Chapitre 378 — La chute d'un dieu

Shen Mu, Wang Muran, Mu Qingdai et Long Yu avaient tous été frappés de plein fouet et gisaient, incapables du moindre mouvement : Long Yu avait les deux jambes brisées, Mu Qingdai, grièvement blessée, était sans connaissance, Wang Muran avait presque tous les os du corps fracassés, et la blessure la plus grave de Shen Mu restait ce coup reçu alors qu'il s'était changé en ombre — un coup qui avait failli le briser tout entier dans cet état. Tous quatre gisaient là. Le cou de Long Yu était tordu, la langue pendante : il s'était lui-même froissé le cou, et ce coup porté en se retournant avait failli le lui rompre.

Il vit, les yeux grands ouverts, Long Qilin s'approcher ; il vit sa longue langue s'étirer et venir s'étaler sur lui. La langue le retourna d'un coup, puis un nouveau coup de langue le fit rouler sur le dos, et son visage revint à l'endroit ; sa langue, elle, ne rentrait toujours pas.

Long Qilin lécha encore, et Long Yu se retrouva trempé de la tête aux pieds. Tout son corps se mit à le démanger : cette démangeaison douloureuse que produisent les os brisés qui repoussent, les tendons rompus qui se renouent, la chair qui se régénère. Il s'empressa d'activer son énergie primordiale pour remettre ses os en place, de peur qu'ils ne se ressoudent de travers.

Car si les os se ressoudaient de travers, même guéri, il en resterait tout de guingois — et ce serait une catastrophe.

Wang Muran, étendu près de lui, le voyait couvert de bave, la grande langue de Long Qilin le retournant comme une spatule, comme si elle craignait de le voir brûler, et il ne put retenir un rire étouffé. Le jeune homme riait tant que ses blessures se rouvrirent et saignèrent ; la douleur lui fit couler des larmes sur tout le visage.

Long Qilin s'approcha et déploya sa longue langue ; Wang Muran cessa net de rire.

Il sentit la langue s'abattre sur son visage, comme une immense couverture poisseuse qui l'enveloppait et le retournait d'un seul coup. Après avoir réglé le cas de Wang Muran, Long Qilin lécha de même Mu Qingdai, qui gisait sans connaissance, et trempa la jeune fille de la tête aux pieds.

Mu Qingdai, réveillée par les coups de langue, préféra, pour éviter la gêne, continuer à faire semblant d'être évanouie.

Long Qilin se dirigea vers Shen Mu, qui dit d'une voix épuisée : « Ne me lèche pas. Frère aîné Long Yu, où en sont tes blessures ? Dans mon sac Taotie, il y a de la salive de dragon dans des fioles de jade ; prends-en et aide-moi à en enduire mes plaies, ce sera suffisant…

» « Lèche-le ! Gros…

Grand Dragon, lèche-le, il le faut ! » s'écria précipitamment Long Yu.

Wang Muran hocha la tête avec empressement : « Nous y sommes tous passés, on ne va quand même pas l'épargner !

Grand Dragon, lèche !

» Mu Qingdai ouvrit aussitôt les yeux, renonçant à feindre le sommeil, et dit en riant : « Qui partage la fortune partage l'épreuve.

Grand Dragon, lèche ! » Shen Mu blêmit et se traîna péniblement de côté ; Long Qilin leva une patte et lui cloua le bas du pantalon au sol. Shen Mu, incapable d'avancer, entra dans une fureur noire : « Gros Dragon, j'ai du poison sur moi !

Si tu me lèches, le venin te tuera sur-le-champ, tu périras en saignant par les sept orifices ! » Long Qilin hésita un instant ; les trois autres éclatèrent de rire : « Qui donc s'enduirait de poison ?

Gros Dragon, lèche-le donc sans crainte ; s'il en meurt, nous nous chargeons de l'enterrer ! » Rassuré, Long Qilin lécha Shen Mu jusqu'à le retourner sens dessus dessous, trempé de la tête aux pieds.

C'était tout de même son maître nourricier : il fallait y mettre du soin, et il lécha Shen Mu avec plus d'application encore que les autres.

Shen Mu, le visage livide, se laissait retourner comme une crêpe sans bouger, sans se débattre, comme s'il s'était résigné. Long Qilin retira sa langue, puis, voyant qu'il avait décoiffé Shen Mu, il s'empressa de lui remettre les cheveux en ordre à coups de langue prudents, jusqu'à les rendre lisses et luisants.

« Ça suffit, Gros Dragon…

» Le grand maître Shen dit d'un ton hébété : « Ça suffit, arrête de lécher…

Voilà, voilà, c'est bien lisse…

Ne lèche plus ! » Voyant sa colère, Long Qilin rentra sa langue à regret et, cessant de se dresser sur ses pattes arrière, s'accroupit auprès de Shen Mu.

Une mèche de Shen Mu retomba, indocile, au coin de son œil gauche.

Long Qilin hésita, jeta un regard à la mine de Shen Mu — un visage noir comme du charbon.

Il ne put s'en empêcher : sa langue jaillit à toute vitesse et remit la mèche en place. Shen Mu fut au bord de la folie.

… Le grand cerf gisait à terre, les os de ses quatre pattes brisés.

Un instant plus tôt, Shen Mu et ses compagnons, ainsi que le Seigneur Dompteur de Dragons, changés en quatre petits bonshommes, s'étaient livré sur son dos une bataille acharnée qui l'avait mis à rude épreuve ; heureusement, sa vie n'était pas en danger, mais ses blessures étaient bel et bien graves.

Apercevant que Long Qilin avait aussi guéri Shen Mu, le grand cerf s'empressa de retrousser ses deux lèvres et de crier : « Brâââ — Gros, lèche-moi, lèche-moi !

» « Pouah !

» Long Qilin cracha une gorgée de salive de dragon qui tomba devant le grand cerf, et déclara d'un air hautain : « Frotte-toi tout seul ! » Le grand cerf entra dans une fureur noire, mais le soin primait : il dut déplacer péniblement son corps et frotter ses plaies dans la salive, la douleur lui tordant les membres de spasmes. Voyant le cerf se frotter ainsi dans sa bave, Long Qilin éprouva une immense satisfaction : « Ce maudit cerf n'a cessé de me rabaisser devant mon maître nourricier et de me faire perdre la face ; cette fois, il saura ce que je vaux — le voilà qui se ridiculise devant son propre maître !

» Gros Dragon eut soudain le sentiment que le moment le plus délicieux de toute sa vie n'était pas celui où il s'accrochait aux basques du jeune patriarche pour quémander son repas, mais bien celui-ci.

Shen Mu et les autres recouvrèrent peu à peu un peu de force, s'assirent chacun de leur côté et mobilisèrent leur énergie primordiale pour chasser le sang stagnant de leur corps, afin de ne pas garder de séquelles cachées. Les trois de la Petite Capitale de Jade avaient eux aussi étudié l'art médical, et leur talent n'était pas mince ; mais comparé à celui de Shen Mu, il faisait piètre figure, et sur bien des points ils manquaient de finesse.

Après avoir expulsé le sang stagnant, Shen Mu mobilisa de nouveau son énergie primordiale pour faire sortir un à un de son corps les fragments d'os brisés, puis, dans un cri sourd, son Esprit Originel s'envola hors de lui et se tourna vers ses quatre membres et ses cent os pour examiner en détail l'état de son corps charnel et les blessures de ses trésors divins. Il procéda à un examen d'une minutie extrême, puis fit rentrer son Esprit Originel dans son corps, avala quelques Pilules du Bouddha Spirituel pour restaurer rapidement son esprit et relever son énergie primordiale, avant de prescrire le remède approprié et de raffiner des pilules pour soigner ses maux cachés.

« L'Esprit Originel ! » s'écria Mu Qingdai, le visage empreint de stupeur. Wang Muran et Long Yu furent eux aussi profondément ébranlés : l'Esprit Originel n'était nullement quelque chose qu'on pût former à un stade comme celui de Shen Mu — et voilà qu'il l'avait déployé !

Si faible fût-il encore, pareil à une ombre ténue, c'était bel et bien un Esprit Originel ! Que Shen Mu eût formé un Esprit Originel au stade des Six Harmonies signifiait qu'il prenait une avance décisive dans sa cultivation : il progresserait bien plus vite que les autres.

De plus, l'Esprit Originel était l'un des moyens de combat les plus importants à partir du stade de l'Homme Céleste ; y toucher dès maintenant serait capital pour l'accroissement futur de sa puissance !