Capítulo 297 — El filo divino concedido por el Cielo

Si Yunxiang sonrió con dulzura. La Venerable Abuela en el espejo le puso los ojos en blanco: »¡Pequeña diablilla, otra vez con tus mañas! Ten cuidado: si el Señor de la Secta no puede levantarla, te dará una paliza que te dejará el trasero hinchado. Yo enviaré las cosas a Yongzhou; tú dile a ese bandido de apellido Fan que venga con su barco.«

Si Yunxiang asintió, giró el espejo de bronce dos vueltas en sentido contrario, y el espejo dentro del espejo desapareció.

Dos días después, Fan Yunxiao regresó en barco desde Yongzhou con los materiales que Shen Mu necesitaba para refinar sus espadas, y la Factoría de Supervisión de Fangzhou volvió a ponerse en marcha.

Forjar las espadas en bruto no era complicado: solo había que darles una forma inicial de espada. Pero aun así era necesario refinarlas cientos y miles de veces, martilleándolas y fundiéndolas una y otra vez.

Una vez refinada, la pieza en bruto era una barra plana; para convertirla en espada hacía falta que Shen Mu la trabajara personalmente, con mil martillazos y cien refinamientos.

Shen Mu sopesó una pieza en bruto, con el semblante poco satisfecho. Si Yunxiang se acercó y le preguntó con fingida preocupación: »Señor de la Secta, ¿qué ocurre?«

»Es un poco pesada«, dijo Shen Mu, mohíno. »Pesa dos o tres veces más de lo que imaginaba. Una espada pesa trescientos jin; cuando se refinen en una píldora de espada, ocho mil espadas...«

Si Yunxiang soltó una risita: »El Señor de la Secta pidió los mejores materiales, así que es natural que pesen más. El material para el filo que se ha usado esta vez es mejor que el de las espadas que el emperador concede a los ministros de primer rango: más pesado, más cortante y más difícil de forjar. Como se dice, ‹la mayor destreza no necesita artificio›; si Su Señoría lanza directamente la píldora de espada, sin ejecutar técnica alguna, bastará para aplastar a un buen número.«

Shen Mu, con el rostro sombrío, dijo: »Pero primero tendría que poder lanzarla; ocho mil espadas...«

Si Yunxiang, muerta de risa, dijo: »He oído que, cuando se refina hasta el extremo, el peso se vuelve obediente a la voluntad. El Señor de la Secta es un gran experto en refinar tesoros; seguro que puede llevar la píldora de espada hasta ese punto.«

Shen Mu se dio la vuelta con la pieza en bruto en la mano, murmurando palabras incomprensibles, cosas como »cien forjas y cien martillazos transforman en obra de divino artesano«, o »fuerza para arrancar montañas«.

Si Yunxiang parpadeó, muy satisfecha por dentro.

En la Factoría de Supervisión, Shan Youxin habría querido quedarse a ver a Shen Mu refinar espadas, pero el príncipe heredero Ling Yushu aún debía atender asuntos de gobierno en otras prefecturas; así que no tuvo más remedio que ordenar a los discípulos del Salón del Ingenio Celestial que fueran a ayudar, mientras él y los funcionarios del Ministerio de Obras partieron con Ling Yushu hacia la siguiente prefectura.

Con la ayuda de los discípulos del Salón del Ingenio Celestial, Shen Mu no forjaba con lentitud; pero completar las ocho mil espadas, haciéndolas encajar por completo con la forma de su arma primordial, seguía siendo una empresa colosal.

Sobre todo porque los tesoros celestiales y terrenales que había traído Si Yunxiang eran de tan buena calidad que le costaba muchísimo refinarlos hasta lograr que el tamaño obedeciera a su voluntad. Shen Mu no cesaba de sellar su arma primordial y de imprimir toda clase de marcas en las hojas; al cabo de unos meses, estaba tan agotado que había adelgazado notablemente.

Ling Yuxiu y Si Yunxiang también se quedaron a ayudar. Las dos aprendieron de Shen Mu muchas técnicas de forja y añadieron algunos materiales de primera a su arma de los Nueve Dragones y a su espada de los Mil Hilos, elevándolas de nivel.

Shen Mu terminó siete mil novecientas noventa y nueve espadas. La última era la espada madre de la píldora de espada; debía forjarse con el mejor material, pues de lo contrario no podría gobernar a las espadas hijas.

Para refinar la espada madre, Shen Mu se devanó los sesos. Había guardado el material más excelso, un metal que nunca había visto: un bloque del tamaño de un puño que pesaba diez mil jin. Si Yunxiang dijo que era un objeto venido de más allá de los cielos.

Pero ese metal apenas alcanzaba para forjar el filo y el cuerpo de la espada; no bastaba para una espada madre completa.

Shen Mu sacó de la bolsa Taotie la espada rota. También la había obtenido en el Palacio Dorado de Loulan, y Si Yunxiang, al ver que estaba rota, no se la había quitado con sus artimañas.

Shen Mu cogió con una mano el metal desconocido y con la otra la espada rota. Al aproximarlos, de pronto sonó un chasquido metálico: ¡la espada rota y el metal desconocido se atrajeron mutuamente y chocaron!

El cambio tomó a Shen Mu por sorpresa. La espada rota estalló en un resplandor intenso, y del metal del tamaño de un puño brotó una luz dorada, como si corrientes de espadas volaran por el aire trazando círculo tras círculo en torno a Shen Mu. La luz deslumbrante iluminó la factoría de parte a parte; los rayos se filtraron por puertas y ventanas, cegadores.

Sonaron tintineos incesantes: la luz que desprendía el metal giraba una y otra vez y chocaba contra el filo de la espada rota; cada impacto dejaba entumecido el brazo de Shen Mu.

La luz del metal chocó incontables veces. De repente, el metal cayó al suelo y se convirtió en cenizas con un crujido, esparciéndose por todas partes.

En cambio, la espada rota en manos de Shen Mu brillaba radiante; ¿qué espada rota quedaba en ella?

La espada rota había absorbido el aura dorada del metal y había hecho crecer un filo nuevo, completamente renovada.

En la hoja, unas extrañas vetas ondulaban como dragones y serpientes. Se iluminaron y luego se apagaron; aun así, Shen Mu alcanzó a ver los dos caracteres en que se habían convertido:

»¡Sin Pesares!«