Capítulo 108 — La familia Wei

Zishang oyó que el señor Min respondía con una sonrisa: —El hermano Jieyuan se equivoca. Este primo mío no es altanero, sino que ‹solo tiene el corazón en los libros de los sabios y los oídos sordos a cuanto pasa tras la ventana›; no entiende de esas mañas y convenciones sociales. No digo ya que usted y él se vean por primera vez; aun conociéndose desde hace tiempo, si pasan unos días sin verse, al punto olvida qué cara tiene usted. Por eso mi primo no ha hecho pocas veces el ridículo; en nuestra casa todos estamos acostumbrados. Cuando lo trate un tiempo, lo sabrá: desde niño no sabe reconocer a la gente…

Menos mal que se habían topado con el señor Min; si hubiera sido el señor Yu, ni hablar de defender al joven señor: con no incitar a otros a buscarle problemas ya sería mucho.

Zishang apuró el paso tras Ji Yong y salió al portón; justo iba a decir un par de palabras en favor del señor Min ante Ji Yong cuando vio detenerse frente a ellos un carruaje lacado en negro con cortinas de tela azul.

Del carruaje bajó Ji Qi, padre de Ji Yong.

Tendría unos cuarenta años; vestía el traje oficial de color escarlata de cuarto rango superior con el emblema del ganso bravo entre nubes; de rostro apuesto y ademán afable, tenía un aire muy culto.

Ji Qi preguntó sonriendo a su hijo: —Jianming, ¿adónde vas?

Ji Yong ni parpadeó. Dijo: —Voy a Yubaoxuan a ver si hay alguna piedra de tinta que valga la pena.

—¿Tienes dinero suficiente?

Ji Yong no le hizo el menor caso y subió directamente al carruaje.

Zishang se apresuró a responder por él: —¡Sí, sí, tenemos bastante!

Ji Qi no lo tomó a mal; asintió y les advirtió que tuvieran cuidado.

Zishang asintió repetidas veces, se apresuró a hacer una reverencia a Ji Qi y subió al carruaje.

Ji Qi observó cómo su carruaje salía del callejón Daqiao; solo entonces entró por la puerta principal.

※※※※※

La mansión del marqués de Jining se hallaba en el barrio de Yuming, al oeste de la ciudad, donde también tenían sus residencias las casas de los marqueses de Yan'an y de Changxing, y la del duque de Xingzhen; allí habían establecido sus moradas muchos de los nobles fundadores de la dinastía anterior. Por eso la gente de la capital la llamaba en broma el «barrio de los ricos y nobles».

Ji Yong se topó a la entrada de la mansión del marqués de Jining con Chen Yanzhou, que salía de ella.

Se quedó muy sorprendido.

Chen Yanzhou lo estaba aún más; se acercó y saludó a Ji Yong con una reverencia.

Mas Ji Yong dijo:

—¿Cómo es que ha venido? ¿Y la cuarta señorita?

Chen Yanzhou sonrió y respondió:

—La cuarta señorita está en Zhending. Me ha enviado a la mansión del marqués de Jining a despachar un asunto.

Ji Yong frunció el ceño y, llevando a Chen Yanzhou aparte, le preguntó:

—¿Qué asunto le ha encargado la cuarta señorita?

Chen Yanzhou sonrió sin responder.

Ji Yong, al ver la alegría que le brillaba en los ojos y en el semblante, sintió vagamente que algo no marchaba bien.

Resopló con desdén y dijo:

—No crea que no podré averiguarlo. Que me lo diga usted solo me ahorra algo de trabajo.

Chen Yanzhou sonrió y replicó:

—A quien me confió el encargo, le debo lealtad. Le ruego, señor Ji, que no me ponga en un aprieto.

Ji Yong chasqueó la lengua con una sonrisa fría y dijo:

—No imaginaba que Zhang Kai, el gobernador de Fujian, fuera un hombre de tan poca fibra. En cambio, su consejero resulta ser un servidor leal y valeroso.

Zhang Kai, gobernador de Fujian, había abandonado la ciudad y huido cuando los piratas japoneses atacaron Fuzhou; Jiang Meisun, general en jefe de Fujian y duque de Dingguo, lo había decapitado de un tajo y había hecho colgar su cabeza tres días en la muralla de Fuzhou como escarmiento. Todo el mundo, en la corte y fuera de ella, lo sabía.

Chen Yanzhou cambió por completo de expresión, que se volvió de pronto gélida y severa:

—Entonces no me queda sino rogarle, señor Ji, que vaya usted mismo a averiguarlo.

Y diciendo esto, sacudió las mangas y subió a un carruaje que aguardaba junto a ellos, que partió rodando con estrépito.

Zishang, inquieto, contemplaba el rostro sombrío de Ji Yong y no cesaba de cavilar para sus adentros.

El joven señor había crecido sin que nadie lo tratara con semejante desdén; sin duda estaría furioso, ¿verdad?

¿Y quién sabía cómo se las ingeniaría el joven señor para ajustarle las cuentas a ese tal Chen?

Aunque, por lo visto, ese Chen era hombre de la cuarta señorita de los Dou, y la cuarta señorita de los Dou también era temible: se hizo la sorda y la muda, y dejó a aquel Pang Kunbai medio muerto de una paliza. Si el joven señor le hacía algo a su gente, ¿no iría ella a pedirle cuentas al joven señor?

Aunque el carácter del joven señor era fiero, cada vez que se encontraba con la cuarta señorita de los Dou era como el fuego frente al agua: por mucho que ardiera su llama, a ella le bastaban dos o tres palabras para empaparlo hasta los huesos y dejar al joven señor sin aliento por un buen rato.

Y si la cuarta señorita de los Dou y el joven señor llegaban a disputar, ¿no acabaría pagando el pato este humilde pececillo?

Mientras Zishang se devanaba los sesos con amargura, oyó que Ji Yong decía, rechinando los dientes:

—Nos vamos.

¿Que el joven señor no iba a la mansión del marqués de Jining?

Se quedó un instante perplejo y luego se apresuró a ayudar a Ji Yong a subir al carruaje.

Por la noche, cuando regresó Zixi, el criado que le hacía los encargos de informarse para Ji Yong, este, en su habitación, saltaba de rabia.

—¡Esta mujer! ¿No podría estarse quieta de una vez? Le dije que la ayudaría, y desde luego habría dejado el asunto bien resuelto; ¡qué necesidad tenía ella de ir a lucirse por su cuenta!

Tras despotricar, se dejó caer sin fuerzas en el sillón de brazos y, mirando el artesonado del techo decorado con tallos y hojas entrelazados en azul y verde, esbozó una sonrisa torcida:

—Pero, en fin, ¡qué lista es, y qué capaz…!

Dicho esto, se puso en pie de un salto y preguntó a Zishang:

—¿Cuál es la mejor casa de vinos de la capital? ¡Quiero invitar a He Yu a beber!