Chapitre 140 — L'instinct meurtrier

Lu Xueling fronça les sourcils et tourna les yeux vers son maître, le maître Shuijing ; elle vit que celui-ci avait également froncé ses beaux sourcils et regardait du côté du sage Daoyan. Le sage Daoyan soutint son regard, l'air de l'interroger.

Le maître Shuijing poussa un soupir intérieur et dit froidement à Lu Xueling : « Puisque le maître-oncle en a donné l'ordre, et que tu le connais assez bien, Qi'er, accompagne-le donc un peu. »

Lu Xueling eut un léger mouvement des lèvres, baissa lentement la tête et, au bout d'un instant, dit à voix basse : « Oui, votre disciple se conforme à l'ordre de son maître. »

Li Xun fut au comble de la joie, mais garda son sourire et dit à Lu Xueling : « Je vous en donne donc la peine, jeune sœur. »

Lu Xueling inclina légèrement la tête, sans laisser paraître d'autre expression.

Du haut de son siège, le sage Daoyan hocha la tête en souriant. Zeng Shuchang et Tian Buhui jetèrent un regard de ce côté sans rien dire ; en revanche, Su Wan, l'épouse de Tian Buhui, interrompit sa conversation avec sa fille Tian Lingsu pour jeter un coup d'œil par ici, et ses sourcils se froncèrent imperceptiblement.

L'assemblée ne se dispersa qu'après un long moment. Tian Buhui sortit du pavillon Yuheng, au sommet du pic Jietian, accompagné de son épouse Su Wan et de son premier disciple Song Dayi. Song Dayi suivit son maître au-dehors, mais ne put s'empêcher de tourner furtivement la tête en arrière.

Ce geste n'échappa point à Tian Lingsu, venue reconduire son père et sa mère ; elle éclata soudain d'un petit rire étouffé.

À ce rire, Tian Buhui et Su Wan se retournèrent. Su Wan jeta un regard à sa fille et sourit : « Qu'est-ce qui te fait rire ? »

Tian Lingsu s'approcha de sa mère, lui prit la main, lança un regard en coin à son frère aîné ; Song Dayi, qui avait quelque chose à se reprocher, devint aussitôt rouge comme une pivoine.

Tian Buhui eut un grognement : « Tu fais des mystères ; qu'y a-t-il donc ? »

Tian Lingsu sourit : « Père, mère, hâtez-vous donc d'aller au mont Xiaozhu aider notre frère aîné à demander la main auprès de la tante Shuiyue ; sinon, il en mourra d'impatience. »

Tian Buhui resta interdit ; mais Su Wan, bien plus fine que son mari, avait déjà compris et dit en riant à Song Dayi : « Quoi, tu as donc depuis longtemps une élue, et c'est une disciple du mont Xiaozhu, de ma sœur Shuiyue ? Allons, dis-le à ta marraine, je prendrai l'affaire en main. »

Song Dayi ouvrit la bouche pour parler ; mais après un coup d'œil à Tian Buhui, il ne put rien dire et baissa la tête. Su Wan, surprise, reprit : « Qu'as-tu donc, Daren ? »

Tian Lingsu pouffa : « Notre frère aîné a peur que père ne le gronde, voilà tout. Je vais parler pour lui… »

Song Dayi, un peu tendu, ouvrit la bouche : « Petite sœur, tu… »

Tian Lingsu ne lui prêta aucune attention et dit à Su Wan : « Celui que notre frère aîné a remarqué, c'est la sœur Wen Pei, disciple de la tante Shuiyue. »

Tian Buhui, à côté, grogna de nouveau, l'air tout à fait ambigu ; mais Su Wan éclata de rire : « Eh bien, gaillard, tu as du goût ; cette petite Wen Pei est en effet charmante. Mais on ne peut encore rien dire de ses propres sentiments, et je ne saurais comme cela… »

Song Dayi, le cœur serré, releva la tête : « Elle, elle est pareille… »

Il n'avait pas fini sa phrase qu'il vit son maître, sa marraine et sa petite sœur le regarder tous ensemble, avec des mines entre le rire et le sérieux ; confus, il ne put achever et baissa de nouveau la tête.

Su Wan secoua la tête avec un sourire amer : « Allons, allons, gaillard, tu as hérité du coup d'œil de ton maître, mais pourquoi n'as-tu pas hérité de son front d'airain ? »

Tian Buhui toussota soudain à côté et lança un regard par ici ; Su Wan n'y prit point garde et dit à Song Dayi : « Rassure-toi, cette affaire, je la prends sur moi ; pourvu que la jeune personne y consente, ton vœu sera exaucé. »

Song Dayi, transporté de joie, s'illumina aussitôt ; Tian Buhui, à côté, lâcha un grognement méprisant : « Voyez-moi ce que tu vaux ! »

Song Dayi sursauta et s'empressa de ravaler son sourire, puis se rangea derrière son maître ; mais il ne pouvait toujours dissimuler le plaisir qui lui éclairait le visage. Su Wan secoua la tête en souriant, tira sa fille à l'écart et lui prodigua encore force recommandations ; puis elle revint, et, avec Tian Buhui et Song Dayi, ils montèrent sur leurs épées et s'envolèrent vers le mont Dazhu.

Tout le long du trajet, ils traversèrent nuages et brumes à une vitesse fulgurante ; au bout d'une demi-heure environ, les trois compagnons arrivèrent au mont Dazhu.

Tian Buhui toucha terre sans mot dire et se dirigea droit vers la salle Shoujing. Su Wan se tourna vers Song Dayi : « Va d'abord te reposer ; pour cette affaire, sois sans inquiétude. »

Song Dayi ne put retenir deux nouveaux rires niais, puis s'empressa de saluer et s'en fut à grandes enjambées.

Su Wan secoua la tête en souriant et rentra lentement dans la salle Shoujing ; voyant Tian Buhui assis dans la grande salle, elle s'approcha et dit en riant : « Hé, pour les noces de ton précieux premier disciple, c'est à toi d'aller demander la main auprès de ma sœur Shuiyue, tu sais. »

Tian Buhui grogna, détourna la tête : « Que j'aille quémander humblement auprès de ta sœur, ça, jamais. »

Su Wan ne se fâcha point et se contenta de sourire : « Alors ton premier disciple restera célibataire toute sa vie, et je n'y pourrai rien. »

Un air de dédain passa sur le visage de Tian Buhui, qui leva les yeux au ciel : « Je n'ai cure de tout cela ; après tout, ce n'est pas moi qui resterai célibataire toute ma vie ! »

Su Wan ne put retenir un nouveau petit rire et lui donna une tape légère : « Vraiment, regarde donc ton âge, et tu fais encore le polisson ! »

Tian Buhui cligna des yeux, mais continua de regarder le ciel, dans l'attitude d'un homme au cœur de fer, qui ne verse point de larmes devant le cercueil et ne rebrousse point chemin au pied du mont Nan.

Su Wan n'y put rien et dut dire : « Bon, parlons sérieusement. Ce n'est pas tous les jours que ton disciple a une élue, et puis cette petite Wen Pei est vraiment charmante, je la vois d'un bon œil. Il te suffit d'aller au mont Xiaozhu parler à ma sœur Shuiyue ; avec moi pour t'épauler, tu n'encourras tout au plus que quelques mots sans conséquence. Qu'y a-t-il là ? Puisque Wen Pei a aussi quelque inclination pour notre Daren, ma sœur ne gâchera pas la vie d'une disciple pour une petite brouille avec toi. »

Tian Buhui garda son visage renfrogné un long moment, puis dit avec humeur : « Je le savais, ce grand nigaud n'a aucun avenir ! Vraiment, s'amouracher d'une fille du mont Xiaozhu, et me contraindre, à mon âge, à aller subir les sarcasmes de cette femme, Shuiyue ! »

Su Wan cracha de dédain : « Je suis aussi du mont Xiaozhu, moi. Pourquoi m'as-tu donc remarquée en ton temps ? Voyez-moi ce que tu vaux, et voilà que tu me ressors de vieux comptes ! »

Tian Buhui, pris en défaut, en resta coi, puis grommela piteusement : « Allons, allons, je m'y suis résigné depuis longtemps ; une bande de propre-à-rien. J'irai donc au mont Xiaozhu. »

Su Wan hocha alors la tête en souriant : « Voilà qui est mieux. »

Sur ce, elle laissa là le sujet et fit quelques pas de côté ; mais à peine avait-elle marché qu'elle s'arrêta net et, se retournant, les sourcils légèrement froncés comme si une pensée lui venait, dit à Tian Buhui : « Au fait, aujourd'hui, quand tu as vu ce Li Xun de la vallée Fenxia, n'as-tu rien trouvé d'étrange ensuite ? »

Tian Buhui dit froidement : « Tu veux parler du fait que le frère aîné de la secte a chargé Lu Xueling, du mont Xiaozhu, de le recevoir ? »

Su Wan hocha la tête : « Tu l'as donc remarqué aussi, ce quelque chose d'étrange ? »