La mujer de negro no era otra que Mu Yingxue, la maestra venenosa del Palacio del Cielo Verdadero de las Tierras Occidentales. Aunque joven en edad, su cuerpo bajo las vestimentas negras irradiaba vitalidad juvenil. Su piel, contrastada contra el oscuro tejido, aparecía notablemente pálida—blanca como la nieve y delicada, perfectamente acorde a su nombre, como si su complexión pudiera reflejar la nieve misma.
Ella extendió la mano para atrapar el frasco de jade, y Qin Mu finalmente notó que llevaba guantes de seda negra—excesivamente delgados, pero capaces de proteger su piel de la exposición al aire.
Estos guantes no eran artículos ordinarios. Quienes habitualmente refinaban y utilizaban venenos necesitaban extrema precaución para evitar el contacto accidental con toxinas. Qin Mu estaba seguro de que estos guantes de seda negra no estaban hechos de seda—eran herméticos, sin permitir que siquiera el aire circulase a través de ellos.
Su pecho no se elevaba ni caía con la respiración. En su lugar, confiaba en los poros de su piel para respirar e intercambiar aire, impidiendo cualquier posibilidad de envenenarse a sí misma.
Claramente, su fuerza no residía en su nivel de cultivo o armas espirituales, sino en sus venenos.
El reino de cultivo nunca había sido el estándar para juzgar la habilidad de un maestro venenoso. Incluso con un reino bajo, era completamente posible envenenar hasta la muerte a un dios.
Mu Yingxue examinó el frasco de jade pero no directamente olió el Perfume Perdido dentro. En cambio, levantó su brazo y permitió que su piel lo percibiera, absorbiendo solo un vello del Perfume Perdido. Instantáneamente, sintió que la mitad de su brazo se adormecía, perdiendo toda sensación.
"¡Excelente veneno!"
Sus ojos se iluminaron. Selló el frasco de jade y lo lanzó de vuelta a Qin Mu, elogiando: "Aunque no puede incapacitar a un poderoso del reino del Ser Celestial, puede restringir severamente su movimiento. Verdaderamente notable anestésico."
Qin Mu volcó su palma, haciendo surgir qi primordial para sostener el frasco de jade sin dejarlo tocar su mano. Luego extrajo un Sapo de Ojos Jade de tres patas de su Bolsa Devoradora de Demonios.
El sapo abrió su boca y engulló el frasco con un trago, luego cerró su boca antes de escupir el frasco de vuelta.
Qin Mu colocó al sapo en el suelo, y este saltó hacia Mu Yingxue.
Xiong Xiyu y los demás miraban con los ojos bien abiertos. Sabían que Qin Mu había estado recolectando hierbas en la cuenca, pero no tenían idea de cuándo había atrapado un Sapo de Ojos Jade y lo había almacenado en su Bolsa Devoradora de Demonios.
"Los venenos de la hermana Mu también son extraordinarios," elogió Qin Mu.
"Pero tus venenos son apenas un arte menor—aún no refinados suficientemente para la compañía elegante, difícilmente dignos de ser llamados incomparables en el mundo."
Los ojos de Mu Yingxue brillaron como la nieve. Observando al sapo acercarse por saltos, movió ligeramente su dedo, enviando un hilo de qi primordial que se transformó en un insecto volador zumbando. El sapo de tres patas disparó su lengua, atrapando al insecto en su vientre. Croó dos veces, luego comenzó a hincharse como un globo inflado. En un parpadeo, había crecido tanto como un buey.
Qin Mu produjo una píldora espiritual. Con un ligero corte a través de su centro, la píldora se abrió. Un zumbido emergió—del centro hueco voló un mosquito.
El mosquito batió sus alas y se posó sobre el dorso del sapo. Antes de que pasara mucho tiempo, el sapo se encogía progresivamente mientras el mosquito crecía cada vez más. Su abdomen se hinchaba como un enorme saco de agua, lleno no de sangre roja sino de un espeso fluido verde.
Una vez que hubo saciado su sed, el sapo de tres patas regresó a su tamaño original, saltando y lengüeteando al mosquito de un pie de largo que zumbaba en el aire. Pero era simplemente demasiado pequeño para tragarlo.
Mu Yingxue se interesó. "¿Cultivar insectos dentro de píldoras espirituales? Qué interesante."
Levantó su brazo, revelando piel justo y pálida. El enorme mosquito inmediatamente voló hacia ella, posándose en su brazo para morder. En el momento en que su probóscis perforó su piel, el mosquito se encogió rápidamente como si se desinflara, su color cambiando a rojo. Envuelto en llamas, voló de regreso hacia Qin Mu.
Las pupilas de Qin Mu se estrecharon. Extrajo varias píldoras espirituales de diferentes tamaños y colores de su Bolsa Devoradora de Demonios.
Rápidamente, cortó las píldoras en pedazos de diferentes tamaños, seleccionando porciones según proporciones de peso precisas. Una bola de llama estalló de su palma, fusionando instantáneamente las propiedades medicinales de las diferentes píldoras, catalizándolas, transformándolas en otro tipo de píldora.
Qin Mu tragó la píldora recién formada y activó sus efectos medicinales, tirando de la manga de su brazo.
El mosquito rojo envuelto en llamas voló hacia él y se posó en su brazo para morder y extraer sangre. El rostro de Qin Mu de pronto se tornó carmesí. Los músculos y huesos de su rostro se deformaron y retorcieron, transformándose en una máscara de cara roja y colmillos, con cejas inclinadas y ojos elevados, como un temible demonio.
Tras beber su sangre, el mosquito regresó a su color original y se tambaleó inestablemente hacia Mu Yingxue.
Mu Yingxue escarneció: "¿Envenenaste al mosquito, no es así?"
La nariz de Qin Mu de pronto se alargó enormemente, las fosas nasales volcándose hacia arriba en una deformidad grotesca. Se rio a carcajadas: "Si no lo hubiera envenenado, ¿volaría el mosquito directamente hacia ti al captar tu aroma?"
Mu Yingxue frunció levemente el ceño, observando al mosquito acercarse, tratando de identificar qué veneno había usado Qin Mu.
Después de un momento, la mujer produjo varios ingredientes medicinales de su funda de manga y mezcló hábilmente un antídoto, luego lo ungió en su propio brazo, permitiendo que el mosquito lo mordiera.
El mosquito la mordió una vez, y el cabello de Mu Yingxue de pronto explotó hacia afuera, creciendo salvajementes en todas direcciones como las púas de un erizo en cuestión de momentos.
*Plop.*
Un suave sonido. Mu Yingxue sintió comezón en su trasero mientras una cola gruesa y robusta brotaba a través de sus pantalones y arrastraba por el suelo detrás de ella.
El rostro de Mu Yingxue se tornó algo verdoso. Tras beber su sangre, las toxinas internas del mosquito cambiaron, perdiendo interés en ella inmediatamente. Zumbó hacia arriba y voló hacia Qin Mu.
La expresión de Qin Mu cambió. Apresuradamente produjo docenas de píldoras espirituales de su Bolsa Devoradora de Demonios, cortando y mezclándolas. Para cuando el mosquito llegó, ya había terminado de preparar las píldoras.
Esta vez, después de tragar la píldora, los efectos ígneos en su rostro desaparecieron instantáneamente, sus rasgos regresando a la normalidad.
El mosquito lo mordió una vez más y voló de nuevo. Desde el interior de Qin Mu resonaron estruendos como truenos. Entonces rayos y truenos estallaron repentinamente en el cielo, rayo tras rayo cayendo sobre él. En instantes, quedó carbonizado.
Mu Yingxue también estaba ocupada refinando veneno, mezclando un pequeño frasco de líquido medicinal que ingirió. Su cabello salvajemente erizado cayó inmediatamente, no quedando ni un solo mechón. La cola detrás de ella también se soltó.
La chica se subió los pantalones, el rostro pálido, y ofreció su brazo para que el mosquito lo mordiera.
Mu Yingxue emitió un gemido ahogado y cayó hacia atrás. Desde debajo de ella llegaron sonidos de crujiido mientras ocho patas brotaban de su cuerpo de cabeza a pies, haciéndola parecer una gran araña peluda.
"¡Tus venenos son potentes!" exclamó.
Mu Yingxue, exasperada, gritó agudamente: "¡Prueba mi veneno!"
El mosquito voló hacia Qin Mu de nuevo. Su expresión cambió drásticamente mientras mezclaba frenéticamente medicinas, primero neutralizando el veneno insidioso dentro de su propio cuerpo. Gritó ferozmente: "¿Crees que tengo miedo de ti?"
Su duelo de venenos fue verdaderamente sin precedentes, dejando a Xiong Xiyu, Xiong Qi'er y a los demás absolutamente atónitos. Su intercambio inicial había sido a través del frasco de jade. Luego Qin Mu había usado el sapo de tres patas para neutralizar el veneno mientras simultáneamente alteraba su toxicidad.
El sapo, afectado por el veneno potente, había percibido a Mu Yingxue como algo sabroso y cargado de toxinas se lanzó hacia ella.
Mu Yingxue había usado su qi primordial para crear un insecto volador infundido con otro veneno mortal. Después de que el sapo consumiera el insecto, las toxinas dentro de él cambiaron una vez más. Qin Mu había entonces liberado una especie rara de mosquito volador capturado en la cuenca del Palacio del Cielo del Oeste, usando su toxicidad original para drenar la sangre del sapo. Esto provocó una mutación, y el mosquito fue enviado a morder a Mu Yingxue y envenenarla.
Tras neutralizar el veneno, Mu Yingxue había envenenado al mosquito y lo enviado a morder a Qin Mu, poniendo a prueba sus habilidades.
Fueron y vinieron, cada uno agotando todos los medios—simultáneamente necesitando desintoxicar el veneno del oponente, asegurándose de que el mosquito mutante no fuera matado por las toxinas, mientras también envenenaban al otro. Esto demandaba una competencia extraordinariamente alta en refinamiento de venenos y desintoxicación. Un solo paso en falso significaba no solo fallar en envenenar al oponente sino potencialmente ser asesinado por el propio veneno.
Qin Mu observó al mosquito acercándose y frunció el ceño, levantando la mano: "Espera. Nuestras habilidades en refinamiento de venenos son aproximadamente iguales. Dado que debemos determinar un ganador, ¿por qué seguir envenenándonos a nosotros mismos?"
Mu Yingxue también estaba llegando a su límite. Al escuchar esto, miró inmediatamente hacia Xiong Xiyu y los otros, giggling: "En ese caso, tú envenenas a Yu Bochuan, y yo lo desintoxico. Yo enveneno a Nai Kui, y tú lo desintoxicas. No te preocupes—Yu Bochuan es el actual joven maestro del Palacio del Cielo Verdadero, su estatus no menor que el de Nai Kui."
Los rostros de Xiong Xiyu y los demás cambiaron drásticamente. Incluso el inmovilizado Yu Bochuan gimió internamente.
Su duelo de venenos había sido deslumbrante de presenciar. Incluso la maestra venenosa Mu Yingxue había recurrido a su infamemente temido veneno insidioso, pero aún así no podía superar a Qin Mu. Esto demostraba que la maestría de Qin Mu en la teoría de venenos no era inferior a la de una verdadera maestra venenosa.
"Si usan veneno en mí y la maestra venenosa no puede desintoxicarlo, ¿no moriré?" Quiso huir, pero los efectos del Perfume Perdido permanecían sin romperse, su alma aún paralizada.
Qin Mu se rió: "Usar veneno en nuestra propia gente no es verdadera habilidad. Ninguno de los dos es débil en el dao del veneno. Dado que es así, naturalmente debemos apuntar a algo más fuerte—envenenar al ser más poderoso es lo que cuenta como verdadera habilidad."
Los ojos de Mu Yingxue se iluminaron con curiosidad, ansiosa por intentarlo: "Nai Kui es uno de los seres más poderosos del Palacio del Cielo Verdadero. Le quité su cultivo con el Veneno de Seda Enredadora—¿seguramente mi dao del veneno no es fuerte?"
Qin Mu dio palmadas en el gran árbol a su lado: "Eso no es nada. Si vamos a duelar en veneno, elijamos a este gran demonio como nuestro objetivo. Este demonio es un Demonio Raíz que ha absorbido sangre divina y sangre demoníaca, poseyendo los linajes tanto de dioses como de demonios, combinando su poder—un ser extraordinariamente formidable. Para envenenarlo, se debe crear una toxina capaz de abrumar la sangre divina y demoníaca, poseyendo los medios de envenenar incluso a dioses y demonios."
Los ojos de Mu Yingxue se iluminaron instantáneamente. Observó al árbol transformado del Demonio Raíz, su espíritu conmovido: "Para quienes caminan por el camino del veneno, envenenar a un dios o demonio es el objetivo supremo de toda una vida. Envenenar a un poderoso del reino del Puente Divino es difícilmente notable. Muy bien, ¡acepto! Quien tenga éxito en envenenar primero a este Demonio Raíz será el vencedor."
Un experto del reino del Ser Celestial del Palacio del Cielo Verdadero palideció desesperado, luchando: "Maestra Venenosa, los asuntos importantes..."
Mu Yingxue lo miró fríamente y escarneció: "No me involucro con las luchas de poder de vuestro Palacio del Cielo Verdadero. En mis ojos, el veneno es el asunto importante. He encontrado una alma gemela en este joven, y naturalmente debemos duelar hasta el corazón contento—¡no en vano de toda una vida de aprendizaje!"
De repente, todos colapsaron al suelo. Incluso el Qilín Dragón, Xiong Xiyu y los dos Murciélagos Blancos cayeron. Los tres expertos del reino del Ser Celestial también sucumbieron al veneno y perdieron el conocimiento.
Mu Yingxue se volvió hacia Qin Mu, hablando earnestmente: "Es raro que me encuentre con un compañero daoísta como tú. Hoy debo darme todo. Traje pocas hierbas medicinales y debo reunir más de las Grandes Ruinas. Dos días—nos encontraremos bajo este gran árbol en dos días y cada uno mostrará sus habilidades."
Qin Mu aceptó con facilidad: "¡Bien!" Con eso, colocó un frasco de jade con su tapón medio abierto. El Perfume Perdido se difundiría continuamente durante los próximos dos días, impidiendo que nadie se acercara al área.
Los dos inmediatamente se dirigieron en diferentes direcciones a buscar hierbas medicinales, dejando atrás al Qilín Dragón, Xiong Xiyu y a los demás.
Tras su partida, el gran árbol se agitó violentamente, intentando arrancarse de raíz y escapar. Pero estaba clavado en su lugar por la Perla del Dragón Azul, incapaz de moverse.