Chapitre 330 — S'approcher

Il ne se soucia plus de rien : avec un » plouf « sonore, il se jeta à genoux au beau milieu du petit salon fleuri et s'écria d'une voix forte : » Je vous en supplie, madame, sauvez-moi la vie ! «

Dou Yan ne daigna point répondre ; elle se leva et s'apprêta à contourner le paravent derrière elle pour sortir du salon.

L'occasion ne se présenterait qu'une fois ; la laisser échapper, c'était peut-être la perdre à jamais.

» Madame ! Madame ! « cria Chen Jia avec hâte. » J'ai une affaire à vous confier, madame, et je cherchais depuis longtemps l'occasion de vous parler. Voyant la voiture du jeune héritier escortée par vos gardes, j'ai cru que vous étiez dedans, et je les ai suivis ; je ne m'attendais pas à tomber sur des bandits... «

Dou Yan, secrètement étonnée, s'arrêta : » Vous vouliez me voir ? «

Chen Jia sentit son cœur se desserrer, mais aussitôt le saisit l'urgence de qui sait que « passé ce village, plus d'auberge ». Face à une Dou Yan si perspicace et si pénétrante, le mieux était de dire la vérité, la vérité nue ; peut-être les choses pourraient-elles encore tourner.

» Je dois à la grande bonté du jeune héritier d'avoir vu messire Wang déposer enfin toute rancune à mon endroit, et le commandant en chef des gardes en brocart, messire Shi, me témoigne lui aussi une estime particulière. « Avec fièvre, il exposa à mots couverts à Dou Yan la situation difficile où il se trouvait, et, tout en disant : » Votre humble serviteur supplie madame de glisser un mot favorable en sa faveur auprès du jeune héritier «, il se frappait le front contre le sol en cadence, » toc, toc, toc «, devant Dou Yan : » De la grande bonté de madame, votre humble serviteur ne saurait jamais s'acquitter. Pour peu que madame ait quelque commission, il s'y jettera corps et âme, dût-il y laisser sa peau. «

Le regard que Dou Yan posa sur Chen Jia était d'une froideur limpide.

Mais encore fallait-il vérifier si vous avez, oui ou non, partie liée avec cette affaire !

Si c'est vraiment le voleur qui crie au voleur, vous aurez beau vous jeter corps et âme, cela ne servira sans doute à rien !

» Je sais «, dit Dou Yan d'une voix glaciale, et elle quitta le salon.

Ce fut seulement alors que Chen Jia osa lever la tête.

Il regarda d'un air égaré le paravent où cent papillons folâtraient dans le printemps, le cœur en proie à une vive inquiétude.

Les Dou étaient plus coriaces qu'il ne l'avait imaginé ; l'aiderait-elle ?

Et s'il recevait d'elle un tel bienfait, serait-il jamais en mesure de le lui rendre ?

Emprunter ce raccourci qu'était la protection des Dou, était-ce au fond sagesse ou folie ?

Heureusement, c'était un homme à la volonté ferme : il eut tôt fait de reprendre contenance, et, d'un pas assuré, suivit le jeune serviteur hors du salon.

Dou Yan, elle, s'était arrêtée près du rocher artificiel de Taihu qui bordait le petit salon fleuri, et demanda à Xia Lian : » A-t-on découvert l'identité de ces gens ? «

» Non «, répondit Xia Lian, confus.

Dou Yan reprit : » Dès que vous aurez la moindre découverte, faites-le-moi savoir. «

Xia Lian acquiesça avec respect : » Oui. «

Dou Yan s'étonnait en silence.

Autrefois, Xia Lian avait déjà eu affaire à elle, mais jamais il ne s'était montré aussi respectueux qu'à présent. Se pouvait-il que Song Yan leur ait donné quelque instruction ?

Elle rentra en secouant la tête dans son appartement privé, et, une fois sur le kang, ses pensées se tournèrent vers Chen Jia, si bien qu'elle ne remarqua point le retour de Song Yan et en sursauta de frayeur ; elle réprimanda la servante de service, Sujuan : » Le jeune héritier est rentré, et vous ne dites mot ! «

Sujuan, le visage empourpré, baissa la tête.

» C'est moi qui leur ai commandé de se taire «, dit en riant Song Sui, qui venait de faire sa toilette et de changer de vêtements. » Je voulais voir ce que tu faisais seule à la maison. « Puis il s'assit au bord du lit : » Je ne m'attendais pas à te trouver seule, perdue dans tes pensées ! Tu t'ennuies, sans doute ? Quand viendra le congé, je t'emmènerai admirer les chrysanthèmes aux monts de l'Ouest. «

Dou Yan n'osait point prendre la voiture ; elle sourit, les lèvres pincées : » Qu'ont donc les chrysanthèmes de si beau à voir ? Attendons plutôt la neige, et allons admirer les pruniers ! «

D'ici là, on saurait aussi si elle était enceinte ou non.

Après tout, ce beau-père qu'était Song Cen n'avait point autorité sur elle, sa belle-fille.

» Va pour les pruniers ! « Dou Yan y prenait goût, et Song Yan, tout animé lui aussi, reprit : » Il fera très froid là-bas, dans le Shanxi ; tu ferais bien de te faire faire dès maintenant quelques habits de fourrure. « Puis il appela Chen He : » Ouvrez le magasin, et laissez madame choisir quelques peaux. «

Dou Yan tira Song Yan par le bras : » Il se fait trop tard aujourd'hui ; nous verrons cela demain ! « Puis, prenant un air grave, elle l'interrogea sur son entrée au palais.

» Tu avais vraiment deviné juste «, dit Song Yan en lui grattant le bout du nez. » L'impératrice veut m'envoyer dans le Liaodong. Mais j'ai prétexté que l'incendie du domaine du général Ying n'était pas encore élucidé et j'ai recommandé Gu Yu ; n'est-il pas consigné chez lui en ce moment ? Avec l'impératrice pour plaider sa cause, l'empereur fermera sûrement les yeux, et lui pourra justement aller voir le Liaodong ; à force de traîner dans le cercle des fastes et des richesses de la capitale, même un brave garçon finit par avoir l'esprit étroit. «

Dou Chiyou écarquilla les yeux.

L'esprit de Song Zhi tournait vraiment à toute allure !

Pour aller au Liaodong, on ne pouvait trouver meilleur choix que Gu Yu.

Cette affaire-là, on pouvait donc la considérer comme réglée, n'est-ce pas ?

Le gros rocher qui pesait sur le cœur de Dou Yan s'effondra d'un coup, et une joie légère lui monta aussitôt aux coins des yeux et des sourcils.

Song Yan, le cœur remué à cette vue, se pencha et lui murmura en riant tout bas : » Je suis à la maison, et tu te réjouis à ce point ? «

※

J'ai toujours pensé que dans la vie on rencontre forcément bien des perplexités, et qu'il ne sert à rien de se plaindre : il suffit de chercher les moyens de les surmonter. Mais depuis que je suis tombée malade, mes forces et mon énergie ont chuté en chute libre ; ma belle-sœur cadette, la femme du second cousin, a été victime d'un accident de voiture et transportée à Wuhan pour y subir une trépanation, elle est toujours aux soins intensifs, sans s'être réveillée, entre la vie et la mort. J'ai couru pour elle pendant deux jours, et j'avais l'impression que j'allais m'effondrer ; la femme du cousin aîné, après avoir réglé les affaires de la maison, est venue prendre le relais, et j'ai dormi une journée entière chez moi sans bouger, la tête en bouillie, le cœur incapable de retrouver son calme. Le temps que je consacre à l'écriture s'allonge, et je ne peux plus garantir mes publications ; tout le monde à la maison est débordé, et le petit Zhizhi mange à la cantine de l'école. Samedi, on m'a confié la mission d'accompagner ma tante, qui a plus de soixante-dix ans, à l'hôpital pour rendre visite à ma belle-sœur. La vie est devenue trépidante et désordonnée, et je ne puis que vous prier de m'excuser pour le rythme de mes publications ; je m'efforce malgré tout de trouver le temps d'écrire et de publier.

Pour l'instant, je rattrape d'abord la publication du 26 août.