La lluvia del solsticio de verano valía su peso en oro. Una llovizna fina barría los campos desnudos, el olor a tierra húmeda se elevaba. El trigo temprano había sido cosechado, atado en gavillas. Los campesinos se llamaban unos a otros por los surcos, preparando colza y mostaza para el otoño.
En la casa de los Li, los hermanos habían estado contando los días. Li Tongya y Li Changhu prepararon el altar antes del amanecer, arrodillándose junto a Li Xiangping. El espejo de bronce descansaba en su soporte sin dragones. Ante él: trigo del solsticio de primer corte, frutas, tres tazas de té elaborado con agua de lluvia.
Los tres hablaron al unísono: «Discípulos de la familia Li — Li Changhu, Li Tongya, Li Xiangping — suplicamos humildemente el Profound Mystery Bright Law. Nos sometemos al Dao, atamos nuestros destinos. Reportaremos nuestras obras en sus estaciones, sin fallar nunca en sinceridad, cuerpos ofrecidos a la sombra lunar.»
El espejo brilló. Tres orbes blancos brotaron del cristal y se dispararon hacia sus frentes. Los tres cruzaron las piernas, guiando las semillas espirituales según el *Attraction Method*.
Li Chijing observó y luego se instaló en meditación. Su mar de qi resplandecía con ochenta y un filamentos de esencia lunar. *El solsticio — el yang mengua, el yin asciende — el momento perfecto.*
Formó los sellos. La esencia lunar se agitó, los filamentos persiguiéndose por su mar de qi, reuniéndose en una corriente. Los guió por la Twelve-Storied Tower, más allá de la garganta y el paladar, hasta el mud pellet palace en la coronilla. Allí la esencia se condensó en líquido y se despeñó hacia abajo, reuniéndose en su mar de qi como un estanque claro y tranquilo.
«¡Levántate!»
Un creciente plateado de luz rompió la superficie — una astilla de luna capturada, cristalina, imposiblemente delicada.
*«A través de las doce plantas, el mar de qi se forma. Del estanque claro, el Profound Vision Wheel emerge.»*
Li Chijing sostuvo el creciente firme, pero este vaciló, ondulando, amenazando con disolverse. El sudor empapó sus ropas. Sus fuerzas le fallaban.
Entonces las aguas del estanque se abrieron. Un deslumbrante orb-semilla blanco se disparó hacia arriba y presionó contra el creciente. En el momento en que lo tocó, la astilla lunar se fijó en su lugar. El mana en su mar de qi se estabilizó. Li Chijing exhaló.
El Profound Vision Wheel estaba formado. La esencia lunar se había convertido en mana lunar. Era ahora un cultivador del reino Embryonic Breathing.
Abrió los ojos. Ante el espejo, envuelto en su halo lunar, se inclinó profundamente.
«Artes inmortales otorgadas. Esencia lunar condensada. Profound Vision completo. La familia Li está abrumada de gratitud. A través de años y lunas, el incienso nunca cesará, las ofrendas nunca terminarán.»
Su voz, aún joven, cargaba una gravedad inesperada. El muchacho cobijado bajo las alas de sus hermanos se había convertido en un joven.
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«¡Buena arte!»
Li Xiangping fue el primero en abrir los ojos. Se estiró, agarró la tetera y bebió a fondo. «Recibí el Lunar Nourishing Wheel Scripture y un hechizo — Water-Warding Art.»
Li Tongya se movió a continuación. «Recibí el Exorcism Art.»
Los dos hablaron un rato antes de que Li Changhu finalmente abriera los ojos. Bajo las miradas expectantes de sus hermanos, dijo con desamparo: «Garment-Cleaning Art.»
Li Chijing ya no pudo contenerse. «¡He formado el Profound Vision Wheel!»
«¿Así de rápido?» Li Xiangping se quedó boquiabierto.
«El poder del espejo», dijo Li Chijing. «Reúne esencia lunar por sí solo. Refinar con él... no tiene comparación.»
Li Tongya y los demás por fin entendieron. Li Changhu revolvió el cabello de Li Chijing, pero su sonrisa era forzada. Durante su propio despertar, la semilla lo había resistido ferozmente — nada que ver con la facilidad de sus hermanos. *Tal vez... simplemente no tengo talento para este sendero.*
«Chijing», dijo, forzando brillo en su voz, «las escrituras dicen que los cultivadores pueden sentir los aperturas espirituales dentro del cuerpo una vez que el mana fluye por ellos. Revisa los nuestros.»
Li Chijing puso la palma sobre el hombro de Li Xiangping, cerró los ojos y envió un hilo de mana por los meridianos de su hermano. Un palo de incienso se consumió.
Abrió los ojos, atónito. «Nada.»
Agarró los hombros de sus otros hermanos, probando frenéticamente.
«Nada... ¡cómo puede no haber nada?!»
Pálido, se hundió en meditación, escaneando su propio cuerpo. Ningún aperturas espirituales. En ningún lugar.
«El *Lunar Nourishing Wheel Scripture* es explícito», susurró. «Las aperturas espirituales son la fundación del Gran Dao. Sin ellas, ningún arte inmortal puede ser practicado. Ninguna técnica puede echar raíces.»
Su cultivación vaciló. No pudo sostener su estado meditativo.
«Padre.» Miró a Li Mutian, que estaba removiendo tranquilamente las hojas de té. «Tenías razón. Este espejo podría ser la aniquilación de nuestra familia.»
«Si los verdaderos cultivadores se enteran, no solo moriremos — nuestras almas serán selladas en la mano de otro. Cada persona en Lijing Village, cada aldea a lo largo del Ancient Li Road, será reducida a cenizas.»
Se puso de pie, endureciendo la voz. «He formado el Profound Vision Wheel. El mana circula por todo mi cuerpo. A menos que destruya mi cultivación, ningún cultivador puede sondar mis aperturas espirituales. Pero nuestros descendientes Li — cualquiera que lleve la semilla espiritual Mysterious Pearl sin haber formado aún el Profound Vision — nunca debe llamar la atención.»
«Exactamente», dijo Li Mutian. Su té se había enfriado. «Cuando Chijing tuvo éxito por primera vez en la cultivación, asumí que era dotado. El erudito Han Wenxu me dijo una vez: uno de cada mil posee aperturas espirituales. Tal vez Chijing era ese uno.»
Se rio con amargura. «Ahora lo entiendo. Este espejo no es un artefacto inmortal ordinario. Puede convertir lo mundano en milagroso. Con su semilla espiritual, incluso los mortales pueden atisbar el sendero inmortal.»
Los hermanos permanecieron en pesado silencio — divididos entre gratitud y terror.
«Suficiente», dijo Li Mutian por fin. «Id a cultivar. Yo revisaré los campos.»
Los hermanos se inclinaron y se retiraron. Li Mutian devolvió cuidadosamente el espejo al salón ancestral, guardó el altar y salió hacia los campos, con las manos entrelazadas a la espalda.