Chapitre 843 — Un coup d'épée brise le Tiangang

Une foule de vieux maîtres taoïstes jaillit du palais du Dao et se posta alentour ; à ces mots, tous froncèrent les sourcils.

Le maître de la secte Qingyun était en train de consulter le Patriarche du Dao, tandis que Shen Mu, Xiao Chunfeng et les autres s'apprêtaient à tuer !

« Faut-il les en empêcher ?

» Un vieux maître à la tête grosse comme un boisseau murmura : « Le problème, c'est comment les en empêcher ? Ils sont les émissaires de la Cour céleste ; que le disciple d'un dieu ancien des astérismes soit mort à Qingyuntian est déjà un crime pour notre secte Qingyun, et si nous empêchions en outre les émissaires de la Cour céleste de venger sa mort, ce serait un crime inexpiable. Et d'un autre côté, il y a ce Corps Hégémonique devant lequel même le Patriarche du Dao n'ose recevoir une révérence : on ne peut ni le frapper, ni l'injurier, ni même le toucher.

Comment les arrêter ?

» Les autres taoïstes, le front plissé de souci, n'avaient plus la moindre idée, car le maître de Qingyun n'était pas là. Soudain, Yuchenzi dit à voix basse : « En réalité, Jingping Shen, le Corps Hégémonique, et Xiao Chunfeng de la Cour céleste ne songent chacun qu'à leur propre vie : profitant de ce que le maître de la secte est occupé à interroger le Patriarche du Dao, ils veulent d'abord cuire le riz cru — accomplir le fait accompli.

» Quelques vieux maîtres se tournèrent précipitamment vers lui : « Que veux-tu dire ?

» Yuchenzi reprit : « Mes oncles et grands-oncles, imaginez un peu : si Shen le Corps Hégémonique commence par massacrer jusqu'au dernier les émissaires de la Cour céleste, quelle sera notre position, à nous, Qingyuntian ?

» — « Tuons ce maudit Corps Hégémonique et portons sa tête à la Cour céleste !

» lança avec férocité un taoïste au tempérament explosif. Yuchenzi, partagé entre le rire et les larmes : « Trois ou quatre cents personnes — les émissaires de la Cour céleste et les disciples des dieux anciens des astérismes — ont péri à Qingyuntian : quel crime immense !

De quoi faire exterminer notre clan, notre secte, notre royaume !

Alors, notre meilleure solution serait de nous allier à Jingping et de nous révolter ensemble ! » Les taoïstes comprirent.

« Et le but de Xiao Chunfeng est identique. Tuer Shen le Corps Hégémonique, ne laisser au Patriarche du Dao aucune possibilité de choix, lier solidement la Voie du Dao et Qingyuntian, nous ôter toute chance de nous révolter. Car si le Patriarche du Dao choisissait Shen le Corps Hégémonique, il devrait à coup sûr sacrifier Xiao Chunfeng et les siens pour consacrer son étendard.

» Yuchenzi poursuivit : « Tous deux veulent, avant que le Patriarche du Dao ne tranche, que le bois soit déjà en barque — que le fait soit accompli —, afin de ne lui laisser aucun choix !

Si Shen Mu, Shen le Corps Hégémonique, a éloigné le maître de la secte en l'envoyant interroger le Patriarche du Dao, c'est pour profiter de son absence et cuire le riz cru. Le but du frère aîné Xiao Chunfeng est le même.

C'est la manière des gens intelligents : ne pas remettre sa vie et son avenir entre les mains d'autrui.

» Les taoïstes le regardèrent avec un respect nouveau ; un vieux maître demanda : « Que devons-nous faire, alors ? » Yuchenzi réfléchit un instant, puis trancha : « Les arrêter, ce serait choisir à la place du Patriarche du Dao ; quoi que nous fassions, ce serait une faute. La seule chose à faire maintenant, c'est de préparer l'après-coup.

» Tous les taoïstes froncèrent les sourcils : « Que veux-tu dire ? » — « Si Jingping Shen le Corps Hégémonique l'emporte et tue les émissaires de la Cour céleste, nous devrons d'avance nous préparer à faire disparaître les corps et effacer les traces, à faire retomber la faute sur la Souveraine Mère-Terre, et à dégager Qingyuntian de toute implication. Quand la Cour céleste enquêtera et que l'affaire retombera sur la Souveraine Mère-Terre, notre châtiment sera minimal ; ensuite, nous pourrons comploter en secret avec Jingping, préparer lentement notre essor et guetter l'occasion.

» Yuchenzi enchaîna à toute vitesse : « Si en revanche les émissaires de la Cour céleste tuent Shen le Corps Hégémonique, il nous faudra préparer toutes sortes de trésors, acheter les émissaires, afin qu'ils plaident notre cause devant la Cour céleste et réduisent notre châtiment au minimum.

Il nous suffit de bien faire ces deux choses : que Shen le Corps Hégémonique ou Xiao Chunfeng l'emporte ou succombe, quel que soit le choix du Patriarche du Dao, nous pourrons y faire face avec sang-froid.

» — « Bien ! » Les taoïstes l'applaudirent tour à tour, puis se mirent en devoir de préparer le nécessaire.

Devant le palais du Dao, Shen Mu, Lin Xuan et Xiao Chunfeng remarquèrent que ces vieux maîtres faisaient semblant de ne pas les voir et s'éloignaient en hâte ; chacun d'eux se dit en son for intérieur, avec une secrète admiration : « Il y a à Qingyun des hommes de grand mérite, qui ont vu clair dans la situation. » Leurs pensées à tous étaient bien telles que Yuchenzi l'avait deviné : ne pas abandonner au Patriarche du Dao le soin de décider de leur vie ou de leur mort et de leurs intérêts, mais se débarrasser d'abord soi-même de l'adversaire, et forcer ainsi le Patriarche du Dao à pencher de son côté !

« Que le ciel est changeant, ici-haut !

» Shen Mu leva les yeux vers le ciel : les vents roulaient, les nuages se pressaient, voilant les soleils et les lunes artificiels, faisant surgir toutes sortes de voies lactées et de constellations fabriquées, d'une beauté fascinante ; il ne put s'empêcher de s'écrier avec admiration : « Les arts arithmétiques et les pouvoirs divins de la Voie du Dao ne sont pas chose mince : ils peuvent faire évoluer toutes les lois du monde. » Xiao Chunfeng leva lui aussi les yeux vers le ciel : « Shen le Corps Hégémonique a vraiment une vision peu commune.

Si la Cour céleste attache tant d'importance à la Voie du Dao, c'est précisément parce que sa maîtrise des arts arithmétiques est sans égale sous le ciel, surpassant toutes les époques. Les armées de dieux et de démons de la Cour céleste, y compris les dix Gardes célestes, doivent à la Voie du Dao la conception de leurs armes et de leurs formations.

» — « Aussi, pour disputer l'empire à la Cour céleste, faut-il absolument obtenir l'appui de la Voie du Dao », dit Shen Mu.

Soudain, derrière lui, un adolescent poussa un rugissement, s'éleva dans les airs et bondit au milieu du ciel : « Toi, le nommé Shen, viens donc me montrer ce qu'est le Corps Hégémonique !

» Debout dans les airs, le jeune homme secoua soudain son corps ; derrière lui apparut son Esprit Originel, tortue et serpent enlacés : la tortue, tête de dragon et corps de tortue ; le serpent, portant mille paires d'ailes de cigale qui battaient avec un froissement sonore, et ouvrant une gueule béante comme une cuve de sang. C'était Xuanwu.

Dès que l'Esprit Originel de Xuanwu apparut, un grand fleuve démesuré surgit dans le ciel sous les pieds de Xuanwu ; le long fleuve se gonflait et frappait le vide avec un grondement puissant.

Shen Mu se tourna vers Lin Xuan et sourit : « Maître Lin, un disciple de Xuanwu, l'Empereur du Nord : te sens-tu de taille ?

» Sans regarder le disciple de l'Empereur du Nord dans le ciel, Lin Xuan sourit : « Maître Shen, ta tête est construite autrement que celle des autres : tu as toujours des idées singulières, et puis tu ne les mets pas toi-même en œuvre, tu nous les confies.

Et tu cours sans cesse le monde, souvent un an ou deux sans revenir. Cette fois encore, depuis ton retour à Jingping, tu n'as fait que t'agiter ; tu n'as sans doute pas eu le temps d'apprendre jusqu'où les lois et les pouvoirs divins de la Voie du Dao de Jingping ont progressé ces dernières années ? » Shen Mu resta un instant interdit.