"Huele a delfinio y orquídea, con un toque dulce y lácteo." Xu Ying volvió a oler su mano.
Yuan Qi dijo: "Asqueroso."
Xu Ying se disculpó con Yuan Weiyang: "Hermano Yuan, todavía no te he agradecido tu ayuda en el camino, y ahora te he metido en problemas otra vez. Me siento muy mal."
Yuan Weiyang negó con la cabeza: "Cuando vine a buscarte, ¿cómo iba a no ayudarte? En cuanto a que me retuvo el ancestro de los Zhou, no tiene nada que ver contigo. Vi la agitación en el Templo de la Entrada del Agua y no pude resistir mi curiosidad, así que vine. Ya me advertiste, simplemente tuve mala suerte."
Xu Ying se rio: "En realidad me alegra que viniste a pescar conmigo."
Yuan Weiyang negó con la cabeza: "Vine para discutir los misterios de la cultivación del sentido del espíritu, no para pescar."
Xu Ying continuó por su cuenta: "También podríamos buscar lombrices juntos. ¿Alguna vez has cazado camarones? Tienes que tener cuidado—mueve la mano despacio, luego golpea rápido, o saltarán hacia atrás fuera de tu agarre y caerán en tu cara."
El anciano de túnica azul Xiao Bo se veía preocupado, pero al ver los ojos brillantes de Yuan Weiyang, se dio cuenta de que su joven amo estaba siendo tentado.
"¡Pequeño desvergonzado!"
Quería explotar, pero Zhou Qiyun estaba justo allí. Antente el ser más poderoso del mundo, no podía hacer un escándalo.
La familia Yuan tenía pocos miembros, y para la generación de Yuan Weiyang, aún menos niños sobrevivían hasta la edad adulta. Este antiguo clan estaba al borde de desaparecer del mundo, por lo que Xiao Bo temía por la seguridad de Yuan Weiyang y no quería que se acercara a personas peligrosas.
Un momento después, nubes auspiciosas comenzaron a derretirse en el cielo, y entre ellas aparecieron dragones. Cuando se acercaron, eran cuatro dragones divinos tirando de un carruaje precioso.
Los dragones eran dioses dragones, cargados con un espeso qi de incienso. Probablemente eran esculturas de madera o piedra que habían sido adoradas durante tanto tiempo que adquirieron la capacidad de cabalgar las nubes.
Zhou Qiyun subió al carruaje, y Xu Ying y Yuan Weiyang lo siguieron. El carruaje parecía pequeño por fuera, pero era sorprendentemente espacioso por dentro. Yuan Qi bajó la cabeza y se deslizó adentro, encontrando suficiente espacio incluso para estirarse por completo.
"¿Podría ser este un artefacto precioso?" pensó.
Los cuatro dragones divinos levantaron el carruaje hacia las nubes y partieron hacia la distancia.
Xu Ying levantó la cortina para mirar afuera, viendo nubes blancas pasando mientras el carruaje viajaba entre la niebla. La humedad era intensa, y pronto el interior estaba empapado.
El agua goteaba continuamente de los cuatro dragones, y ocasionalmente rayos de las nubes los golpeaban, estallando en llamas. Cada vez, el aroma de las ofrendas de incienso llenaba el aire.
Xu Ying cerró la ventana y miró a través del cristal para evitar que entrara demasiada humedad.
El carruaje emergió de las nubes, y de repente un paisaje magnífico se abalanzó hacia ellos—montañas que se elevaban diez mil ren, empinadas como talladas, brotando de la tierra. Criaturas temibles desconocidas dentro de las montañas rugían, enviando ondas visibles de sonido ondulando hacia afuera.
El qi de incienso de los cuatro dragones fue dispersado por las ondas sonoras, sus formas tambaleándose, las nubes debajo de ellos dispersándose mientras el carruaje se sacudía violentamente.
Zhou Qiyun emitió un suave gruñido. Aunque silencioso, hizo que truenos y relámpagos estallaran dentro de la magnífica montaña, como si un gigante invisible hubiera golpeado la fuente del rugido, sacudiendo todo el valle.
El rugido se interrumpió abruptamente.
Yuan Qi elogió: "¡El Ancestro de Cejas Blancas es incomparablemente dominante! Mi abuelo perdió contra él—su derrota fue bien merecida!"
Xu Ying miró por la ventana. Los cuatro dragones guiaron el carruaje alrededor de un pico masivo y a través de un cañón entre dos montañas. Debajo fluía un río brillante, pareciendo una cinta plateada desde arriba, reflejando la luz del sol con ondas centelleantes.
A lo lejos, pareció ver dragones pez saltando del gran río.
El paisaje era como una pintura, magnífico como una canción.
Los cuatro dragones volaron por incontables millas, pero aún no aparecían ciudades humanas. Xu Ying pensó repentinamente: "¿Qué tan vasta es esta nueva tierra?"
¿Por qué no había visto la ciudad de Lingling después de volar tanto tiempo?
Ni siquiera había visto el río Xiao o el río Xiang. La ciudad de Yongzhou estaba cerca, ¿por qué no podía verla?
Miró montañas imponentes que perforaban las nubes y sintió una punzada de pánico. ¡No había un solo lugar familiar aquí!
"Cuando primero entré en la nueva tierra, había crecido a unos ochenta li a lo largo de ambas orillas del Naihe."
Zhou Qiyun miró por la ventana: "No sé cuánto haya crecido desde entonces."
Un árbol imponente entró en vista adelante, su copa superando las montañas circundantes, con nubes flotando debajo de su dosel.
Xu Ying vio el Naihe de nuevo. Este enorme árbol creció en una curva del río, haciendo que la corriente cambiara de dirección.
"¡Es un árbol de scholar!" Yuan Qi presionó su cabeza grande contra la ventana, mirando a través de la reja para identificar la especie.
Xu Ying miró asombrado—¡un árbol de scholar tan masivo, jamás visto ni oído!
"Los árboles son inmortales nacidos. Mientras el tronco no se marchite o rompa y las raíces no sean devoradas por gusanos, pueden vivir para siempre. Este árbol es igual."
Zhou Qiyun habló con sentimiento: "Este gran árbol de scholar ha estado creciendo por eras incontables, convirtiéndolo en un inmortal del mundo mortal. Aunque crece en el Inframundo, un lugar inhóbitable, ha sobrevivido porque nadie lo ha talado, convirtiéndose en una planta inmortal. El gran árbol de scholar también se llama Scholar Yang—lo más yang y poderoso del Inframundo, donde cien fantasmas no pueden acercarse. ¡Puedes sentir su espíritu!"
Xu Ying liberó su sentido espiritual y de hecho detectó una conciencia antigua dentro del imponente árbol, girando lentamente, pesada, profunda, antigua y profunda.
No sabía qué decía el gran árbol de scholar—podría ser solo un canto sin sentido, o quizás expresando su comprensión de la vida y el Dao. Para un ser tan antiguo, el lenguaje parecía haber perdido su significado.
Muchas flores de scholar colgaban del árbol. Era primavera, la temporada en que las flores de scholar florecían. Todo el árbol estaba cubierto de flores doradas, a punto de abrirse, su fragancia ya extendiéndose.
Xu Ying inhaló el aroma y sintió que su qi primordial en realidad estaba aumentando sin darse cuenta.
"¡Este es definitivamente un tesoro para la cultivación! Cuando las flores de scholar florezcan, el qi de cielo y tierra será aún más concentrado."
El carruaje de dragones se dirigió hacia el gran árbol de scholar. Debajo de él, Xu Ying descubrió un palacio antiguo con discípulos de la familia Zhou entrando y saliendo. Ante el palacio, miró hacia arriba y vio escritura arcaica grabada.
"Palacio de Flores de Scholar, Tierra Bendita." Xu leyó en silencio pero no dijo nada.
Esta era escritura antigua que ni siquiera la Gran Campana podía reconocer. Pensó que era mejor no jactarse frente a Zhou Qiyun.
El Palacio de Flores de Scholar, Tierra Bendita, probablemente fue construido por predecesores que descubrieron que cultivar bajo el árbol era el doble de efectivo, tratando este lugar como una cueva-cielo, tierra bendita.
Pero por alguna razón, los predecesores lo habían abandonado. Ahora que la nueva tierra había surgido, los expertos de la familia Zhou lo encontraron y lo usaron como base para explorar la nueva tierra.
"¿Por qué habrían abandonado los predecesores este lugar?" Xu Ying se preguntó.
El lugar era rico en qi de cielo y tierra—una tierra bendita que debería haber sido disputada ferozmente. Incluso si estaba en el Inframundo, algún ser yin o poderoso del Inframundo debería haberlo reclamado, no dejarlo vacío.
El carruaje descendió lentamente. Alguien ya había abierto las puertas del palacio, y los cuatro dragones guiaron el camino hacia el Palacio de Flores de Scholar.
Zhou Qiyun descendió del carruaje y le dijo al sirviente anciano que vino a recibirlos: "Buyi, lleva al joven Xu y al joven Yuan a estudiar la Escritura de Tuoyu."
Xu Ying y Yuan Weiyang bajaron del carruaje. El sirviente llamado Buyi se inclinó ligeramente: "Jóvenes, por favor síguanme."
El anciano de túnica azul Xiao Bo estudió al sirviente con cuidado, reconociéndolo como Zhou Buyi, el administrador de la casa interior con una cultivación insondable, a quien se le había otorgado el apellido Zhou.
Xu Ying inmediatamente activó el Arte de Daoyin de la Gran Unidad, y extraños aromas florales rodaron desde el cielo, ricos en qi primordial, formando un campo de alrededor de un mu en el aire. Semillas del Dao continuamente volaban hacia el cuerpo de Xu Ying.
Yuan Qi hizo lo mismo, activando el Arte de Daoyin del Gran Sol. Su cultivación subió constantemente, y pensó: "En otros lugares, solo puedes cultivar por un corto tiempo en la mañana, pero bajo este gran árbol de scholar, puedes cultivar día y noche. Es solo una pena que las flores de scholar solo florezcan por medio mes."
Pero incluso medio mes aquí era equivalente a un año de cultivación afuera. Además, ¡el período pico de floración ni siquiera había llegado!
Además, las flores de scholar contenían qi primordial que era casi puro yang, ahorrando incontables pasos de refinamiento.
El anciano sirviente Zhou Buyi observó a la serpiente y al humano cultivando tan ostentosamente y se rio interiormente: "¡Cultivadores yao!"
Yuan Weiyang miró el campo de un mu sobre la cabeza de Xu Ying con sorpresa, captando rápidamente su brillantez: "Rey Demonio Xu, este arte tuyo es notable. Puedo ver que tu cultivación difiere de otros cultivadores yao—parece un camino completamente diferente y extraordinario."
Xu Ying dijo: "Este es el Método de Plantar el Dao, que descubrí por casualidad. Si quieres aprenderlo, puedo enseñarte."
Yuan Weiyang consideró: "Necesito preguntarle a mi madre antes de poder responderte."
Xu Ying estaba perplejo, ¿por qué aprender el Método de Plantar el Dao requería preguntar a sus padres?
El corazón de Xiao Bo tembló: "¿Weiyang pretende intercambiar técnicas con él? Solo algo tan significativo como intercambiar técnicas requeriría consultar a la ama. ¡Pero cómo podrían mostrarse las técnicas de la familia Yuan a extraños? ¿Qué Método de Plantar el Dao podría compararse con las artes ancestrales de la familia Yuan?"
Su mirada hacia Xu Ying se llenó de cautela: "¡Pequeño estafador! Si yo no estuviera aquí, probablemente estafaría todas las técnicas de la familia Yuan."
Xu Ying siguió a Zhou Buyi a un gran salón. Dentro había hombres y mujeres, viejos y jóvenes, de pie, sentados o acostados en diversas posturas.
Algunos habían crecido tres cabezas y seis brazos, sus cuellos estirados, sosteniendo tres libros y tres plumas, mirando fijamente los textos y escribiendo.
Otros tenían ojos creciendo en sus frentes y manos, pareciendo examinar las escrituras flotantes en el aire desde ángulos inusuales.
Algunos dormían con ronquidos de trueno, pero el sentido del espíritu goteaba de sus mentes como burbujas flotando en el aire. Sus almas se sentaban dentro de las burbujas, mirando las escrituras derivando, intentando varias técnicas una y otra vez.
Otros estaban rodeados de montañas de libros y papeles, con brazos que sumaban dieciocho, constantemente hojeando textos para verificar las escrituras.
Algunos se habían preocupado hasta blanquear el cabello, otros murmuraban para sí mismos con expresiones locas, y otros se arrancaban grandes mechones de cabello, ya calvos.
De repente alguien explotó en carcajas: "¡Lo he comprendido! ¡Lo he comprendido!"
Luego vomitó sangre en grandes bocanadas y recib una bofetada: "Bestia, ¿qué has comprendido?" Solo entonces volvió en sí.
Las escrituras flotando en el aire eran hojas de oro con texto escrito a mano, los caracteres delicados y claramente escritos por una mujer.
El oro emitía luz que proyectaba el texto en el aire, permitiendo a todos en el salón estudiarlo.
Yuan Qi estaba emocionado y dijo a Xu Ying: "¡Hay libros aquí! Durante los últimos cien años, he leído todos los libros de mi casa. He leído mucho—si alguno de ustedes tiene preguntas, ¡puede hacermelas!"
El anciano sirviente Buyi dijo: "Joven Xu, joven Yuan, estos caracteres son el contenido de la Escritura de Tuoyu."
Xu Ying miró hacia arriba. La Escritura de Tuoyu comenzaba con artes Daoyin básicas, progresando a través de recolección de qi, ruptura de barreras, doble refinamiento, segunda ruptura de barreras, torres superpuestas, estanque de jade, puente divino, tercera ruptura de barreras, y finalmente ascensión.
¡Este era un sistema completo de "cultivación yao"!
También había otro contenido—probablemente hechizos, habilidades divinas, recetas de elixires y escrituras.
"¿Qué hay que descifrar?" Xu Ying estaba completamente confundido.
En su opinión, la Escritura de Tuoyu ya había descrito los pasos de cultivación con perfecta claridad, cada etapa detallada en detalle. Siempre que uno siguiera los pasos, no debería haber problemas mayores.
Sin embargo, aquí en este salón, las mentes más brillantes de la familia Zhou estaban agonizando sobre ella, inclinándose sobre textos y consultando varias referencias, como si fuera increíblemente difícil de descifrar.
"La Escritura de Tuoyu es un método de refinamiento de qi para mujeres. Si un hombre lo practica, probablemente perderá su esencia yang."
Después de un escaneo rápido, Xu Ying identificó el problema. Practicar la Escritura de Tuoyu pronto drenaría la esencia yang, transformándola en yin, cambiando el cuerpo de un hombre para parecerse al de una mujer.
Para las mujeres no había problema—de hecho, el progreso sería rápido. Pero la técnica parecía incompleta en lugares, con descripciones vagas.
También ojeó los hechizos y habilidades divinas en la escritura, la mayoría de los cuales requerían el método de cultivación para funcionar. Sin aprender la técnica, los hechizos probablemente no podrían ser wielded con efectividad.
Yuan Weiyang, sin embargo, estaba muy interesado en la Escritura de Tuoyu, leyendo cuidadosamente desde el principio.
Xu Ying se acercó y susurró: "Hermano Yuan, esta es una técnica para mujeres. Los hombres no pueden practicarla."
Yuan Weiyang susurró de vuelta: "Siento que esta técnica podría convenirme bien—parece complementaria a las artes Nuo de mi familia Yuan."
El rostro de Xiao Bo se oscureció cuando apareció detrás de ellos, separando a los dos: "Jóvenes, sus cabezas están a punto de tocarse. Mantengan su decoro."
En este momento, Xu Ying notó a otros doce o más ancianos con cabello blanco sentados en el centro del salón, no mirando las escrituras flotantes sino fijándose en un tallo de bambú verde flotando sobre un altar.
Era un trozo de jade verde.
El jade medía alrededor de un pie de largo, esmeralda y translúcido, como si estuviera tallado de jade fino, o como un brote de bambú que acababa de romper la tierra. Casi podía olerse un tenue aroma a bambú.
En este bambú de jade estaba escrita una línea de texto—¡en escritura arcaica!
El corazón de Xu Ying latió con fuerza: "¡Esta es la verdadera Escritura de Tuoyu! No, no lo es. El texto en este trozo de jade es el Arte de Nutrición de la Gran Yin."