Chapitre 68 — Le Dragon d'azur

~r期:~09月21r~

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Sur le web. À cet instant, quelqu'un s'était déjà approché pour soutenir le vieux démon suceur de sang ; le vieil homme au crâne dégarni, qui semblait avoir avec lui de solides liens d'amitié, s'avança à ses côtés et lui demanda quelque chose à voix basse. Le Roi des Enfers, les mains libres, souriait sans mot dire, l'air fort détendu, nullement comme si un ennemi redoutable se dressait devant lui ; le lettré au visage pâle qui se tenait près de lui croisa un instant son regard.

» Chien de taoïste de Cangsong, te souviens-tu encore de ton grand-père ? « lança soudain une voix rauque.

Les jeunes disciples de la Voie orthodoxe froncèrent tous les sourcils ; celui qui avait parlé était le nain à l'air féroce, lequel fixait Cangsong avec des yeux chargés de haine, pareil à un loup affamé.

Cangsong eut un rire froid : » Créature démoniaque, te souviens-tu de ce coup d'épée d'autrefois ? «

À ces mots, on vit les muscles du visage du nain se tordre ; il grinçait des dents, la haine visiblement ancrée jusqu'à la moelle. Il hocha lentement la tête, puis, de la main, traça sur sa poitrine une ligne oblique de l'épaule gauche vers la droite, et gronda : » Bien, bien, je ne l'ai pas oublié ; je ne pensais pas que toi non plus tu t'en souvenais, et c'est tant mieux. Cette épée, je te la rendrai, cela va de soi. «

Cangsong eut un grognement, sans lui prêter attention, et reporta son regard sur les deux hommes qui se tenaient à l'écart, l'air impassible.

Le visage de Su Wan était grave ; à la façon dont elle les observait, elle avait naturellement compris que chacun de ces individus possédait une cultivation considérable, nullement inférieure à celle du vieux démon suceur de sang, et que la plupart étaient sans doute de ces vieux démons de la secte démoniaque qui ne s'étaient pas montrés depuis des lustres.

Entendant alors l'échange entre le taoïste Cangyan et le nain, Su Wan demanda à voix basse à Tian Buhui, qui se tenait près d'elle : » Qui sont donc ces gens ? «

Le visage de Tian Buhui n'était guère plus réjoui ; les sourcils froncés, il dit : » Ce nain s'appelle Baiduzi, il est de la porte des Dix Mille Poisons, dans la secte démoniaque ; le vieux au crâne dégarni est l'Ancêtre Duanmu du mont Jieshi, un solitaire qui n'a jamais eu d'attache dans la secte. Ces deux-là, comme le vieux démon suceur de sang, sont des survivants de la secte démoniaque que nous pourchassions il y a cent ans. Quant aux deux autres, l'un semble bien être le chef actuel de la secte du Roi des Enfers dont parlait Xiao Yichen ; mais ce lettré au visage pâle, je ne l'ai jamais vu. «

Su Wan retint son souffle. Lors de la grande guerre entre orthodoxes et démons, cent ans plus tôt, sa cultivation n'était pas encore achevée ; elle n'avait point suivi Tian Buhui, le taoïste Cangyan et les autres au fin fond des contrées sauvages. Mais les noms de ces hommes étaient alors tonnants comme le tonnerre, en particulier ceux de Baiduzi et de l'Ancêtre Duanmu, d'une sinistre renommée, qui valaient bien, sinon davantage, ceux du vieux démon suceur de sang.

C'est alors que l'Ancêtre Duanmu, le vieux au crâne dégarni, tourna brusquement la tête, jeta un regard circulaire sur les gens de la Voie orthodoxe et lança d'une voix perçante : » Où est Wan Jiangu ? Pourquoi ce chien de Wan Jiangu n'est-il pas venu ? «

Les jeunes disciples de la porte de Canglan restèrent interdits, sans comprendre de quoi il parlait ; mais Tian Buhui, le taoïste Cangyan, Su Wan et les autres changèrent brusquement de visage. Le taoïste Cangyan dit froidement : » Wan Jiangu a depuis longtemps atteint le Ciel, il s'est envolé pour l'immortalité ; il n'y a que des bouffons démoniaques comme toi pour venir encore aboyer ici ! «

Les hommes de la secte démoniaque furent saisis ; Baiduzi et l'Ancêtre Duanmu, y compris le vieux démon suceur de sang qui venait seulement de reprendre son souffle, s'écrièrent ensemble, d'une voix étranglée : » Mort ? «

Le Roi des Enfers et le lettré au visage pâle, qui se tenaient à l'écart, semblèrent eux aussi frémir légèrement.

Wan Jiangu, ce nom que la jeune génération de la porte de Canglan n'avait jamais entendu, semblait exercer sur ces grands de la secte démoniaque une sorte de pouvoir magique. On les vit échanger un regard, l'expression singulièrement subtile ; la haine y dominait, mêlée d'une pointe de crainte, mais rien de tout cela ne pouvait effacer cette joie qui brillait au fond de leurs yeux.

Le visage de l'Ancêtre Duanmu se fit complexe ; il se frotta le crâne de la main et marmonna quelques mots que nul ne saisit, mais la dernière phrase fut assez claire : » Hé hé, je ne pensais pas que ce chien crèverait aussi, hé hé, hé hé, ha ha ha ha ha… «

Et à mesure qu'il parlait, l'homme ne put retenir un rire frénétique.

Chez les gens de la porte de Canglan, tous les visages s'étaient altérés. Le taoïste Cangyan le fixa, puis, avec un rire froid : » De quoi ris-tu ? Il n'est plus là, mais sous la porte de Canglan, il ne manque pas de gens pour dompter les démons et soumettre les monstres tels que toi. «

» Peuh ! « fit une voix méprisante à côté ; c'était Baiduzi, qui gronda : » Nous n'avons pu tuer cette crapule de nos propres mains, et notre haine n'en sera jamais apaisée ; tôt ou tard, nous monterons à Qingyun, nous le réduirons en cendres et le disperserons aux quatre vents, pour qu'il ne trouve pas même le repos dans la mort ! «

Le vieux démon suceur de sang glapit derrière : » C'est cela, il le faut, sinon cette haine centenaire ne saurait s'éteindre ! «

Les visages des orthodoxes changèrent tous ; voir ces créatures démoniaques, toutes d'une férocité et d'une cruauté sans pareilles, proférer des mots qui n'épargnaient même pas les morts, les indignait profondément.

Tian Lingsu demanda tout bas à son aîné, Song Dayi, qui se tenait près d'elle : » Grand frère, qui est donc ce Wan… cet oncle Wan ? Il semble terriblement puissant, puisque même ces créatures démoniaques le craignent tant ; pourquoi n'en avons-nous jamais entendu parler ? «

Le visage de Song Dayi tressaillit ; il eut un mouvement des lèvres, comme s'il allait parler, puis se retint, et, avec un sourire amer : » Petite sœur, quand nous aurons le temps de retourner au mont, tu poseras la question à notre maître et à notre maîtresse. «

Tian Lingsu pinça les lèvres, eut un petit grognement, et dit, mi-fâchée : » Puisque tu ne veux rien dire, tant pis, je le demanderai à ma mère. « Sur ce, elle voulut s'avancer.

Zhang Qingyue, qui voyait la scène, s'inquiéta ; il tendit la main et la retint, disant à voix basse : » Sœur aînée, l'ennemi est devant nous, ne monte pas là-bas ; nous demanderons plus tard ! «

Tian Lingsu jeta un regard devant elle, vit que l'atmosphère y était réellement tendue, et s'arrêta ; puis, se retournant, elle sourit à Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue sentit son cœur s'échauffer ; mais voici que, soudain, un nouveau grognement froid, chargé de colère, retentit devant eux, du côté de la secte démoniaque. Zhang Qingyue leva les yeux et vit, derrière le Roi des Enfers, Bili qui apparaissait lentement, le fixant de loin.

Sans qu'il sût pourquoi, Zhang Qingyue fut saisi d'un mouvement de frayeur, et, comme par instinct, lâcha la main de Tian Lingsu.

Au loin, du côté des gens du petit pic Zhu, Lu Xueling détourna lentement son regard de Zhang Qingyue et le posa sur Bili, devant, qu'elle se mit à examiner en silence.

C'est alors que le Vénérable Dali, qui jusqu'ici était resté silencieux, les sourcils froncés, prit enfin la parole : » Baiduzi, vieux démon Duanmu, lorsque vous avez eu la chance de vous échapper, vous auriez dû faire peau neuve et repartir d'un bon pied. Oser encore venir faire des misères aujourd'hui, serait-ce que vous êtes las de vivre ? «

» Peuh ! « firent-ils ensemble, et les injures, les grossièretés, de s'enchainer sans fin.