Kapitel 54 — Dreihundertsechzig Gemächer

Im Dorf zog Meister Huo die Faust zurück und sagte zu Shen Mu: »Hast du es verstanden?«

»Ich habe es verstanden!«

Shen Mu dachte nach und sprach: »Jede Art von Drachenkraft steht für eine andere Stärke; ist die Reihenfolge der Drachenkräfte anders, so ist auch die Kraft der Faust anders. Wirbelt man die Reihenfolge der hundert Arten von Kraft des Azurdrachen durcheinander, so erhält der Schlag Neun Drachen zügeln Wind und Donner unzählige Wandlungen! Empfängt jemand meinen ersten Faustschlag, so kann er unmöglich mit derselben Technik meinen zweiten Faustschlag empfangen! Und selbst wenn ich hundert Schläge führe, tausend Schläge – die Kraft eines jeden Schlages ist grundverschieden!«

Meister Huo zeigte selten einmal eine Spur eines Lächelns und sagte: »Früher hatte dein Urkraft-Atem des Tyrannenleibs kein Element, du konntest das Große Sutra des Donnergrollens nicht kultivieren, und überdies hatte ich dem Tempel des Großen Donnergrollens versprochen, das Große Sutra des Donnergrollens nicht nach außen weiterzugeben. Nun aber besitzt dein Urkraft-Atem des Tyrannenleibs das Element des Azurdrachen, und dennoch werde ich es dir nicht weitergeben. Doch wenn du erst die Lehre der Faust vollkommen durchdrungen hast, ist es einerlei, ob du das Große Sutra des Donnergrollens lernst oder nicht. Du hast bereits den Wohlklang, die Haltung, die Wucht, den Atem und den Geist des Drachen erlangt; selbst wenn du die Hundert-Drachen-Bilder niemals gesehen hättest, könntest du das Geheimnis der Hundert-Drachen-Bilder ergründen. Mit deiner Kunst der drei Elixiere des mystischen Leibes wird die Achtfache Formel des Donnergrollens an Macht dem Großen Sutra des Donnergrollens nicht nachstehen!«

Shen Mu war überaus ermutigt; Meister Huo war stets eisig kalt gewesen und lobte nur äußerst selten einen anderen. Dass er sein Lob erlangte, erfreute ihn sehr. Und Meister Huos Worte gaben ihm Eingebung, ließen ihn auf andere Gedanken kommen. Beim Neun Drachen zügeln Wind und Donner der Achtfachen Formel des Donnergrollens ging es vor allem um die Drachenkraft – wie aber stand es da mit der ersten Formel, Einsam über das Ostmeer, den Frühlingsdonner tragend?

Ob man wohl, betrachtete man den großen Strom, der sich umgekehrt ergießt und ins Meer stürzt, den Frühlingsdonner und das Tosen der Wogen, eben daraus den Kern dieser Formel gewinnen konnte?

Und die Formel Der Fingerschnipp zerschmettert den Donner, die Lautehand – hatte sie etwa mit Tonkunst zu tun?

Und auch Formeln wie Kuafu jagt die Sonne, Wind und Donner eilen, und Die Sonne bescheint den Yang-Geist, der in der Luft geläutert wird – gewiss gab es für jede ihre eigene Art der Ergründung!

Je mehr er nachdachte, desto erregter wurde er; am liebsten wäre er sogleich von Hause fortgezogen und hätte die vier Himmelsrichtungen durchwandert, um die Geheimnisse von Himmel und Erde zu schauen und die verborgenen Wirkkräfte der Schöpfung zu betrachten!

»Morgen, denk daran, früh aufzustehen und im Nachbardorf deine Aufwartung zu machen«, sagte Großmutter Zhu mit einem Lächeln.

Shen Mu fragte voller Zweifel: »Großmutter, das Nachbardorf sind Leute des Ordens der Finsteren Dämonen. Warum nennen sie Euch die Witwe des Ordensmeisters? Warum wollen sie, dass Ihr die Ordensmeisterin werdet? Und wenn Ihr es nicht werdet, warum wollen sie uns dann töten?«

Großmutter Zhu strich ihm über den Kopf und lächelte: »Das wirst du dereinst erfahren.«

Am nächsten Tag früh am Morgen wusch sich Shen Mu, aß, und als er die Eier einsammelte, stürmte der Federhauben-Feuerfasan-Drache voller Ungestüm heran und lieferte sich mit Shen Mu einen Kampf, in dem keiner den anderen überwand. Der Federhauben-Feuerfasan-Drache schlug mit den Flügeln, hieb mit seinen wie Schwertern gleißenden Federn nach dem Eierdieb und spie mit aufgerissenem Rachen eine gewaltige Flamme aus. Shen Mu ließ den Azurdrachen um seinen Leib kreisen, entfaltete die Lautehand, die den Donner zerschmettert, und wehrte die Schwertfedern ab.

»Shen'er, streite nicht länger mit ihm, geh zum Nachbardorf hinüber und statte ihm einen Besuch ab«, sagte Großmutter Zhu, trat heran und verscheuchte den Federhauben-Feuerfasan-Drachen.

Shen Mu folgte ihr eilends, doch hinter ihm setzte der Federhauben-Feuerfasan-Drache wieder zur Verfolgung an und wurde von Großmutter Zhu barsch zurückgewiesen.

Großmutter Zhu führte ihn zum Nachbardorf. Der Älteste der Strafkammer kam ihnen entgegen, musterte Shen Mu von Kopf bis Fuß und sagte zu Großmutter Zhu: »Witwe des Ordensmeisters, alles ist wohlbereitet – dreihundertsechzig Gemächer; der junge Herr muss nur einmal hindurchgehen.«

Großmutter Zhu blinzelte und sagte: »Einmal durch dreihundertsechzig Gemächer gehen? Das ist doch eine Zumutung, die das Menschenmögliche übersteigt!«

Der Älteste der Strafkammer lächelte: »Sollte er die dreihundertsechzig Gemächer nicht durchschreiten können, so bitten wir die Witwe des Ordensmeisters, mit uns zurückzukehren.«

Großmutter Zhu biss die Zähne zusammen und sagte: »Darf man sich ausruhen?«

»Ruht euch nach Herzenslust aus. In den Gemächern gibt es Speise und Trank, ein Bett und Lagerstatt, Wundarznei und Wunderelixiere – alles, was das Herz begehrt.«

Großmutter Zhu sah Shen Mu an, biss abermals die Zähne zusammen und sagte: »Shen'er, geh in die dreihundertsechzig Gemächer und statt ihnen deine Aufwartung ab. Denk daran: Du musst sie Bruder und Schwester nennen, nicht Vorväter und Meisterinnen.«

Shen Mu nickte, ging zum ersten Gemach des ersten hölzernen Gebäudes und sagte lächelnd: »Dreihundertsechzig Gemächer – wer weiß, wie lange ich da zu Besuch sein werde. Großmutter, ich gehe hinein.«

Großmutter Zhu blickte ihm nach und sagte plötzlich: »Shen'er, weißt du, wem du gegenüberstehen wirst, wenn du hineingehst?«

Shen Mu wandte den Kopf zurück und lächelte: »Ich weiß es. Ich werde nicht zulassen, dass sie Großmutter mitnehmen.«

Großmutter Zhu wurde warm ums Herz; sie wandte sich um und ging fort. Einst hatte sie dieses Kind am Flussufer aufgelesen und niemals gedacht, dass das damalige Säugling einst den Tag erleben würde, an dem es ihre Sorgen mit ihr teilen könnte.

Shen Mu trat in das erste Gemach des ersten Gebäudes. Das Gemach war äußerst geräumig, und darin saß ein gelbgesichtiger Mann, dessen Antlitz so gelb war, als hätte er eine Galle verschluckt; um das Kinn trug er einen ziegenbärtchen, in der Hand hielt er einen Abakus – ganz wie ein Rechenmeister aus der Schreibstube.

»Bruder.«

Shen Mu blieb stehen, entbot ihm zuerst einen Gruß, nahm sodann das auf dem Rücken getragene Schlachtmesser, den Bambusstab, das Ximila, den Schwerbeutel, das Chubao-Schwert und all die anderen Dinge eines nach dem anderen ab, legte sie an der Tür nieder und sagte: »Bitte, Bruder.«

Der Rechenmeister blickte überrascht auf den Knaben von elf oder zwölf Jahren vor sich und sagte voller Interesse: »Weißt du denn, was du hier zu tun hast? Hat die Witwe des Ordensmeisters es dir etwa gesagt?«

Shen Mu lockerte seinen Körper, der Urkraft-Atem in ihm wallte auf, lodernd und gewaltig, und er sagte lächelnd: »Es bedarf keiner klaren Worte der Großmutter – ich weiß es von selbst!«

Sein Schritt entlud jählings seine Kraft; in einem einzigen Schritt stürmte er vor den Rechenmeister, und – donnergrollend – brach ein Donnerlaut aus seiner Handfläche hervor; der Urkraft-Atem des Knaben loderte seltsam wie Feuer!

»Ist es denn nicht so, dass ich vom ersten Gemach bis zum dreihundertsechzigsten kämpfen soll?«

Der Rechenmeister streckte eilig die Hand aus, um abzuwehren, doch er spürte, wie eine ungeheure Kraft heranprallte; wider Willen wurde er emporgeschleudert, riss krachend die hölzerne Wand hinter sich ein und stürzte in den Hof hinaus, wo seine Füße erst nach mehr als zehn Klaftern zum Stehen kamen.

Erschrocken und erzürnt zugleich blickte er auf und sah durch das Loch in der Wand, wie Shen Mu zur Tür ging, das Schlachtmesser, den Bambusstab und die übrigen Dinge wieder auf den Rücken nahm und zum nächsten Gemach weiterschritt.