Kapitel 72 — Ausweglos

»Das Große-Brahma-Prajna! Das ist das Große-Brahma-Prajna!«

Da traten in der Ferne hinter ihnen die Mönche des Fanyin-Tempels einer nach dem anderen aus der Menge hervor; alle, darunter auch Fajing, waren aufs Äußerste entsetzt; sie zeigten auf Zhang Qingyue und fuhren ihn an: »Wie kommt es, dass du die wahre Lehre des Großen-Brahma-Prajna unseres Fanyin-Tempels kultivierst?«

Nur jener Facheng stand schweigend hinter der erregten Menge, blickte wortlos nach vorn zu Zhang Qingyue hin und schien mit einem Leuchten in den Augen.

Langsam, ganz langsam wandte sich Zhang Qingyue um, als koste ihn jede Bewegung seine letzte Kraft, bis er sich allen zugewandt hatte.

Tian Buhui stand mit eisernem Gesicht reglos da, die Adern auf der Hand, die das Flammenrote Elixierschwert hielt, schwollen hervor; alle Schüler des Canglan-Tors starrten diesen Menschen an, den Jüngling voller Wunden, entsetzt wie beim ersten Anblick eines Ungeheuers.

Hinter ihm war es, als dringe ein tiefer Seufzer des Höllenfürsten herüber.

Tian Lingse, totenbleich, trat einige Schritte vor und blieb jäh wieder stehen; die kurze Strecke zwischen ihr und Zhang Qingyue schien mit einem Mal so weit und unüberwindlich!

»Xiaofan –«, sagte sie leise, mit einer Stimme, die selbst sie nicht mehr zu glauben schien: »Ist es wahr, was diese Meister sagen?«

Zhang Qingyues Lippen begannen zu zittern, als stiege die tiefste Angst aus dem Grund seines Herzens Stück um Stück empor; er blickte hinüber zu Tian Lingse, hinüber zum Meister, hinüber zu allen Mitschülern in der Ferne – und die Mienen aller waren so fremd.

Er wollte plötzlich laut aufschreien, doch er riss den Mund weit auf und brachte kein einziges Wort hervor!

Der Abendwind strich über seine Kleider und ließ sie leise flattern.

»Ganz recht, es ist die Blutblutperle, da gibt es keinen Zweifel!«

Plötzlich war es, als sei der Albtraum noch nicht vorüber – erneut erklang ein erschrockener Aufschrei, und abermals fuhr er empor. Qinglong stand daneben, das Gesicht voller Bestürzung.

Kaum waren diese Worte gefallen, da wechselten alle Anwesenden die Farbe, ob sie nun der Teufelssekte angehörten oder dem rechten Weg.

»Die runde Perle an der Spitze seines magischen Artefakts, umwunden von Blutgefäßen, die eben auch den Kuiniu anzuzapfen vermochte – das ist zweifellos die Blutblutperle des Greises vom Schwarzen Herzen von vor achthundert Jahren!«

Bestürzung breitete sich aus, alle Gesichter zeigten Schrecken. Nur Zhang Qingyue – der hörte nichts mehr, gar nichts mehr. In seinem Empfinden lärmten all die Menschen um ihn herum so laut, unzählige riefen ihm Fragen zu, und doch vernahm er nichts!

Langsam drehte er sich um. Der Unterweltkönig war irgendwann hinter ihm verschwunden; vor ihm war nur noch das Ungeheuer Kuiniu, das im Gefängnis des Drachenzauns festgebannt war und sich im Kreis drehte, bis es sich schließlich wie in sein Schicksal fügte, still stand und einen verzweifelten Schrei zum Himmel stieß!

Dieser Laut hallte durch den leeren Nachthimmel, doppelt trostlos.

Zhang Qingyue hob langsam den Kopf und blickte zum Himmel empor.

Diese kalte Nacht! Dunkel und endlos, es war, als raube sie einem den Atem.

Da lachte er plötzlich, verzweifelt, lautlos; sein Körper schwankte, er fiel nach vorn über, der Länge nach, und schlug schwer auf den Boden.

Vor seinen Augen war alles pechschwarz, als senkte sich jener endlose dunkle Nachthimmel grenzenlos auf ihn herab!

Dann wurde er ohnmächtig.

!###!Zehntes Kapitel – Yousi

Dieser Traum schien wieder tausend Jahre zu währen.

Er wandelte allein durch die Dunkelheit, bis er jenes Dorf erblickte, einen sonnigen, vertrauten Ort. Er eilte hin, und die vertrauten Gesichter lächelten ihm zu, neckten ihn im Scherz.

Die Luft war so frisch, dass sie süß bis ins Herz drang; auf der Wiese neben dem Dorf, wo er als Kind gespielt hatte, konnte er sich nicht halten und rollte sich frei im Gras, lachte aus vollem Halse.

Da waren plötzlich noch viele andere Kinder um ihn, die auf ihn zustürmten, und jener stets so heitere Jingyu lachte laut und rief: »Gibst du dich geschlagen? Gibst du dich geschlagen?«

Gibst du dich geschlagen

Er flüsterte es vor sich hin, als wiederhole er die Worte von damals.

Himmel und Erde verdunkelten sich jäh, schwarze Wolken lasteten herab, so tief, als stürze der Himmel ein; alle Menschen um ihn verschwanden auf einmal, auch das warme Dorf in der Ferne war mit einem Mal fort, Finsternis senkte sich über die Erde, nur ein schwacher Lichtstrahl fiel auf das verängstigte, hilflose Kind

Er schrie plötzlich auf: »Ich gebe mich geschlagen, ich gebe mich geschlagen!«

Er fuhr auf, saß kerzengerade im Bett, schweißgebadet und keuchend.

»Xiaofan, was hast du?« Eine vertraute Stimme neben ihm erschrak sichtlich, ergriff Zhang Qingyues Schulter und fragte hastig.

Zhang Qingyue keuchte und blickte zur Seite. Lin Jinghong saß vor dem Bett, das Gesicht angespannt und etwas übernächtigt, und starrte ihn an. Zhang Qingyue stutzte und sah sich um: ein kleines Gästezimmer, schlicht eingerichtet, nur ein gewöhnlicher Tisch und Stühle sowie ein hölzernes Bett standen darin; er selbst lag im Bett, zugedeckt mit einer dünnen Decke.

Er senkte den Kopf, sammelte sich und sagte: »Nichts, ich hatte einen Albtraum.«

Lin Jinghong sah ihn an, seine Mundwinkel zuckten, dann ließ er langsam die Hände sinken.

Zhang Qingyue schwieg einen Moment und fragte: »Wo sind wir hier?«

Lin Jinghong zögerte und sagte: »Wir haben den Liubo-Berg bereits verlassen und sind jetzt in Changhe-Stadt an der Küste des Ostmeers; dies ist ein kleines Gasthaus in Changhe-Stadt.«

Zhang Qingyue sagte nichts.

Plötzlich war es im Zimmer sehr still; nach einer Weile sagte Lin Jinghong unvermittelt: »Xiaofan, hast du mir etwas zu sagen?«

Zhang Qingyues Schultern schienen zu zucken; er hob den Blick zu ihm. Dieser Spielgefährte aus Kindertagen sah ihn nun tief an, doch dieser Blick war so fremd.

Er senkte wieder den Kopf und sagte langsam: »Nein, Jingyu.«

Lin Jinghong zog die Brauen fest zusammen, wollte etwas sagen, doch dann bezwang er sich.

Wieder Schweigen; dann begann Zhang Qingyue: »Wie sind wir zurückgekommen?«

Lin Jinghong seufzte und sagte: »Als du an jenem Tag auf dem Liubo-Berg ohnmächtig wurdest, sahen alle deinen Zustand und blickten sich ratlos an. Schließlich berieten sich mein Meister und Onkel Tian mit einigen anderen und zogen sich mit dir zurück. Bei der Teufelssekte herrschte offenbar auch einiges Durcheinander, und ihre Aufmerksamkeit galt wohl ganz dem Ungeheuer, sodass sie uns nicht weiter aufhielten; so kamen wir glücklich nach Changhe-Stadt.«

Zhang Qingyue schwieg einen Moment und fragte: »Wie lange liege ich schon so?«

Lin Jinghong sagte: »Es sind bereits drei Tage.«

Wieder Schweigen. Lin Jinghong betrachtete ihn, und eine Unruhe stieg in ihm auf; er konnte sich nicht halten und platzte heraus: »Xiaofan, was ist bloß mit dir? Wie kommst du dazu, dass du«

»Jingyu!«, rief Zhang Qingyue plötzlich laut und schnitt Lin Jinghongs Frage ab.

Lin Jinghong stutzte und sah ihn an.

Auch Zhang Qingyues Stimme war heiser; er sah Lin Jinghongs Miene und Blick nicht an, sondern senkte den Kopf und sagte leise: »Frag nicht, frag bitte nicht mehr, ja?«

Lin Jinghong biss die Zähne zusammen, stand auf, sah Zhang Qingyue lange an, drehte sich dann um und ging zur Tür. Doch kurz bevor er sie erreichte, wandte er sich noch einmal um und sagte zu Zhang Qingyue: »Xiaofan, sei unbesorgt, aus welchem Grund auch immer – ich glaube dir, und ich werde den Meister ganz gewiss bitten, für dich zu sprechen!«

Zhang Qingyue saß reglos auf dem Bett, als habe er nichts gehört. Lin Jinghong warf ihm noch einen Blick zu, drehte sich entschlossen um und ging hinaus. Vor der Tür standen offenbar noch Leute; Lin Jinghong wechselte ein paar leise Worte mit ihnen, dann entfernten sich seine Schritte allmählich.

Im Zimmer war es sehr still.