Capítulo 80 — Alegría

El señor Song, acostumbrado también a frecuentar casas de gente principal, había traído consigo a un sobrino de su clan, Song Yan, para que lo atendiera; al ver aquel panorama se arrepintió en secreto y le dijo a su sobrino: —Al principio me dijeron que en la casa había una señorita que deseaba aprender un poco de poesía, música y pintura para su solaz; ¿quién iba a decir que los asuntos de esta familia eran tan enrevesados? Ay, de no ser porque tengo que pedirle un favor al señor He, ¿cómo iba yo a venir a dar clases aquí?

Song Yan no tenía más de quince o dieciséis años, pero era de carácter muy reposado, y consoló sonriente al señor Song: —No se desanime, tío; limítese a enseñar a esa señorita, ¿acaso van a escatimarnos el sustento y el vestido? Y en el peor de los casos, terminamos este año de enseñar y el que viene no seguimos. Así también podremos dar cuenta de ello al señor He.

El señor Song asintió.

Song Yan y el sobrino de Du An se pusieron juntos a cargar los baúles.

A la hora de la cena, Dou Zhen, por encargo de Dou Yan, ofreció un banquete de bienvenida al señor Song: —El séptimo tatarabuelo no está en casa; le ruego al señor Song que disculpe las faltas de cortesía. —Y luego invitó a los Song, tío y sobrino, a la casa Jingfuchun.

El resultado fue que Du An se quedó sin cena, y de pura rabia agarró a Gao Xing por el cuello de la ropa y estuvo a punto de pegarle.

Los que estaban cerca se encargaron de separarlos.

Pero Gao Xing, con toda su simpleza, dijo: —En casa las comidas están racionadas. Si vuelve usted y no pasa a saludar a la cuarta señorita, como ella no lo sabe y no ha dado ninguna orden, en la cocina no hay manera de servirle nada. Vaya a saludar a la cuarta señorita, se lo ruego.

En casa de los Dou se tiraban cada día tantos platos y tantas sobras, ¿iba a faltar acaso un bocado para él?

Du An se puso morado de furia, pero no acertó a decir una palabra; al recordar las instrucciones de la señora al enviarlo, no le quedó más remedio que ir dócilmente a saludar a Dou Yan.

Sin embargo, la portera de la segunda puerta le cortó el paso y, con una sonrisa que no llegaba a los ojos, le dijo: —Administrador Du, la señorita ya es mayor, no como antes; que usted vuelva a entrar en el patio interior no resulta del todo apropiado. Si tiene algún asunto, nosotros se lo anunciamos.

Y en aquella espera se le fueron dos horas, sin siquiera un banco donde sentarse; se le habían entumecido las piernas cuando por fin una criadita vino a darle el recado: —Ya es tarde; la cuarta señorita dice que el administrador Du venga mañana temprano a hablar con ella.

Du An no pudo contenerse y preguntó: —¿Qué estaba haciendo la cuarta señorita hace un momento?

La criadita sonrió con los labios apretados: —¡La cuarta señorita estaba podando las flores!

Y Du An se llevó otro buen sofoco.

Dou Yan no tenía el menor interés en ocuparse de Du An; hizo que Ganlu y las demás se pusieran a coser aprisa varias bolsitas, y luego, en el templo de Zhaojue, mandó pedir para Dou Yong, Dou Huaide, Dou Qiguang, Dou Qitai y Wu Shan —todos ellos presentados este año al examen de niños— un talismán del «que todo salga según tus deseos», lo metió en las bolsitas y se las envió.

Dou Yong y los demás le hicieron llegar, por medio de las criadas de su servicio, unas palabras de agradecimiento; solo Wu Shan le mandó una caja de abanicos de papel blanco con hojas de ciruelo: —Cuando dentro de unos días florezcan las flores, la cuarta hermanita podrá pintar unos cuantos abanicos para regalar.

Dou Yan sonrió dulcemente y no pudo por menos que sentirse tentada.

Cuando el maestro Song hubo terminado de explicar el pasaje del «Mengzi · Wan Zhang I» sobre que «al tomar esposa, es preciso informar a los padres», ella le preguntó: —De antes he practicado la pintura de flores y pájaros con los mayores de mi casa; querría pintar unos cuantos abanicos. ¿Podría usted enseñarme?

Salvo algunas notas discordantes el primer día, la casa de los Dou estuvo muy tranquila, y Dou Yan se aplicaba con seriedad en sus estudios, con lo que el maestro Song quedaba muy satisfecho.

Él sonrió y dijo: —Haz primero un bosquejo y yo le echo un vistazo.

Dou Yan asintió encantada.

El maestro Song se llamaba Huai, y tenía por nombre de cortesía Yumin; dominaba los saberes más diversos y era un hombre más bien despreocupado. Quizá por ser oriundo del sur del río, no mostró la menor negligencia por el hecho de que Dou Yan fuese muchacha: cuando ella le preguntaba algo que no entendía, él solía citar los clásicos y soltarle un sinfín de disertaciones, que Dou Yan escuchaba embelesada, hasta el punto de que, a fuerza de hablar y hablar, muchas veces acababa por olvidar qué era lo que había querido preguntar. Estos días, al ver que la brisa primaveral soplaba en su rostro, le había enseñado incluso a hacer una cometa. Cuando, como ahora, Dou Yan tomaba la iniciativa de querer aprender algo, su entusiasmo era aún mayor.

En cuanto Dou Yan llegó a casa, buscó algunos álbumes de pintura de abanicos y se puso a copiarlos.

De la escuela del distrito llegaron noticias: Dou Yong, Dou Huaide, Dou Qiguang, Dou Qitai y Wu Shan habían aprobado el examen de distrito; en abril, todos ellos aprobaron además el examen de prefectura; en junio, salvo Dou Qitai, todos los demás aprobaron el examen de academia, y Wu Shan, en particular, quedó en cabeza en el examen de academia.

La escuela familiar de los Dou alcanzó de golpe una gran fama.

La vieja Wu llegó expresamente desde la capital con Wu Ya.

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Creo que el contenido que sigue bien merecería dividirse en un volumen aparte, pero lo he intentado varias veces sin éxito, así que no me queda más que seguir escribiendo de este modo.

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