Capítulo 2258 — Otra vez engañados: ante un enemigo superior, evitar mostrarse y el choque frontal

La venganza era sin duda necesaria, pero no tenía por qué consumarse esta misma vez. Primero había que averiguar quién era el enemigo; si él no estaba a su altura, podía hacer que intervinieran el maestro y el hermano mayor, y en el peor de los casos aún quedaban los ancianos, los tíos y los tíos mayores de la secta. Tarde o temprano siempre habría manera de vengarse y limpiar la afrenta.

Con ese pensamiento, el Viejo Seis se ocultó en la cordillera de Wulonghaote y se dispuso a buscar en secreto rastros del enemigo…

Al pie de la montaña, cuando el Viejo Doce recibió la noticia que le trajo un ave voladora de la antigüedad, no pudo evitar que se le mudara el semblante.

Antes había pensado lo mismo que el Viejo Seis: por formidable que fuera el enemigo, si intervenía el Viejo Seis, un experto en la cúspide de la fase tardía del Rango Celestial, ¿acaso no acabaría cayendo en sus manos? Pero si incluso el Viejo Seis decía que el enemigo era poderoso, naturalmente no se atrevía a descuidarse.

Convertido en cenizas el informe que tenía entre las manos tras estrujarlo, el Viejo Doce dijo a Tagan Gao: »Vigilen de cerca a quienes bajen de la montaña. Si aparece alguien sospechoso, infórmenme de inmediato y no actúen por su cuenta.«

»¡Sí!«, respondió Tagan Gao con un gesto de cabeza.

En la cordillera de Wulonghaote no estaban solo Wei Zhao y su compañera. Antes habían subido muchas partidas de aventureros: algunos pertenecían al Gremio de Aventureros; otros, a distintas familias y facciones; y también había recolectores de hierbas de pequeños poderes.

Todos los días subían también partidas normales de aventureros, y la familia Tagan no podía impedirlo. Aunque contaba con dos expertos temibles, el Viejo Seis y el Viejo Doce, estos por lo visto no querían revelar su fuerza, y la familia Tagan, que mantenía un perfil deliberadamente discreto, tampoco salía a detenerlos.

Por suerte, los dos que buscaban, un hombre y una mujer, eran bastante fáciles de reconocer: él, marcial y gallardo; ella, hermosa y delicada. Los criados y guardias de la familia Tagan apostados al pie de la montaña llevaban cada uno un retrato; aunque el dibujo no se parecía demasiado, al menos bastaba para reconocerlos de un vistazo.

En la montaña, Wei Zhao y Sun Jingyan descansaron un poco, se pusieron de nuevo en marcha y siguieron avanzando por el eje central de la cordillera.

De pronto, el jade que Wei Zhao llevaba al pecho emitió una señal de alarma urgente, y el Cerdo del Trueno Celestial, que al parecer también notó algo extraño, se puso a chillar con fuerza.

Pero ya era demasiado tarde: una gran red cayó del cielo y envolvió a Wei Zhao, a Sun Jingyan y al Cerdo del Trueno Celestial.

Wei Zhao alargó la mano por instinto para apartar la red, pero esta parecía estar viva: se cerró con rapidez hacia dentro y los apresó a él, a Sun Jingyan y al Cerdo del Trueno Celestial, dejándolos atados como fardos…

… En la ciudad de Songshan, en los días transcurridos desde que Wei Zhao se marchó, también habían sucedido en silencio algunas cosas.

La oculta familia You.

You Panhu entregó solemnemente a You Zhentian el documento que había conseguido de Wei Zhao mediante un intercambio. You Zhentian, sin atreverse a mostrarse negligente, se apresuró a recibirlo: »¿Esta vez estás seguro? ¿Son de verdad notas de experiencia de un alquimista?«

»Tío, estoy seguro. Es un cuaderno de apuntes de alquimia, no hay duda; no es de esas cosas que sirven para engañar a la gente. Lo hojeé un poco y me ha resultado enormemente provechoso«, dijo You Panhu asintiendo.

»¡Eso está bien!«, dijo You Zhentian, que respiró aliviado. »La última vez Wei Zhao nos tendió una trampa; esta vez, en cierto modo, se la hemos tendido nosotros a él. Cambiamos un caldero medicinal roto e inservible por un cuaderno de apuntes de alquimia de un alquimista de rango Blanco. ¡Vaya negocio redondo! Espera un momento, voy ahora mismo a entregárselo a tu abuelo.«

»¡Sí!« You Panhu asintió, se sentó a un lado y se quedó esperando a ver cómo lo recompensaría su abuelo un poco más tarde.

You Zhentian no se demoró: con el cuaderno de apuntes de alquimia que le había entregado You Panhu, se dirigió directamente a la habitación del patriarca You.

»Zhentian, ¿ya has visto eso? ¿Qué tal?«, preguntó el patriarca You.

»Aún no he tenido tiempo de verlo; se lo traigo en cuanto lo recibí«, respondió You Zhentian sin osar demorarse. Aunque deseaba leerlo, sabía que el patriarca You estaba esperando, así que ¿cómo se habría atrevido a perder el tiempo a la ligera? No obstante, añadió: »You Panhu sí le echó un vistazo y dice que en efecto es un cuaderno de apuntes de alquimia; que le ha resultado muy provechoso.«

El patriarca You asintió, tomó el cuaderno de alquimia de manos de You Zhentian y comenzó a hojearlo con una sonrisa. Sin embargo, antes de pasar muchas páginas, su rostro empezó a ensombrecerse; a medida que avanzaba, su expresión se volvía cada vez más sombría, hasta terminar con un gesto absolutamente terrible.

»Padre, ¿qué…? ¿Qué le ocurre? ¿Hay algún problema con este cuaderno de apuntes de alquimia?«, preguntó You Zhentian, que también había advertido el cambio en el rostro de su padre y estaba algo extrañado.

»Este cuaderno de apuntes de alquimia… ¡es el cuaderno de apuntes de los alquimistas de la secta Xuandan!«, dijo el patriarca You tras hojear unas páginas más, con voz ya convencida.

»¿Qué?« You Zhentian frunció el ceño. »¿Dice que… este cuaderno de apuntes de alquimia pertenece a la secta Xuandan?«

»Exacto. Ven conmigo.« El patriarca You parecía necesitar una última confirmación; se levantó y se dirigió a su despacho. You Zhentian, sin atreverse a descuidarse, lo siguió con cautela y entró tras él en el despacho.

Aquel lugar era territorio prohibido para los miembros de la familia. En el despacho se guardaban muchas fórmulas de píldoras, documentos sobre alquimia, calderos medicinales y hierbas medicinales preciosas; era casi una pequeña cámara del tesoro en la que se reunía la esencia de la oculta familia You.

Ni siquiera You Zhentian, el joven heredero de la familia You, habría podido poner un pie allí sin el permiso del patriarca.

Una vez dentro, You Zhentian no se puso a mirar alrededor: se quedó de pie a un lado con la cabeza baja. Aunque sentía curiosidad, no la dejó traslucir.

El patriarca You, en cambio, se acercó a paso rápido a uno de los estantes, tomó de él un libro encuadernado con hilo en cuya portada se leían con claridad unos grandes caracteres: Cuaderno de apuntes de alquimia de la secta Xuandan.

En cuanto lo sacó, el patriarca You se puso a hojearlo y compararlo sin perder un instante. Aunque ya estaba preparado mentalmente, al ver frente a frente dos cuadernos de apuntes de alquimia idénticos, su rostro se volvió espantoso, como si se le hubiera muerto la madre. Claro que su madre llevaba mucho tiempo muerta; más bien era como si se le hubiera muerto la madre por segunda vez.

»¡Idénticos! ¡Resulta que son idénticos al cuaderno de apuntes de alquimia de la secta Xuandan!« El patriarca You devolvió el libro encuadernado con hilo a su sitio y estrelló de golpe sobre el escritorio la copia que tenía en la mano, rechinando los dientes de rabia: »¡Ese pequeño animal de Wei Zhao! ¡Otra vez nos ha tendido una trampa!«

»Esto…« Aunque You Zhentian no había leído el contenido del cuaderno, si el patriarca You decía que era idéntico, sin duda lo era. No le quedó más remedio que sonreír con amargura: la familia You había vuelto a caer en una trampa de Wei Zhao. Pero ¿de quién era la culpa?

Del cuaderno de apuntes de alquimia de la secta Xuandan, por no hablar de You Panhu, ni siquiera You Zhentian había visto más que unos pocos pasajes. La razón era que su destreza alquímica era escasa; para evitar que revelaran secretos, el patriarca You solo les entresacaba algunas enseñanzas que podían entender a su nivel y se las contaba.

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