Capítulo 76 — cuarto

Su rango no era en modo alguno insignificante, y muy pronto tanto los discípulos de Canglan como los personajes de las otras sectas se calmaron; solo se oyó al Daoísta Daoyan decir despacio: —Además, hay quien dice que este Bastón de Hierro Negro que tienes en las manos —diciendo esto, alargó la mano y tomó el bastón negro, y continuó—: lleva la Perla Devoradora de Sangre, objeto maligno de la secta demoníaca. ¿Es cierto?

De nuevo un silencio, y Zhang Qingyue dijo en voz muy baja: —Sí.

Esta vez, sin embargo, todos guardaron un silencio inesperado. ¡La Perla Devoradora de Sangre, expresión cargada de sangre y maldad, aparecía nada menos que en un discípulo de la secta Canglan!

El rostro del Daoísta Daoyan se fue ensombreciendo poco a poco, y dijo: —¿Tienes algo que decir?

Aunque hacía tiempo que había previsto enfrentarse a la situación de aquel día, en el corazón de Zhang Qingyue todo seguía en blanco; el temor al castigo desconocido que podría recibir hacía que su cuerpo temblara ligeramente.

—Yo, yo, yo…

Como una barca desesperada que aun así forcejea con todas sus fuerzas en medio del mar, decía palabras simples y vacilantes, sin saber en absoluto qué quería decir.

El Daoísta Daoyan, con semblante severo, dijo: —¿De dónde salió esta Perla Devoradora de Sangre?

Al final, su voz se elevó de pronto y se volvió afilada; Zhang Qingyue, sobresaltado por aquel grito, sintió un zumbido en la cabeza y se sumió en la confusión, hasta que al fin empezó a hablar, y una vez que empezó, las palabras siguientes fluyeron solas: desde las tretas del monito Hui en su infancia, hasta cuando, junto con Tian Lingsu, persiguió aquello hasta el valle recóndito de la montaña trasera, el momento en que la Perla Devoradora de Sangre y el extraño bastón negro se enfrentaron de pronto, y cómo al final acabaron tomando aquella forma…

En el gran salón, todos se miraron unos a otros, y hasta el Daoísta Daoyan, Pucheng y Pukong, incluido aquel anciano Shangguan del Valle Fenxia, fruncieron el ceño. Que la Perla Devoradora de Sangre y el Arrebatavidas se hubieran fundido tomando la sangre como medio era algo que ni siquiera ellos, cultivadores de gran logro, oían por primera vez, lo que mostraba cuán vasto era el mundo y cuán inagotables sus maravillas.

Hubo bastantes entre los presentes que sintieron dudas, pero al ver la mirada de Zhang Qingyue ligeramente ausente y su expresión abatida, no parecía que estuviera mintiendo.

El Daoísta Daoyan meditó un momento y luego, mirando a Zhang Qingyue, dijo: —Bien, por ahora te creo eso de la fusión accidental; pero antes de eso, la Perla Devoradora de Sangre ya estaba en tu poder. Tú, un niño tan pequeño, ¿cómo podías tener semejante objeto maligno? Y además, la Perla Devoradora de Sangre absorbe siempre la esencia y la sangre de seres vivos, y en aquel entonces aún no se había fundido con el Arrebatavidas; ¿cómo es posible que tú salieras ileso?

Zhang Qingyue se quedó sin palabras. La verdadera razón de todo era, naturalmente, que en su día Puzhao había usado la verdadera ley budista para contener temporalmente la Perla Devoradora de Sangre, y que aquel mismo día Puzhao le había advertido que buscara un precipicio solitario y apartado para deshacerse de ella; pero fue el propio Zhang Qingyue quien la guardó como recuerdo.

Y mencionar a Puzhao en aquel momento equivalía, naturalmente, a decirlo todo; solo que eran precisamente esas las palabras que, en lo más hondo de su corazón, Zhang Qingyue no deseaba pronunciar.

Aquel anciano monje bondadoso y yo, en realidad, solo compartimos el destino de una sola noche; yo no hice más que llamarlo «maestro», por única vez, cuando ya se le agotaba la lámpara y se secaba el aceite. Pero a lo largo de todos estos años, de un modo u otro, no he podido olvidar a aquel hombre.

En un instante, como si las miradas y las voces de cuantos lo rodeaban se volvieran muy remotas, el paisaje ante sus ojos pareció retornar a muchos años atrás, cuando él, pequeño y obstinado, frente a aquel anciano monje, le dijo con firmeza: —¡Lo sé, aunque me maten, no lo diré!

¡Aunque me maten, no lo diré!

Aunque me maten, no lo diré… no lo diré… no lo diré…

—¡Habla!

Un fuerte grito estremeció el recinto; era Tian Buhui, que con el ceño muy fruncido se había levantado indignado, asustando a todos. Su semblante era extremadamente severo, pero la inquietud en su mirada se hacía cada vez más intensa: lo que Zhang Qingyue había admitido hasta entonces eran faltas gravísimas contra la secta Canglan y contra el camino recto, y según la norma, temía que no le quedara más remedio que morir.

Tian Buhui sentía en su corazón sorpresa e ira, y veía que aquel pequeño discípulo parecía no tener conciencia de que su vida pendía de un hilo; sobre todo, estando allí presentes los del Templo Fanyin y los del Valle Fenxia, aunque la secta Canglan quisiera protegerlo, no habría manera de hacerlo. ¡Si las cosas seguían así, temía que Zhang Qingyue perdiera de verdad la vida!

Pero Zhang Qingyue, como si estuviera poseído, bajaba lentamente la cabeza sin decir palabra. Los demás podían pasar, pero Su Wan y los de la cumbre Dazhu, que lo habían visto crecer, se quedaron todos sin habla y descoloridos: el carácter de Zhang Qingyue siempre había sido callado y tenaz, y en aquel momento crucial parecía dispuesto a no decir nada a cualquier precio.

Tian Buhui dio de pronto un paso adelante, pero antes de que pudiera decir o hacer nada, el monje divino Pucheng, abad del Templo Fanyin, que hasta entonces había callado, abrió los ojos de repente y dijo: —Donante Tian, lo que haya que tratar lo discutiremos con calma; no recurra a la fuerza.

Tian Buhui se quedó atónito; no había esperado que el superior Pucheng hablara de pronto en favor de Zhang Qingyue. Pero el monje divino Pucheng era de tan alta virtud que ni siquiera él, todo un jefe de rama de la secta Canglan, se atrevía a faltar al respeto a su voluntad; así que no tuvo más remedio que resoplar y volver a sentarse.

El Daoísta Daoyan echó una mirada indiferente a Pucheng, frunció levemente el ceño como si estuviera meditando algo y, acto seguido, dijo a Zhang Qingyue: —Además, esa verdadera ley del Gran Brahma Prajñā que llevas, ¿de dónde la aprendiste exactamente?

Apenas pronunciadas estas palabras, todos se tensaron de inmediato; la clave de todo aquello tocaba vagamente las corrientes subterráneas entre las dos grandes facciones del camino recto actual, ¡y aquella respuesta habría de estremecer cielo y tierra!

Pero Zhang Qingyue seguía arrodillado en silencio, y durante largo rato no pronunció una sola palabra.

Las pupilas del Daoísta Daoyan se contrajeron, y dijo con frialdad: —¿Todavía no vas a confesar la verdad?

Fachén, que desde el principio hasta el final no había dejado de mirar a Zhang Qingyue, bajó de pronto la cabeza y dejó de mirarlo; incluso Pucheng y Pukong, sentados frente a él, cruzaron una mirada en la que se adivinaba un destello de luz, sin que se supiera qué pensaban.

El mundo a su alrededor era un silencio total, pero parecía haberse convertido en un muro invisible de proporciones infinitas que lo atenazaba por ambos lados, oprimiéndolo con frialdad.

Zhang Qingyue empezó a sentir que le faltaba el aire, pero aun así, siguió sin decir palabra.

Tal vez ni él mismo supiera qué era lo que se empeñaba en sostener.

—¡Bang!

Un fuerte estruendo sobresaltó a todos; Zhang Qingyue también alzó la vista y vio que era el Daoísta Daoyan, que había golpeado con fuerza el Bastón de Hierro Negro contra la mesita y se había levantado de repente, con el ceño muy fruncido, evidentemente enfurecido de verdad, y gritó: —¡Engendro! ¡No creas que porque no abras la boca no puedo hacer nada contigo!

El cuerpo de Zhang Qingyue tembló, y su rostro mostró una expresión sumamente compleja, pero al fin y al cabo no habló.

El Daoísta Daoyan se enfureció aún más, y en su extrema cólera llegó a reír: —¡Bien, bien, bien! Tú, engendro, hoy haré que…