Kapitel 578 — An fremdem Ort trifft man alte Bekannte

Shen Mu dachte an den Drachen-Qilin und seufzte in sich hinein; gerade da hielt er jäh inne und blickte sich nach allen Seiten um. Jiang Miao blieb eilig stehen und fragte neugierig: »Sektmeister, was ist los?«

Shen Mu zeigte einen nachdenklichen Ausdruck und sagte: »Eben hatte ich das Gefühl, als nähere sich etwas, doch als ich genauer hinsah, war nichts zu sehen. Seltsam – habe ich mich etwa getäuscht ...«

Er ging weiter voran, und als sie weit genug entfernt waren, schwankte plötzlich eine Pfingstrose wie blauer Rauch und verwandelte sich in die Gestalt von Ban Gongcuo – nur dass an seinem Körper ein Hirschbein saß.

»Dieser Kerl hat mich tatsächlich bemerkt. Obwohl meine Kultivierung und Kraft sich deutlich verbessert haben, hat er mich dennoch entdeckt – der kleine Dreckskerl steigert seine Kultivierung gar nicht langsam. Und neben ihm ist noch so ein kleiner Teufel, offenbar vom Drachenvolk. Dieser Bursche hat ein Glück wie Hundedreck, dass er die Hilfe eines wahren Drachen erhält ... Wahrscheinlicher ist, dass er den wahren Drachen entführt hat! Da kommt jemand!«

Kaum hatte Ban Gongcuo dies gedacht, da zuckten seine Ohren; er schüttelte den Leib und verwandelte sich in einen großen Baum, aus dessen Stamm zwei Augäpfel hervortraten, die sich rollend hin und her drehten.

Rauschend –

Eine Schar Qinglong kam auf einem wilden Wind dahergebraust, dass ihm die Augen starr wurden. Die kürzesten dieser Qinglong waren dreißig bis fünfzig Zhang lang und bewegten sich mit großer Geschwindigkeit; offenbar folgten sie Shen Mus Spuren.

Wusch –

Der wilde Wind heulte; mehrere Dutzend Qinglong hielten an und umringten Ban Gongcuo. Der kürzeste von ihnen schüttelte den Leib und verwandelte sich in ein Mädchen in blauem Gewand, das sorgfältig Umschau hielt und sagte: »Er ist eben erst vorbeigegangen, er dürfte noch nicht weit sein! In Kürze haben wir ihn eingeholt!«

Plötzlich wand und ringelte sich der größte Qinglong, sein Drachenleib umschloss den Baum, in den sich Ban Gongcuo verwandelt hatte, und er starrte den Baum an: »Dieser Baum ist seltsam.«

Ban Gongcuo wagte nicht zu zögern, zeigte eilig seine wahre Gestalt und sagte mit schmeichelndem Lächeln: »Ihr verehrten Ältesten des Drachenvolkes, verfolgt Ihr etwa einen Jüngling namens Shen? Der Jüngere hier hat diesen Menschen eben gesehen – von garstigem Aussehen, wie er sich verstohlen vorbeischlich, und an seiner Seite führte er einen Jüngling des Drachenvolkes mit sich.«

»Du hast ihn gesehen?«

Qingya war zugleich erschrocken und erfreut und fragte hastig: »Wohin ist er gegangen?«

Ban Gongcuo sagte mit erhabener Rechtschaffenheit: »Der Jüngere kann Euch verehrten Ältesten den Weg weisen; dieser Kerl soll gewiss nicht entkommen!«

Alle freuten sich und lachten: »Wenn du uns zu ihm führen kannst, ersparst du uns die ganze Spurverfolgung.«

Ban Gongcuo bedankte sich eilig und höflich, hinkte voran und wies den Weg, lächelnd: »Dieser Bursche ist glatt wie ein Aal und schnell auf den Beinen, doch meiner Verfolgung entgeht er nicht. Bitte folgt mir!«

Die vielen Qinglong verwandelten sich einer nach dem anderen in junge Männer und Frauen; Qingyan war ein Mann mittleren Alters. Sie folgten Ban Gongcuo und nahmen die Verfolgung Shen Mus auf.

Shen Mu und Jiang Miao waren recht schnell unterwegs und erblickten schon von weitem den Himmel durchstoßenden Glanz der Brücke der spirituellen Energieübertragung. Sie beschleunigten ihre Schritte und gelangten in eine Stadt; Shen Mu kaufte einige Heilkräuter und sagte: »Wenn wir in den Taihuang-Himmel zurückkehren, musst du wieder Shen Yu folgen. Ich habe meinem Mitbruder Shen Yu versprochen, dich nur für ein paar Tage auszuleihen, und muss dich ihm zurückgeben.«

Jiang Miao machte ein bedrücktes Gesicht und sagte: »Früher war mein Geist noch nicht erwacht, darum folgte ich ihm. Jetzt aber ist mein Geist erwacht, und ich bringe es nicht fertig, mich ihm wieder an den Hals zu hängen. Sektmeister, könntet Ihr für mich mit ihm reden? Er hat schließlich Wohltaten an mir erwiesen, ich bringe es nicht übers Herz, es selbst zu sagen.«

Shen Mu überlegte und lachte: »Ich habe mir von ihm ein junges Xuanlong ausgeliehen und gebe ihm einen erwachsenen Mann zurück – so etwas bringe auch ich nicht über die Lippen. Sag es ihm selbst.«

Jiang Miao zog die Stirn in sorgenvolle Falten.

Die beiden erreichten die Brücke der spirituellen Energieübertragung; Jiang Miao zögerte und trödelte, wollte nicht hinein. Shen Mu lachte: »Wenn wir im Taihuang-Himmel sind, verfüge ich, dass du und er Blutsbrüderschaft schließt – wie wäre das?«

Jiang Miao war endlich erleichtert und sagte lächelnd: »Dann bemühe ich Euch, Sektmeister.«

Die beiden wollten eben die Brücke der spirituellen Energieübertragung betreten, als plötzlich Ban Gongcuo hinkend und mit großspurigem Schritt herankam und lachend rief: »Sektmeister Shen, wohin man im Leben auch kommt, man trifft sich wieder – geht es Euch wohl seit unserem letzten Wiedersehen?«

Shen Mus Augen leuchteten auf, und er lachte: »Ah, der große Ehrwürdige. Erinnerst du dich noch, wie ich zu dir sprach, als du dich letztes Mal hinter mich stelltest, um mir Schaden zuzufügen? Beim nächsten Mal, wenn ich dich sehe, nehme ich dir den Kopf ab. Wie möchtest du sterben?«

»Deine Sache ist aufgeflogen! Und du willst mir noch den Kopf abnehmen?«

Ban Gongcuo lachte kalt und rief: »Sieh nur, wer hinter mir steht!«

Hinter ihm kamen Qingyan, Qingya und andere Kräfte des Drachendorfs heran; Qingya, ganz aufgewühlt, winkte Shen Mu zu und rief lächelnd: »Bruder Shen, der Urvater hat uns erlaubt, das Dorf zu verlassen!«

Auch Shen Mu war zugleich erschrocken und erfreut und sagte hastig: »Der alte Qinghuang hat euch erlaubt, das Dorf zu verlassen und euch in der Welt zu erproben? Um ehrlich zu sein: Meine Himmelsheilige Sekte braucht gerade dringend Leute ...«

Ban Gongcuo sperrte Mund und Augen auf, Schrecken malte sich auf seinem Gesicht, und in seinem Herzen dachte er: ›Das ist übel – dieser Kerl hat nicht ein junges Xuanlong entführt, sondern eine ganze Schar wahrer Drachen ... Das wird schlimm, das wird schlimm ... Keine Zeit verlieren, nur schnell weg!‹

Kaum wollte er sich davonmachen, da erschien hinter ihm ein Mann mittleren Alters.

Qingyans große Hand legte sich auf seine Schulter, und er sagte lächelnd: »Bruder Shen, dieser junge Weggefährte ist wohl ein Bekannter von dir? Ihm haben wir es zu verdanken, dass wir dich so schnell gefunden haben.«

Shen Mu sagte mit einem halben Lächeln: »In der Tat muss ich dem großen Ehrwürdigen von Herzen danken! Bruder Yan, halt ihn fest – dieser Kerl ist ein Meister darin, sich aus dem Staub zu machen!«