A mulher vestida de preto não era outra senão Mu Yingxue, a mestre venenosa do Palácio do Céu Verdadeiro das Terras Ocidentais. Apesar de jovem em idade, seu corpo sob as vestimentas negras irradiava vitalidade jovial. Sua pele, contrastada contra o tecido escuro, parecia notavelmente pálida—branca como a neve e delicada, perfeitamente adequada ao seu nome, como se sua complexão pudesse refletir a própria neve.
Ela estendeu a mão para apanhar o frasco de jade, e Qin Mu finalmente notou que usava luvas de seda negra—excessivamente finas, mas capazes de proteger sua pele da exposição ao ar.
Essas luvas não eram artigos ordinários. Aqueles que habitualmente refinavam e usavam venenos precisavam de extrema cautela para evitar contato acidental com toxinas. Qin Mu tinha certeza de que essas luvas de seda negra não eram feitas de seda—eram herméticas, não permitindo que sequer o ar circulasse através delas.
Seu peito não subia e descia com a respiração. Em vez disso, ela confiava nos poros de sua pele para respirar e trocar ar, impedindo qualquer chance de envenenar a si mesma.
Claramente, sua força não residia em seu nível de cultivo ou armas espirituais, mas sim em seus venenos.
O reino de cultivo nunca havia sido o padrão para julgar a habilidade de um mestre venenoso. Mesmo com um reino baixo, era perfeitamente possível envenenar até a morte um deus.
Mu Yingxue examinou o frasco de jade mas não diretamente cheirou o Perfume Perdido dentro. Em vez disso, ergueu seu braço e permitiu que sua pele o percebesse, absorvendo apenas um fio do Perfume Perdido. Instantaneamente, sentiu metade de seu braço ficar dormente, perdendo toda sensação.
"Excelente veneno!"
Seus olhos se iluminaram. Selou o frasco de jade e o lançou de volta para Qin Mu, elogiando: "Embora não possa incapacitar um poderoso do reino do Ser Celestial, pode restringir severamente seu movimento. Verdadeiramente notável anestésico."
Qin Mu virou sua palma, fazendo surgir qi primordial para sustentar o frasco de jade sem deixá-lo tocar sua mão. Então produziu um Sapo de Olhos Jade de três patas de sua Bolsa Devoradora de Demônios.
O sapo abriu sua boca e engoliu o frasco com um gole, depois fechou sua boca antes de cuspir o frasco de volta.
Qin Mu colocou o sapo no chão, e este saltou em direção a Mu Yingxue.
Xiong Xiyu e os outros olhavam de olhos arregalados. Sabiam que Qin Mu havia estado coletando ervas na bacia, mas não tinham ideia de quando ele havia capturado um Sapo de Olhos Jade e o armazenado em sua Bolsa Devoradora de Demônios.
"Os venenos da irmã Mu também são extraordinários," elogiou Qin Mu.
"Mas seus venenos são apenas uma arte menor—ainda não refinados o suficiente para companhia elegante, dificilmente dignos de serem chamados incomparáveis no mundo."
Os olhos de Mu Yingxue brilharam como a neve. Observando o sapo aproximar-se por saltos, moveu levemente seu dedo, enviando um fio de qi primordial que se transformou em um inseto voador zumbindo. O sapo de três patas disparou sua língua, capturando o inseto em seu ventre. Croou duas vezes, depois começou a inchar como um balão inflado. Em um piscar de olhos, havia crescido tanto quanto um boi.
Qin Mu produziu uma pílula espiritual. Com um leve corte através de seu centro, a pílula se abriu. Um zumbido emergiu—do centro oco voou um mosquito.
O mosquito bateu suas asas e pousou nas costas do sapo. Antes que muito tempo passasse, o sapo encolhia progressivamente enquanto o mosquito crescia cada vez mais. Seu abdômen inchava como um enorme saco de água, cheio não de sangue vermelho mas de um espesso fluido verde.
Uma vez que houvesse saciado sua sede, o sapo de três patas retornou a seu tamanho original, saltando e lambendo o mosquito de um pé de comprimento que zumbia no ar. Mas era simplesmente pequeno demais para engolir.
Mu Yingxue ficou intrigada. "Cultivar insetos dentro de pílulas espirituais? Que interessante."
Ergueu seu braço, revelando pele justa e pálida. O enorme mosquito imediatamente voou até ela, pousando em seu braço para morder. No momento em que sua probóscide perfurou sua pele, o mosquito encolheu rapidamente como se desinflasse, sua cor mudando para vermelho. Envolto em chamas, voou de volta para Qin Mu.
As pupilas de Qin Mu se estreitaram. Extraiu várias pílulas espirituais de diferentes tamanhos e cores de sua Bolsa Devoradora de Demônios.
Rapidamente, cortou as pílulas em pedaços de diferentes tamaños, selecionando porções de acordo com proporções de peso precisas. Uma bola de chama estourou de sua palma, fundindo instantaneamente as propriedades medicinais das diferentes pílulas, catalisando-as, transformando-as em outro tipo de pílula.
Qin Mu engoliu a pílula recém-formada e ativou seus efeitos medicinais, puxando a manga de seu braço.
O mosquito vermelho envolto em chamas voou até ele e pousou em seu braço para morder e extrair sangue. O rosto de Qin Mu de repente ficou carmesim. Os músculos e ossos de seu rosto se deformaram e retorceram, transformando-se em uma máscara de cara vermelha e presas, com sobrancelhas inclinadas e olhos elevados, como um temível demônio.
Após beber seu sangue, o mosquito retornou a sua cor original e cambaleou instável em direção a Mu Yingxue.
Mu Yingxue zombou: "Você envenenou o mosquito, não é?"
O nariz de Qin Mu de repente se alongou enormemente, as narinas virando-se para cima em deformidade grotesca. Riu com gargalhadas: "Se eu não tivesse envenenado, o mosquito voaria diretamente para você ao captar seu aroma?"
Mu Yingxue franziu levemente o cenho, observando o mosquito aproximar-se, tentando identificar qual veneno Qin Mu havia usado.
Após um momento, a mulher produziu vários ingredientes medicinais de sua manga e misturou habilmente um antídoto, depois o ungiu em seu próprio braço, permitindo que o mosquito o mordesse.
O mosquito a mordeu uma vez, e o cabelo de Mu Yingxue de repente explodiu para fora, crescendo selvagemente em todas as direções como as cerdas de um porco-espinho em questão de momentos.
*Plop.*
Um som suave. Mu Yingxue sentiu coceira em suas nádegas enquanto uma cauda grossa e robusta brotava através de suas calças e arrastava pelo chão atrás dela.
O rosto de Mu Yingxue ficou algo verdoso. Após beber seu sangue, as toxinas internas do mosquito mudaram, perdendo interesse nela imediatamente. Zumbiu para cima e voou em direção a Qin Mu.
A expressão de Qin Mu mudou. Apressadamente produziu dezenas de pílulas espirituais de sua Bolsa Devoradora de Demônios, cortando e misturando-as. Quando o mosquito chegou, já havia terminado de preparar as pílulas.
Desta vez, após engolir a pílula, os efeitos ígneos em seu rosto desapareceram instantaneamente, seus traços retornando ao normal.
O mosquito o mordeu mais uma vez e voou de novo. De dentro de Qin Mu ressoaram estrondos como trovões. Então raios e trovões estouraram subitamente no céu, raio após raio caindo sobre ele. Em instantes, ficou carbonizado.
Mu Yingxue também estava ocupada refinando veneno, misturando um pequeno frasco de líquido medicinal que engoliu. Seu cabelo selvagemente eriçado caiu imediatamente, não restando nem um único fio. A cauda atrás dela também se soltou.
A garota subiu suas calças, o rosto pálido, e ofereceu seu braço para que o mosquito o mordesse.
Mu Yingxue emitiu um gemido abafado e caiu para trás. Debaixo dela vieram sons de estalo enquanto oito patas brotavam de seu corpo da cabeça aos pés, fazendo-a parecer uma grande aranha peluda.
"Seus venenos são potentes!" exclamou.
Mu Yingxue, exasperada, gritou agudamente: "Experimente meu veneno!"
O mosquito voou em direção a Qin Mu novamente. Sua expressão mudou drasticamente enquanto misturava freneticamente medicinas, primeiro neutralizando o veneno insidioso dentro de seu próprio corpo. Gritou ferozmente: "Você acha que tenho medo de você?"
Seu duelo de venenos foi verdadeiramente sem precedentes, deixando Xiong Xiyu, Xiong Qi'er e os outros absolutamente atordoados. Seu intercâmbio inicial havia sido através do frasco de jade. Então Qin Mu havia usado o sapo de três patas para neutralizar o veneno enquanto simultaneamente alterava sua toxicidade.
O sapo, afetado pelo veneno potente, havia percebido Mu Yingxue como algo saboroso e carregado de toxinas lançou-se em sua direção.
Mu Yingxue havia usado seu qi primordial para criar um inseto voador infundido com outro veneno mortal. Após o sapo consumir o inseto, as toxinas dentro dele mudaram mais uma vez. Qin Mu havia então liberado uma espécie rara de mosquito voador capturado na bacia do Palácio do Céu do Oeste, usando sua toxicidade original para drenar o sangue do sapo. Isso provocou uma mutação, e o mosquito foi enviado para morder Mu Yingxue e envenená-la.
Após neutralizar o veneno, Mu Yingxue havia envenenado o mosquito e o enviado para morder Qin Mu, testando suas habilidades.
Eles foram e voltaram, cada um esgotando todos os meios—simultaneamente necessitando desintoxicar o veneno do oponente, garantindo que o mosquito mutante não fosse envenenado pelas toxinas, enquanto também envenenavam o outro. Isso demandava uma competência extraordinariamente alta em refinamento de venenos e desintoxicação. Um único passo em falso significava não apenas falhar em envenenar o oponente mas potencialmente ser assassinado pelo próprio veneno.
Qin Mu observou o mosquito aproximar-se e franziu o cenho, erguendo a mão: "Espere. Nossas habilidades em refinamento de venenos são aproximadamente iguais. Dado que devemos determinar um vencedor, por que continuar envenenando a nós mesmos?"
Mu Yingxue também estava chegando a seu limite. Ao ouvir isso, olhou imediatamente para Xiong Xiyu e os outros, sorrindo: "Nesse caso, você envenena Yu Bochuan, e eu o desintoxico. Eu enveneno Nai Kui, e você o desintoxica. Não se preocupe—Yu Bochuan é o atual jovem mestre do Palácio do Céu Verdadeiro, seu status não menor que o de Nai Kui."
Os rostos de Xiong Xiyu e os outros mudaram drasticamente. Mesmo o imobilizado Yu Bochuan gemia internamente.
Seu duelo de venenos havia sido deslumbrante de presenciar. Mesmo a mestre venenosa Mu Yingxue havia recorrido a seu infamemente temido veneno insidioso, mas ainda assim não conseguia superar Qin Mu. Isso provava que a maestria de Qin Mu na teoria de venenos não era inferior à de uma verdadeira mestra venenosa.
"Se vocês usarem veneno em mim e a mestre venenosa não conseguir desintoxicá-lo, não morrerei?" Quis fugir, mas os efeitos do Perfume Perdido permaneciam sem romper, sua alma ainda paralisada.
Qin Mu riu: "Usar veneno em nosso próprio povo não é verdadeira habilidade. Nenhum dos dois é fraco no dao do veneno. Dado que é assim, naturalmente devemos mirar em algo mais forte—envenenar o ser mais poderoso é o que conta como verdadeira habilidade."
Os olhos de Mu Yingxue se iluminaram com curiosidade, ansiosa para tentar: "Nai Kui é um dos seres mais poderosos do Palácio do Céu Verdadeiro. Eu lhe roubei seu cultivo com o Veneno de Seda Enredadora—certamente meu dao do veneno não é fraco?"
Qin Mu deu palmadas na grande árvore ao seu lado: "Isso não é nada. Se vamos duelar em veneno, escolhamos este grande demônio como nosso objetivo! Este demônio é um Demônio Raiz que absorveu sangue divino e sangue demoníaco, possuindo os linhagens tanto de deuses quanto de demônios, combinando seu poder—um ser extraordinariamente formidável. Para envenená-lo, precisa-se criar uma toxina capaz de esmagar o sangue divino e demoníaco, possuindo os meios de envenenar até deuses e demônios!"
Os olhos de Mu Yingxue se iluminaram instantaneamente. Observou a árvore transformada do Demônio Raiz, seu espírito agitado: "Para aqueles que caminham pelo caminho do veneno, envenenar um deus ou demônio é o objetivo supremo de toda uma vida. Envenenar um poderoso do reino da Ponte Divina é dificilmente notável. Muito bem, aceito! Quem tiver sucesso em envenenar primeiro este Demônio Raiz será o vencedor!"
Um expert do reino do Ser Celestial do Palácio do Céu Verdadeiro empalideceu desesperado, lutando: "Mestra Venenosa, os assuntos importantes..."
Mu Yingxue o olhou friamente e zombou: "Não me envolvo com as lutas de poder de votre Palácio do Céu Verdadeiro. Em meus olhos, o veneno é o assunto importante. Encontrei uma alma gêmea neste jovem, e naturalmente devemos duelar até o coração contente—não em vão toda uma vida de aprendizado!"
De repente, todos colapsaram no chão. Mesmo o Qilin Dragão, Xiong Xiyu e os dois Morcegos Brancos caíram. Os três experts do reino do Ser Celestial também sucumbiram ao veneno e perderam a consciência.
Mu Yingxue se virou para Qin Mu, falando earnestmente: "É raro encontrar um companheiro daoísta como você. Hoje devo dar tudo de mim. Trouxe poucas ervas medicinais e devo coletar mais das Grandes Ruínas. Dois dias—nos encontraremos sob esta grande árvore em dois dias e cada um mostrará suas habilidades."
Qin Mu concordou prontamente: "Bom!" Com isso, colocou um frasco de jade com sua tampa meio aberta. O Perfume Perdido se difundiria continuamente durante os próximos dois dias, impedindo que qualquer pessoa se aproximasse da área.
Os dois imediatamente se dirigiram em diferentes direções para buscar ervas medicinais, deixando para trás o Qilin Dragão, Xiong Xiyu e os outros.
Após sua partida, a grande árvore agitou violentamente, tentando arrancar suas raízes e escapar. Mas estava presa em seu lugar pela Pérla do Dragão Azul, incapaz de se mover.