"No hay nada urgente en casa. Con tu Tercer Hermano y yo aquí, no tienes por qué preocuparte."
Li Tongya sonrió, sacó diez piedras espirituales de la bolsa de almacenamiento y añadió suavemente:
"Todavía le debemos diez piedras espirituales a tu hermano mayor Xiao Yuansi. ¿Por qué no las llevas a la Cima Qingsui de paso, para ahorrarte trámites?"
Li Chijing se dio cuenta sobresaltado:
"Había olvidado que le debíamos diez piedras espirituales al hermano mayor."
Los tres charlaron mientras caminaban entre los puestos dispersos, saliendo gradualmente de la feria. Abordaron el gran barco de regreso al Lago de la Luna y se dirigieron a la Montaña Lijing.
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Lu Jiangxian entraba y salía de la conciencia, oyendo una mezcolanza de voces bulliciosas. Vastas cantidades de información y diálogo emergían en su mente, solo para desvanecerse como arena entre los dedos.
"Hermano Jiangqun, esta esencia lunar Taiyin es sumamente preciosa. El Filo Absoluto de la Gran Nieve de nuestra secta carece precisamente de este ingrediente. Tu generoso regalo gana la gratitud eterna de la Puerta Qingchi. ¡Si alguna vez necesitas nuestra ayuda, la secta te dará todo su apoyo!"
Una voz femenina melodiosa sonó en sus oídos. Lu Jiangxian vislumbró un rostro borroso, pero no pudo recordar nada.
"¿La Puerta Qingchi? ¿No la Secta Qingchi?"
Lu Jiangxian murmuró, entonces dio un respingo y despertó por completo, mirando fijamente la mesa de té y los muebles de la pequeña habitación a su alrededor.
El incienso junto a la plataforma de piedra había ardido durante mucho tiempo, desprendiendo humo blanco. Li Mutian estaba sentado en el taburete enfrente, dormitando. La luz de la luna caía sobre el cuerpo gris verdoso del espejo, haciéndolo parecer especialmente magnífico.
Reflexionó varios alientos. Todo en su mente se desvaneció como un sueño, dejando solo un pergamino de dharma.
¡《El Método de Extracción de Sacrificio》!
Este método era de la misma estirpe que el Arte Espiritual del Sacrificio de la Perla Profunda — otra técnica ejecutada a través del espejo como medio, usando incienso, alma, sangre vital y poder espiritual como objetos. Armonizaba estos diversos qi para extraer una sola tira de qi de registro.
El pergamino afirmaba que este qi de registro podía: fortalecer la cultivación, extender los seis sentidos, elevar las raíces espirituales, mejorar la aptitud, aumentar la calidad y reparar deficiencias... sus efectos maravillosos más allá de las palabras.
"¡Sin embargo, no puede reparar mi cuerpo de espejo! Supongo que todavía necesito encontrar esas cosas que pueden reparar el espejo."
Lu Jiangxian suspiró arrepentido, luego extendió su conciencia espiritual para conectarse con sus Semillas de Talismán dispersas. Inmediatamente descubrió que Li Chijing y los demás ya habían salido de la feria y se dirigían de vuelta a la Montaña Lijing.
"Una lástima. Con todo esto, nunca fui a investigar esa atracción que sentí en la feria. Tendrá que esperar a la próxima vez."
Su conciencia espiritual se agitó, y el espejo gris verdoso se elevó de nuevo, absorbiendo lentamente la luz de la luna bajo el resplandor suave.
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Los tres regresaron a la Montaña Lijing. Li Chijing sacó la tinta espiritual y explicó a Li Xiangping y los demás:
"Cuando empiecen a practicar el Arte Talismánico del Nexo Espiritual, no necesitan usar papel talismánico y tinta espiritual reales para los ejercicios diarios. Si fallan, sería demasiado lamentable."
Tomó una taza de agua limpia, dejó caer una sola gota de tinta espiritual en ella, y el agua inmediatamente floreció en un rojo vino pálido.
Luego extendió un trozo de tela sobre la mesa de piedra, lo sujetó con pesas en ambos extremos, y remojó el pincel talismánico de jade verde en el agua por un momento.
"Esto bastará."
Levantó el pincel y lo bajó rápidamente sobre la tela. En menos tiempo del que tardaba un palo de incienso en arder, la cabeza y el núcleo del talismán estaban completos en un solo movimiento fluido. Un runa carmesí pálida floreció sobre la tela, sin costura y entera, emanando un tenue resplandor rojo.
Li Chijing dejó suavemente el pincel, esperó varios alientos, y la tela estalló en llamas — reducida a una hebra de ceniza oscura que se adhirió a la superficie de la mesa.
"Cuando un talismán se dibuja correctamente, la tela no puede soportar su poder y se enciende naturalmente. Si falla, simplemente lava la tinta de la tela y empieza de nuevo."
Los ojos de Li Xiangping se iluminaron:
"Chijing, ¡este es un método maravilloso! No desperdicia papel talismánico y usa mucha menos tinta espiritual — reduce enormemente el costo."
Li Chijing asintió con una risa suave:
"Solo un pequeño truco que me enseñó mi maestro. La Secta Qingchi ha estado transmitiendo conocimiento durante seiscientos años — naturalmente tienen sus atajos ingeniosos."
Miró al cielo y dijo con expresión seria:
"Tengo un día más. ¿Hay preguntas sobre la cultivación? ¿Alguien ha dominado la Escritura de la Espada del Agua Oscura?"
Li Tongya se interesó de inmediato, desabrochó la espada Qingfeng de su cintura y sonrió:
"He logrado el aura de espada, pero todavía no puedo proyectar el qi de espada hacia afuera. ¿Eso cuenta como dominio?"
"El aura de espada y el qi de espada son solo el principio."
Li Chijing agitó la mano despectivamente y continuó:
"Todas las técnicas de espada difieren, pero las etapas generales son aproximadamente las mismas: aura de espada, qi de espada, intención de espada y esencia de espada — solo la dificultad de la escritura específica crea distinciones."
"La Escritura de la Espada del Agua Oscura es relativamente simple entre las técnicas de espada de Refinación de Qi. Puedes producir aura de espada con solo un breve período de práctica."
La expresión de Li Xiangping se agrió al oír esto, pensando en cuántas veces había leído la escritura de la espada sin producir ningún resultado — y mucho menos aura de espada. Bajó la cabeza y comenzó a estudiar el Arte Talismánico del Nexo Espiritual con cuidado.
Li Chijing desenvainó la espada de su cintura, descubriendo la hoja blanca pura, y sonrió:
"Miren."
Apenas las palabras habían salido de sus labios cuando un aura de espada gris-blanquecina ardió a lo largo de la hoja, pulsando como la respiración. Con una ceja levantada de Li Chijing, el aura se desbordó hacia afuera, transformándose en un qi de espada de aproximadamente tres pulgadas de ancho que se deslizó por el aire, chillando al atravesar un gran baniano en la distancia.
Li Tongya observó con ceño fruncido mientras Li Chijing lo guiaba personalmente a través de la técnica. Una vez que Li Tongya se fue a practicar por su cuenta, Li Chijing dio una palmada como si recordara algo de repente:
"En la Cima Qingsui, comprendí una técnica de espada. Solo un movimiento. Debería grabarla en casa primero, en caso de que muera allá fuera y la técnica se pierda para siempre."
"No digas tonterías!"
Li Xiangping regañó en voz baja, luego dijo con seriedad:
"Chijing, ¡debes tener cuidado allá fuera! Tu Segundo Hermano y yo no podemos compartir tu carga — solo podemos proteger la familia en tu lugar. El mundo exterior es peligroso. Debes ser muy cauteloso..."
Li Xiangping divagó por un rato, y al ver que Li Chijing escuchaba atentamente, hizo una pausa de varios alientos y dijo:
"Tu hermano aquí es torpe por naturaleza. Estos años he arañado y raspado mi camino hasta la cuarta capa de Aliento Embrionario, la Rueda del Origen Azure, pero me está resultando cada vez más difícil avanzar. Sin algunas píldoras espirituales o artículos espirituales, probablemente me toparé con el muro en el estado inicial de la Rueda de la Capital de Jade en el mejor de los casos."
"Tu Segundo Hermano tiene mejor talento que tu Tercer Hermano, pero solo marginalmente — nada comparado con el tuyo. Romper a Refinación de Qi está a su alcance. Entre nosotros dos, podemos mantener el territorio de la familia Li. Y con ese espejo, nuestra familia no necesita temer no tener sucesores."
Se sentó en el suelo con una expresión nostálgica:
"Cuando tu Segundo Hermano fue a la Cima de la Corona de Nubes, supo que los estándares de reclutamiento de la Secta Qingchi para las familias bajo su gobierno son muy estrictos. Hay que ser capaz de cultivar al menos hasta la etapa de Refinación de Qi, y uno de cada diez o veinte podría incluso llegar a Establecimiento de Cimiento."
"Tu Segundo Hermano y yo podemos morir. Tú solo no."
Al escuchar las palabras de Li Xiangping, Li Chijing sintió humedad en sus ojos. Dijo en voz baja:
"Nuestra familia estará bien. Tercer Hermano, no te preocupes. También trabajaré duro dentro de la secta para conseguir recursos para la familia."