Capítulo 10 — Buda y el Dao

Tres meses después, Tian Buhui, un día en que le vino la ocurrencia, fue a inspeccionar el estado del cultivo de Zhang Qingyue. Y al preguntarle y probarlo, se quedó medio muerto de rabia. Según el criterio común, cualquiera que cultive el Camino Misterioso y Puro del Taiji, dada la superficialidad de la primera capa, debería tener ya a los tres meses algún pequeño logro: atraer de manera elemental el aliento numinoso del cielo y la tierra al cuerpo y hacerlo circular tres o cinco ciclos celestiales. Pero la mediocridad de Zhang Qingyue era de veras rara y nunca oída. Tras tres meses enteros de cultivo, ni siquiera lograba controlar a voluntad todos los orificios del cuerpo; en cuanto a introducir el aliento numinoso, lo hacía con suma dificultad, y ni hablar de hacerlo circular varios ciclos celestiales.

Tian Buhui, con los ojos muy abiertos y el rostro lleno de ira, clavó la mirada en Zhang Qingyue. Los discípulos presentes mostraban semblante de compasión, pero no osaban decir palabra. Song Dayi había querido intervenir en favor de Zhang Qingyue, pero al ver que el hermano menor que él mismo había formado había llegado a semejante punto, se sintió sin cara y tampoco se atrevió a hablar. En cuanto a Tian Lingsu, allí al lado, sonreía mirando la escena como quien asiste a una comedia.

Zhang Qingyue, con el rostro encendido de vergüenza, estaba de rodillas ante Tian Buhui, sin saber dónde meterse, y pensaba que cualquier reproche del maestro sería merecido. Mas, para su extrañeza, pasó un buen rato y los hermanos mayores no decían esta boca es mía; ni siquiera Tian Buhui pronunció palabra. Levantó disimuladamente la vista y vio que el rostro de Tian Buhui, antes lleno de ira, se había trocado no sabía desde cuándo en expresión de desengaño. Bien cierto era el dicho: ¡no hay dolor mayor que el de un corazón muerto!

Se vio a Tian Buhui alzarse sacudiendo las mangas, negar con la cabeza y, moviendo su rechoncho cuerpo, marcharse hacia la sala interior sin decir absolutamente nada. Los discípulos se miraron unos a otros sin comprender.

Song Dayi, el que más tiempo había seguido a Tian Buhui, intuía lo que pasaba por su mente y adivinó que el maestro probablemente había renunciado a aquel hermanito menor. En aquellos tres meses, Zhang Qingyue, aparte de sus tareas de cultivo, se afanaba en mil quehaceres en sus ratos libres, siempre dispuesto a ayudar; era además de carácter honrado, y todos lo apreciaban mucho. La vida en la montaña era solitaria; hasta la siempre consentida Tian Lingsu, que de pronto tenía un compañero de juegos de edad parecida, pese a regañarlo a menudo en apariencia, en el fondo sentía cierto contento.

Song Dayi, con el ceño muy fruncido, se adelantó, ayudó a levantarse a Zhang Qingyue y dijo: «Hermanito menor, el maestro solo se ha enfadado un momento; no tiene importancia. Mientras te esfuerces en el cultivo, tarde o temprano obtendrás su reconocimiento.»

Zhang Qingyue, lleno de vergüenza, asentía una y otra vez; desde entonces se esforzó aún más.

Cada mañana subía con Tian Lingsu a cortar bambú. Un discípulo corriente, tras tres meses de cultivar el Camino Misterioso y Puro del Taiji, ya puede cortar el bambú de nudos negros; Zhang Qingyue, en cambio, no cortó su primer bambú de nudos negros hasta medio año después. No obstante, con aquel ir cada día sin faltar ni con viento ni con lluvia, su cuerpo se fue fortaleciendo bastante; al menos, ya no subía a la montaña jadeando como un buey.

Y desde aquella vez, Tian Buhui dejó de interesarse por Zhang Qingyue. Song Dayi al principio le preguntó un par de veces cómo iba su cultivo, pero cuanto más pasaba el tiempo, más desesperantemente lento era el progreso de Zhang Qingyue; al final hasta Song Dayi se desanimó y dejó de preguntarle.

Zhang Qingyue, por su parte, no le daba importancia; sabía que su talento era escaso y, aunque a veces se preguntaba si aquello no se debería a cultivar los dos métodos a la vez, cada vez que pensaba en ello le venía a la memoria la imagen y la voz del monje Puzhao, se le encendía el pecho y seguía perseverando. Aunque por aquel camino avanzaba con indecible dificultad, su carácter obstinado y tozudo lo sostuvo hasta el final.

Vivía en un lugar apartado; de día cultivaba el Camino Misterioso y Puro del Taiji y a altas horas de la noche practicaba el Gran Brahma Prajñā. Así, el tiempo fluyó lento y sosegado, y sin darse cuenta habían pasado ya tres años.

Y durante ese período, Zhang Qingyue estableció también el peor registro desde la fundación de la secta Canglan: empleó nada menos que tres años, es decir, el triple del tiempo de una persona común, para completar por fin la primera capa del Reino de la Pureza de Jade del Camino Misterioso y Puro del Taiji, pudiendo controlar a voluntad todos los orificios de su cuerpo y hacer circular el aliento numinoso del cielo y la tierra por los treinta y seis ciclos celestiales. Pero lo que la gente no sabía era que, al mismo tiempo, mediante el cultivo del Gran Brahma Prajñā, había atisbado también las puertas del control del aliento interno y había echado un fundamento sólido.

Cuando Zhang Qingyue, con timidez, lo anunció a todos una noche durante la cena, los discípulos del linaje del pico Dazhu de la secta Canglan se quedaron boquiabiertos, como si vieran florecer un hierro de mil años; luego todos prorrumpieron en carcajadas, y Song Dayi incluso levantó en brazos a Zhang Qingyue, ya bastante crecido, y lo lanzó al aire varias veces seguidas, rebosante de alegría.

Tian Buhui, sentado en la cabecera, los miraba de reojo; soltó un resoplido y murmuró entre dientes: «¡Maldito idiota!»

En aquellos tres años, Zhang Qingyue creció hasta los catorce; por cortar bambú cada día, tenía el cuerpo bastante robusto, y aunque era dos años menor que su hermana mayor Tian Lingsu, ya era tan alto como ella. Tian Lingsu, de niña de trece años, se había convertido en una joven de dieciséis, y su belleza era aún más deslumbrante; al reír y hablar, su gracia era de una pureza sin par.

Tian Lingsu siempre había sentido que sus otros seis hermanos mayores le llevaban demasiada edad y tenían aires de viejos graves, por lo que se complacía en estar con aquel hermanito menor tan simple; al cabo de tres años, eran uña y carne. Eso sí, quien siempre llevaba la voz cantante era Tian Lingsu. Zhang Qingyue sentía que su hermana mayor era en verdad muy superior a él y, aunque a diario lo mandaba y le gritaba, cuando alguna vez los hermanos mayores se burlaban de él, ella era la primera en salir a defenderlo y respaldarlo.

La vida en la montaña era solitaria, pero también tranquila. De vez en cuando Zhang Qingyue preguntó a Tian Buhui y a Song Dayi por el asunto de la masacre de la aldea de Liumiao, pero el caso seguía sin esclarecerse; con el paso del tiempo, aquello se fue apagando poco a poco en el corazón de Zhang Qingyue.

Aquella mañana, como de costumbre, Zhang Qingyue tomó su machete de leña y salió solo de la casa hacia la montaña trasera. Tian Lingsu había terminado su tarea de cortar bambú dos años antes y ya no iba; por eso, en aquellos dos años, Zhang Qingyue subía casi siempre solo, aunque a veces, cuando no tenía nada que hacer, Tian Lingsu corría también montaña arriba a divertirse con él.

Hoy Zhang Qingyue no vio la figura de Tian Lingsu, y tampoco le dio importancia; subió solo por el sendero de la montaña. Pasado poco más de un mes, también él terminaría aquella tarea de cortar bambú. Ahora ya podía cortar dos bambús de nudos negros al día, pero seguía muy por debajo de Tian Lingsu, quien al final de su etapa cortaba más de diez al día.