Capítulo 578 — Encuentro fortuito con un viejo conocido en tierra extraña

»Hace un momento he sentido como si algo se acercara, pero al mirar con atención no he visto nada. Qué extraño, ¿habré visto mal...?»

Siguió avanzando. Cuando ya se habían alejado, de pronto una peonía se agitó como humo azulado y luego tomó la forma de Ban Gongcuo, solo que con una pata de ciervo.

»¡Este muchacho ha llegado a detectarme! Mi cultivo y poder han aumentado considerablemente, y aun así me ha descubierto. El muy condenado no avanza nada lento. A su lado lleva un mozalbete que parece del linaje dragón. ¡Qué suerte la de este tipo, conseguir la ayuda de un dragón verdadero...! Más bien será que este desgraciado ha raptado a un dragón verdadero. ¡Alguien viene!»

Apenas Ban Gongcuo tuvo este pensamiento, sus orejas se agitaron. Sacudió el cuerpo y se transformó en un gran árbol, del tronco del cual brotaron dos globos oculares que giraban sin parar.

¡Crash!

Un grupo de dragones verdes llegó rugiendo sobre un viento huracanado. Ban Gongcuo se quedó boquiabierto: los más cortos medían treinta o cincuenta zhang, y se desplazaban a una velocidad vertiginosa. Por lo visto, seguían el rastro de Shen Mu.

¡Fuuu!

El viento huracanado rugía mientras varias decenas de dragones verdes se detenían alrededor de Ban Gongcuo. El más corto de ellos sacudió el cuerpo y se transformó en una joven vestida de azul que, tras examinar con detenimiento, dijo:

»Acaba de pasar por aquí, aún no debe de haberse alejado mucho. ¡No tardaremos en alcanzarlo!»

De pronto, el dragón verde más grande enroscó su cuerpo y rodeó con su serpentina el árbol en que se había transformado Ban Gongcuo, mirándolo fijamente:

»Este árbol tiene algo raro.»

Ban Gongcuo, sin atreverse a descuidarse, reveló su verdadera forma a toda prisa y dijo con una sonrisa obsequiosa:

»Respetables ancianos del linaje dragón, ¿acaso seguís a un joven apellidado Shen? Este servidor acaba de ver a ese individuo de aspecto feroz escabullirse furtivamente, llevando consigo a un joven del linaje dragón.»

»¿Lo has visto?»

Qing Ya, sorprendida y alegre, preguntó con urgencia:

»¿Hacia dónde ha ido?»

Ban Gongcuo, con aire de rectitud, declaró:

»Este servidor puede guiar a los respetables ancianos. ¡Sin duda haré que ese miserable no tenga escapatoria!»

Todos se alegraron y dijeron entre risas:

»Si puedes conducirnos hasta él, nos ahorrarás el trabajo de rastrearlo.»

Ban Gongcuo se apresuró a hacer cumplidos y, cojeando, fue guiándolos, sonriendo:

»Este muchacho es escurridizo y corre muy rápido, pero no podrá escapar de mi rastreo. ¡Seguidme, por favor!»

Los dragones verdes adoptaron forma humana, transformándose en jóvenes de ambos sexos. Qing Yan se convirtió en un hombre de mediana edad y, siguiendo a Ban Gongcuo, se lanzaron tras Shen Mu.

Shen Mu y Jiang Miao avanzaban a buen ritmo. A lo lejos divisaron el resplandor del Puente de Tránsito de Energía Espiritual elevándose hacia el cielo. Aceleraron el paso y llegaron a la ciudad. Shen Mu compró algunos materiales medicinales y dijo:

»Cuando regresemos al Cielo del Gran Emperador, tendrás que ir con Shen Yu. Le prometí al hermano Shen Yu que te tomaría prestado unos días y que te devolvería.»

Jiang Miao mostró una expresión atribulada:

»Antes, cuando mi inteligencia aún no había despertado, por eso lo seguía. Ahora que mi inteligencia ha despertado, no puedo hacer el papel de arrimado a su cuerpo. Maestro, ¿podría usted interceder y hablarlo con él? Después de todo, él me hizo un favor, y no me atrevo a decírselo yo.»

Shen Mu reflexionó un momento y dijo sonriendo:

»Le pedí prestado un dragón misterioso recién nacido y ahora le devuelvo un hombre hecho y derecho. Eso tampoco me atrevo a decírselo yo. Habla tú con él.»

Jiang Miao quedó sumido en la preocupación.

Llegaron al Puente de Tránsito de Energía Espiritual. Jiang Miao se demoraba sin querer entrar. Shen Mu dijo riendo:

»Cuando lleguemos al Cielo del Gran Emperador, yo me encargo: haré que tú y él os convirtáis en hermanos jurados, ¿qué te parece?»

Jiang Miao finalmente se tranquilizó y dijo sonriendo:

»Entonces quedo en deuda con el maestro.»

Cuando ambos se disponían a entrar en el Puente de Tránsito de Energía Espiritual, de pronto Ban Gongcuo llegó cojeando con paso arrogante y, riendo a carcajadas, dijo:

»Maestro Shen, la vida está llena de reencuentros inesperados. ¡Cuánto tiempo sin vernos!»

A Shen Mu se le iluminaron los ojos y dijo sonriendo:

»Así que es el Gran Venerable. ¿Recuerdas lo que te dije la última vez que te pusiste a mi espalda con intención de hacerme daño? La próxima vez que te vea, te cortaré la cabeza. ¿Cómo quieres morir?»

»¡Tu crimen ha salido a la luz! ¿Y aún quieres cortarme la cabeza?»

Ban Gongcuo rio con frialdad y gritó:

»¡Mira quién viene detrás de mí!»

Detrás de él avanzaban los poderosos de la Aldea del Dragón: Qing Yan, Qing Ya y los demás. Qing Ya, emocionada, saludó a Shen Mu con la mano y dijo sonriendo:

»¡Hermano Shen, el ancestro nos ha dado permiso para salir de la aldea!»

Shen Mu, sorprendido y alegre, dijo a toda prisa:

»¿El anciano Qing Huang os ha permitido salir a entrenar? A decir verdad, la Secta Sagrada del Cielo está necesitada de talentos...»

Ban Gongcuo se quedó boquiabierto, con expresión de pánico, y pensó para sus adentros que la cosa pintaba mal:

»Resulta que este tipo no raptó a un solo dragón misterioso recién nacido, sino a todo un grupo de dragones verdaderos... Esto se complica, se complica... ¡No hay tiempo que perder, escabullirse es la mejor opción!»

Apenas pensó en irse, apareció detrás de él un hombre de mediana edad.

La gran mano de Qing Yan se posó sobre su hombro, y dijo sonriendo:

»Hermano Shen, este pequeño compañero del Dao es conocido tuyo, ¿verdad? Gracias a él hemos podido encontrarte tan rápido.»

Shen Mu, con una sonrisa ambigua, dijo:

»¡Ciertamente tengo que agradecer de corazón al Gran Venerable! Hermano Yan, sujételo bien. ¡Este individuo es un maestro consumado en el arte de la fuga!»