Capítulo 79 — La decisión de Zuo Jin

Siempre es así: cuando uno necesita tiempo, descubre que este se escurre con una facilidad asombrosa y, sin darse cuenta, desaparece.

Al volver en sí de la meditación, ya era tarde. Zuo Yan entró de nuevo en el mar de la conciencia para echar un vistazo: las llamas seguían tenues, sin mejora evidente. Parecía que haría falta un cultivo prolongado, pensó.

Salió del mar de la conciencia y empezó a ordenar las diversas hierbas espirituales que había comprado en Dongfu. Esas materias primas las había adquirido antes para probar el método de refinado acuoso y ganar algunos cristales; ahora, sin embargo, resultaban de lo más oportuno. Antes, Zuo Kan se había limitado a probar el refinado acuoso con una actitud experimental, pero en aquel momento se puso extraordinariamente serio. Según sus deducciones, los cristales también eran un punto importante. No sabía qué ayuda exacta podían aportar al demonio Pu, pero era una de las pocas cosas que estaba en su mano hacer.

Zuo Huan no pudo menos que sonreír con amargura. Al parecer, en su vida ganar cristales era una premisa eterna.

Desechando las distracciones, comenzó a procesar aquellas materias primas tal como se decía en la tablilla de jade del anciano Wei Nan.

El método de refinado acuoso y el de refinado ígneo iban por caminos opuestos, distintos como el cielo y la tierra; muchas cosas eran del todo nuevas para Zuo Heng. Por suerte, ya tenía cierta base en el refinado de píldoras, y su anterior y frenético refinado de las Pastillas del Cuervo Dorado le había aportado no poca experiencia. El lenguaje empleado en la tablilla de jade del anciano Wei Nan era directo y sencillo, sin el menor alarde, de modo que a Zuo Yan no le costaba comprenderlo.

Por eso también recorrer la tablilla de jade del anciano Wei Nan siempre dejaba a Zuo Yan con el ánimo sereno y a gusto, sumido sin darse cuenta en ella, mientras que el Tratado de la Respiración Fetal y el Refinamiento del Espíritu le partía el hígado y los intestinos y lo hacía sentirse peor que muerto.

Zuo Yan había meditado muchas veces los pasos generales del método de refinado acuoso; sin llegar a dominarlos como la palma de su mano, tampoco le eran ajenos. Lo más singular del refinado acuoso era que primero había que erigir un «feto de píldora». La píldora espiritual se gestaba en el seno de aquel feto, en un proceso asombrosamente parecido al de la gestación y el alumbramiento humanos.

Tomando los conjuros y el poder espiritual como meridianos, y las diversas materias primas y hierbas espirituales como carne y sangre, el feto de píldora así elaborado constituía el paso más crucial del refinado acuoso. No solo determinaba directamente si se gestaría o no la píldora, sino que la más mínima variación en cualquiera de sus puntos podía hacer que la píldora espiritual resultante fuera radicalmente distinta.

Esa era también una de las razones importantes por las que el refinado acuoso no había alcanzado la difusión del ígneo: sus leyes eran mucho más difíciles de desentrañar.

Para Zuo Heng, aquello era sin duda un nuevo desafío. Por fortuna, su nivel de cultivo actual era muy superior al que tenía el anciano Wei Nan cuando este intentó el refinado acuoso. Los apuntes del anciano Wei Nan eran, además, asombrosamente detallados, y repetía sin cansancio las explicaciones en muchos puntos clave. Y Zuo Yan contaba con una ventaja de la que Wei Nan carecía: su conciencia espiritual. Su conciencia espiritual no solo superaba a la que el anciano Wei Nan tuviera en su día, sino también a la de los demás tíos maestros de la secta. El maravilloso uso de la conciencia espiritual desempeñaba un papel sumamente crucial en el refinado ígneo.

Con las hierbas y materias espirituales ya procesadas, se dirigió a la fuente espiritual de la cámara de piedra. El agua era gélida en extremo y, al hallarse cerca de la veta espiritual, tras tantos años acumulaba una energía espiritual abundante y densa. De paso, Zuo Yan echó un vistazo a la hierba de nube de hielo que crecía en ella; al ver que se desarrollaba lozanamente, la dejó estar.

Serenándose, las manos de Zuo Yan se agitaron de pronto como copos de nieve que revolotean.

Unos caracteres de forma extraña que emitían una luz tenue salieron volando de entre sus manos y se hundieron en la fuente espiritual. Al sumergirse en el agua, aquellos caracteres luminosos empezaron a acercarse lentamente unos a otros, como atraídos entre sí.

Zuo Yan abrió mucho los ojos y no parpadeó ni un instante; el ritmo de sus manos no se redujo en absoluto.

A medida que cambiaban los gestos de las manos de Zuo Yan, los caracteres luminosos se desplazaban con lentitud dentro de la fuente, y poco a poco se fueron acumulando y recomponiendo, como piezas de un juego de construcción.

Durante una hora entera, Zuo Yan quedó empapado en sudor; entre la niebla que se alzaba, sus ojos no se atrevían a moverse un ápice. Al cambiar sin cesar los gestos de sus dedos, estos acabaron entumecidos y doloridos, pero no le quedaba más remedio que apretar los dientes y resistir: el menor descuido significaría echar por la borda todo lo hecho.

Cuando el último carácter luminoso se acomodó en su sitio, quedó formado un «molde fetal» estable; una luz azul pálido se extendió entonces, fluyendo sin cesar por la superficie de los caracteres.

Zuo Yi no se atrevió a vacilar; sin tiempo ni para enjugarse el sudor, introdujo en el molde, con conjuros específicos, los materiales de todo tipo que tenía preparados desde hacía rato.

Al cabo de un instante, un feto de píldora esférico de un azul pálido quedó suspendido en silencio en la fuente espiritual.