"Con el Abuelo Sordo aquí, me ahorro la molestia de dibujar los diagramas estructurales. El Cañón Divino Que Abate Soles tiene una estructura intrincada, y si el Abuelo Sordo pinta este cañón de modo que aparezca en el mundo real, medirlo se vuelve mucho más fácil, mucho más simple. Forjarlo también será mucho más sencillo."
Qin Mu por fin dejó escapar un suspiro de alivio.
El Sordo no había vendido ni un solo cuadro en meses, pero Qin Mu vendió pinturas en su nombre solo un rato y ganó más de lo que el viejo había ganado en toda su vida. Eso dejó a este príncipe de Tiantu lleno de suspiros, lamentando que los corazones de los hombres ya no fueran lo que solían ser.
Ahora que no le faltaba ni comida ni ropa, no se negó cuando Qin Mu le pidió volver a la Gran Academia para ayudar.
Una vez en la Gran Academia, Qin Mu no tuvo tiempo de descansar. Reunió de inmediato a la gente y repartió tareas.
Qingyou, You He y Youyun de la Pequeña Capital de Jade; el maestro taoísta Lin Xuan de la Secta Daoísta y diez sacerdotes taoístas con profundos conocimientos en el cálculo místico; expertos en cálculo de la Gran Academia, de la Oficina de Diseño de la corte y del Culto del Santo Celestial; además del Jefe de la Aldea: veintiséis personas en total. Junto con el Dragón Qilin, se encargarían de pintar las imágenes de los Libros Dorados y los Pergaminos del Tesoro y de organizar los modelos del cálculo espacial.
Los conocimientos del Dragón Qilin en el cálculo místico tampoco eran bajos; no tenía nada que envidiarles a aquellos viejos sacerdotes taoístas.
El Dragón Qilin se conmovió hasta las lágrimas. Por fin había encontrado una razón para no acabar sobre la mesa del banquete, y así se esforzó al doble.
Los Libros Dorados y los Pergaminos del Tesoro no requerían la atención personal de Qin Mu. Volcó toda su energía en fabricar el Cañón Divino Que Abate Soles.
Wang Muran, Mu Qingdai y Long Yu fueron asignados por Qin Mu a trabajar con los expertos en cálculo de la Secta Daoísta, la Gran Academia, la Oficina de Diseño y el Culto del Santo Celestial en los modelos de cálculo espacial y formaciones del cañón. Gu Linuan también estaba entre ellos.
Muchos de los secretarios imperiales de la Torre del Registro Celestial en la Gran Academia eran además grandes maestros de las formaciones, versados en toda clase de artes y habilidades divinas; auténticas bibliotecas andantes del conocimiento del cultivo, y Qin Mu también los invitó.
El Cañón Divino Que Abate Soles había sido originalmente una técnica ocular llamada el Ojo Divino Que Abate Soles. El Preceptor del Estado de Yankang la había obtenido y archivado en la Torre del Registro Celestial, por lo que también se necesitaba a los secretarios imperiales para orientar el trabajo.
Qin Mu pasó varios días intercambiando impresiones con los secretarios de la Torre del Registro Celestial, dominó las formaciones y la estructura del Ojo Divino Que Abate Soles, ideó la secuencia de runas de formación que transformaría el Ojo Divino en el Cañón Divino y luego construyó el cuerpo del cañón.
El Sordo observaba a un lado. En cuanto Qin Mu definió la estructura del cañón, el viejo se puso a pintar de inmediato.
Aun para alguien venerado como el Sabio de la Pintura, le tomó cinco días terminar de pintar este cañón divino.
Cuando el Sordo terminó, llevó los planos pintados fuera de la ciudad, eligió un terreno despejado y los desplegó. Al instante apareció una aterradora batería de cañones de cien zhang de altura, que ocupaba una extensión de aproximadamente mil mu.
A diferencia de otros cañones de qi verdadero, el Cañón Divino Que Abate Soles diseñado por Qin Mu no tenía cañón alguno. Parecía nada más que una enorme plataforma.
A ambos lados de la plataforma se alzaban dos estructuras que se extendían hacia afuera desde sus bordes, con vetas en forma de arco, y en la parte superior de cada estructura había un eje grueso y robusto.
Los dos ejes eran simétricos pero no estaban unidos entre sí. Al extremo de cada eje había una horquilla semicircular, y entre ambas horquillas, separadas ochenta zhang, flotaba un ojo divino envuelto en llamas rugientes, que de vez en cuando se revolvía con un gorgoteo.
Cuando el ojo se abría, el fuego brotaba a raudales.
Cuando el ojo se cerraba, giraba sobre sí mismo en su lugar, encima de la plataforma.
¡Ese era el Cañón Divino Que Abate Soles que Qin Mu había diseñado a partir del Ojo Divino Que Abate Soles!
Cientos de expertos en cálculo se abalanzaron de inmediato sobre la obra, trepando por toda la enorme batería para dibujarla, medirla, calcularla y descomponerla. Despiezaron el gran cañón en partes y componentes individuales, registrando la estructura y las dimensiones de cada uno, sin tolerar el más mínimo error.
Las runas de formación de cada parte y componente también debían medirse, y el volumen de cálculo era enorme.
Qin Mu no había diseñado cada pieza del Cañón Divino Que Abate Soles. Solo había diseñado el cuerpo principal del cañón, pero no existía taller de forja capaz de fundir un cañón tan colosal en una sola pieza.
Así que, para forjarlo, había que descomponerlo en partes y componentes, forjarlos por separado y luego ensamblarlos.
Por eso mismo Qin Mu necesitaba a tantos expertos en cálculo.
Con tanta gente cooperando en las mediciones y los cálculos, la coordinación entre ellos era toda una ciencia, y no se toleraba ni el más mínimo desliz.
Qin Mu simplemente sacó al Emperador Yanfeng de la capital y lo puso a coordinar la colaboración entre los expertos en cálculo. Las heridas del Emperador ya habían sanado, pero habían sido demasiado graves; su reino de las Celestiales seguía destrozado y aún necesitaba reponerse, y su cultivo no se había recuperado.
Qin Mu y Fu Yuanqing, el Rey del Veneno Menor, lo habían tratado, y los remedios que emplearon fueron tan violentos que tanto el Emperador como el Preceptor del Estado de Yankang pasaron por momentos verdaderamente amargos. El Emperador Yanfeng aún lo resentía hasta el día de hoy.
"Majestad, estos expertos en cálculo son todos invitados míos. No son ministros de Vuestra Majestad, así que si algo no es de su agrado, no puede andar pidiendo cabezas", le advirtió Qin Mu.
El Emperador Yanfeng se rio. "No soy ese tirano que tiene el 'que le corten la cabeza' siempre en la boca. Quédese tranquilo, querido ministro".
Llegaron los funcionarios del Ministerio de Obras. Shan Youxin, maestro de sala del Pabellón de Obras Celestiales, y los demás habían bajado del frente; la guerra en la pradera ya no los necesitaba, así que el Preceptor del Estado de Yankang los mandó de regreso a la capital.
"Su Excelencia el Preceptor está atacando el Palacio Dorado de Loulan. Cuando partimos, la batalla aún no había comenzado", informó el Ministro de Obras al Emperador Yanfeng.
Qin Mu convocó de inmediato a los funcionarios del Ministerio de Obras, y tras deliberar un poco, el Ministro de Obras informó al Emperador: "El supervisor Qin considera que las cinco fundiciones que Vuestra Majestad le concedió son demasiado pequeñas, y que las distancias entre ellas son bastante grandes. Piensa demoler las cinco y construir una nueva a la orilla del río".
El Emperador Yanfeng estalló en cólera. "¿Demoler mis cinco fundiciones? ¡Esas fundiciones se construyeron con oro y plata de verdad! Gasta el dinero con tanta liberalidad... fácil cuando no es su dinero. ¡Manden a cortarle la cabeza!"
El Ministro de Obras soltó una risita. "¿Ha olvidado Vuestra Majestad que todas las fundiciones de nuestro Estado de Yankang fueron mejoradas y diseñadas por el supervisor Qin?"
El rostro del Emperador se suavizó. "Es verdad que es un hombre capaz. Su cabeza puede esperar".
Poco después, Qin Mu requisó naves de torres, hizo desmantelar las cinco fundiciones y las trasladó a la orilla del río Tu para construir la nueva. Ling Yuxiu no era nada torpe para dirigir y comandar, así que Qin Mu le pidió ayuda para coordinar la construcción.
Qin Mu también mandó a gente a traer del tesoro nacional metales divinos y materiales divinos de toda clase, junto con tesoros del cielo y de la tierra, para enviarlos a la nueva fundición.
El Emperador Yanfeng, por su parte, se afanaba en coordinar a los numerosos expertos en cálculo para que nada fallara, dedicando a ello todas sus fuerzas.
Más de diez días después, las mediciones de cálculo místico del Cañón Divino Que Abate Soles quedaron terminadas. Los expertos consolidaron el trabajo, condensaron energía vital en pieza tras pieza y ensamblaron decenas de miles de partes sin la más mínima desviación. Era exactamente un Cañón Divino Que Abate Soles.
Mientras tanto, Qin Mu había vaciado casi por completo el tesoro nacional, y requisó barco tras barco de oro místico, hierro místico y cobre místico procedentes de las minas de todo el país. Frente a la nueva fundición, los tesoros de todo tipo se amontonaban como montañas.
La nueva fábrica ya estaba en marcha. Qin Mu había diseñado nuevos hornos de píldoras de llamas más fieras, y un centenar de gigantes mecánicos de metal, altos y corpulentos, martillaban el oro místico y el hierro místico, mientras el oro, la plata, el cobre y el hierro refinados se apilaban en filas ordenadas.
El Emperador Yanfeng volvió en sí y llamó al Ministro de Obras. "¿Qué queda en mi tesoro?"
El Ministro de Obras dudó un momento. "A Vuestra Majestad: prácticamente nada. ¡El supervisor Qin ha vaciado hasta los materiales de las ratoneras!"
El Emperador Yanfeng entró en la nueva fundición y la encontró bullendo de actividad y calor. Máquinas nuevas de todo tipo habían arrancado, horno tras horno de píldoras rugían en llamas para mantener en marcha a los gigantes mecánicos, y calderas grandes y pequeñas exhalaban columnas de vapor resplandeciente.
"Esta nueva fábrica consume en un solo día más piedras medicinales que una guerra mediana en un día entero".
El Ministro de Obras dijo: "El supervisor Qin también diseñó una fuente de energía para el cañón divino: cincuenta y seis de los hornos de píldoras más potentes. Una sola activación consume casi tantas piedras medicinales como las que Su Excelencia se llevó en su campaña contra el reino Mandi".
El Emperador Yanfeng se quedó de piedra. Tras un largo rato dijo despacio: "Fácil gastar cuando no es su dinero. ¿Dónde está el supervisor Qin? Debo preguntarle si se siente a gusto gastando".
"El supervisor Qin ha ido a beber con la princesa".
El Ministro de Obras prosiguió con cautela: "Dice que le debía a alguien una ronda de vino, y que esa persona llevaba muchos días esperando. Como aquí casi no hay nada que requiera su mano, fue a invitar a aquella persona, para no quedar debiendo un favor. Cuando la princesa lo supo, lo acompañó, y también siguió a un pequeño zorro. El supervisor Qin dijo que no había buen vino a mano, así que fue la princesa quien fue a traerlo, vino de tributo del palacio".
El Emperador Yanfeng montó en cólera. "¡Yo me he traído hasta aquí para afanarme sin descanso, y él se va de copas! ¡Y bebe mi vino, y se lleva a mi propia hija a vivirlas! ¡Manden a cortarle la cabeza!"
El Ministro de Obras se apresuró a decir: "Majestad, el Cañón Divino Que Abate Soles aún no está terminado...".
El Emperador Yanfeng respondió con toda tranquilidad: "Su cabeza puede esperar".
El Ministro de Obras dijo: "El supervisor Qin dice que no se le debe el jornal a nadie. Ya tiene redactada la lista y ruega a Vuestra Majestad que la revise".
El Emperador Yanfeng echó un vistazo y montó en un cólera tremendo. "¿Tanto dinero? ¡Ha vaciado mi tesoro nacional! ¿De dónde sacaría yo dinero para pagarle? ¡Manden a cortarle la cabeza!"
El Ministro de Obras se apresuró a decir: "Majestad, cuando caiga el reino Mandi y se conquiste el reino Langjuxu, tendremos dinero".
El Emperador Yanfeng cambió la ira por alegría y rio. "La cabeza del supervisor Qin puede esperar. Con todo, no puedo defraudar a estos artesanos celestiales; cuando haya dinero, se les pagará. ¿Hay noticias de la frontera norte?"
"A Vuestra Majestad, el General de la Estrategia Celestial ha enviado noticia de victoria: la corte real del reino Langjuxu ha caído y su soberano se ha rendido. El General de la Estrategia Celestial permanece allí para guarnecer el reino, y el príncipe heredero escolta al soberano de aquel reino de regreso. Hoy o a más tardar mañana, llegará".
El Emperador Yanfeng asintió y sonrió. "Yushu da muchos menos quebraderos de cabeza que su hermano".
"El supervisor Qin...".
El Emperador Yanfeng levantó la mano. "¡No lo menciones! Cambia de tema, cambia por completo de tema".
"El gran procurador Gu Linuan ha preguntado al Ministerio de Hacienda si podría cobrar un mes de salario por adelantado...".
"¡No hay dinero!"
El Emperador Yanfeng soltó una carcajada burlona. "El gran procurador Gu siempre ha sido un hombre de intriga y especulación. ¿Cómo va a andar sin dinero?"
"El procurador Gu de verdad no tiene dinero".
Rio el Ministro de Obras. "Gastó toda su fortuna en rescatar la Espada Shao Bao. Dicen que la santa del Culto del Santo Celestial le llevó la espada y le preguntó si quería recuperarla, y con eso el procurador Gu quedó en la ruina. Y como esta vez también ayudó a trazar y medir el cañón divino, tiene méritos, y por eso pensó en cobrar su salario por adelantado".
El Emperador Yanfeng dijo con sorpresa: "¿No está la Espada Shao Bao en poder del supervisor Qin? ¿Cómo fue a parar a manos de la santa del Culto del Santo Celestial...? ¡Bah! Otra vez lo mencionas. ¡Manden a cortar tu cabeza! Ya no me he arruinado a mí solo: ¡he arruinado toda la nación! ¿De dónde sacaría dinero? Todos venís a pedírmelo. He vendido casi todo lo que había en mi palacio; solo quedan sin vender el manto de dragón y el trono de dragón. ¡De verdad no me queda nada que vender!"
El Ministro de Obras sonrió servilmente. "Majestad, cuando la pradera y las llanuras de nieve estén unidas, el dinero no faltará. Y el supervisor Qin sigue mejorando las fundiciones, construyendo naves de torres y máquinas de toda clase para vendérselas a los mercaderes... el dinero entra al tesoro como agua".
El Emperador Yanfeng suspiró. "La cabeza de él y la tuya pueden esperar. ¿Con quién se ha ido a beber el supervisor Qin con mi preciosa hija?"