Capítulo 470 — Despertar

Al oírlo, la señora Tian montó en cólera: «¡A estas alturas sales con semejantes palabras! ¡Lo que te arrebataron era carne de tu propia carne! ¿Es que acaso tienes el corazón forjado en hierro?». Diciendo esto, sacó un pañuelo y, enjugándose las comisuras de los ojos, se echó a llorar en voz baja.

El semblante de Wei Fan era indescriptiblemente sombrío.

La pequeña criada Axuan mostraba un gesto de temor.

Tiró suavemente de la manga de la señora Tian y murmuró: «La culpa fue mía desde el principio; que la señora mayor me haya permitido quedarme ya es más de lo que puedo agradecer. Le ruego, señora, que no discuta con el marqués por mi causa; yo no lo merezco».

Al oír aquellas palabras de súplica, dichas con voz tan suave, la señora Tian sintió aún más repugnancia por la prepotencia de Dou Ming y reprendió en voz baja: «¡Tonterías! ¿Cómo va a ser esto asunto de una sola persona? Está claro que el marqués no sabe imponer su autoridad en su propia casa...».

Al oírlo, Wei Fan, avergonzado y confundido, exclamó «¡Madre!», y se calló, sin atreverse a decir más.

¿Cómo iba a armar un escándalo con su esposa legítima por una simple criada?

Si la gente de fuera llegara a enterarse, ¿cómo iba a mantener la cara ante el mundo?

Pero él siempre había sido un hijo sumamente filial, y semejantes palabras le resultaban imposibles de pronunciar.

Al verlo, la señora Tian disimuló en su rostro un gesto de decepción.

Con voz taciturna, dijo: «Siendo así, ¿por qué no hacemos venir a tu hermana mayor para que decida?». Luego ordenó a la vieja criada Tian: «Ve a pedir a la señora mayor que regrese a la mansión».

Aunque fuera su propia hermana, Wei Fan no quería que Wei Wan se enterara de su deshonra.

Avergonzado, dijo: «Madre, yo me encargaré de este asunto; no importune a mi hermana».

Pero la dócil señora Tian, esta vez, parecía haberse vuelto de hierro, y negando con la cabeza dijo: «Sé muy bien cómo piensas resolverlo: poner a Axuan fuera, en alguna casa, o buscarle un marido. Yo también he sido esposa legítima; ¿acaso iba a consentir que esas criadas que seducen a sus amos se salgan con la suya? Pero pregúntate a ti mismo: ¿quién ha provocado este desastre? Si los asuntos de la casa fueran todos por tu propia voluntad, yo no diría nada; si mantuvieras a Axuan fuera, yo haría como que no lo sé; si quisieras casarla, yo misma le prepararía el ajuar. Pero ¿es esta tu voluntad? Desde que Dou Ming entró por esa puerta, ¿cuántos asuntos de esta casa han sido según tu criterio? Te he criado durante tantos años, ¿acaso para que una mujer te eche a perder? No digas nada más. Dejaremos este asunto para cuando llegue tu hermana».

Se volvió de lado y no volvió a mirar a Wei Fan ni una sola vez.

Axuan, mordiendo la esquina de la manta, se echó a llorar.

Wei Fan, sin poder hacer otra cosa que mirar a su madre y a Axuan, bajó la cabeza y salió de la alcoba interior de la señora Tian.

En la alcoba principal de la residencia del Marqués de Jining, Dou Ming tomaba un caldo de nido de golondrina.

Al enterarse de que Wei Fan, apenas regresado, se había dirigido directamente al patio de la señora Tian, rio con desdén una y otra vez, y dijo: «Ahora me doy cuenta de que en el fondo es un hombre de pasiones sinceras. ¿Qué pasa? ¿Ha visto que he puesto en orden a su favorita y quiere enfrentarse conmigo? No me extraña que la residencia del Marqués de Jining haya venido a menos; tener una suegra como la mía de verdad que arruina a tres generaciones: ¡acoger en su propia alcoba, para que repose, a una criadita a la que han hecho abortar! ¿Es eso propio de una suegra? ¡Y todavía se las da de esposa de marqués! A mi entender, es menos que esas viejas analfabetas de la calle...».

Las ancianas Zhou y las demás mantenían la vista baja y los párpados entornados, como figuras de barro, y ni una sola se atrevía a responder.

Al verlo, Dou Ming sintió que las llamas de la ira le subían crepitando por dentro, y alzando la mano arrojó el caldo de nido de golondrina a la cabeza de la pequeña criada.

Por suerte el caldo no estaba demasiado caliente; aunque la criada quedó empapada, no se quemó. Apretando los dientes, se quedó inmóvil en su sitio, dejando que Dou Ming desahogara su furia.

Al verlo, Dou Ming se enardeció aún más y, gritándole «¡fuera!», la criada salió corriendo como alma que lleva el diablo.

La anciana Zhou se apresuró a mandar limpiar la alcoba y, ella misma, preparó agua caliente para que Dou Ming se lavara las manos.

Fue entonces cuando a Dou Ming se le cayeron las lágrimas.

«¿Cómo puede tratarme así?». Agarrando de la mano a la anciana Zhou, se echó a llorar sobre su hombro: «¡No es más que una muchachuela, ni siquiera está del todo formada! ¡Y él consiente que esa vieja beata encumbrada exalte a esa perrita! Por él he renunciado incluso a mi propia familia. ¡Y esta es su recompensa!... Al volver ni siquiera viene a verme, sino que va a ver a esa perrita. ¿Cómo voy a mantener mi dignidad en esta casa en adelante?».

La anciana Zhou le palmeaba la espalda con suavidad, como cuando era niña, y la consolaba. Pero en su interior no hacía más que suspirar.

Ahora que la señora Tian y Wei Wan habían unido sus fuerzas contra Dou Ming, que Wei Fan era blando de oídos y que Dou Ming se había enemistado con Dou Juan, ¿cómo iba Dou Ming a tener alguna posibilidad de vencer?

No pudo contenerse y dijo en voz baja: «¿Y si voy a llevar un recado al callejón del templo Yunqi? El séptimo señor siempre la ha tenido en alta estima; que la haya dejado de lado se debe a que está enojado porque usted antes no le obedeció. Ahora que tiene dificultades, el séptimo señor no se quedará de brazos cruzados».

«¡No, no irás!». Dou Ming apartó de un empujón a la anciana Zhou; tenía el rostro cubierto de lágrimas, pero apretando obstinada los labios dijo: «Puesto que él no me tiene a mí, yo tampoco lo tengo a él».

La anciana Zhou quiso persuadirla de nuevo, pero Dou Ming ya decía: «No digas nada más. Antes aún esperaba que él recapacitara y me tratara bien como en otros tiempos; ahora lo veo claro: ese Wei Fan no es más que un ingrato, un lobo con piel de cordero que come de lo mío, usa de lo mío, se viste con lo mío y gasta de lo mío, y por más que se le críe, nunca se domestica. ¿Así que toda su familia quiere luchar contra mí? Pues voy a luchar contra él, ¡a ver quién es más fuerte! En este mundo, o la suegra se impone a la nuera, o la nuera se impone a la suegra. ¿Que ha podido arrebatarme a esa perrita de las manos? ¡Pues no será más que porque tiene en su patio a unas cuantas viejas robustas de servicio! Ama, ve ahora mismo a abrir mis baúles y saca quinientos taeles en billetes de banco; ayúdame a comprar unas cuantas viejas fornidas para que me sirvan. ¡No me creo que teniendo dinero no pueda hacer lo que quiera!». Al llegar aquí, de pronto pensó en Dou Yan.

Dou Chu se había quedado enclaustrada en Zhending.

Hasta entonces ella había creído que Dou Yan se estaba peleando con su madre. Por eso incluso se había burlado en privado de Dou Yan, diciendo que era una necia por renunciar así a la oportunidad de venir a la capital y ver mundo.

Pero en aquel momento descubrió que la verdaderamente inteligente era Dou Yan.

Aunque Dou Yan vivía apartada en un rincón, tenía gente, tenía dinero y contaba con la protección de la casa Dou; hacía lo que quería y además había reclutado a tantos guardaespaldas para defenderse que, cuando se casó con la residencia del Duque Yingzhen, se los llevó consigo.

¿Cómo iba a atreverse Song Yantang a desairar a Dou Yan?

Al pensar en esto, Dou Ming sintió un ahogo en el pecho.

¡Así que la verdaderamente necia era ella!

Debería haber aprendido de Dou Yan desde hacía mucho: gastar su propio dinero, emplear a su propia gente... ¿y quién se atrevería entonces a desobedecerla?

Pero en cuanto le vino este pensamiento a la mente, sintió en el corazón una opresión indecible, difícil de explicar.

¿Es que iba a tener que ir siempre corriendo detrás de Dou Zhiwei?