Chapitre 123 — L'oiseau bleu (chapitre bonus, en quête de votes roses)

« Ce n'est pas bien difficile », dit Dou Yan d'un ton nonchalant. « Si c'était quelqu'un d'autre qui accusait Wang Xingyi, il aurait certainement énuméré ses crimes un par un, au lieu de se contenter, comme maintenant, de lui coller de grandes étiquettes et de tenir des propos vagues : c'est de toute évidence par crainte d'y impliquer la maison Dou. Puisque même l'empereur a ordonné une enquête, que ces affaires soient vraies ou fausses, le Grand Conseil, pour éviter les soupçons, ne le laissera sûrement pas entrer à l'Académie. Tu dis qu'il y a une bonne nouvelle : à part que mon cinquième oncle est devenu grand secrétaire du Grand Conseil, qu'est-ce que cela pourrait être ? »

« Mademoiselle, vous êtes vraiment impressionnante ! » Sulan débordait d'admiration.

« Impressionnante ou non », dit Dou Yan avec assurance, « si tu étais comme moi, tu serais tout aussi impressionnante que moi. »

« Ce n'est pas donné à tout le monde d'être comme Mademoiselle ! » Sulan la regardait avec envie. « Mademoiselle a beau s'exposer au soleil, elle ne bronze jamais. Moi, même enfermée dans ma chambre, je reste pâle. »

Dou Chu resta un instant interdit, puis partit d'un grand éclat de rire.

Suxin entra, un plat de pêches lavées à la main, soulevant le rideau, et réprimanda sa sœur : « Qu'est-ce que tu racontes encore comme bêtises ? »

« Rien, rien. » Dou Yan fit signe à Sulan de manger des pêches. « Ces deux nouvelles, de qui les tiens-tu ? »

« C'est le sixième maître qui a envoyé quelqu'un annoncer la bonne nouvelle », dit Sulan. « La maison de l'Est a déjà commencé à distribuer des récompenses. Les petites servantes et les petits valets qui balaient et essuient les tables reçoivent chacun dix pièces de cuivre de la première année Chengping ; les servantes de troisième rang, les vieilles femmes et les épouses de service, cent chacune ; celles de deuxième rang, deux cents ; celles de premier rang, trois cents. Pour les intendants et les intendantes de marque, c'est un tael d'argent. J'ai vu de mes yeux le valet du troisième maître rapporter l'argent ! »

Dans le monde officiel, réussir le concours impérial un jour plus tôt ou un jour plus tard, entrer au Grand Conseil un jour plus tôt ou un jour plus tard, voilà des critères essentiels pour établir la préséance selon l'ancienneté.

C'était assurément un événement qui méritait d'être célébré.

Elle donna ses instructions à Suxin : « Quand les gens de la maison de l'Est viendront nous annoncer la nouvelle, nous distribuerons les mêmes récompenses qu'eux. »

Suxin s'en alla, tout sourire, préparer les pièces de cuivre et l'argent.

Les messagers de la maison de l'Est arrivèrent.

« Va prévenir la cinquième demoiselle », dit Dou Yan en appelant Ganlu et Sujuan pour l'aider à se préparer. « Il nous faut passer au domaine présenter nos félicitations à la seconde grande dame. »

Sulan courut de son propre chef avertir Dou Ming.

À son retour, elle confia tout bas à Dou Yan : « Dès que je l'ai dit à la cinquième demoiselle, elle s'est mise à pleurer. Alors je lui ai dit : en un jour de si grande joie, si vous avez les yeux rouges, la seconde grande dame risque de s'en trouver mécontente. La cinquième demoiselle, furieuse, m'a lancé une tasse à thé ; j'ai esquivé, la tasse est tombée et s'est brisée en mille morceaux. J'ai alors dit à la vieille Zhou : cette tasse est un doucai tout nouveau sorti des fours impériaux, un service complet coûte douze taels d'argent ; une fois qu'une tasse est brisée, le service ne peut plus servir, et l'intendante du magasin aura du mal à rendre ses comptes ; vous feriez mieux d'en acheter un autre à l'extérieur pour le remplacer… »

Ganlu et Sujuan, à côté, se cachaient la bouche pour rire.

Dou Yan secoua la tête, impuissante.

À cet âge, elle aussi aimait fort se quereller avec les autres. À plus forte raison Sulan, cette fillette si vive qu'elle semblait presque souhaiter que le monde fût sens dessus dessous.

« Vous êtes toutes plus âgées qu'elle, pourquoi vous acharner à lui tenir tête ? » les réprimanda Dou Yan. « Qu'on ne vous entende plus jamais parler ainsi. »

Ganlu et Sujuan répondirent en chœur, mais Sulan fit une grimace et détala comme une flèche.

Au bout d'une demi-heure environ, Dou Ming, parée et apprêtée, arriva accompagnée de la vieille Zhou.

Dou Yan vit son visage lisse et vermeil, sans la moindre trace d'anomalie ; elle hocha la tête en son for intérieur, et elles gagnèrent ensemble la maison de l'Est.

Tous les visages rayonnaient d'une joie impossible à dissimuler ; à la vue de Dou Yan et de Dou Ming, on n'arrêtait pas de les féliciter, les flatteries coulaient à flots, plus animées encore qu'au Nouvel An.

Une fois entrée dans la salle de la seconde grande dame, Dou Ci découvrit que tous les membres de la maison Dou étaient réunis.

La seconde grande dame était en train de discuter avec la seconde épouse des modalités de la célébration.

Voyant arriver Dou Yan, elle s'empressa de la faire asseoir à ses côtés et lui demanda : « Pour cette troupe d'opéra, vaut-il mieux jouer dix jours ou quinze jours ? »

La dernière fois que trois lettrés diplômés étaient sortis de la maison, on avait fait jouer l'opéra dix jours d'affilée.

« À mon avis, il suffirait que la famille se réunisse autour d'un repas », dit Dou Xin. « L'opéra, c'est tout de même bien trop bruyant. »

Ce n'était qu'une entrée au Grand Conseil, et déjà l'on célébrait avec tant de faste : cela sentait un peu la vanité, comme ces parvenus qui viennent de s'enrichir.

Tout le monde en resta interdit.

La seconde grande dame réfléchit un moment, puis frappa dans ses mains : « Notre Shouyuan a vu juste. C'est dit : la famille se réunira pour célébrer, et voilà tout. »

La seconde épouse comprit à son tour, et lorsqu'elle regarda Dou Zhiwei, ce fut avec un peu plus de considération : « Ta sixième tante est partie pour la capitale, la maison perd une personne sur qui compter. Shouyuan, tu n'as rien à faire chez toi ces jours-ci ; viens donc m'aider à organiser quelques banquets. »

Pour n'importe quelle autre jeune fille de bonne famille, c'eût été une occasion rare de s'exercer ; mais pour elle, qui pouvait enseigner aux autres l'art de gérer un intérieur, ce n'était qu'une corvée d'aide.

Elle n'était pas femme à se charger d'une tâche ingrate qui ne lui vaudrait aucune reconnaissance !

« Je n'y connais rien, laissez plutôt quelques-unes de mes cousines vous aider ! » refusa Dou Xin. « La pluie vient de cesser et voilà que le grand soleil revient ; ma serre en a bien souffert. Ces jours-ci, il me faut surveiller les servantes et les vieilles femmes pour remettre ma serre en ordre, sinon la pivoine à deux couleurs qui a pris cette année risque fort de ne pas y survivre. »

La seconde grande dame n'entendait rien à la culture des fleurs, mais elle savait ce que signifiait réussir à faire pousser une pivoine à deux couleurs ; sans hésiter, elle laissa Dou Yan rentrer chez elle.

Après que la maison Dou eut pris part au banquet de célébration, une nouvelle arriva de la capitale : Wang Xingyi était nommé gouverneur du Yunnan.

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Pour la mise à jour d'aujourd'hui, lisez-la demain !

o(n_n)o~

ps : je vous recommande un livre :

Titre : La Voie de la reine interstellaire

Auteur : Diaolan Yuzhuo

Résumé : à quoi ressemblera le monde dans plusieurs millénaires ?

Lorsque Ye Wen ouvrit les yeux, elle découvrit par-delà la fenêtre un ciel étoilé d'une beauté saisissante : après des millénaires d'évolution, les humains avaient gagné en force et en intelligence, et la technologie, après des millénaires de progrès, n'avait plus rien à voir avec tout ce qu'on pouvait connaître.

Et elle, dans ce laboratoire, n'était qu'une captive sans lendemain ; fuir était devenu son seul choix.

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