Capítulo 117 — Una idea (edición ampliada por 1140 votos rosa)

A primera hora de la mañana.

Dou Yan y Chen Yanzhou desayunaban sentados ante la mesa cuadrada de laca negra con patas de garras en la sala principal.

Berza verde y reluciente, huevos de un amarillo dorado, y un plato de pepinillos encurtidos en salsa de diez especias, otro de pescado seco al vapor, otro de brotes de bambú y setas salteados, otro de verduras surtidas, dos cuencos de gachas de arroz jazmín; los panecillos blancos, las empanadillas de carne fresca y las tortas de cebolleta fritas, todo servido en cestillos de bambú, cubrían por completo la mesa.

Sin embargo, ambos permanecían callados frente a frente, sin apetito alguno.

Duan Bing entró a grandes zancadas.

—Señorita cuarta —dijo con semblante grave—; he descubierto que en todos los accesos a la mansión parece haber alguien vigilando... —No sabía qué había ocurrido, solo intuía que algo iba mal—. ¿Será que el huésped que se aloja aquí nos ha acarreado algún problema? ¿Queréis que hablemos con ellos? Si de verdad vamos a llegar a las manos, al menos deberíamos saber por qué, ¿no? De lo contrario, ¿no acabaremos siendo la carpa del estanque que paga las consecuencias?

Chen Yanzhou miró a Dou Yan.

Aquel desastre lo había provocado él, y de antemano había pensado aprovechar que las cosas aún no habían estallado para presentar su renuncia ante Dou Yan.

Dou Yan respondió:

—Me temo que ya es tarde. Aunque antes no lo hubieran reconocido, el que hayáis enviado sin cesar a vuestro criado a preguntar por mis movimientos probablemente también haya llamado su atención y les haya hecho adivinar vuestra identidad. Antes que apresuraros a desligaros de todo, más os valdría quedaros en la finca. Su propósito es llevar a ese niño a un lugar seguro sin hacer ruido. Nosotros hemos podido ver que a su lado hay expertos que los protegen, y sin duda ellos también habrán visto que nuestros guardias no son flojos. Si ambas partes llegan a las manos, aunque ellos sean hábiles, nosotros somos más y este es nuestro terreno; no es seguro que salgan ilesos. Quedaros en la finca es más seguro. Por eso no hay necesidad alguna de que presentéis vuestra renuncia. ¿Quién no tropieza alguna vez en la vida con baches y zanjas? Los salvamos juntos y en paz.

Había algo más que temía decir, por miedo a aumentar aún más la culpa de Chen Yanzhou.

Las cosas habían llegado a tal punto que, aun marchándose él, dado el carácter de Song, temía que este prefiriera matar de más antes que dejar escapar a uno, y no era seguro que pudieran quedar limpios de toda sospecha.

Chen Yanzhou, en cambio, se quedó sin palabras ante las razones de Dou Zhiwei. O, por decirlo con más exactitud, se sintió agradecido.

En cuanto a elocuencia, pocos podían superarlo en debate; pero ante la calurosa hospitalidad de Dou Yan, sentía que cualquier palabra suya resultaba pálida e impotente.

Hizo una profunda reverencia ante Dou Yan, no dijo nada más y, junto con Dou Chu, se dispuso a esperar los acontecimientos.

Al oír las palabras de Duan Bing, Dou Yan se sobresaltó.

¿Acaso de verdad había alguien que los había seguido hasta allí?

El asunto se volvía cada vez más complicado.

En rigor, si hasta ellos habían descubierto que alguien los espiaba, ¿no sería posible que Song Ke aún no lo supiera?

Preguntó a Duan Bing:

—¿Ha habido algún movimiento por parte del señor Mei?

Cuando Song Yan se alojó allí, dijo llamarse Mei.

Era el apellido de su abuela materna.

Duan Bing vaciló:

—Lo extraño es precisamente eso. El señor Mei trajo consigo un contable, un administrador, dos cocheros, cuatro guardias, un ama de cría y al niño. El señor Mei, el contable, el administrador y los cocheros están todos presentes, pero de los cuatro guardias no hay ni rastro. Decidme, ¿será que el señor Mei también ha descubierto algo y los ha enviado fuera...?

Dou Yan y Chen Yanzhou palidecieron de golpe.

Si Song Yan de verdad había descubierto a un enemigo poderoso, debería haberse ingeniado para desviar el peligro hacia ellos; dejar que le sirvieran de escudo por un tiempo mientras él huía con el niño y los guardias. ¿Cómo iba a salir al encuentro del enemigo por propia iniciativa? Dos manos no pueden contra cuatro puños. Por muy hábiles que fueran los guardias que lo acompañaban, su número era limitado; no podía enfrentarse a aquellos hombres en un choque frontal... A menos que quienes los espiaban fueran precisamente los cuatro guardias de Song.

¿Por qué haría algo así?

A Dou Zhiwei le latía con fuerza el corazón, y en su mente surgieron las cuatro palabras «matar para callar bocas».

Chen Yanzhou, por su parte, exclamó con el rostro desencajado:

—Nosotros solo pasábamos por allí por casualidad. ¿No serán tan crueles?

¡Así de cruel era!

Dou Yan lo maldecía para sus adentros.

Él fue capaz de matar a su propio padre y a su hermano carnal; ¿qué seríamos tú y yo a sus ojos?

Aunque Duan Bing estaba hecho un lío, podía percibir la tensión de Dou Yan y Chen Yanzhou.

Vacilante, hizo una pregunta que no debería haber hecho:

—¿Ha ocurrido algo?

Si quienes vigilaban aquella mansión eran de verdad hombres de Song, su situación era muy peligrosa.

El enfrentamiento era inevitable.

Antes que dejar a Duan Bing y a los suyos en la ignorancia, sin saber qué ocurría, más valía decirles la verdad. Tres zapateros remendones equivalen a un Zhuge Liang; juntos, quizá no fuera imposible idear una buena manera de salir del apuro.

Pensando en esto, Dou Yan les contó a Duan Bing, uno por uno, el origen de Song Yan y los demás, así como las viejas cuentas pendientes entre este y Chen Yanzhou.

Duan Bing se quedó boquiabierto y tardó un buen rato en volver en sí.

—Señorita cuarta, ¿no os habréis equivocado? —murmuró—. El duque de Dingguo, ¡si es un gran héroe en la lucha contra los piratas japoneses! ¿Quién en el mundo de las artes marciales no lo conoce? Si no fuera por él, que defendía Fujian, hace tiempo que aquellos piratas habrían desembarcado. En toda la zona de Fujian, cada familia le ha erigido una tablilla de longevidad; mañana y noche le queman incienso y ruegan al Buda que lo proteja y le conceda paz en sus idas y venidas y una larga vida. ¿Cómo iba la corte a arrestarlo? ¿No sería eso una calumnia contra un hombre virtuoso? ¿Y qué pasaría entonces con los piratas de la costa de Fujian? —Decía esto dando vueltas por la sala, repitiendo varias veces «no puede ser», y luego dijo a Dou Yan con toda seriedad—: Señorita cuarta, si ese niño es de verdad descendiente del duque de Dingguo, no podemos enfrentarnos al señor Mei; el mundo de las artes marciales nos señalará con el dedo. ¿Y si escoltamos al niño para que salga de Zhending? Así el señor Mei no podrá sospechar de nosotros. ¿Qué os parece?

Dou Yan lo miró con la boca abierta, atónita; no esperaba semejante reacción de Duan Bing.

Si todos sus guardias pensaban así, ¿cómo iba a enfrentarse a Song Yan?

Al mismo tiempo, no pudo sino alegrarse en secreto de haberle contado aquello de antemano; de lo contrario, con los dos bandos frente a frente, si él se volvía contra ella a mitad de camino, habría habido que ver.

Dou Yan, aguantando el sordo dolor punzante que le subía a las sienes, le advirtió:

—Si el señor Mei fuera de verdad tan tratable, le bastaría con encontrar en secreto al anciano Chen. ¿Por qué iba a poner bajo vigilancia toda la mansión?

Duan Bing dirigió la mirada a Chen Yanzhou.

El siempre resuelto Chen Yanzhou también titubeó:

—Señorita cuarta, ¿y si voy a hablar con el señor Mei? Aunque el duque de Dingguo mató a mi amo, ante la gran causa nacional no obró mal. Yo, aunque vulgar e inepto, sé distinguir el bien del mal...

Aquella idea era demasiado ingenua.

Quizá a otros les sirviera, pero a Song Sui no le serviría absolutamente de nada.

Dou Chiyou lo interrumpió: «¿Con qué nos ganamos la confianza del joven Mei?».

Chen Yanzhou guardó silencio.