Capítulo 210 — Someter a los demonios (I)

Ao Luan suspiró: —Este asunto es complicado y enmarañado. Tanto el reino de Tang como el de Tianzhu tienen sus valedores, y ninguno hace caso a los dioses dragones. Además, aquel monarca Li Yanheng, el de Tang, nos ofrece cada año al palacio dragón de los Mares del Sur cientos de miles de cabezas de ganado, bueyes, carneros y caballos, y toda suerte de tesoros y joyas raras; quien come de la mano ajena tiene blanda la lengua, y quien recibe, blanda la mano: mi padre, naturalmente, tampoco puede decir nada al respecto. En cuanto a sus valedores, no es cosa que se pueda explicar en un instante. Yo misma subí al Palacio Celestial a implorar al Emperador de Jade que hiciera cesar las armas en el mundo inferior, mas él me lo rehusó con el pretexto de que las criaturas de abajo deben nacer y perecer por sí mismas.

Zhou Que se rio para sus adentros: «Esta princesa de los Mares del Sur es de veras una persona honesta. El reino de Tang ama el Dao, venera al Gran Ancestro Li Dan como antepasado y le ofrece incienso día y noche; y al otro lado, el reino de Tianzhu es de los discípulos del Buda. A los bodhisattvas y a los inmortales les resulta incómodo mostrarse en pugna, así que manejan las fortunas de las naciones desde la sombra para decidir la victoria. Este ardid ya se jugó en tiempos del Nombramiento de los Dioses, nada tiene de asombroso. Aunque la estirpe de los dragones es poderosa, también está sujeta al gobierno del Cielo, cuanto menos los bodhisattvas».

—Lástima no tener poder propio, que también podría meter baza. Un juego así es en verdad divertido.

—Puesto que el maestro alberga el deseo de socorrer al mundo, no estaría de más que observara el combate de abajo; quizá descubra en él alguna clave —dijo Ao Luan con una sonrisa, creyendo, al ver la gravedad del semblante de Zhou Xuan, que su corazón se dolía como el suyo y no soportaba que las criaturas perecieran.

Zhou Jue asintió y observó con ojo frío la refriega de los generales. Los dos grandes guerreros llevaban centenares de encuentros entre sable y martillo sin que ninguno venciera, aunque ya los caballos de ambos bandos flaqueaban de fuerzas. El del reino de Tang, el que esgrimía el gran martillo de bronce, vestía túnica roja; el de Tianzhu, túnica amarilla. Tras un rato más de lucha, el de la túnica amarilla pareció no poder sostenerse: arrastró el sable y volvió sobre sus pasos hasta su propio campamento.

El de la túnica roja lo persiguió con el martillo en alto; mas el otro, volviéndose de improviso, alzó la mano y arrojó un resplandor amarillo que, al oscilar en el aire, se trocó en un enorme mazo en forma de macillo de campana de madera, y como si el monte Tai se desplomara encima, lo descargó con furia sobre el general de túnica roja del reino de Tang.

—¡Mal haya!

Al ver caer el macillo, el general de túnica roja lanzó un rugido, se separó del caballo, se elevó un zháng y se deslizó de plano hacia atrás más de diez zháng. El enorme mazo cayó justo entonces y, con un estruendo, convirtió en pasta de carne al gran alazán blanco: sangre y membrana salpicaron por doquier, y hasta el suelo tembló. Al punto los soldados de Tianzhu rompieron en gritos, y su ardor creció como nunca.

El gran general de túnica amarilla murmuraba conjuros, y el enorme macillo golpeó una y otra vez con furia; el de túnica roja no tenía más recurso que esquivar y saltar de un lado a otro, sin ocasión de responder, mientras el suelo se abría de golpe en decenas de cráteres, grandes y pequeños.

Al fin halló un resquicio; el general de túnica roja saltó fuera del círculo, se golpeó la nuca y escupió un resplandor azul: era una magnífica espada volante que se transformó en luz y detuvo al macillo. ¡Y he aquí que los dos grandes generales se pusieron a batirse con sus objetos maravillosos en mitad de la batalla!

Zhou Xuan lo hallaba casi increíble: aquellos dos generales poseían la cultivación posterior a la Transformación de lo Espiritual, comparables a algunos ancianos de las sendas daoístas de la Tierra Central; y sumándoles su destreza en el cuerpo a cuerpo y la exquisitez de sus objetos maravillosos, su fuerza bien podría sobrepasarlos en uno o dos grados. Pero había algo que le resultaba familiar: el modo en que el general de túnica roja del reino de Tang manejaba la espada volante tenía cierto parecido con los métodos de Shushan, aunque mucho más refinado.

«Por lo que dijo aquel espíritu de lobo negro, en las montañas Cangmang de Zhanbu Meridional se halla la raíz de la secta Xiuhang; y pues el monarca ama el Dao, con el carácter de la secta de Shushan no se quedarían de brazos cruzados: seguro que han abierto recintos sagrados en el mundo mundano. Este general debe de ser heredero directo de Shushan», pensó Zhou Shuo.

—¡Esto es intolerable! ¿Cómo se atreven los mortales, en sus guerras, a emplear artes daoístas y objetos maravillosos? Su poder destructivo es inmenso: cientos de vidas dependen de un solo pensamiento —dijo Zhou Xuan, fingiendo indignación.

—En Zhanbu Meridional se encadenan montañas inmensas, y entre ellas moran innumerables sectas de cultivadores, e incluso varios reyes demoníacos sin par, de quienes hasta el Cielo recela. Para abrir recintos en el mundo inferior y atraer discípulos, todos se disfrazan de maestros daoístas y cortejan a los monarcas. En las montañas Cangmang, de más de cuatrocientos mil li, está, por ejemplo, la secta Xiuhang, con no menos de cien mil discípulos y más de tres mil recintos sagrados; entre ellos no faltan inmortales de rango que han refinado el yuanyan hasta convertirlo en un infante, y algunos incluso ocupan cargos en el Palacio Celestial. De sectas así debe de haber, en todo Zhanbu Meridional, ocho o nueve.

Al ver que Zhou Xuan era, en efecto, de la ralea de los grandes maestros apartados del mundo y que ignoraba los asuntos de fuera, Ao Luan se los fue explicando uno por uno. Zhou Xuan escuchaba con el ánimo inquieto: en el mundo humano, la mayor de las sendas daoístas, Kunlun, contaba a lo sumo con cien o doscientos miembros, y de cultivación ínfima; todos los cultivadores juntos no igualaban a una sola rama de la secta Guyou. Para desarrollar su propio poder en el mundo inmortal terrestre, Zhou Xuan tenía por delante una sola palabra: difícil.

En el mundo humano, con la fuerza de Zhou Yan, cualquier senda que no obedeciera se aniquilaba sin más; pero aquí, la secta Guyou contaba con más de cien mil miembros, todos de cultivación profunda: te ahogarían con solo escupirte.

Arriba, Zhou Xuan escuchó a Ao Luan desgranar la repartición de poderes de Zhanbu Meridional: además de las principales cordilleras, había incontables montes de mil li de contorno, donde se asentaban reyes demoníacos o erraban maestros daoístas independientes, un caos que no había manera de precisar; y Zhou Xuan empezó a hacer sus cálculos.

Abajo continuaba la refriega sin tregua, la pugna de objetos maravillosos. Al fin, la espada volante del general de túnica roja, más afilada, se impuso: tras un rato de combate, cobró impulso de golpe y desmenuzó el macillo hasta hacerlo polvo; luego, de un tajo, partió en dos al general de túnica amarilla de Tianzhu. Un débil yuanyan escapó, pero fue absorbido en una calabaza de oro púrpura.

Vencedor el general del reino de Tang, alzó la espada y todos los soldados se lanzaron al asalto, arrasando a las tropas de Tianzhu, que huyeron despavoridas, arrojando yelmos y corazas. Los persiguieron más de cincuenta li antes de replegarse. Las bajas de ambos bandos pasaron de diez mil, y las almas y rencores de los caídos subían al cielo en oleadas. Entonces, del interior del paso salieron varios maestros daoístas de negro, portando largos gallardetes de reunión de almas, y las almas y rencores uno a uno fueron absorbidos en los gallardetes.