Capítulo 293 — La gran ola

Tras el intenso placer del amor, Dou Yan descansaba entre los brazos de Song Yan.

Song Yan recorría con los dedos, sin rumbo fijo, las delicadas curvas de Dou Yan, sin asomo alguno de sueño.

¿Qué pretendía en realidad el príncipe de Liao?

Liaodong era una región de abundantes recursos, de montañas nevadas y ríos negros, apartada de la capital, con numerosas tropas y generales, y constituida como un territorio autónomo. En su momento, al conferirle el feudo, el propio emperador lo había meditado una y otra vez antes de tomar la decisión.

Si solo le faltaba dinero, bien podría haberse apropiado de unas cuantas minas de carbón al otro lado de la frontera; y si temía que las disputas en la corte afectaran la relación paterno-filial entre él y el emperador, le bastaba con manifestar su piedad filial a través de la emperatriz Yi...

¿Acaso era cierto, como suponía Dou Yan, que el emperador estaba ya desahuciado y que el príncipe de Liao, temiendo que el príncipe heredero lo perjudicara una vez ascendido al trono, tomaba precauciones anticipadas?

¿O abrigaba otros propósitos?

Al pensar en aquello de los «otros propósitos», Song Yan se incorporó de golpe, sobrecogido.

La colcha resbaló y el viento frío se coló, arrancando un leve murmullo a Dou Yan, que dormía profundamente.

Song Yan se apresuró a taparla de nuevo y le dio unas palmaditas suaves; al ver que Dou Yan se daba la vuelta y volvía a dormirse, solo entonces exhaló un largo suspiro.

Qué bueno sería que Dou Yan despertara, para que ambos pudieran conversar.

Se inclinó y le besó las sienes, pero solo recibió un refunfuño de descontento de Dou Yan.

Song Yan no pudo evitar sonreír, sintió que su ánimo mejoraba mucho y, echándose una prenda sobre los hombros, se recostó contra la cabecera y se quedó absorto.

Poco a poco, la luz fue clareando en el interior de la alcoba.

Afuera se oían los ruidos de las criadas que se levantaban a asearse.

Dou Yan, ya acostumbrada a despertar cada día a las seis en punto, abrió los ojos y vio a Song Yan sentado en silencio junto a ella.

Su expresión era grave y solemne; sus ojos luminosos centelleaban en la penumbra de la cortina con un brillo de estrellas, lo que infundía vida a todo su rostro, aunque con una serena hermosura.

Dou Yan lo contempló en silencio un buen rato y solo entonces se dio la vuelta.

Song Yan, al oír el movimiento, bajó la vista y se encontró con los ojos resplandecientes de Dou Yan.

No pudo evitar sonreír y dijo: —¿Ya despertaste? ¿Quieres un vaso de agua tibia?

—¡Sí! —Dou Yan disfrutaba de aquella sensación de que la atendieran.

Song Yan, todavía desnudo, se levantó de la cama para servirle un vaso de té.

Dou Yan le lanzó una mirada rápida a la cintura y a la parte inferior del cuerpo, y enseguida se mordió los labios y se echó a reír.

—¿De qué te ríes? —Song Yan le tendió el agua y se sentó al borde de la cama a verla beber hasta el final.

—Nada —dijo Dou Yan, volviéndose a recostar. Sonriéndole, sacó a relucir lo del día anterior—: ...¿Cómo fue la conversación con el conde Donglin?

—Bastante bien —dijo Song Yan—. Me tomó por un niño mimado que no conoce el mundo y me aconsejó que no actuara por impulso, que esperara a que él y el señor Huang lo consultaran antes de decidir si la Casa del Duque Zhenguo ofrecería o no una recompensa tan cuantiosa. No obstante, para evitar que se echaran la pelota unos a otros, he decidido ir hoy al palacio a pedirle al emperador la concesión de unos cuantos puestos en los destacamentos de guardia.

Antes de ir a ver al conde Donglin, ya había hablado con Dou Yan sobre lo de la recompensa cuantiosa.

—La preocupación del conde Donglin no carece de fundamento —dijo ella—. Hay quienes son capaces de matar solo por llenarse el estómago, y mucho más si además del dinero de la recompensa pueden ser recomendados para ingresar en la guardia y comer del erario. Desde luego, no puedes tomarlo a la ligera.

Song Yan asintió y dijo: —Tranquila, sé hasta dónde puedo llegar.

Dou Yan siempre había confiado en la capacidad de Song Yan, así que no indagó más y lo apremió: —Vístete rápido. No vayas a resfriarte. Voy a llamar a las criadas para que me ayuden a asearme.

Song Yan se rio con ganas y le acarició la cabeza: —Descansa un poco más. De todos modos, en casa no hay mayores. Desayunaré y me iré al palacio. Si alguien pregunta por mis andanzas, di las cosas tal cual.

—Lo sé —dijo Dou Yan, que en verdad no quería levantarse—. ¡Se trata de difundir la noticia!

—¡Qué lista eres! —Song Yan estuvo charlando con ella de banalidades que, sin embargo, lo llenaban de placer—. Parece que de ahora en adelante tendré que consultarte todo. Como dice el refrán, tres zapateros remendones valen por un Zhuge Liang. Si los dos lo discutimos juntos, quizá también podamos igualar a un Zhuge Liang...

Tras parlotear un buen rato, solo entonces se cambió de ropa y fue a desayunar.

Dou Yan se quedó en la cama riendo y, con el corazón rebosante de dulzura, se volvió a dormir.

Por su parte, el conde Donglin y Huang Qi enviaron efectivamente a alguien a indagar sobre los movimientos de Song Yan. Al saber que este había ido al palacio, ambos aguardaron, sin haberse puesto de acuerdo, en sus respectivas oficinas.

Por la tarde llegó la noticia desde el palacio: el emperador había autorizado a Song Yan tres plazas de cabos en los campamentos de los Cinco Destacamentos de Guardia.

Los dos contuvieron el aliento; uno, con el rostro lívido, ordenó a su criado que enviara una tarjeta al conde Donglin para invitarlo a cenar en el restaurante Donglaishun; el otro apuró a su criado a enviar una tarjeta a Huang Qi para invitarlo a beber en el Zui Xian Lou.

Mientras tanto, Ji Yong estaba en aquel momento sentado en un reservado del restaurante Donglaishun, comiendo con un hombretón de complexión robusta.

Aquel hombre se apellidaba Xun y se llamaba Zhong; era el dueño de la Ping An, la agencia de escolta más grande de la capital, y uno de los contactos de toda laya que la familia Ji había cultivado en la capital, encargado habitualmente de sondear para ellos las noticias de la ciudad.

Solo después de que Ji Yong aprobara el examen de letrado imperial pudo hacer uso legítimo de estas relaciones que la familia Ji tenía en la capital.

Al oír que Ji Yong quería que lo ayudara a averiguar sobre los ladrones que habían asaltado la Casa del Duque Zhenguo, Xun Zhong no pudo evitar una sonrisa amarga: —Señor, si alguien supiera algo de esos ladrones, ya habría ido a la Casa del Duque Zhenguo a cobrar la recompensa; ¿dónde quedaría entonces para que nosotros recogiéramos las sobras?

Ji Yong se quedó atónito y preguntó: —¿Qué está pasando?