Capítulo 68 — Encuentro

—Para algo así habría que buscar a alguien que sepa leer y echar cuentas, ¿no? —dijo Dou Xin—. Gousheng solo sabe escribir su propio nombre; me parece mejor que Cui Min ayude a Boyan como asistente. ¿No estudia acaso en la escuela del distrito?

Sabía que a la abuela no le gustaba que la gente de los Cui se metiera en los asuntos de los Dou, por miedo a que dijeran que los Cui se aprovechaban y abusaban de los Dou. Pero comparado con Zhao Liangbi, Cui Min era más adecuado.

Y además, ella había decidido en esta vida no volver a casarse; de todos modos, tenía que buscarle una salida a Cui Min.

Al oírlo, la abuela se quedó, en efecto, muy indecisa.

Dou Yan era una persona sumamente flexible; en cuanto le dio una vuelta a la cabeza, lo comprendió, y como sabía que Dou Xin quería ensalzar a la gente de los Cui, no había razón para negarse.

—Entonces hagámoslo así —dijo, sonriendo—. Aún te molestaré, cuarta tía, para que en estos días mandes a alguien a llevarme a Cui Min. Pasada la fiesta del Doble Nueve, me pondré manos a la obra.

Dou Xin asintió.

Si la abuela seguía oponiéndose, habría parecido mezquina. Así que no volvió a sacar el tema, y todos empezaron a hablar de la excursión al templo Dafang para ver el amanecer: «... A medianoche nos despertó el estruendo de gongs y tambores; resulta que alguien había llevado a unos niños actores y cantaba frente al salón principal *El rey Han Qi*; nosotros lo vimos junto con los maestros del templo y los peregrinos. Cuando el cielo empezó a clarear, subimos con aquel hombre, uno tras otro, a la pagoda de los Dos Gansos del templo Dafang para ver salir el sol. Solo que, cuando bajamos de la pagoda, aquel hombre ya había desaparecido sin dejar rastro. ¡Qué lástima no haber podido trabar amistad con él!

Dou Yan lo lamentaba muchísimo.

Wu Shan, en cambio, no opinaba lo mismo: —Aquel hombre iba vestido con lujo, acompañado de niños y cortesanas; a mí no me parece buena clase, y mejor es no conocerlo.

Dou Yan replicó: —Pero aquel hombre hablaba con gracia, conversaba con elegancia y se conducía con soltura; a mí me parece un hombre de temple.

—Basta, basta, ¿por qué discutir por un desconocido y romper la armonía? —terció Dou Yong para mediar, y sonriendo añadió—: ¿Mañana vamos también al templo Yuquan?

Dou Yan preguntó, extrañado: —¿Qué vais a hacer vosotros al templo Yuquan?

Dou Yong respondió: —En el templo Lingyan hay un osmanthus centenario; el año pasado lo destruyó un rayo, pero dicen que últimamente le han salido ramas nuevas, y queremos ir a verlo.

Dou Yan soltó una carcajada: —Hace unos días, delante de mi padre, Boyan se jactaba de que todos vosotros estáis en casa colgados del dintel y clavándoos agujas en los muslos. ¡Así que era para salir del paso ante los mayores!

—Es cierto que estos días hemos estado estudiando en casa —se apresuró a decir Wu Shan—. Pero el maestro Du se ha ido de viaje a visitar a un amigo y nos ha dado siete días de descanso; por eso hemos salido a dar una vuelta.

Dou Yan sentía mucha envidia.

La abuela dijo: —¡Entonces mañana vamos también al templo Yuquan!

—El templo Lingyan está construido en la cima de la montaña —se apresuró a decir Wu Shan—. Desde la puerta del templo hasta el salón principal hay novecientos noventa y nueve escalones. Si mañana quiere ir, ¿le alquilo una silla de manos?

—No hace falta, no hace falta —dijo la abuela con una sonrisa—. Novecientos noventa y nueve escalones no son nada; todavía puedo subirlos.

Dou Yan y los demás no acababan de creérselo, pero al día siguiente hicieron llevar dos sillas de manos por si acaso.

Dou Yan siguió a la abuela y subió de un tirón hasta la cima, mientras Wu Shan y los otros aún jadeaban en el recodo.

No pudo evitar reírse a carcajadas.

Aquella voz clara y armoniosa, como perlas grandes y pequeñas cayendo sobre una bandeja de jade, hizo que el abad Tuyin, que esperaba sonriente ante el salón principal, mirara a Dou Yan dos veces más.

Alguien exclamó «¡Eh!» a un lado.

Dou Xin volvió la vista hacia el sonido y de pronto sintió que se le iluminaban los ojos.

Bajo un ciprés no lejos de allí estaba de pie un joven de unos quince o dieciséis años, con el rostro como jade, y un par de ojos claros y brillantes. Vestía una túnica recta de brocado de color verde bambú, llevaba en el pelo una horquilla de jade blanco y colgando de la cintura una bolsa, un colgante de jade, un saquito de perfume, un abanico plegable y otras cosas; así, quieto como estaba, su porte era deslumbrante.

Detrás de él seguían dos niños, de no más de doce o trece años, pero ambos de facciones delicadas y hermosas, con un fuerte aire de letrados que inspiraba respeto.

Al ver que Dou Yan lo miraba, el joven sonrió, juntó las manos en saludo y se inclinó, con una elegancia majestuosa.

Dou Xin le devolvió la sonrisa y le hizo un leve gesto con la cabeza.

La abuela, en cambio, pareció un tanto disgustada.

Tuyin se apresuró a decir: —Cuando ayer recibí la carta de su honorable casa, este señor ya se había retirado a descansar.

Daba a entender que no era propio echarlo.

Por suerte, la abuela no era persona severa; asintió con una sonrisa, dejó pasar el asunto y, de pie junto a Dou Yan, esperó a Dou Yan y a los demás.

Entonces el joven preguntó al abad Tuyin: —¿Sabe acaso dónde está aquel osmanthus centenario cuyas ramas secas han reverdecido?

Así que él también había venido a ver aquel osmanthus.

Dou Yan aguzó el oído.

—Justo detrás del salón Chengguang —dijo el abad Tuyin, sonriendo—. Ahora mismo mando a alguien que acompañe a su merced.

El joven dio las gracias y, con los dos niños, siguió al monje encargado de recibir a los huéspedes hacia el salón trasero.

Dou Yan y los demás subieron encorvados, agarrándose la cintura.

—La tía abuela Cui se pasa el día cuidando del campo; yo me rindo —dijo Dou Huaide—. Pero la cuarta hermana no hace más que sentarse en el kang a bordar o inclinarse ante el escritorio a escribir; ¿cómo es que sube tan rápido?

Dou Yan sonrió con suficiencia: —¿Y tú crees que coser y escribir no requieren fuerza? En su interior, sin embargo, agradecía a la abuela que la hiciera caminar todos los días.

Dou Huaide y los otros, desde luego, no la creyeron.

Dou Xin dijo: —¿Así que al final vais o no a ver el osmanthus? Hace un rato ya ha habido quien se nos ha adelantado hacia la parte trasera del salón Chengguang.

—¿Quién? —Dou Yong y los demás empezaron a hablar entre sí—. Que se le haya ocurrido lo mismo que a nosotros demuestra que tampoco es un vulgar. ¿Por qué no lo invitamos a almorzar con nosotros?

Habían traído consigo platos vegetarianos preparados por la cocinera de la mansión Dou.

Wu Shan preguntó:

—¿Y la cuarta hermana?

Todos se desanimaron al instante.

Dou Yi también sintió cierto desencanto.

Dou Yan dijo:

—Si la cuarta hermana vuelve a salir con nosotros, mejor será que se disfrace de criado.

Dou Yan se sintió tentada y lanzó una ojeada rápida a su abuela.

La abuela, como si no hubiera oído nada, contemplaba sonriente un pino verde allí a un lado.

Dou Yan habría querido correr a abrazar a su abuela con todas sus fuerzas.

El grupo se dirigió a la parte posterior del pabellón Chengguang.

Entre las ramas secas de un árbol viejo brotaba un retoño nuevo, de hojas verdes y lozanas, rodeado por una valla de madera; ya habían aparecido diminutos capullos de color amarillo tierno, y no se veía a nadie por allí.

—¿No decías que alguien se nos había adelantado? —preguntó Dou Huaide a Dou Yan mientras miraba a su alrededor.

Dou Yi, llena de perplejidad, dijo:

—Si no me crees, puedes preguntárselo a la tía abuela Cui.

El abad Tu Yin se echó a reír y dijo:

—Puede que hayan bajado por el sendero de al lado.

Solo entonces descubrió Dou Ci un sendero junto al salón principal.

También podía considerarse que aquella persona había sido cortés.

Pensó para sus adentros. Junto con Dou Yong y los demás, escuchaba al abad Tu Yin explicar el origen de aquel árbol.

※※※※※