rey, ¡y el título sería hereditario!"
Qin Mu continuó: "¿Y si el Tathagata del Gran Monasterio del Gran Trueno se sometiera a Su Majestad, ¿qué cargo le otorgaría?"
El Emperador Yanfeng respondió: "El Tathagata es el cabeza del budismo. Si estuviera dispuesto a entrar a la corte como funcionario, le otorgaría el primer rango y lo haría progenitor."
Qin Mu dijo: "Entre los tres grandes lugares sagrados de Yankang, a los maestros de la Secta del Dao y del Gran Monasterio del Gran Trueno el emperador les otorga el primer rango, convirtiéndolos en reyes y progenitores. La Secta del Demonio Celestial también es un lugar sagrado, sin embargo su Señor de la Sede se sometió voluntariamente a Su Majestad, y solo recibió un modesto puesto de sexto rango. Y además, Su Majestad pregunta si esto es gran fortuna o una amenaza mortal. ¿No helaría esto el corazón de los ministros leales?"
El Emperador Yanfeng se quedó ligeramente atónito y asintió: "Supongo que tienes razón. Sin embargo, no puedo ascender tu cargo inmediatamente. Eres demasiado joven. Un ascenso directo provocaría especulación, y la gente podría adivinar tu verdadera identidad."
Qin Mu estuvo de acuerdo.
El Emperador Yanfeng guardó silencio un momento: "Sé que tienes una enemistad con Gu Linuan, y sé que tomaste su Espada Shao Bao. Eres el Señor de la Sede de la Secta del Demonio Celestial—tu mentalidad debería ser magnánima. No sigas dándole la vida difícil. Él es alguien que yo coloqué en la Academia Imperial. Si lo haces pasar demasiado vergüenza, yo también perderé la cara."
Qin Mu se sintió algo agraviado: "Su Majestad, ¿cuándo he dado la vida difícil?"
El Emperador Yanfeng sonrió de manera enigmática: "¿No acabas de darle unas zapatillas mal ajustadas hoy, dejándolo sin poderse retirar? No te preocupes—en cuanto a audacia, nadie se atreve a decir que puede superar al Preceptor del Estado. Me atrevo a usarlo, y me atrevo a usar a ti. No albergues ninguna duda. Ahora, puedes retirarte."
Qin Mu salió del palacio imperial sintiéndose renovado y sereno, exhalando un largo suspiro y relajándose por completo.
El Preceptor del Estado de Yankang conocía su verdadera identidad. Si el Emperador Yanfeng no lo supiera, él estaría preocupado. Pero ahora que tanto el emperador como el Preceptor lo sabían, en realidad estaba más seguro—no necesitaba preocuparse de que estos dos poderosos figuras actuaran contra él.
Más de diez días después, la habitación occidental de Qin Mu estaba llena de monedas de la Gran Abundancia obtenidas a cambio de lágrimas de dragón. El Canceller Bashan llevó a Wei Yong y al Príncipe Minyue a entrenar, y al llegar, tomó varias bolsas de dinero y se fue. A Qin Mu no le importó—después de todo, ahora era rico.
En su tiempo libre estos últimos días, había estado refinando Píldoras de Espíritu de Fuego Carmesí y otro tipo de píldora espiritual que suplementaba el espíritu. Como utilizó técnicas budistas durante el refinamiento, la píldora emitía un canto budista al completarse, por lo que Qin Mu la llamó Píldora del Buda Espiritual.
Había estado yendo al tesoro para comprar hierbas estos días, casi comprando decenas de ingredientes medicinales. La Academia Imperial pronto realizaría un gran ejercicio de entrenamiento, seleccionando eruditos para ir al frente bajo el liderazgo del Guozijian de cada sala para sofocar rebeliones.
Qin Mu también fue designado por Gu Linuan, quien insistió en enviarlo al frente. Además, ya que Qin Mu ocupaba el cargo de sexto rango de Erudito Imperial, su trato era casi equivalente al del Guozijian, por lo que Gu Linuan incluso asignó varios eruditos a Qin Mu para que los liderara.
Estos eruditos eran todos del Reino de las Cinco Estrellas de la Residencia de Eruditos, con una fuerza de combate limitada. Su cultivo era muy inferior al de los cultivadores divinos del Salón de la Cultivación Divina.