Capítulo 266 — El Rey Celestial ocupa el cuarto puesto

El Maestro Imperial Jingping recogió una rama del suelo y dijo: »Todavía hay muchas grietas en sus movimientos. ¿Qué tal si le sirvo de compañero de práctica?«

A Shen Mu se le iluminaron los ojos y sonrió: »Le ruego sus enseñanzas.«

»No me atrevo a tanto.«

Shen Mu también tomó una rama, y ambos usaron las ramas como espadas. El Maestro Imperial Jingping atacaba, y Shen Mu resistía con las dos técnicas de espada del diagrama. En apenas un instante, el Maestro Imperial Jingping encontró la grieta y rompió la técnica de La Espada Calza Montañas y Ríos.

Shen Mu meditó largo rato. Las grietas que el Maestro Imperial Jingping señalaba eran distintas de las que el Jefe de Aldea había indicado. Ambos eran grandes maestros de la esgrima, pero seguían caminos diferentes. En la esgrima del Jefe de Aldea había un sentimiento de heroísmo vehemente, mientras que la del Maestro Imperial Jingping era amplia y majestuosa, de reforma y avance.

Distintos ideales, distinta esgrima.

Al instruir a Shen Mu, los beneficios que este obtenía también eran distintos.

Con las enseñanzas del Jefe de Aldea, Shen Mu ya había agotado su sabiduría, y sus fundamentos no bastaban para seguir mejorando aquellas dos técnicas. Pero las enseñanzas del Maestro Imperial Jingping abrían un camino nuevo, permitiéndole continuar perfeccionando su esgrima.

Practicaban mientras caminaban, y la comprensión de Shen Mu sobre la espada aumentaba cada vez más. Sentía que su esgrima parecía a punto de dar un salto a otro nivel, pero siempre había una gasa de por medio que no lograba traspasar.

»Ya no hace falta seguir practicando; por más que practique, no habrá progreso.«

El Maestro Imperial Jingping dijo: »Para romper el límite, necesita usted alcanzar una comprensión propia.«

Shen Mu estaba confundido, pero el emperador Yanfeng, que observaba desde un lado, lo veía con claridad y dijo con emoción: »Un paso más y será usted un pequeño gran maestro. Amado súbdito Shen, ¿cuántos años tiene ahora para haber llegado a este nivel? Cuando yo llegué a este punto tenía cincuenta y siete años. Yo practicaba la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones, atrayendo la energía de los nueve dragones para cultivarme. Mi vitalidad era imponente, y al sentir el movimiento del aliento del dragón terrestre, y cómo las corrientes del mundo cambiaban de manera impredecible, fue entonces cuando rompí el límite de un solo golpe. Usted es treinta o cuarenta años más joven que yo.«

Shen Mu sonrió: »¿Cuál es la especialidad de la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones de Su Majestad?«

»Mi especialidad es la transformación.«

El emperador Yanfeng dijo con solemnidad: »Si quiere aprenderla, puedo enseñársela. Antes de mí, la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones era solo una técnica especializada en artes mágicas, pero en mis manos, cualquier arte mágico, técnica de espada o poder divino corporal puede ser ejecutado. ¿Por qué? ¡Porque el dragón es transformación! El dragón puede ser grande o pequeño, puede ocultarse o mostrarse, puede ascender al cielo, puede vagar por los mares profundos, puede ser dragón oculto en el abismo, puede ser dragón visible en el campo, puede hacer que las nubes se junten y la lluvia caiga, puede incendiar el cielo con llamas, puede controlar el viento y el trueno, puede hacer descender el dulce rocío. ¿Quiere aprender?«

Él había pensado que Shen Mu se negaría; después de todo, era el líder del Culto Demoníaco You, una figura de renombre. Pero para su sorpresa, Shen Mu dijo sin titubear: »¡Sí!«

El emperador Yanfeng se quedó atónito un instante y de pronto soltó una gran carcajada: »¡Está bien! ¿Quién dice que la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones, siendo la técnica de mi familia Ling, no puede transmitirse a otros? Te la transmito, pues.«

La esposa del Maestro Imperial Jingping miró al emperador Yanfeng con sorpresa, y el Maestro Imperial Jingping dijo con semblante sereno: »Su Majestad siempre ha sido así, de espíritu magnánimo y franco; de lo contrario, no se habría atrevido a emplearme. En realidad, el texto original de la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones lo he leído no menos de diez veces.«

El emperador Yanfeng transmitió a Shen Mu la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones, enseñándole cómo hacer circular la energía y cómo movilizar el aliento de los nueve dragones.

Esta técnica era diferente de la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Místico: su ejecución era grandiosa e imponente, y a la vez llena de variaciones; cada gesto y movimiento encerraba la poderosa fuerza del cielo y la tierra.

»El Manto del Dragón Divino de los Nueve Cielos es un arte mágico: se transforma en nueve dragones verdaderos que se ocultan entre las nubes y atacan al enemigo. ¡Mira!«

El emperador Yanfeng agitó su vitalidad, y a tres pulgadas sobre su cabeza surgió una pequeña nube del tamaño de una palma, de la cual varias hebras de aliento de dragón, finas como lombrices, mostraban sus garras y colmillos con gran ferocidad.

La vitalidad del emperador Yanfeng se agotó, y aquella nube y el aliento de dragón se desvanecieron con un ¡puf!

El emperador Yanfeng, jadeando, dijo con torpeza: »Ya no tengo poder mágico, pero la idea debe haberla captado.«

Shen Mu asintió, activó la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Místico, fusionó la Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones con la vitalidad del cuerpo dominante, y en el aire de pronto los dragones se ocultaron y se mostraron, los nueve dragones extendieron sus garras y redujeron a polvo todas las rocas en un radio de decenas de zhang a su alrededor.

El emperador Yanfeng se quedó atónito, y el Maestro Imperial Jingping también quedó asombrado. Vieron que aquellos nueve dragones volaban en círculo sobre sus cabezas y de pronto se transformaron en dragones de fuego; las llamas giraban y a su alrededor se formó al instante un tornado de fuego que los elevó en el aire.

Luego los dragones de fuego cambiaron de nuevo, dominando las grandes aguas y sosteniéndolos sobre ellas; después estalló el trueno, que cayó crepitando por doquier.

El emperador Yanfeng y el Maestro Imperial Jingping cruzaron una mirada, y ambos vieron el asombro en los ojos del otro.

Esta Técnica Imperial del Dragón de los Nueve Dragones, apenas Shen Mu la tomó en sus manos, parecía que la hubiera practicado durante diez o veinte años; la controlaba con total soltura, mejor que la mayoría de los príncipes del Jardín de los Príncipes de la Academia Imperial.

Shen Mu dispersó el Manto del Dragón Divino de los Nueve Cielos, y el emperador Yanfeng le transmitió sin reserva alguna todo lo que había aprendido y comprendido, suspirando: »Si te apellidaras Ling, ¡cuánto mejor sería…!«

Faltaban solo dos o tres días de camino para llegar a la capital, y aún quedaban tres días para el sexto día del tercer mes, cuando el príncipe heredero ascendería al trono. De pronto, un gran pájaro batió sus alas en el aire y voló hacia ellos; al posarse en el suelo rodó, y se transformó en una mujer vestida de azul que se inclinó ante ellos: »Informo al Maestro Sagrado: todo está preparado.«

Shen Mu asintió y dijo: »Ve tú primero.«

»A sus órdenes.« La mujer se dio la vuelta y corrió dos pasos; de pronto su cuerpo se sacudió, le brotaron dos alas de la espalda y se elevó rompiendo el aire.

»Si el Gran Templo Tingming y el Camino Daoísta pueden matar al emperador, mi Culto Sagrado Celestial también puede; de lo contrario, ¿cómo podríamos ser el primer santuario del camino demoníaco?«, dijo Shen Mu en voz baja.

El Maestro Imperial Jingping frunció el ceño: »¿Qué planea?«

»Entrar en la ciudad y matar al emperador.«