Capítulo 54 — Las trescientas sesenta estancias

En la aldea, el señor Huo recogió los puños y dijo a Shen Mu: »¿Lo has comprendido?«

»¡Lo he comprendido!«

Shen Mu reflexionó y dijo: »Cada clase de fuerza de dragón representa un poder distinto; si el orden de las fuerzas de dragón cambia, cambia la fuerza del puño. Si se altera el orden de las cien clases de fuerza del puño del Dragón Azul, la técnica de los Nueve Dragones Cabalgando Viento y Trueno dará lugar a innumerables variaciones. Otro podrá recibir mi primer puñetazo, pero jamás podrá recibir mi segundo puñetazo con la misma técnica. Aunque lance cien puños, mil puños, la fuerza de cada uno será absolutamente distinta.«

El señor Huo esbozó, cosa rara en él, una leve sonrisa, y dijo: »Antaño, la energía primordial de tu cuerpo hegemónico no tenía atributo alguno, de modo que no podías cultivar el Sutra Mahayana del Trueno Resonante; además, prometí al Gran Templo del Trueno Resonante que no divulgaría ese sutra. Ahora tu energía primordial de cuerpo hegemónico posee el atributo del Dragón Azul, y tampoco te lo transmitiré. No obstante, si comprendes a fondo la razón del puño, ya dará lo mismo que aprendas o no el Sutra Mahayana del Trueno Resonante. Ya has obtenido el ritmo, la postura, la fuerza, el aliento y el espíritu del dragón; aunque no hayas visto el Diagrama de los Cien Dragones, puedes deducir sus misterios. Con tu técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, el poder de las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante no será inferior al del Sutra Mahayana del Trueno Resonante.«

Shen Mu se sintió enormemente animado: el señor Huo era siempre frío y rara vez elogiaba a nadie, así que recibir su elogio lo llenó de alegría. Además, sus palabras le habían servido de iluminación y le habían suscitado otras ideas. En los Nueve Dragones Cabalgando Viento y Trueno, de las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante, lo esencial era la fuerza de dragón; ¿y qué hay de la primera fórmula, Solo, en el Mar del Este, Portando el Trueno Primaveral?

¿Bastaba acaso con contemplar el gran río volcado, precipitándose hacia el mar, con el trueno primaveral y el estruendo de las olas, para obtener la esencia de aquella fórmula?

¿Y la Mano de Laúd que Estremece el Trueno con un Chasquido de Dedos, no tendría relación con la música?

Y las demás técnicas, Kuafu Persiguiendo al Sol con Viento y Trueno Apresurados, o El Sol Alumbra al Espíritu Yang y lo Refina en el Aire, sin duda tenían cada una su propio método de comprensión.

Cuanto más pensaba, más eufórico se sentía; habría querido marcharse de casa en aquel mismo instante y vagar por los cuatro mares, contemplando los misterios del cielo y la tierra, admirando los arcanos de la creación.

»Mañana, recuerda levantarte temprano e ir a presentar tus respetos a la aldea vecina«, dijo la abuela Zhu con una sonrisa.

Shen Mu preguntó con recelo: »Abuela, la gente de la aldea vecina pertenece a la secta del Demonio Sombrío. ¿Por qué te llaman viuda del líder de la secta? ¿Por qué quieren que seas su líder? Y si no lo eres, ¿por qué quieren matarnos?«

La abuela Zhu le acarició la cabeza y dijo, sonriendo: »Con el tiempo lo sabrás.«

Al día siguiente, muy temprano, Shen Mu se lavó, desayunó y recogió los huevos; entonces el dragón faisán de fuego de cresta plumosa se abalanzó con ferocidad y peleó con él, sin que ninguno de los dos resultara vencedor. El dragón faisán de fuego de cresta plumosa agitaba las alas y usaba sus plumas como espadas para cortar al ladrón de huevos; abrió el pico y escupió un gran chorro de fuego, y Shen Mu, con el Dragón Azul enrollado en torno a su cuerpo, ejecutó la Mano de Laúd que Estremece el Trueno con un Chasquido de Dedos y detuvo las plumas-espada.

»Shen'er, no sigas peleando con él; ve a hacer una visita a la aldea vecina«, dijo la abuela Zhu, que se acercó y ahuyentó a aquel dragón faisán de fuego de cresta plumosa.

Shen Mu se apresuró a seguirla; el dragón faisán de fuego de cresta plumosa volvió a perseguirlo por detrás, pero la abuela Zhu lo ahuyentó a voces.

La abuela Zhu lo llevó a la aldea vecina, donde salió a recibirlos el anciano de la disciplina, que lo estudió de arriba abajo y dijo a la abuela Zhu: »Viuda del líder de la secta, todo está preparado: trescientas sesenta estancias. Basta con que el joven señor las recorra una vez.«

La abuela Zhu parpadeó y dijo: »¿Recorrer trescientas sesenta estancias de una sola vez? Eso es forzar demasiado a cualquiera, ¿no le parece?«

El anciano de la disciplina sonrió y dijo: »Si no logra pasar las trescientas sesenta estancias, entonces le rogaremos a la viuda del líder de la secta que regrese con nosotros.«

La abuela Zhu apretó los dientes y dijo: »¿Puede descansar?«

»Descanse cuanto quiera. En las estancias hay comida y bebida, camas y lechos, medicinas para heridas, elixires espirituales: de todo hay en abundancia.«

La abuela Zhu miró a Shen Mu, volvió a apretar los dientes y dijo: »Shen'er, ve a las trescientas sesenta estancias y visítalos a todos. Recuerda: llámalos hermanos y hermanas mayores de la secta; no hace falta que los llames predecesores.«

Shen Mu asintió y se encaminó al primer cuarto del primer edificio de madera, diciendo con una sonrisa: »Trescientas sesenta estancias... No sé cuánto tardaré en visitarlas todas. Abuela, ya entro.«

La abuela Zhu miró su espalda y de pronto dijo: »Shen'er, ¿sabes a qué habrás de enfrentarte una vez dentro?«

Shen Mu volvió la cabeza y sonrió: »Lo sé. No dejaré que se lleven a la abuela.«

El corazón de la abuela Zhu se enterneció, y se dio la vuelta para marcharse. Años atrás había recogido a aquel niño junto al río, y jamás habría imaginado que aquel bebé llegaría algún día a aliviarle las penas.

Shen Mu entró en el primer cuarto del primer edificio. El cuarto era muy espacioso, y dentro estaba sentado un hombre de rostro amarillo, tan amarillo como si hubiera comido hiel, con un mechón de barba de chivo en la barbilla y un ábaco en las manos, semejante a un contable que hiciera cuentas en una casa de contaduría.

»Hermano mayor de la secta.«

Shen Mu se detuvo, hizo primero una reverencia, y luego se fue quitando uno por uno el cuchillo de matarife, el bastón de bambú, el Ximilo, la bolsa guardaespadas, la espada Chubao y los demás objetos que llevaba a la espalda; los dejó junto a la puerta y dijo: »Hermano mayor, adelante.«

El contable miró sorprendido al muchacho de once o doce años que tenía delante y dijo, con interés: »¿Sabes a qué has venido aquí? ¿Acaso te lo ha dicho la viuda del líder de la secta?«

Shen Mu movió un poco el cuerpo; su energía primordial hervía, ardiente y majestuosa, y dijo riendo: »No hace falta que la abuela me lo diga; lo sé perfectamente.«

De pronto, al dar un paso, arrancó con fuerza y en un instante se abalanzó ante el contable. ¡Bum! Un trueno brotó de la palma de su mano, ¡y la energía primordial del muchacho era ardiente como el fuego!

»¿No es acaso ir de la primera estancia a la tricentésima sexagésima a base de puñetazos?«

El contable alzó las manos para bloquear, pero sintió que una fuerza colosal chocaba contra él y salió despedido por los aires sin poder evitarlo; con un gran estrépito rompió el muro de madera a su espalda, cayó al patio y solo tras resbalar más de treinta metros con los pies logró estabilizarse.

Turbado y furioso, alzó la vista y miró por el agujero del muro: Shen Mu había llegado hasta la puerta y, cargando de nuevo el cuchillo de matarife, el bastón de bambú y lo demás, se dirigía a la estancia siguiente.

»¿Y yo por qué me enfado con un crío?«

La furia del contable se desvaneció y al punto soltó una risa; luego gritó hacia los otros edificios de madera: »¡Id con cuidado! Este chiquillo es muy astuto; su cultivo de energía primordial en el reino del Feto Espiritual es inmensamente caudaloso, el doble de lo que era el mío en ese mismo reino. ¡Cuidad, no vayáis a zozobrar en una cuneta!«

»¿El doble de caudaloso que el tuyo?«