"Com o Vovô Surdo aqui, poupo-me do trabalho de desenhar os diagramas estruturais. O Canhão Divino Derrubador de Sóis tem uma estrutura intrincada, e se o Vovô Surdo pintar esse canhão de modo que ele apareça no mundo real, medi-lo se torna muito mais fácil, muito mais simples. Forjá-lo também será bem mais fácil."
Qin Mu finalmente deixou escapar um suspiro de alívio.
O Surdo não havia vendido um único quadro em meses, mas Qin Mu vendeu pinturas em seu nome por um curto tempo e ganhou mais do que o velho havia ganado em toda a vida. Isso deixou esse príncipe de Tiantu cheio de suspiros, lamentando que os corações dos homens já não fossem o que costumavam ser.
Agora que não lhe faltava nem comida nem roupa, ele não recusou o pedido de Qin Mu para voltar à Grande Academia e ajudar.
Assim que chegou à Grande Academia, Qin Mu não teve tempo de descansar. Reuniu imediatamente as pessoas e distribuiu tarefas.
Qingyou, You He e Youyun da Pequena Capital de Jade; o mestre taoísta Lin Xuan da Seita Daoísta e dez sacerdotes taoístas de profundos conhecimentos em cálculo místico; especialistas em cálculo da Grande Academia, do Gabinete de Design da corte e do Culto do Santo Celestial; além do Chefe da Aldeia: vinte e seis pessoas no total. Junto com o Dragão Qilin, ficariam encarregados de pintar as imagens dos Livros Dourados e Pergaminhos do Tesouro e de organizar os modelos de cálculo espacial.
Os conhecimentos do Dragão Qilin em cálculo místico também não eram poucos; não deviam nada aos daqueles velhos sacerdotes taoístas.
O Dragão Qilin comoveu-se às lágrimas. Por fim encontrara uma razão para não acabar sobre a mesa do banquete, e por isso redobrou os esforços.
Os Livros Dourados e Pergaminhos do Tesoro não exigiam a atenção pessoal de Qin Mu. Ele dedicou toda a sua energia a fabricar o Canhão Divino Derrubador de Sóis.
Wang Muran, Mu Qingdai e Long Yu foram designados por Qin Mu para trabalhar com os especialistas em cálculo da Seita Daoísta, da Grande Academia, do Gabinete de Design e do Culto do Santo Celestial nos modelos de cálculo espacial e de formações do canhão. Gu Linuan também estava entre eles.
Muitos dos secretários imperiais da Torre do Registro Celestial na Grande Academia eram também grandes mestres de formações, versados em todo tipo de artes e habilidades divinas — verdadeiras bibliotecas ambulantes do conhecimento de cultivo — e Qin Mu os convidou também.
O Canhão Divino Derrubador de Sóis fora originalmente uma técnica ocular chamada Olho Divino Derrubador de Sóis. O Preceptor do Estado de Yankang a obtivera e a arquivara na Torre do Registro Celestial, por isso também era preciso que os secretários imperiais orientassem o trabalho.
Qin Mu passou vários dias trocando impressões com os secretários da Torre do Registro Celestial, dominou as formações e a estrutura do Olho Divino Derrubador de Sóis, concebeu a sequência de runas de formação que transformaria o Olho Divino no Canhão Divino e, então, estruturou o corpo do canhão.
O Surdo observava ao lado. Assim que Qin Mu definiu a estrutura do canhão, o velho começou a pintar de imediato.
Mesmo para alguém venerado como o Sábio da Pintura, levou cinco dias para terminar de pintar esse canhão divino.
Quando o Surdo terminou, levou os desenhos prontos para fora da cidade, escolheu um terreno aberto e os desdobrou. Num instante, apareceu uma aterrorizante bateria de canhão de cem zhang de altura, ocupando uma vasta área de cerca de mil mu.
Diferente dos outros canhões de qi verdadeiro, o Canhão Divino Derrubador de Sóis projetado por Qin Mu não tinha cano algum. Parecia nada mais do que uma enorme plataforma.
Aos dois lados da plataforma havia duas estruturas que se estendiam para fora de suas bordas, com veios em formato de arco, e no topo de cada estrutura havia um eixo grosso e robusto.
Os dois eixos eram simétricos, mas não estavam ligados entre si. Na ponta de cada eixo havia um garfo semicircular, e entre os dois garfos, separados por oitenta zhang, flutuava um olho divino envolto em chamas rugentes, que de vez em quando rolava com um borbulhar.
Quando o olho se abria, o fogo jorrava.
Quando o olho se fechava, ele girava no lugar, sobre a plataforma.
Esse era o Canhão Divino Derrubador de Sóis que Qin Mu projetara a partir do Olho Divino Derrubador de Sóis!
Centenas de especialistas em cálculo imediatamente se acercaram, escalando a enorme bateria por todos os lados para desenhá-la, medi-la, calculá-la e decompô-la. Desmontaram o grande canhão em peças e componentes individuais, registrando a estrutura e as dimensões de cada um, sem tolerar o menor erro.
As runas de formação de cada peça e componente também precisavam ser medidas, e o volume de cálculo era enorme.
Qin Mu não havia projetado cada componente do Canhão Divino Derrubador de Sóis. Ele projetara apenas o corpo principal do canhão, mas não existia fundição capaz de fundir um canhão tão colossal de uma só vez.
Assim, para forjá-lo, era preciso decompô-lo em peças e componentes, forjá-los separadamente e depois montá-los.
Era exatamente por isso que Qin Mu precisava de tantos especialistas em cálculo.
Com tanta gente cooperando nas medições e nos cálculos, a coordenação entre eles era em si toda uma ciência, e nem o menor deslize podia ser tolerado.
Qin Mu simplesmente tirou o Imperador Yanfeng da capital e o pôs para coordenar a colaboração entre os especialistas em cálculo. Os ferimentos do Imperador já haviam sarado, mas foram demais graves; seu reino das Celestiais continuava esfarrapado e ainda precisava de repouso, e seu cultivo não se recuperara.
Qin Mu e Fu Yuanqing, o Rei do Veneno Menor, o haviam tratado, e os remédios que usaram foram tão fortes que tanto o Imperador quanto o Preceptor do Estado de Yankang passaram por maus bocados. O Imperador Yanfeng ainda guardava ressentimento disso até hoje.
"Majestade, esses especialistas em cálculo são todos convidados meus. Não são ministros de Vossa Majestade, de modo que, se algo não for do seu agrado, não pode sair pedindo cabeças", admoestou-o Qin Mu.
O Imperador Yanfeng riu. "Não sou esse tirano que tem o 'corta-lhe a cabeça' sempre na boca. Fique tranquilo, meu caro ministro".
Chegaram os funcionários do Ministério das Obras. Shan Youxin, mestre de sala do Pavilhão das Obras Celestiais, e os demais haviam descido da linha de frente; a guerra na planície já não precisava deles, de modo que o Preceptor do Estado de Yankang os mandou de volta à capital.
"Sua Excelência o Preceptor está atacando o Palácio Dourado de Loulan. Quando partimos, a batalha ainda não havia começado", relatou o Ministro das Obras ao Imperador Yanfeng.
Qin Mu convocou de imediato os funcionários do Ministério das Obras e, após alguma deliberação, o Ministro das Obras relatou ao Imperador: "O supervisor Qin acha as cinco fundições que Vossa Majestade lhe concedeu pequenas demais, e as distâncias entre elas são um tanto grandes. Pretende demolir as cinco e construir uma nova à beira do rio".
O Imperador Yanfeng irrompeu em fúria. "Demolir minhas cinco fundições? Essas fundições foram construídas com ouro e prata de verdade! Ele gasta dinheiro com mão tão aberta — fácil quando não é o dinheiro dele! Mande cortar a cabeça dele!"
O Ministro das Obras soltou uma risadinha. "Vossa Majestade não se lembra? Todas as fundições do nosso Estado de Yankang foram melhoradas e projetadas pelo supervisor Qin."
A expressão do Imperador suavizou-se. "É mesmo um homem capaz. A cabeça dele pode esperar."
Um pouco depois, Qin Mu requisitou naus de torres, mandou desmontar as cinco fundições e transportá-las à beira do rio Tu, e começou a erguer a nova. Ling Yuxiu não era nada ruim em liderar e comandar, de modo que Qin Mu a convidou para ajudar a coordenar a construção.
Qin Mu também mandou pessoas trazerem do tesouro nacional metais divinos e materiais divinos de todo tipo, junto com tesouros do céu e da terra, para enviá-los à nova fundição.
O Imperador Yanfeng, por sua vez, ocupava-se em coordenar os numerosos especialistas em cálculo para que nada desse errado, dedicando toda a sua energia a isso.
Mais de dez dias depois, as medições de cálculo místico do Canhão Divino Derrubador de Sóis foram concluídas. Os especialistas consolidaram o trabalho, condensaram energia vital em uma peça após a outra e montaram dezenas de milhares de partes sem o mais mínimo desvio. Era exatamente um Canhão Divino Derrubador de Sóis.
Enquanto isso, Qin Mu havia praticamente esvaziado o tesouro nacional, e requisitou navio após navio de ouro místico, ferro místico e cobre místico das minas de todo o país. Diante da nova fundição, tesouros de todo tipo empilhavam-se como montanhas.
A nova fábrica já havia entrado em funcionamento. Qin Mu projetara novos fornos de pílulas de chamas mais ferozes, e uma centena de gigantes mecânicos de metal, altos e imponentes, martelavam o ouro místico e o ferro místico, enquanto o ouro, a prata, o cobre e o ferro refinados eram empilhados em fileiras ordenadas.
O Imperador Yanfeng voltou a si e chamou o Ministro das Obras. "O que resta no meu tesouro?"
O Ministro das Obras hesitou um momento. "Respondendo a Vossa Majestade: praticamente nada. O supervisor Qin esvaziou até os materiais dos buracos de rato!"
O Imperador Yanfeng entrou na nova fundição e a encontrou fervendo de atividade e calor. Máquinas novas de todo tipo haviam arrancado, forno após forno de pílulas rugia em chamas para manter os gigantes mecânicos em funcionamento, e caldeiras grandes e pequenas soltavam colunas de vapor ofuscante.
"Esta nova fábrica consome em um único dia mais pedras medicinais do que uma guerra de porte médio consome em um dia."
O Ministro das Obras disse: "O supervisor Qin também projetou uma fonte de energia para o canhão divino: cinquenta e seis dos fornos de pílulas mais potentes. Uma única ativação consome quase tantas pedras medicinais quanto as que Sua Excelência levou em sua campanha contra o reino Mandi."
O Imperador Yanfeng ficou de queixo caído. Depois de um bom tempo, disse devagar: "Fácil gastar quando não é o dinheiro dele. Onde está o supervisor Qin? Preciso perguntar a ele se é bom gastar."
"O supervisor Qin foi beber com a princesa."
O Ministro das Obras prosseguiu com cautela: "Diz que devia a alguém uma rodada de vinho, e que essa pessoa esperava há muitos dias. Como aqui quase não há trabalho que precise dele, foi convidar aquela pessoa, para não ficar devendo um favor. Quando a princesa soube, foi com ele, e uma pequena raposa também os acompanhou. O supervisor Qin disse que não havia bom vinho à mão, então foi a princesa quem buscou o vinho de tributo do palácio."
O Imperador Yanfeng enfureceu. "Eu me arrastei até aqui para me afadigar sem parar, e ele corre para beber! E bebe o meu vinho, e leva a minha própria filha para a vida boêmia! Mande cortar a cabeça dele!"
O Ministro das Obras apressou-se em dizer: "Majestade, o Canhão Divino Derrubador de Sóis ainda não está pronto...".
O Imperador Yanfeng respondeu com toda a boa vontade: "A cabeça dele pode esperar."
O Ministro das Obras disse: "O supervisor Qin diz que não se deve o salário a ninguém. Ele já redigiu a lista e pede a Vossa Majestade que a examine."
O Imperador Yanfeng deu uma olhada e irrompeu em fúria tremenda. "Tanto dinheiro assim? Ele esvaziou meu tesouro nacional! De onde eu tiraria dinheiro para pagá-lo? Mande cortar a cabeça dele!"
O Ministro das Obras apressou-se em dizer: "Majestade, quando o reino Mandi cair e o reino Langjuxu for conquistado, teremos dinheiro."
O Imperador Yanfeng trocou a raiva pela alegria e riu. "A cabeça do supervisor Qin pode esperar. Ainda assim, não posso prejudar esses artesãos celestiais; quando houver dinheiro, eles serão pagos. Há notícias da fronteira norte?"
"Respondendo a Vossa Majestade, o General da Estratégia Celestial enviou notícia de vitória: a corte real do reino Langjuxu foi tomada e seu soberano se rendeu. O General da Estratégia Celestial permanece para guarnecer aquele reino, e o príncipe herdeiro escolta o soberano daquele reino a caminho. Hoje ou no mais tardar amanhã, chegará."
O Imperador Yanfeng assentiu e sorriu. "Yushu dá muito menos dor de cabeça do que o irmão."
"O supervisor Qin...".
O Imperador Yanfeng ergueu a mão. "Não fale dele! Mude de assunto, mude completamente de assunto."
"O grande procurador Gu Linuan perguntou ao Ministério da Fazenda se poderia receber um mês de salário adiantado...".
"Sem dinheiro!"
O Imperador Yanfeng soltou uma risada de escárnio. "O grande procurador Gu sempre foi um homem de intriga e esperteza. Como ficaria sem dinheiro?"
"O procurador Gu realmente está sem dinheiro."
Riu o Ministro das Obras. "Ele gastou toda a sua fortuna para resgatar a Espada Shao Bao. Dizem que a santa do Culto do Santo Celestial lhe levou a espada e perguntou se ele queria recuperá-la, e com isso o procurador Gu foi à ruína completa. E como desta vez ele também ajudou a traçar e medir o canhão divino, tem méritos, e por isso pensou em receber o salário adiantado."
O Imperador Yanfeng disse surpreso: "A Espada Shao Bao não está com o supervisor Qin? Como foi parar nas mãos da santa do Culto do Santo Celestial... Tsc, você o mencionou de novo! Mande cortar a sua cabeça! Não estou apenas falido — arruinei a nação inteira! De onde viria dinheiro? Todos vêm pedi-lo a mim. Já vendi quase tudo o que havia no meu palácio; só falta vender o manto de dragão e o trono de dragão! De verdade não me resta nada para vender!"
O Ministro das Obras sorriu lisonjeiro. "Majestade, quando a planície e as planícies de neve estiverem unificadas, dinheiro não faltará. E o supervisor Qin segue melhorando as fundições, construindo naus de torres e máquinas de todo tipo para vender aos mercadores... o dinheiro entra no tesouro como água..."
O Imperador Yanfeng suspirou. "A cabeça dele e a sua podem esperar. Com quem o supervisor Qin foi beber com a minha preciosa filha?"