Capítulo 202 — A las puertas

El número de cultivadores en el Arrecife de Madera Estéril se multiplicó de golpe, pero nadie osaba causar disturbios. Aparte de la fuerza disuasoria de los tres Guardias de Armadura Dorada, todos comprendían que, si de verdad había un enemigo tan temible, la gran formación de la isla era su mayor sostén.

Sin el estanque de bestias, Chunyu Cheng se había quedado más libre, y con el rostro lleno de preocupación decía: «Ahora ya hay más de seiscientos cultivadores en la isla, y veinte de ellos han condensado meridianos. Si ocurriera algún imprevisto, sería terrible. Y el maestro Heng sigue en reclusión…».

«¿De qué hay que tener miedo?», respondió Gongsun Heng con total despreocupación, como si no tuviera corazón: «En el peor de los casos, salimos corriendo».

«Dime, ¿quiénes serán esa gente del río fronterizo? ¡Matar a todo el que ven sin más! ¡Es el colmo del desenfreno!», dijo Chunyu Cheng, indignado.

Gongsun Heng jugueteaba con la mariposa gris y, con aire indolente, dijo: «Quién sabe; supongo que será una pandilla de tipos que han perdido la cabeza y no encuentran salida».

De pronto, la multitud en la isla se agitó; los dos interrumpieron lo que hacían y se pusieron de pie.

En el cielo lejano habían aparecido de repente innumerables puntos negros, densos como un enjambre.

Chunyu Cheng aspiró un soplo de aire frío, se quedó lívido y, con voz temblorosa, señaló los puntos negros del cielo: «¿Qué… qué es eso?».

Gongsun Heng también se quedó petrificado en su sitio, con el rostro desencajado por el espanto.

Los densos puntos negros volaban hacia el Arrecife de Madera Estéril a una velocidad pasmosa, como una masa de nubes oscuras que rodara desde el confín del cielo, portando una majestuosidad que quitaba el aliento, y avanzaron en silencio hasta situarse a veinte li del arrecife.

«Demonios… demonios…».

No se sabía quién, con voz temblorosa, pronunció aquellas dos palabras, y el Arrecife de Madera Estéril, sumido en un silencio de muerte, estalló de pronto como aceite hirviente al que le cayera una chispa.

«Demonios…». Chunyu Cheng sintió que las piernas le flaqueaban y se desplomó de culo en el suelo.

En los ojos de Gongsun Heng asomó también un dejo de temor, pero muy pronto aquel temor se tornó curiosidad.

¿Así que estos son los demonios?

No fue el único en pensarlo; de hecho, muchos en la isla se vieron asaltados involuntariamente por la misma idea.

Salvo por su extraña tez verdeoscura, aquellos demonios del cielo no parecían muy distintos de los cultivadores. Todos tenían en la frente una piedra de cristal, de colores y formas diversas; sus cuerpos eran en su mayoría más bien delgados, y tanto hombres como mujeres eran de una belleza fuera de lo común.

«¿Estos son los demonios? ¡No me digas!», dijo Gongsun Heng chasqueando la lengua, y se acarició la barbilla: «Mmm, todos son casi tan guapos como yo. Eso está muy mal».

Pero muy pronto se quedó sin palabras.

Los demonios del cielo avanzaron al unísono tres li hacia adelante.

Todos quedaron sobrecogidos.

Solo entonces advirtió la gente que aquellas huestes de tez verdeoscura en el cielo formaban filas rectas y ordenadas, como trazadas con una regla. Durante el desplazamiento, la formación entera no mostró el menor desorden, con una uniformidad que erizaba la piel.

Cuando son decenas los que actúan así, uno lo considera poca cosa; pero cuando son miles los que guardan semejante disciplina, surge de golpe una presión intangible, como si de pronto se depositara sobre el corazón de todos una roca de mil jin, que oprime y ahoga. Todos los murmullos cesaron de golpe, como si alguien hubiera estrangulado las gargantas.

«¡Vaya tropa de élite!», exclamó Gongsun Heng con los ojos brillantes, hablando entre dientes; luego lanzó una mirada compasiva a los cultivadores presos del pánico en la isla y no pudo evitar soltar: «¡Una chusma!».

El contraste entre ambos bandos era demasiado brutal: los miles del enemigo no decían una sola palabra, en un silencio de muerte, mientras que los cultivadores de la isla parecían moscas sin cabeza, presas del pánico.

«Preparaos para huir», le dijo Gongsun Heng a Chunyu Cheng.

«¿Y el maestro Heng?», preguntó Chunyu Cheng con la mirada perdida.

«Vamos a buscarlo», dijo Gongsun Heng.

«Aquí estoy». Zuo Yi apareció en ese momento detrás de los dos, sin que supieran cómo.

«Huyamos», dijo Gongsun Heng, encogiéndose de hombros ante Zuo Yan.

Zuo Huan también sonrió con amargura; tampoco él esperaba toparse con aquello justo al salir de la reclusión. Sabía que Gongsun Heng tenía razón: aunque en la isla hubiera más de seiscientos cultivadores, no eran más que una chusma.

Al ver la disciplina militar del adversario, terrible por su perfección, también a Zuo Huan lo invadió una sensación de impotencia. Semejante desproporción de fuerzas no podía eliminarse con una partida de talismanes.

«¿De verdad son demonios?». Chunyu Cheng seguía algo desconcertado, y Gongsun Heng también miró a Zuo Yan con curiosidad.

«Sí, son yao, no mo», asintió Zuo Chu: «La mayoría son yao sirvientes de espectros, y también hay algunos yao Yeluo».

«¿Yao sirvientes de espectros? ¿Yao Yeluo?». Gongsun Heng mostró una expresión de interés. Para ellos, los demonios eran monstruos muy remotos.

«Los yao más comunes se llaman pequeños yao, y equivalen a nuestro refinar qi. Un escalón por encima están los yao sirvientes de espectros, equivalentes a nuestra fundación. Los yao Yeluo equivalen a nuestros meridianos condensados», explicó Zuo Yan brevemente.

«¡Qué susto me habéis dado! Entonces, ¿podemos defender la isla?», dijo Chunyu Cheng, todo entusiasmado.

Gongsun Heng negó con la cabeza, pero no dijo nada; Zuo Yan sonrió con amargura: «Me temo que no podremos. Los demonios dan gran importancia a la matanza; se templan en ella desde pequeños, y son mucho más severos que nosotros. Además, fíjate: ellos obedecen al instante, mientras que los nuestros son soldados dispersos y sin disciplina; no somos rivales».

«¿Y qué hacemos entonces?». El rostro de Chunyu Cheng volvió a palidecer.

«¡Huir!», dijo Zuo Ke apretando los dientes, con ferocidad.

Su corazón estaba inundado de desolación.

Se habían acabado los buenos tiempos de cobrar sin mover un dedo…