Capítulo 72 — Sin salida

De pronto, a lo lejos, a su espalda, los monjes del Templo Fanyin salieron uno tras otro de entre la multitud; todos, incluido Fajing, estaban sobrecogidos y, señalando a Zhang Qingyue, le gritaron: «¿Cómo es que tú practicas la verdadera doctrina del Gran Brahma Prajñā de nuestro Templo Fanyin?»

Solo aquel Facheng permanecía en silencio detrás de la multitud exaltada, contemplando sin decir palabra a Zhang Qingyue, allá en lo alto, con un destello de luz que parecía temblarle en los ojos.

Zhang Qingyue se volvió lentamente, muy lentamente, como si cada movimiento le costara todas las fuerzas de su cuerpo, hasta quedar frente a todos.

Tian Buhui estaba lívido y quieto en su sitio, con las venas de la mano que empuñaba la Espada Inmortal de Llama Carmesí hinchadas; todos los discípulos de la secta Canglan miraban a aquel hombre como si vieran por primera vez un monstruo, con el asombro pintado en el rostro, a aquel joven cubierto de heridas.

A su espalda, pareció llegar un profundo suspiro del Rey del Inframundo.

Tian Lingsu, lívida, dio unos pasos hacia adelante y de pronto se detuvo; entre ella y Zhang Qingyue, aquella corta distancia se había vuelto de repente algo remotísimo e infranqueable.

«Xiaofan...», dijo ella en voz baja, con un tono en el que parecía haber algo que ni ella misma ya creía: «¿Es verdad lo que dicen estos maestros?»

Los labios de Zhang Qingyue empezaron a temblar, como si el miedo más profundo le subiera desde el fondo del corazón poco a poco; miró a Tian Lingsu, miró a su maestro, miró a todos sus condiscípulos allá a lo lejos, y los rostros de todos eran tan extraños.

De pronto quiso gritar con todas sus fuerzas, pero abrió la boca y no pudo pronunciar ni una sola palabra.

El viento del atardecer le agitaba la ropa, que ondeaba suavemente.

—Así es, no hay duda: ¡es la Perla Devoradora de Sangre!

De pronto, como si la pesadilla aún no hubiera terminado, otro grito de asombro volvió a alzarse; Qinglong, de pie junto a ellos, tenía el rostro cubierto de estupefacción.

Apenas pronunciadas aquellas palabras, cuantos allí se hallaban —tanto los de la secta demoníaca como los del camino recto— palidecieron.

—Esa perla redonda en la punta del objeto mágico que lleva en la mano, rodeada de hilos de sangre y con la capacidad de absorber que mostró hace un momento contra el Kuiniu… ¡tiene que ser la Perla Devoradora de Sangre del Viejo Corazón Negro, de hace ochocientos años!

Todo fue un clamor; todos mostraban semblantes de espanto. Solo Zhang Qingyue no oía nada, absolutamente nada; tenía la sensación de que cuantos lo rodeaban gritaban con estrépito, de que innumerables voces lo interrogaban, ¡pero él no oía nada!

Giró el cuerpo lentamente. El Rey del Inframundo se había desvanecido ya tras él, no sabía desde cuándo; frente a él solo quedaba el Kuiniu, la bestia prodigiosa atrapada en la formación mágica del Quebranto del Dragón, dando vueltas en círculos desesperadas, hasta que al fin, como resignada a su destino, se detuvo inmóvil y lanzó al cielo un alarido de desesperación.

Aquella voz resonó en el cielo nocturno y vacío, con una desolación fuera de lo común.

Zhang Qingyue alzó lentamente la cabeza y contempló el cielo.

¡Qué fría era aquella noche! Oscura e interminable, como si oprimiera el pecho hasta dejar sin aliento.

De pronto se echó a reír, con una risa desesperada, silenciosa; el cuerpo se le bamboleó y cayó de plano, desplomándose con fuerza contra el suelo.

Ante sus ojos todo era tiniebla, como si aquel cielo nocturno de oscuridad infinita se le viniera encima, sin límites, sin orillas.

Luego se desvaneció.

!###!Capítulo diez: Yousi

Aquel sueño pareció durar otros mil años.

Caminaba solo entre las tinieblas, hasta que divisó aquel poblado, un lugar de sol luminoso y familiar. Corrió hacia allá a toda velocidad; los rostros conocidos lo miraban sonrientes, bromeando con él.

El aire era tan puro que parecía endulzarle el corazón; en la hierba junto al poblado, donde jugaba de niño, no pudo menos que revolcarse libremente, riendo a carcajadas.

De pronto, a su alrededor aparecieron muchos más niños que se le echaron encima; aquel Jingyu, siempre tan jovial, reía a grandes voces y decía: ‹¿Te rindes o no? ¿Te rindes o no?›

¿Te rindes o no?

Lo murmuró para sí, como si repitiera las palabras de antaño.

De pronto el cielo y la tierra se oscurecieron; negras nubes se acumularon sobre su cabeza, tan bajas que parecía que el cielo se desplomaba. Cuantos lo rodeaban desaparecieron de golpe, y a lo lejos el cálido poblado se esfumó también. La oscuridad cayó sobre la tierra, y solo un haz de luz tenue iluminaba a aquel niño despavorido e indefenso.

De pronto gritó, sobresaltado: —¡Me rindo, me rindo!

Se incorporó de golpe, empapado en sudor, jadeando sin cesar.

—Xiaofan, ¿qué te pasa? —Una voz familiar, a su lado, pareció llevarse un susto; una mano lo agarró del hombro y preguntó con urgencia.

Zhang Qingyue, jadeando, miró a un lado. Lin Jinghong estaba sentado al borde de la cama, con el semblante tenso y algo demacrado, mirándolo fijamente. Zhang Qingyue se quedó un instante aturdido y luego recorrió con la vista el lugar: era una habitación pequeña de posada, de mobiliario sencillo, con apenas una mesa, unas sillas y una cama de madera; él yacía en ella, cubierto con una manta fina.

Bajó la cabeza, se serenó un poco y dijo: —No es nada; he tenido una pesadilla.

Lin Jinghong lo miró; se le movieron las comisuras de los labios y fue soltándole los hombros poco a poco.

Zhang Qingyue guardó silencio un momento y preguntó: —¿Dónde estamos?

Lin Jinghong vaciló un instante y respondió: —Hemos salido de la montaña Liubo. Ahora estamos en la ciudad de Changhe, a orillas del Mar del Este; esto es una pequeña posada de Changhe.

Zhang Qingyue no dijo palabra.

De pronto la habitación pareció quedar muy silenciosa; al cabo de un rato, Lin Jinghong dijo de improviso: —Xiaofan, ¿tienes algo que decirme?

Zhang Qingyue pareció estremecerse de hombros; alzó los ojos y lo miró. Aquel compañero de juegos de la infancia lo miraba en ese momento con honda fijeza, pero había en aquella mirada algo tan extraño…

Volvió a bajar la cabeza y dijo despacio: —No, Jingyu.

Lin Jinghong frunció el ceño con fuerza; quería decir algo, pero al final se contuvo.

Siguió otro silencio; entonces Zhang Qingyue habló: —¿Cómo hemos vuelto?

Lin Jinghong suspiró y dijo: —Aquel día, en la montaña Liubo, después de que te desmayaras, todos se miraron unos a otros al verte así. Al final, mi maestro y el tío maestro Tian y algunos otros lo consultaron entre sí y te trajeron de vuelta primero. Por lo visto, también había cierto desorden entre los de la secta demoníaca, y parecían tener la atención puesta en aquella bestia monstruosa, así que no nos obstaculizaron demasiado, y regresamos sin contratiempos a Changhe.

Zhang Qingyue guardó silencio un momento y preguntó: —¿Cuánto tiempo llevo así?

—Ya van tres días —dijo Lin Jinghong.

Zhang Qingyue volvió a callar. Lin Jinghong, al verlo en aquel estado, sintió una irritación repentina y no pudo contenerse: —Xiaofan, ¿qué te pasa en realidad? ¿Cómo es posible que tú…

—¡Jingyu! —Zhang Qingyue alzó la voz de pronto, cortando la pregunta de Lin Jinghong.

Lin Jinghong se quedó atónito, mirándolo.

La voz de Zhang Qingyue sonaba también algo ronca; sin mirar la expresión ni los ojos de Lin Jinghong, con la cabeza baja, dijo muy quedo: —No preguntes más. ¿No volverás a preguntar, por favor?

Lin Jinghong apretó los dientes, se puso de pie y lo miró largo rato; al fin se volvió y caminó hacia la puerta, pero cuando estaba a punto de alcanzarla, se giró de pronto y le dijo: —Xiaofan, no te preocupes: sea cual sea la razón, yo confío en ti, ¡y de seguro rogaré al maestro que hable por ti!