Kapitel 117 — Ein Einfall

Am frühen Morgen.

Dou Yan und Chen Yanzhou saßen im Saal an dem viereckigen Tisch aus schwarzem Lack mit den geschwungenen Beinen und nahmen ihr Frühstück ein.

Grünkohl, dottergelbe Eier, ein Schälchen mit gewürzten Gurken, ein Schälchen mit gedörrtem Fisch, ein Schälchen mit gebratenen Winterpilzen und Bambussprossen, ein Schälchen mit buntem Gemüse, zwei Schalen Reisbrei, dazu weiße Mántou, frische Fleischteigtaschen und Zwiebelgebäck, alles in kleinen Bambuskörben aufgetragen – der ganze Tisch war überladen.

Doch die beiden saßen einander gegenüber, ohne ein Wort zu wechseln, und brachten keinen Bissen hinunter.

Da trat Duan Bing mit großen Schritten ein.

»Viertes Fräulein«, sagte er mit finsterer Miene, »mir ist aufgefallen, daß an allen Zugängen rund um den Hof Leute stehen und Ausschau halten …« Er wußte nicht, was geschehen war, nur daß etwas nicht stimmte. »Könnte es sein, daß dieser Gast, der bei uns eingekehrt ist, Unannehmlichkeiten verursacht hat? Sollen wir nicht mit ihnen reden? Wenn es wirklich zum Kampf kommt, sollten wir doch wenigstens wissen, warum, oder? Sonst sind wir am Ende noch der Karpfen im Teich, den das Feuer mitversengt.«

Chen Yanzhou sah Dou Yan an.

Dieses Unheil hatte er heraufbeschwogen, und er hatte vorgehabt, sich von Dou Yan zu verabschieden, bevor die Sache größere Kreise zog.

Doch Dou Yan entgegnete: »Ich fürchte, dafür ist es bereits zu spät – selbst wenn sie Euch vorher nicht erkannt hätten, hätte es spätestens Eure Knechte, die ihr fortwährend nach mir und meinen Bewegungen ausgeschickt habt, auf Euch aufmerksam gemacht, und sie dürften Eure Identität erraten haben. Statt Euch eilig davonzumachen, bleibt Ihr besser auf dem Landgut. Ihr Ziel ist, das Kind still und unbemerkt an einen sicheren Ort zu bringen. Wir haben erkannt, daß sie von einem fähigen Kämpfer beschützt werden, und gewiß haben auch sie erkannt, daß unsere Wachen nicht von schlechten Kräften sind. Sollte es zwischen beiden Seiten zum Zusammenstoß kommen, so mögen sie zwar die besseren Kämpfer sein, doch wir sind in der Überzahl, und dies hier ist unser Hof; sie werden kaum unbeschadet davonkommen. Für Euch ist es auf dem Landgut sicherer. Euch deshalb verabschieden zu wollen ist wahrlich nicht nötig. Wer stolpert im Leben nicht über die eine oder andere Grube? Wir springen eben gemeinsam hinüber.«

Einen Satz gab es noch, den sie aus Furcht, Chen Yanzhou nur noch mehr Schuldgefühle zu bereiten, lieber verschwieg.

So standen die Dinge nun einmal: Selbst wenn er ginge, würde Song – seiner Natur nach lieber einen Unschuldigen töten als einen Schuldigen entkommen lassen – sich kaum mit einem bloßen Abschied zufriedengeben.

Chen Yanzhou aber verschlug Dou Zhiweis Worte die Sprache. Oder besser gesagt: Er war ihr dankbar.

Was die Beredsamkeit anging, so gab es kaum einen, der es mit ihm aufnehmen konnte, doch angesichts von Dou Yans herzlicher Fürsprache schien ihm alles, was er sagen könnte, bleich und kraftlos.

Er verneigte sich tief vor Dou Yan, sagte nichts weiter und beschloß, gemeinsam mit Dou Chu die Entwicklung der Dinge abzuwarten.

Bei Duan Bings Worten fuhr Dou Yan zusammen.

Sollte ihnen tatsächlich jemand gefolgt sein?

Die Sache wurde immer verworrener.

Eigentlich hätten doch selbst sie bemerken müssen, daß sie belauscht wurden. Wie konnte es sein, daß Song Ke nichts davon wußte?

Sie fragte Duan Bing: »Gibt es drüben bei Herrn Mei irgendwelche Bewegungen?«

Als Song Yan um Herberge gebeten hatte, hatte er sich als Herr Mei vorgestellt.

Das war der Familienname seiner Großmutter mütterlicherseits.

Duan Bing zögerte: »Seltsam ist eben gerade dies: Herr Mei hat einen Rechnungsführer, einen Verwalter, zwei Kutscher, vier Wachen, eine Amme und das Kind mitgebracht. Der Herr Mei, der Rechnungsführer, der Verwalter und die Kutscher sind alle da, doch von den vier Wachen fehlt jede Spur. Meint Ihr, es könnte sein, daß auch Herr Mei etwas bemerkt hat und die Leute ausgeschickt hat …?«

Dou Yan und Chen Yanzhou erbleichten.

Wenn Song Yan wirklich einen starken Feind entdeckt hätte, so hätte er versuchen müssen, das Unheil auf andere abzuwälzen. Er hätte zulassen sollen, daß sie ihm eine Weile den Rücken freihielten, während er mit dem Kind und seinen Wachen die Gelegenheit zur Flucht nutzte – warum aber ging er dem Feind offen entgegen? Zwei Hände vermögen vier Fäuste nicht zu besiegen. So tüchtig seine Wachen auch sein mochten, ihre Zahl war begrenzt; er konnte sich unmöglich mit jenen Leuten in einen offenen Kampf einlassen … Es sei denn, die Leute, die sie belauerten, waren eben jene vier Wachen Songs?

Warum aber sollte er so etwas tun?

Dou Zhiweis Herz hämmerte; in ihrem Kopf tauchte der Ausdruck »Zeugen beseitigen« auf.

Chen Yanzhou aber entfuhr es: »Wir sind doch nur zufällig hineingeraten. So grausam werden sie doch nicht sein?«

Er war genau so grausam!

So murrte Dou Yan insgeheim.

Er hat sogar seinen eigenen Vater und seinen leiblichen Bruder getötet – was bedeuten da du und ich in seinen Augen?

Duan Bing verstand zwar kein Wort, doch er spürte die Anspannung, die von Dou Yan und Chen Yanzhou ausging.

Zögernd stellte er eine Frage, die zu stellen ihm nicht zustand: »Ist etwas geschehen?«

Sollten die Leute, die diesen Hof belauerten, tatsächlich Songs Leute sein, so war ihre Lage äußerst gefährlich.

Ein Kampf war unvermeidlich.

Statt Duan Bing und die anderen im unklaren zu lassen und sie nichts von dem begreifen zu lassen, was vorging, war es besser, ihnen die Wahrheit zu sagen. Drei einfache Schuster sind besser als ein Zhuge Liang; wenn alle zusammen berieten, würde sich gewiß ein guter Ausweg aus der Gefahr finden lassen!

In diesem Sinne erzählte Dou Yan Duan Bing alles über die Herkunft Song Yans und der Seinen und über den alten Groll zwischen ihnen und Chen Yanzhou.

Duan Bing blieb der Mund offen stehen, und lange Zeit fand er nicht zu sich.

»Viertes Fräulein, könntet Ihr Euch nicht getäuscht haben?«, murmelte er. »Der Herzog von Ding, das ist doch der große Held im Kampf gegen die japanischen Seeräuber, in der Welt der Kampfkünste kennt ihn doch jeder, und wüßte nicht, daß ohne seine Verteidigung die Piraten in Fujian längst an Land gegangen wären? In jedem Haus der Leute dort in der Gegend von Fujian hängt eine Tafel für sein langes Leben, morgens und abends wird ihm Weihrauch dargebracht, und man bittet die Bodhisattvas, ihn auf allen Wegen zu behüten und ihm hundert Jahre zu schenken! Wie könnte der Hof ihn gefangennehmen lassen? Wäre das nicht die Verleumdung eines rechtschaffenen Mannes? Und was wird aus den Seeräubern an der Küste von Fujian?« Während er sprach, lief er im Saal auf und ab, sagte mehrere Male »das geht nicht« und wandte sich dann ganz ernst an Dou Yan: »Viertes Fräulein, wenn dieses Kind wirklich ein Nachkomme des Herzogs von Ding ist, dürfen wir uns nicht gegen Herrn Mei stellen, sonst würden uns die Leute der Kampfkunstwelt mit Fingern zeigen! Wie wäre es, wenn wir das Kind aus Zhending fortbringen? Dann würde Herr Mei uns verdächtigen – was meint Ihr?«

Dou Yan starrte ihn mit offenem Mund an; sie hatte nicht mit einer solchen Reaktion Duan Bings gerechnet.

Wenn ihre Wächter alle so dachten, wie sollte sie dann gegen Song Yan bestehen!

Zugleich aber war sie heimlich erleichtert, daß sie ihm die Sache vorher gebeichtet hatte; hätte er sonst mitten im Aufeinandertreffen der beiden Heere die Seiten gewechselt, so wäre das ein Schauspiel geworden!

Dou Yan ertrug den dumpfen, pochenden Schmerz an ihrer Schläfe und erinnerte ihn: »Wenn Herr Mei wirklich so umgänglich wäre, hätte er nur still den alten Chen aufsuchen müssen – warum hätte er dann den ganzen Hof belauern lassen sollen?«

Duan Bing sah zu Chen Yanzhou hinüber.