Capítulo 55 — Morir juntos

El Espejo de Fuego Místico que reposaba sobre su pecho fue poco a poco apaciguándose, y todas sus luces se desvanecieron lentamente. Zhang Qingyue se sobresaltó de pronto: abajo, aquel enorme dragón de fuego que antes se revolcaba, en no sabía qué momento, también había desaparecido.

De verdad, no sabía cuánto tiempo había transcurrido...

Se quedó petrificado en el sitio, con miles y millones de pensamientos agitándose en su mente, y sin embargo seguía sintiendo que su cabeza estaba completamente en blanco.

La zorra blanca de seis colas guardó silencio un buen rato antes de alzar por fin la cabeza y decirle a Zhang Qingyue: «Muchacho, acércate un momento».

Zhang Qingyue avanzó despacio, y a su espalda, en aquel corredor, el silbido del viento era ya cada vez más fuerte.

La zorra blanca de seis colas seguía abrazando estrechamente el cuerpo inerte que tenía delante; su rostro, no se sabía desde cuándo, había recobrado la calma, y hasta su voz era serena como el agua: «¿Me haces un favor?».

Zhang Qingyue guardó silencio un instante y dijo: «¿Cuál?».

La zorra blanca echó un vistazo a la mujer que sostenía en brazos y dijo con tranquilidad: «Arrójanos a los dos juntos a la lava de abajo».

Zhang Qingyue alzó la cabeza de golpe y retrocedió un paso.

La zorra blanca lo miró sin decir palabra.

Zhang Qingyue abrió mucho la boca, como si quisiera decir algo, pero no lograba articular ni una sola palabra; solo sentía que sus cuencas empezaban a arder de repente, como si un fuego las estuviera tostando.

Asintió con fuerza.

La zorra blanca sonrió y estrechó más a la mujer entre sus brazos.

Un paso, dos pasos; Zhang Qingyue, sosteniendo a las dos zorras estrechamente abrazadas, avanzó despacio hacia el extremo de la plataforma.

Las ardientes oleadas de calor rugían y galopaban bajo sus pies.

Por fin llegó al borde y se detuvo allí, en el límite entre la vida y la muerte.

El rostro de la zorra blanca se animó de pronto un poquito. Levantó la cabeza y miró al muchacho.

Nadie vio la expresión de Zhang Qingyue en aquel instante.

Luego ella sonrió de improviso, como si hubiera olvidado todos los rencores y agravios, y contemplara al muchacho como un anciano de edad avanzada contempla a un joven.

«Muchacho, ¿por qué hacer esto?».

Zhang Qingyue no dijo nada.

La zorra blanca tomó con suavidad el Espejo de Fuego Místico, que seguía reposando sobre el pecho de la mujer, y con sus últimas fuerzas levantó la manga derecha de Zhang Qingyue y, con las dos borlas de seda roja de los extremos, le ató el espejo al brazo.

«Este es el tesoro divino supremo que nuestra tribu de zorros obtuvo a cambio de innumerables vidas; te lo regalo como recuerdo». Sonrió, y al mismo tiempo todo su cuerpo empezó a temblar de nuevo violentamente, y por las comisuras de sus labios manó sangre negra: «Pero no dejes que nadie lo vea...».

Su voz, por fin, también se apagó.

Zhang Qingyue apretó los labios, respiró hondo y luego abrió las manos.

A lo lejos, con un estruendo ensordecedor, Bi Li y Shitou, así como Li Xun y Yan Fei, del Valle del Ocaso Ardiente, salieron disparados como rayos del corredor y aparecieron sobre la plataforma. Justo a tiempo para ver a Zhang Qingyue arrojar a las dos zorras a la lava.

Zhang Qingyue permanecía en el extremo de la plataforma, ajeno a cuanto ocurría a su espalda, mirando absorto las figuras que se revolcaban en el aire.

Un viento que no se sabía de dónde soplaba le alzó los faldones de la ropa.

Un leve resplandor brilló fugazmente, y aquella mujer de gracia suave, entre giros y volteretas, se despojó de sus vestiduras mortales y mostró su verdadera forma: una hermosa zorra de tres colas.

Las dos zorras, privadas de vida pero aún hermosas, estrechamente abrazadas, giraban en el aire mientras caían. Hasta que, acompañadas de un sonido grave y sordo, se fundieron en aquella superficie de lago y no se las volvió a ver jamás.

Bi Li, algo preocupada, se adelantó y gritó en voz alta: «Xiao Fan...».

Pero el muchacho, como si no la oyera, se quedó inmóvil en el sitio, sin moverse un ápice.

Tras salir de la Cueva del Dragón de Fuego y atravesar de nuevo la oscura Cueva de Piedra Negra, por fin regresaron a la superficie. En aquel momento ya era plena luz del día.

Todos exhalaron un largo suspiro de alivio, incluidos Li Xun y Yan Fei. Por sus semblantes, que mostraban cierto cansancio, se podía deducir que aquel monstruo llamado «gran sanguijuela negra» (nota 1), al que solo los cuatro juntos habían logrado vencer la noche anterior, tampoco había sido fácil de combatir.

Pero solo Zhang Qingyue, sin saber por qué, permanecía callado todo el tiempo.

Bi Li, que estaba a su lado, le preguntó en voz baja, y Zhang Qingyue se limitó a negar con la cabeza.

Li Xun echó un vistazo hacia aquel lado, se acercó y le dijo a Zhang Qingyue: «Vaya, resulta que el hermano menor Zhang logró escapar de aquel gran desastre y salir del Abismo de las Almas Muertas; es realmente motivo de congratulación».

Zhang Qingyue esbozó una sonrisa forzada, asintió y correspondió al saludo: «Gracias, hermano mayor Li».

Entonces Yan Fei también se acercó; su actitud era mucho más afable que la de Li Xun. Sonrió y dijo: «Hermano Zhang, tienes una fortuna profunda y has sobrevivido a un gran desastre; seguro que te aguardan bendiciones». Al llegar aquí, rio de pronto: «Por cierto, cuando estábamos en el Abismo de las Almas Muertas, como no lográbamos encontrarte, tus compañeros de secta estaban realmente preocupadísimos, sobre todo tu hermana mayor número seis...».

Zhang Qingyue sintió un sobresalto en el corazón, alzó la cabeza y miró a Yan Fei; la vio con una sonrisa ambigua en el rostro, y lanzó una mirada a Li Xun, que estaba a su lado.

Li Xun, al sentir la mirada de Yan Fei, sonrió como pocas veces, aunque en el fondo de sus ojos destelló apenas una luz; asintió despacio y dijo: «Es cierto, tus compañeros de secta estaban muy preocupados por ti; más vale que vuelvas pronto a dar noticias de que estás bien».

Zhang Qingyue se sintió conmovido en cierto modo e inclinó levemente el cuerpo: «Gracias a ambos».

Yan Fei correspondió al saludo con una sonrisa, pero con el rabillo del ojo divisó sin querer a la mujer vestida de verde que estaba junto a Zhang Qingyue: de rostro bonito, pero con el semblante algo sombrío en aquel momento.

Yan Fei, siempre atenta, se fijó de inmediato y no pudo menos que mirar a Bi Li un par de veces más; entonces le dijo a Zhang Qingyue: «Hermano Zhang, ¿me permites preguntar quiénes son estas dos personas?».

Zhang Qingyue volvió la cabeza y dijo: «Ah, este se llama Shitou y es discípulo del Venerable de la Gran Fuerza, de la secta del Camino Recto de la Puerta del Diamante».

Luego le dijo a Shitou: «Hermano Shitou, estos son el hermano mayor Li Xun y la hermana mayor Yan Fei, del Valle del Ocaso Ardiente».

Al oírlo, Shitou sintió de inmediato un profundo respeto. A los ojos de los cultivadores del mundo entero, el Valle del Ocaso Ardiente gozaba de enorme prestigio, en absoluto inferior al afamado clan Canglan; al punto los saludó: «Mis respetos a ambos».

Li Xun y Yan Fei les devolvieron el saludo inclinándose. Yan Fei sonrió y dijo: «¡El hermano Shitou tiene un cultivo muy elevado!».

Shitou enrojeció, pero como era un hombre de carácter franco, no pudo evitar mostrar cierto orgullo en el rostro; sonrió y dijo: «Me halagas».

Yan Fei se volvió con una sonrisa, miró a Bi Li y le dijo a Zhang Qingyue: «¿Y esta señorita?».

Zhang Qingyue se quedó cortado un instante y no dijo nada. Bi Li, de pie a su lado, fue enfriando poco a poco la mirada.

Fue Shitou quien, al ver que no hablaban, se rio y dijo: «Esta es la señorita Bi Li, amiga del hermano Zhang, de cultivo muy profundo».

Li Xun miró a Bi Li, y como vio que ella no tenía intención de saludar, también apartó la mirada. Pero Yan Fei parecía prestar mucha atención a Bi Li; sonrió y dijo: «¡Ah! Así que eres la señorita Bi Li. ¿De qué secta procedes?».