Los aldeanos de la Aldea de los Ancianos Rotos salieron a felicitar, celebrando que el Jefe de la Aldea, al final de su vida, finalmente tenía un sucesor para pasar su legado. También celebraron que Qin Mu heredara el manto del Jefe de la Aldea y se convirtiera en el Emperador Humano actual. Sin embargo, el Jefe de la Aldea no miraba con buenos ojos al Mudo, y el propio Qin Mu estaba algo reacio a la identidad de Emperador Humano.
Tras los festejos, Qin Mu continuó aprendiendo técnicas de espada del Jefe de la Aldea.
El Diagrama de Espada era un arte marcial de espada creado por el Jefe de la Aldea, no una técnica del Salón del Emperador Humano. La primera forma, Pisotear Montes y Ríos, ya era la técnica de espada más compleja que Qin Mu había visto—más intrincada que la primera forma de la Espada Dao de la escuela Daoista, los Dos Principios y el Yin-Yang Alterno.
Sin embargo, Pisotear Montes y Ríos era la técnica más sencilla del Diagrama de Espada. La segunda forma, Espada del Emperador Fundador, era varias veces más compleja y extremadamente difícil de aprender.
Cuando Qin Mu aprendió por primera vez Pisotear Montes y Ríos, le tomó más de diez días.
Durante sus viajes por el Estado de Yankang, sus horizontes y conocimiento se habían expandido de manera inimaginable. Había recibido las enseñanzas transmitidas de la Piedra del Leñador, comprendido la Técnica de la Gran Unificación, e integrado el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Hegemón. Su propia aptitud e insight habían mejorado significativamente.
Sin embargo, aprender la Espada del Emperador Fundador aún le tomó más de veinte días.
Solo entonces comprendió las buenas intenciones del Jefe de la Aldea. Si el Jefe de la Aldea no hubiera sparring con él usando la forma Pisotear Montes y Ríos, aprender la Espada del Emperador Fundador podría haberle tomado aún más tiempo—quizás un año o más.
Fue precisamente porque el Jefe de la Aldea había presionado y exprimido sus talentos que Qin Mu pudo aprender la Espada del Emperador Fundador en poco más de veinte días. Ahora se encontraba a una altura que era mitad arte marcial de espada y mitad técnica de espada. Aunque la comprensión era ardua, aún podía aprender.
Sin embargo, la tercera forma del Diagrama de Espada, Tribulación Imperial, alcanzaba el límite último del arte marcial de espada en términos de habilidad y variación. Esto estaba más allá de la capacidad de Qin Mu para dominar. Solo podía memorizar los movimientos de la espada, pero para ejecutarlos necesitaba comprender los misterios dentro de las formas. Incluso con esfuerzo concentrado, no podía descifrar completamente los secretos de la Tribulación Imperial.
Esto se debía a las limitaciones de sus horizontes y conocimiento. Sin visión y comprensión suficientes, su fundación sería deficiente. Incluso si se le enseñara, no podría aprender ni usarlo.
Qin Mu no tuvo más remedio apartarlo y concentrarse en dominar la Espada del Emperador Fundador.
Una espada abre el océano sangriento del Emperador Fundador.
Qin Mu había oído al joven Jefe de la Aldea, saliendo de la pintura del Sordo, recitar estos versos en una pequeña aldea del Estado de Yankang. Un sentimiento singular estaba oculto dentro del arte marcial de espada.
La forma Pisotear Montes y Ríos, enseñada por el Jefe de la Aldea, tambiénllevabaaba un sabor y emoción particulares—el sentimiento de reunir héroes y luchar contra dioses y demonios. La Espada del Emperador Fundador, sin embargo, era un sentimiento de duelo por los mártires.
Los dos sentimientos eran diferentes, y las concepciones artísticas dentro de los arte marcial de espada también eran vastamente distintas. Aunque Qin Mu había aprendido ambas formas, aún no podía apreciar plenamente la concepción artística y las emociones ocultas dentro de los arte marcial de espada.
La Espada del Emperador Fundador requería una energía vital asombrosa. Un solo movimiento consumía casi la mitad de su cultivación. Sin una energía vital inmensa, ejecutar este movimiento era imposible.
"Jefe de la Aldea, ¿cuántas formas tiene el Diagrama de Espada?" preguntó Qin Mu.
El Jefe de la Aldea respondió con aire de misterio, "Solo ocho."
Qin Mu se sorprendió. "¿Ocho? ¿Tan pocas?"
"Una forma por realm."
El Jefe de la Aldea entrecerró los ojos y dijo, "Por lo tanto, solo hay ocho formas."
Qin Mu contó con los dedos: Útero Espiritual, Cinco Planetas, Seis Armonías, Siete Estrellas, Ser Celestial, Vida y Muerte, Puente Divino—sin importar cómo contara, había siete realms. Entonces, ¿por qué había ocho formas?
"Más allá del realm del Puente Divino se encuentra lo divino. ¿Podría la octava forma del Jefe de la Aldea ser un movimiento de los dioses?" Su corazón latía con fuerza.
Durante estos días, aparte de contemplar los arte marcial de espada, había estado sparring con el Jefe de la Aldea, usando la presión que este aplicaba para forzarlo a avanzar.
Estaba intentando integrar las tres formas básicas de espada del Preceptor Estatal en la Espada del Emperador Fundador. Con alguien como el Jefe de la Aldea guiándolo, su progreso era naturalmente rápido.
El arte marcial de espada del Jefe de la Aldea se acercaba al Dao. Para él, si las formas básicas de espada eran catorce o diecisiete era irrelevante. Pero para Qin Mu, agregar las tres formas de espada del Preceptor Estatal aumentaba significativamente el poder de esta técnica.
Durante estos días, su dominio del arte marcial de espada había mejorado rápidamente.
Qin Mu sentía como si hubiera vuelto al pasado, entrenando diariamente en boxeo con el Viejo Ma, chocando en trabajo de hoja con el Carnicero, jugando al gato y al ratón con el Cojo, aprendiendo herrería con el Mudo, cultivando el ojo divino con el Ciego, refinando medicina con el Herbolario, pintando con el Sordo, y cortando ropa con la Abuela Si.
Aunque se desplomaba exhausto en la cama cada día, la vida era plena.
Esta vez de vuelta en la aldea, las cosas que el Viejo Ma, el Carnicero y los demás le enseñaban eran mucho más profundas. Anteriormente, solo le habían enseñado los fundamentos. Ahora, con sus horizontes expandidos, podía aprender sus habilidades más avanzadas, lo cual alegraba mucho a los ancianos de la Aldea de los Ancianos Rotos.
"¡El demonio interno de la Abuela Si ha vuelto a aparecer!"
La aldea cayó en el caos de repente. El Cojo gritó, "¡Ciego, ven rápido! La vieja Abuela Si ha revelado su verdadera forma. No puedo hacerlo. Tú no puedes verla, así que ven a suprimir a esta pequeña zorra!"
Qin Mu estaba sparring con el Carnicero en trabajo de hoja. Al oír esto, miró rápidamente. De la habitación de la Abuela Si salió una mujer. Al verla, el corazón de Qin Mu latió violentamente como si una flecha invisible lo hubiera alcanzado en el pecho.
La Abuela Si debía haber revelado su verdadera apariencia, claramente habiéndose arreglado cuidadosamente. Su ropa ya no era desgastada y andrajosa, sino confeccionada con seda exquisita, ajustándose perfectamente y exhibiendo su figura hermosamente.
Su maquillaje también estaba cuidadosamente aplicado—ojos brillantes, dientes blancos, polvo ligero que no ocultaba su impresionante belleza.
En su muñeca izquierda llevaba un brazalete de jade esmeralda verde, y pendientes en forma de lágrima colgaban de sus orejas. Al salir, su resplandor hacía parecer que no era pleno invierno, sino la transición de primavera a verano. Aunque el aire seguía congelado, todos en la aldea sentían la calidez de la primavera en plena floración, vibrante y fragante.
Su emergencia era como una diosa dando un paso desde más allá hacia el mundo mortal, dejando atónitos a todos en la aldea.
El Herbolario se sintió avergonzado de su propia inadequación y huyó cubriéndose la cara. El pincel del Sordo cayó sobre la mesa, y rápidamente sacó un espejo de bronce para arreglarse. El Mudo corrió al tinaco para lavarse la cara. El Viejo Ma cantó mantras budistas para suprimir su demonio interno. El Carnicero usó su cuchillo de matar cerdos para afeitarse la barba querida. El Cojo cerró los ojos y gritó que viniera el Ciego.
El Jefe de la Aldea también estaba algo nervioso, girando la cabeza. "¡Ciego, Ciego!"
El Ciego caminó hacia la Abuela Si, apoyándose en su bastón de bambú, sin prisa. "¿Es el Maestro Cultivo Li o la vieja Abuela Si?"
El Cojo dijo con ira, "¡Por supuesto que es el pervertido Maestro Cultivo Li! ¡La vieja Abuela Si ya no puede suprimirlo! ¡Tú no puedes ver su apariencia, así que ven a suprimir al Maestro Cultivo Li!"
De la boca de la Abuela Si salió una voz ruda y curtida, hablando con una risa seductora. "La Señora no pudo conmigo y ha sido suprimida por mí. Miren, ¿no soy hermosa?"
Ría feliz, enamorada de su propia belleza. Su aliento era como orquídeas fragantes. Aunque su voz era ruda, su tono era suave. "Antes de casarme con la Señora, me di cuenta de que no era digno de tal belleza. No solo yo era indigno—¡ningún hombre hediondo de este mundo era digno de ella! Pero estaba determinado a casarme con ella. Sabía que no quería casarse conmigo, después de todo, yo era su maestro, pero no podía resistirse. También sabía que planeaba matarme en nuestra noche de bodas, y yo estaba dispuesto a dejar que me matara. Porque..."
Levantó su muñeca, admirando su piel inmaculada y blanca como la nieve—más blanca y fina que el jade de grasa de cordero. Incluso el brazalete de jade translúcido e impecable se convertía en un mero adorno, sin poder igualar esta muñeca.
El Maestro Cultivo Li se cubrió la boca y risueña. "Porque la envidiaba tanto. No quería casarme con ella—quería convertirme en ella. Si ella me mataba y yo me convertía en ella, ¿no sería eso lo mejor de ambos mundos?"
El Ciego se acercó con su bastón. Aunque era extraordinariamente hermosa, tenía poco efecto sobre él. Dijo tranquilamente, "Maestro Cultivo Li, esto ha ido demasiado lejos. ¿Has olvidado que una vez fuiste hombre?"
"¿Qué hay de memorable en un hombre hediondo?"
El Maestro Cultivo Li adoptó una pose seductora y le lanzó una mirada. "Ciego muerto, eres ciego tanto de ojos como de corazón. No entiendes los placeres de ser mujer. No intentes detenerme—no puedes. Me voy. ¡Quiero vivir otra vida como mujer!"
Qin Mu mantuvo los ojos firmemente cerrados pero no pudo evitar abrirlos. "¡Maestro Cultivo Li, estás siendo pervertido! ¡Somos ambos el Maestro Santo y el Maestro Cultivo del Culto Celestial Demoníaco! ¡Desprecio tu conducta!"
El Ciego se mantuvo firme, apoyado en su bastón de bambú, y sonrió. "Bien dicho, Mu'er."
El Maestro Cultivo Li miró a Qin Mu, y su mente quedó en blanco. Todo pensamiento desapareció, reemplazado solo por la sensación de belleza abrumadora.
"Si sigues charlando, esta dama te matará y reclamará el título de Maestro Santo." El Maestro Cultivo Li sonrió, pellizcando sus dedos en gesto de orquídea.
El corazón de Qin Mu latía con fuerza. Sentía que si una mujer tan hermosa quería su vida, él la entregaría gustosamente.
"No, ¡no! Ella es la Abuela Si...puaj, ese es Li Tianxing, el Maestro Cultivo Li—¡un viejo gaznápiro!puaj, aunque fuera la Abuela Si, eso no estaría bien—¡ella es quien me crió!"
El sudor frío brotaba de la frente de Qin Mu. Casi había caído en un demonio interno y rápidamente volvió a cerrar los ojos.
El Maestro Cultivo Li caminó hacia las afueras de la aldea, la energía demoníaca a su alrededor cada vez más pesada, su malignidad intensificándose. Bloqueando su camino se encontraban un hombre ciego y un bastón de bambú.
Los dos se movieron casi simultáneamente. En un destello de luz relámpago, el resultado se decidió en un instante.
La energía vital surgía en oleadas. La Aldea de los Ancianos Rotos estaba llena de tesoros. Varios artefactos fueron instantáneamente activados por el terrorífico retroceso de su choque, radiando luz brillante. Olas de terribles temblores estallaron, dispersando las nubes blancas en el cielo.
El Maestro Cultivo Li se cubrió el pecho y lentamente se desplomó. "Ciego, la cultivación de la Señora es demasiado débil. De lo contrario, no sería inferior a ti—sería aún más fuerte..."
El Ciego se apoyó en su bastón de bambú y dijo calmadamente, "Nunca hemos luchado antes. ¿Cómo sabes que eres más fuerte que yo?"
Qin Mu corrió a la habitación de la Abuela Si, tomó una máscara de piel humana y ropa desgastada, y las arrojó sobre el Maestro Cultivo Li. El Maestro Cultivo Li volvió a ser una pequeña mujer vieja. Gritó ferozmente, "¡No quiero ser así! ¡Soy la mujer más hermosa del mundo! ¡No quiero convertirme en esta fealdad! ¡Quiero usar las ropas más hermosas y ser la mujer más hermosa!"
El Viejo Ma caminó rápidamente, cantando mantras budistas para suprimir su naturaleza demoníaca, y sometió a Li Tianxing. Después de un momento, la Abuela Si despertó lentamente, su voz restaurada. Agradeció al Viejo Ma.
El Herbolario se apresuró a examinar sus heridas y tratarlas. "Ciego, fuiste un poco demasiado severo. Mu'er, refinas píldoras más rápido que yo. Ve a refinar píldoras espirituales."
Qin Mu aceptó y rápidamente comenzó a refinar píldoras.
El Ciego suspiró. "Tuve que ser severo. La cultivación de la Abuela Si ha avanzado demasiado rápidamente—está cerca del realm de Vida y Muerte. Esto debe ser porque el espíritu primordial del Maestro Cultivo Li se ha fusionado demasiado con ella. Además, la Técnica de la Gran Unificación del Maestro Cultivo Li es verdaderamente formidable. No tuve más remedio que golpear con fuerza."
La Abuela Si se levantó y tomó las píldoras espirituales que Qin Mu había traído. "Estoy bien. Mucha mejor."
El Jefe de la Aldea se acercó flotando, sacudiendo la cabeza. "Abuela Si, es bueno que estés en la aldea. Si estuvieras afuera y el Maestro Cultivo Li se apoderara de tu cuerpo, sería la plaga de la nación y el pueblo. Su naturaleza demoníaca es demasiado pesada—causar estragos en el mundo sería nada inusual. Incluso el emperador no podría resistirte, y en pocos años, incluso el Estado de Yankang podría caer en manos del Maestro Cultivo Li."
El Viejo Ma dijo, "Tu demonio interno está creciendo más fuerte. Esto no puede continuar. Mis enseñanzas budistas no son tan profundas como las del Viejo Buda. Quizás el Viejo Buda pueda ayudarte a suprimir al Maestro Cultivo Li. Deberías hacer un viaje al Gran Monasterio del Trueno."
El Carnicero tocó su cara y encontró su mano cubierta de sangre. Anteriormente, se había afeitado la barba demasiado apresuradamente, y el cuchillo de matar cerdos le había cortado la cara. Pero estaba tan intoxicado por la belleza de la Abuela Si que no sintió nada. Ahora, con la Abuela Si usando la piel de la vieja, finalmente se dio cuenta. Horrorizado, dijo, "¡No hay tiempo que perder! ¡La Abuela Si debería partir inmediatamente! ¡Cuanto más esperes, más peligroso será para todos nosotros!"
El Jefe de la Aldea tosió y dijo, "El viaje al Gran Monasterio del Trueno es para pedir al Viejo Buda que suprima la naturaleza demoníaca de la Abuela Si—no para exterminar la secta. No necesitamos demasiada gente. El Viejo Ma conoce el camino y debe ir. El Ciego puede ignorar la apariencia de la Abuela Si y también debe venir. Mu'er es astuto, ha cultivado el Arte Celestial Demoníaco de la Creación y puede ayudar. También es hábil en medicina. Los tres acompañarán a la Abuela Si al Gran Monasterio del Trueno."
Su expresión grave, dijo con voz profunda, "Recuerden, no deben dejar que el Maestro Cultivo Li escape. Si lo hace, el mundo será arrojado al caos."