Chapitre 406 — Les yeux écarquillés

Dou Yan se retourna, prit la main de Yigui et dit d'une voix douce : « C'est ton frère. N'aie pas peur ; vous aurez encore bien des occasions de vous côtoyer ! Il a seulement l'air un peu froid, mais il est extrêmement bon avec les gens. Asseyons-nous et parlons. »

Yigui réfléchit un instant, puis s'assit auprès de Dou Yan.

Voyant cela, Song Yan hésita un moment avant de leur annoncer la mort de Li Tiaoniang.

La nouvelle tombait si brusquement que, même Dou Yan, sans parler de Yigui, en resta un instant abasourdie.

Mais passée cette stupeur, Dou Yan saisit aussitôt la main de Yigui avec inquiétude. Or Yigui ne se mit pas à pleurer de chagrin comme Dou Yan l'avait craint, ni ne réclama d'aller chercher Li Tiaoniang ; elle baissa la tête et se mit à sangloter tout bas.

Il y avait là quelque chose de louche !

Dou Chijin tourna les yeux vers Song Yan.

Les sourcils de Song Yan se froncèrent en forme de « chuan », ses belles lèvres se serrèrent étroitement, et son visage farouche prit une teinte sinistre.

Dou Yan ne put s'empêcher de s'approcher pour lui caresser doucement le front, comme si elle pouvait ainsi effacer les nuages sombres de son esprit.

Song Yan lui prit la main et lui dit avec douceur : « Ce n'est rien. » Puis, à voix basse, il rapporta à Dou Yan ce que Li Liang avait raconté.

Les sourcils de Dou Zhiwei se froncèrent à leur tour.

Pas étonnant que Yigui fût si craintive ; de toute évidence, les coups de Li Tiaoniang l'avaient terrorisée depuis son enfance.

Elle dit doucement à Song Yan : « Sors d'abord. Je vais raisonner Yigui. »

Song Yan lui pressa la main, puis quitta l'aile latérale.

Dou Yan sortit un mouchoir pour essuyer les larmes de Yigui.

Ce fut alors que Yigui remarqua l'absence de Song Yan.

Elle demanda à Dou Yan : « Est-ce qu'il a dit vrai ? »

Dou Yan acquiesça.

Yigui pleura en silence un moment, puis dit à voix basse : « Suis-je donc si cruelle… Elle est partie. J'ai beau avoir du chagrin… ce que je ressens surtout, c'est du soulagement… »

Dou Yan reprit d'une voix douce : « Si notre petit chat ou notre petit chien mourait soudain, nous en aurions du chagrin. Toi, tu te sens soulagée ; c'est donc qu'elle a dû faire quelque chose qui t'a fait du mal, non ? Ce n'est pas ta faute. »

Une lueur de gratitude passa dans les yeux de Yigui ; elle baissa la tête et se remit à sangloter tout bas.

Dou Yan la serra contre elle comme on console un enfant.

Elle se hâta de dire : « Je vais bien… Prends garde à l'enfant que tu portes… » Sa voix était douce comme la brise de mars, et ressemblait étonnamment, aux trois quarts, à celle de Song Yan.

Le cœur de Dou Zhiwei fondit aussitôt.

Elle lâcha Yigui, lui tapota doucement la main et dit : « Veux-tu me parler de Li Tiaoniang ? »

Yigui ne souffla mot.

La pièce était silencieuse, et l'atmosphère devint soudain oppressante.

Dou Yan trouva qu'elle avait été un peu trop pressante et cherchait un autre sujet de conversation, quand Yigui, tête baissée, reprit : « Elle ne m'aimait pas, et elle n'aimait pas non plus qu'on sache que j'étais sa fille. Petite, chaque fois qu'il y avait des invités à la maison, elle me fourrait dans l'armoire ; plus grande, elle m'enfermait dans la pièce latérale et ne me montrait jamais devant personne. Ce jour-là, pourtant, elle voulut soudain m'emmener brûler de l'encens au temple et me fit même revêtir de beaux habits. Mais arrivée au temple, elle me dit de l'attendre dans la grande salle et disparut sans qu'on sache où. Des gens vinrent me tendre des sucreries pour m'attirer chez eux ; d'autres me tirèrent par la main en disant que j'étais leur nièce égarée. Si je n'avais pas berné un jeune bonze du temple, on m'aurait emmenée de force ce jour-là…

« Plus tard, elle me prépara des pâtisseries.

« Depuis ma naissance, elle ne m'avait jamais rien préparé à manger. Je fis semblant de casser une assiette ; aussitôt, Xiao Huang s'élança, attrapa une pâtisserie et détala. Je sortis en courant, et je vis Xiao Huang s'écrouler en vacillant… Elle prétendit que le boucher lui avait vendu de la mauvaise viande… »

Dou Yan, furieuse, avala coup sur coup deux gorgées de thé.

Heureusement que Li Tiaoniang était morte ; sinon, elle n'aurait pas manqué de pousser Song Yan à la châtier comme il faut.

« Quand elle voulut me marier à Wei Bairui, elle vantait à n'en plus finir les mérites de Wei Bairui : en l'épousant, je nagerais dans le bonheur, disait-elle. Je voyais bien que Bairui était chaque jour tiré à quatre épingles ; il portait une robe taoïste de soie sauvage, mais prétendait dépenser dix taëls d'argent pour lui offrir des cadeaux et s'attirer ses faveurs. Je compris alors qu'il n'avait que de la façade. Et pourtant, je fus soulagée, et je l'épousai le cœur joyeux… »

Dou Yan songea soudain à sa vie antérieure : elle aussi, elle avait épousé Wei Fan le cœur joyeux.

Seulement, le destin de Yigui était bien plus tourmenté que le sien.

Ses yeux s'embuèrent aussitôt.

« C'est fini, c'est fini. » Dou Yan ne put s'empêcher de prendre Yigui par les épaules et de la consoler à voix basse : « Yantang est ton frère de sang ; à l'avenir, s'il y a le moindre problème, il te protégera. » Puis elle ajouta : « Je suis ta belle-sœur ; si un jour il y a quelque chose que tu ne veux pas lui dire, tu peux m'en parler à moi aussi. Nous saurons assurément faire valoir tes droits. »

Yigui hésita : « Moi… suis-je vraiment une fille de la famille Song ? »

« Évidemment ! » trancha Dou Yan d'un ton sans réplique. « Ne trouves-tu pas que tu ressembles beaucoup au jeune seigneur ? »

Elle secoua la tête : « Le jeune seigneur est bien plus beau que moi ! » Puis elle murmura : « Il m'arrive de pleurer en cachette sous mes couvertures, en espérant être l'enfant d'une autre famille, avoir été enlevée et recueillie par elle, et qu'à l'instant où j'ouvrirais les yeux, mes vrais parents viennent me chercher… »

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