Capítulo 80 — Alegría

Bie Suxin se entrevistó con Chen Lanxu en la portería del patio exterior de la casa de los Dou.

Chen Lanxu, con el ánimo por los suelos, le preguntó a Bie Suxin: —¿De verdad te has puesto al servicio de la cuarta señorita de los Dou?

Bie Suxin se rió: —¿Acaso iba a engañarte en algo semejante?

Chen Lanxu se quedó un buen rato sin decir palabra.

Bie Suxin dijo: —Si el hermano mayor no tiene nada más que decirme, me retiro; estos días estoy aprendiendo las normas de conducta con la sexta señora de la casa del Este. —Y añadió—: En casa de los Dou hay mucha gente y muchas lenguas, y abundan los criados de antiguo linaje; nosotras, que entramos en la casa siendo ya tan mayores, llamamos la atención de por sí. Si la gente oye que nos tratamos como hermanos de escuela, mucho más curiosidad sentirá por nosotras. De ahora en adelante te llamaré hermano mayor. —Y preguntó—: ¿Cuándo sales de la frontera con Chen Quezi? Si en casa hace falta algo, dile a tu madre que mande a alguien a avisarnos; la cuarta señorita de los Dou es muy buena persona, y podremos aprovechar un rato libre para ir a ver a tu madre.

Al oírla, Chen Lanxu sintió aún más vergüenza: —Lo de salir de la frontera con Chen Quezi era por la plata que ofrecía, para poder ayudaros un poco. Ahora que ya tenéis de quién sosteneros, y como mi madre no quiere que me vaya de casa, ya le he dicho a Chen Quezi que no voy.

Bie Suxin hizo un «oh» sin pronunciarse.

Del lado de la puerta principal llegó un rumor de voces.

Chen Lanxu y Bie Suxin volvieron la vista.

Vieron dos carruajes negros, de techo plano y parejo, polvorientos de camino, detenidos ante la puerta de los Dou del Oeste; el administrador Du An apartó la cortina y ayudó a bajar a un hombre de unos cincuenta años.

Era de estatura mediana, de rostro blanco y sin barba, vestido con una túnica recta de color azul zafiro con medallones bordados; tenía un aire culto y refinado de letrado.

Levantó la cabeza y examinó la puerta principal de los Dou. Du An, a su lado, le explicaba: —Esta es la casa ancestral de nuestro señor. ¡Adelante, señor Song!

El hombre, a quien llamaban señor Song, sonrió y entró en la mansión tras Du An.

Allí, Dou Yan ya estaba enterada de que había llegado el señor Song, el nuevo preceptor que Dou Huaiying le había contratado.

Dou Yan mandó a Gao Xing que se encargara de instalarlo.

Gao Xing era el hermano menor de Gao Sheng. Cuando Dou Huaiying partió hacia la capital, Gao Sheng lo acompañó para servirlo, y el gobierno de la casa iba a quedar en principio en manos de Du An, que había servido a Dou Duo; pero Wang Shuying consideró que Du An despachaba los asuntos con esmero y tino, y quiso que también él marchara a la capital, proponiendo que el primo de Du An, Du Ning, ejerciera de mayordomo. En la casa había criadas y sirvientas a montones; el ascenso de Du An se debía asimismo a haber servido junto a Dou Duo. Dou Huaiying no daba importancia a estas cosas y asintió sin pensarlo dos veces. Dou Huaiying aún no había partido cuando Dou Ji, so pretexto de que faltaban administradores en sus fincas, desterró a varios administradores leales a Wang Shuying a las suyas como encargados, y ascendió a gente nueva. Tras la marcha de Dou Huaiying, Dou Yan comenzó a encomendar todo a Gao Xing, el portero de la casa de los Dou, dejando de hecho a Du Ning sin poder; poco después, con la excusa de que aquellos administradores no entendían lo de las fincas, los mandó a casa y los dejó ociosos.

En casa de los Dou hasta las criadas que barrían el patio sabían de qué se trataba; nadie se atrevía a decir palabra, solo que al encontrarse con Dou Yan mostraban mayor solicitud.

Du Ning tampoco osaba hablar mal de Dou Yan, y solo se atrevía, ya borracho, a despotricar contra Gao Xing: —¿Qué se ha creído que es? ¡Ni los libros de cuentas sabe leer, y de mayordomo! ¡Para que se rían hasta las piedras!

Las palabras de Dou Shi se difundieron: «Digo que quien sirve, sirve; y si no sirve, sirve igual. Digo que quien no sirve, no sirve; y si sirve, tampoco sirve». Al oírlo, toda la casa del Oeste, de arriba abajo, tembló de espanto, y hubo quien llevó el dicho a la casa del Este. La segunda gran señora frunció el ceño al oírlo y comentó en privado que Dou Yan era presuntuosa y engreída; ella, que al principio pensaba ayudar a Dou Chu, acabó por mantenerse al margen y en silencio. Alguien transmitió también estas palabras a Dou Shi, que hizo como si no las oyera y en privado le enseñó a Gao Xing cómo agarrar lo grande y soltar lo pequeño, y Gao Xing siguió escrupulosamente las instrucciones de Dou Zhiwei. Aunque obraba con rigidez, en más de un año no cometió falta grave, y la segunda gran señora, muy asombrada, exclamó un «¡vaya!».

Gao Xing volvió a los pocos minutos, apenas lo que se tarda en consumir media vara de incienso.

—Cuarta señorita —informó con toda reverencia—, ha vuelto el administrador Du, y el señor Song está con él.

Dou Yan alzó una ceja.

¿Qué vendría a hacer Du An?

Le preguntó a Gao Xing: —¿Has vuelto por tu cuenta, o te ha dicho el administrador Du que no te metas en este asunto?

Gao Xing respondió con toda sinceridad: —No he podido hacer nada, y me ha parecido que debía avisar a la cuarta señorita; por eso he vuelto.

Dou Yan dijo: —Pues entonces transmite mi palabra: en lo tocante al señor Song, que ninguno de vosotros se ocupe.

Gao Xing sabía bien qué significaba aquel «no ocuparse», y dijo con titubeo: —Pero el señor Song es el preceptor que el séptimo señor le ha contratado a usted; si acaso se marcha indignado, como aquel Jiang Yougong...

—¿Y a nosotros qué nos importa? —dijo Dou Yan, extrañada—. ¿No es Du An quien atiende al señor Song? Si el señor Song se marcha indignado, mi padre debería ajustarle las cuentas a Du An, ¿no?

Gao Xing lo pensó un momento, le pareció razonable lo que decía Dou, sonrió con su aire bonachón y transmitió las órdenes de Dou Zhiwei.

Al instante, Du An se quedó sin una sola persona que le alcanzara un pañuelo.

Encolerizado, saltando de furia, mandó llamar a Du Ning y le echó una buena reprimenda.

Du Ning dijo con agravio: —Ya te lo advertí: debiste quedarte en casa de los Dou...

—¡Maldita sea tu estampa! —no pudo contenerse Du An—. Por muy temible que sea la cuarta señorita, en unos años tendrá que casarse. Por mucho que yo me afane, el séptimo señor prefiere siempre a Gao Sheng, que lo sirvió desde niño. —Y suspiró—: ¡Si la cuarta señorita fuera un señorito, qué duda iba a tener yo! Me bastaría con adularla de todo corazón y vivir tranquilo.

—Pero si ofendes a la cuarta señorita, cualquier día se acuerda de ti y te despide. Si ofendes a la señora, aún puedes pedir amparo a la cuarta señorita y pasar a servir en sus fincas o en sus tiendas...

Si la cuarta señorita no hubiera obtenido la mitad de los bienes del Oeste, ¿acaso podría seguir tan altiva?

Du An suspiró para sus adentros y calló un buen rato.

Du Ning le preguntó con cautela: —¿Qué dices que hagamos?

Du An le lanzó una mirada feroz: —¿Qué hacer? Busca a unos cuantos y salgamos del paso como sea. —Y añadió—: Esta vez la señora me ha hecho volver para un asunto urgente; tú no te ocupes por ahora de los asuntos de la casa, limítate a esperar mis órdenes. Con tal de que esto salga bien, en adelante serás el verdadero mayordomo del Oeste. —Al llegar a este punto, hablaba ya con los dientes apretados.

Du Ning asintió una y otra vez y llamó a ayudar a su mujer, a su sobrina y a su sobrino, que servían en la casa de los Dou.