Chapitre 407 — Sans la moindre faille

Les pans de la robe de Fan Xuanshu flottaient au vent ; en tant qu'ancienne Maîtresse de la Secte du Démon Obscur, elle avait certes un tempérament quelque peu pervers, mais sa puissance était absolument du plus haut rang, et dès son premier geste elle déploya une force de combat d'une redoutable violence.

Sa silhouette allait et venait, insaisissable, mais chacun de ses pas, lorsqu'il touchait le sol, semblait d'une solidité extrême : elle alliait la pesanteur et la légèreté en une perfection sans faille.

Fan Xuanshu tendit la main, et l'on vit l'espace s'effondrer presque vers le creux de sa paume ; autour d'elle, l'espace entier, ayant pour centre sa main, se couvrit de nervures filandreuses, denses et innombrables.

Chaque nœud de ces nervures représentait un astre ; quelques étoiles, quelques dizaines d'étoiles formaient une constellation, et trois cent soixante constellations, grandes et petites, tissaient un filet céleste déployé à travers l'espace.

La Paume des Astres du Grand Ciel de la Loi !

Si l'on observait de près les astres et les constellations de sa Paume des Astres du Grand Ciel de la Loi, on découvrait qu'ils formaient des prodiges tous différents : la structure interne de l'étoile Ziwei, par exemple, était un palais céleste — l'étoile Ziwei symbolisant le pouvoir impérial, elle était donc un palais céleste.

Les sept loges du Tigre Blanc comptaient plus de sept cents astres, cinquante-quatre loges, où se manifestaient le Loup de Bois Kui, le Chien de Métal Lou, le Faisan de Terre Wei et bien d'autres prodiges encore, et la force que représentait chaque astre différait elle aussi.

Après tout, Fan Xuanshu avait été la Maîtresse de la Secte du Démon Obscur ; elle avait reçu du Bûcheron la transmission des Classiques et avait percé de son propre entendement la technique de la Grande Unification.

Si elle n'avait pas eu ce tempérament pervers, son savoir eût été du tout premier ordre sous le ciel ; la Paume des Astres du Grand Ciel de la Loi était l'art suprême qu'elle avait conçu après avoir pleinement assimilé le Grand Classique du Démon Obscur, et cet art était d'une efficacité redoutable.

Elle se rua au cœur de l'explosion et joignit ses forces à celles de l'empereur Yanfeng ; aussitôt, du centre de l'explosion jaillit une onde violente qui se répandit alentour, faisant vomir le sang à on ne sait combien de démons du manoir, lesquels se hâtèrent de se cacher dans le grand hall pour échapper au choc.

À mi-flanc de la montagne, devant Shen Mu, Ling Yuxiu et les autres, des dragons-jiaolong se tenaient un à un, leur servant de rempart contre les ondes résiduelles des pouvoirs divins.

La paume de Shen Mu posée sur l'épée Sans-Souci, des cieux innombrables s'ouvraient dans ses yeux, fixés sur le combat qui se déroulait dans le manoir.

Ses doigts tambourinaient sans cesse sur la garde de l'épée ; devant lui et derrière lui apparaissaient toutes sortes de runes et de symboles — Wuji, Taiji, Quatre Phases, Huit Trigrammes — tandis qu'il calculait avec frénésie.

Au centre de l'explosion, l'effondrement du monde de la peinture se dissipa : on vit l'empereur Yanfeng et Fan Xuanshu tourner autour d'une peinture, frappant sans relâche, tandis que la lance noire entre les mains du Vieux Aveugle s'allongeait de plus en plus ; la grande lance frémissait, ses pieds ne cessaient de se déplacer, et il piquait vers la peinture !

Et dans cette peinture, des bras et des jambes innombrables frappaient, tenant tête de force à ces trois grands experts, sans le moindre désavantage.

La puissance magique de l'empereur Yanfeng était sans égale ; bien que sa cultivation ne fût pas encore revenue à son apogée, une telle puissance suffisait à toiser le monde entier, dépassant même celle de Fan Xuanshu et du Vieux Aveugle. Ses techniques s'ouvraient et se refermaient avec ampleur, la force en était grande et les coups pesants, d'une vigueur impérieuse et tyrannique.

Les pouvoirs divins de Fan Xuanshu étaient d'un cran au-dessus : sa technique de la Grande Unification, sans être une transmission authentique, unifiait le Grand Classique du Démon Obscur, et elle déployait toutes sortes de techniques et de pouvoirs divins avec une aisance parfaite ; de plus, Shen Mu voyait en elle quelque chose qu'il ne possédait pas lui-même.

À savoir les pouvoirs divins d'un niveau plus profond encore, dissimulés dans le Grand Classique du Démon Obscur.

Mais de tels pouvoirs exigeaient de combiner les divers pouvoirs divins contenus dans le Grand Classique du Démon Obscur : la Paume des Astres du Grand Ciel de la Loi de Fan Xuanshu, par exemple, fusionnait plus de trois cents sortes de pouvoirs divins, renfermés dans une seule paume — une puissance à faire frémir d'effroi !

» Maître de la Secte Li mérite bien son renom de génie prodige de notre secte ; dommage qu'elle ait fourvoyé son esprit. « Shen Mu ne tarissait pas d'admiration.

Inutile de parler du Vieux Aveugle : son duel contre le Seigneur des Dragons avait déjà montré sa force. Mais il se montrait à présent plus puissant encore qu'au temps de son affrontement avec le Seigneur des Dragons ; sa lance divine s'allongeait toujours davantage, et sa puissance croissait de même, chaque coup donnant l'impression d'une perfection absolue.

Son plus grand mérite était encore de combler avec précision les lacunes de Fan Xuanshu et de l'empereur Yanfeng, frappant là où l'ennemi était contraint de secourir.

Il complétait Fan Xuanshu et l'empereur Yanfeng, leur permettant de donner libre cours à leurs coups sans avoir à se soucier d'eux-mêmes.

Malgré cela, à eux trois, ils ne parvenaient plus, peu à peu, à contenir Xing'an dans la peinture.

La peinture flottait çà et là ; les poings et les pieds divins qu'elle renfermait ne se contentaient pas de bloquer leurs attaques, ils ripostaient !

Les pouvoirs divins de Xing'an étaient d'une violence inouïe, sa puissance magique tout aussi redoutable, et son corps plus indestructible encore : il fit couler le sang aux commissures des trois combattants, et la peinture elle-même se fendait sans cesse sous les chocs !

Il allait bientôt se libérer !

Shen Mu fronça légèrement les sourcils ; ayant perçu l'infériorité des trois, il cria soudain d'une voix forte : » Chef du clan Yu ! «

Yu Zhaoqing s'élança d'un bond, les pieds rapides comme le vol, et, joignant deux doigts, piqua vers la peinture.

Chhh —

Sa vitesse était extrême, fugace comme un reflet sur l'eau ; le bout de ses deux doigts scintillait de lumière, et tel un glaive acéré, elle le plongea comme l'éclair dans la peinture !

À peine son coup eut-il porté que Yu Zhaoqing sentit une force d'une violence extrême rejaillir de la peinture et la frapper de plein fouet, faisant trembler tout son corps frêle ; elle fut rejetée en arrière.

Soudain, les ailes de Yu Zhaoqing se déployèrent avec un claquement ; elle battit des ailes, s'immobilisa dans les airs, des dizaines d'écailles-plumes vibrèrent à toute vitesse, et sur ses vêtements apparurent aussitôt d'innombrables runes et nervures, où la lumière coulait à flots ; des traits de lumière jaillirent de ses écailles-plumes et pénétrèrent dans la peinture.

Une trace de sang apparut sur la peinture ; l'empereur Yanfeng et Fan Xuanshu, le moral exalté, resserrèrent leur offensive.

Le visage de Shen Mu se fit anxieux ; à voix basse, il dit aux jeunes filles derrière lui : » Profitez de ce moment pour vous mettre à l'abri dans le hall. «

Ling Yuxiu se hâta d'emmener Yan Jingjing et les autres dévaler la montagne à toute vitesse et se réfugier dans un grand hall.

Shen Mu fronça les sourcils ; les calculs se poursuivaient avec frénésie devant et derrière lui, mais il sentait peu à peu son intelligence ne plus suffire : il ne pouvait plus évaluer les chances de victoire du Vieux Aveugle et des autres.