Chapitre 204 — Gouchen (première partie)

« Puisque c'est le grand sorcier Bai Qi qui a fait son apparition, quel grand pouvoir magique votre palais du Dragon, chez les aquatiques, possède-t-il donc pour le retenir prisonnier ? » L'Empereur de Jade réfléchit un instant, puis demanda d'un ton où perçait la surprise.

« Votre humble serviteur n'oserait tromper Votre Majesté. Le petit dragon donnait justement un banquet dans son palais pour apaiser et rassurer les rois-démons des quatre contrées, quand soudain la surface de la mer retentit d'un vacarme prodigieux, comme si le ciel s'effondrait et la terre se fendait ; mon palais de cristal faillit même être ébranlé jusqu'à l'effondrement. Le petit dragon et les rois-démons de toutes les contrées montèrent voir ce qui se passait, et découvrirent un homme de la Voie aux prises avec le grand sorcier Bai Qi, dans un combat si acharné qu'on ne pouvait les séparer. Le petit dragon et les rois-démons des quatre contrées vinrent leur prêter main-forte, et l'on mobilisa deux cent mille soldats aquatiques ; Bai Qi, voyant qu'il ne pourrait tenir, libéra les douze hommes d'or — le petit dragon les reconnut, et c'est ainsi qu'il put confirmer qu'il s'agissait bien du grand sorcier Bai Qi. »

Ao Guang s'empressa d'exposer clairement la situation : « Le petit dragon a présentement mobilisé un million de soldats aquatiques, et avec les rois-démons de toutes les contrées nous avons encerclé Bai Qi ; cet homme de la Voie continue de lutter contre lui. Aux confins de la mer de l'Est, les rois-démons et les douze hommes d'or s'affrontent ; ce n'est qu'avec l'aide du général Ba de la montagne des Fleurs et des Fruits que You Cen parvient tant bien que mal à contenir Bai Qi. Le petit dragon, pour sa part, ne peut absolument rien y faire, et je crains que Bai Qi ne s'échappe. Voilà pourquoi j'ai osé importuner Votre Majesté ! Que Votre Majesté daigne pardonner au petit dragon son manque de respect. »

« Hum ! Ao Guang, tu as fort bien agi cette fois : non seulement tu n'es pas coupable, mais tu as droit à un grand mérite. L'apparition du grand sorcier Bai Qi signifie qu'il cherchera sûrement un moyen de réveiller les douze sorciers ancestraux ; alors ce sera la dévastation des êtres vivants et un fléau sans fin. Aux êtres nés du Ciel, il est naturellement des êtres nés du Ciel pour les dompter. Quel est le nom de cet homme de la Voie qui combat Bai Qi, pour posséder de tels pouvoirs surnaturels ? »

L'Empereur de Jade ne se pressait point ; au contraire, il posait cette question à Ao Guang.

Ao Guang, prosterné, répondit : « Le petit dragon l'ignore également. Cet homme de la Voie portait une robe rituelle aux corbeaux d'or à neuf soleils, tenait à la main une masse aux reflets irisés, et, tandis qu'il luttait contre Bai Qi, il changeait sans cesse d'arme parmi les dix-huit espèces, avec des pouvoirs insondables, sans jamais avoir le dessous. Lorsque cet homme criait, le petit dragon l'entendit confusément : lui et Bai Qi s'étaient battus plus d'un mois dans les interstices des Trois Mondes, avant d'atteindre finalement le monde des immortels terrestres. C'est grâce à cet homme de la Voie, qui retenait Bai Qi, que le petit dragon a pu se dégager pour venir en informer Votre Majesté. »

« Hum ! Mes chers ministres, les grands sorciers sont l'ennemi commun des Trois Mondes. Puisqu'un être aux pouvoirs magiques transcendants les tient en échec sans pouvoir les anéantir, qui donc ira dans le monde inférieur détruire ce grand sorcier ? » L'Empereur de Jade promena son regard sur la grande salle.

« Votre humble serviteur demande à y aller ! Anéantir le grand sorcier et rendre aux Trois Mondes leur tranquillité. » Nezha s'avança d'un pas et s'adressa à l'Empereur de Jade.

« Cela ne convient point ! Le Grand Immortel des Trois Autels et des Assemblées Marines a sans doute une puissance magique redoutable, mais ce grand sorcier Bai Qi est d'un corps immortel ; jadis, le grand empereur Zhenwu, Fléau des Démons, ne put le tuer. Qui a noué le nœud doit le dénouer : puisque le grand sorcier Bai Qi a reparu, il convient de prier le grand empereur Zhenwu, Fléau des Démons, d'aller le soumettre. Le Grand Immortel des Trois Autels et des Assemblées Marines pourra l'assister afin d'empêcher Bai Qi de s'échapper. »

Taibai Cong était le favori et le cerveau de l'Empereur de Jade ; après un instant de réflexion, il s'empressa de présenter ce mémoire.

Nezha, à ces mots, approuva en secret d'un hochement de tête. Il n'était point sot, bien au contraire fort perspicace ; s'il avait cette fois sollicité une commission auprès de l'Empereur de Jade, c'était pour aller s'amuser un peu dans le monde inférieur, et avec un décret impérial, son propre père ne pourrait rien y redire. Qui était ce grand sorcier Bai Qi, il le savait aussi : même le grand empereur Zhenwu, Fléau des Démons, avait dû recourir à un stratagème pour l'enfermer. Nezha, tout plein de lui-même qu'il fût, savait qu'il restait un écart entre lui et ce Zhenwu, l'un des quatre empereurs.

Il échangea un regard avec Taibai Cong, hocha la tête, et ne dit plus mot, attendant de voir ce que l'Empereur de Jade déciderait.

« Majesté, votre humble serviteur estime qu'il n'est point besoin de déranger le grand empereur Zhenwu. Puisqu'un être aux pouvoirs magiques transcendants est apparu dans le monde inférieur, capable de lutter plus d'un mois contre Bai Qi dans les interstices des Trois Mondes, sa puissance n'a rien à envier à celle de Zhenwu ; seulement, Bai Qi est d'un corps immortel, et les objets magiques ordinaires ne sauraient le blesser. Votre serviteur recommande une personne, qui se trouve justement pouvoir briser le corps immortel de Bai Qi. » C'était le Maître Céleste Zhang Daoling, assis en contrebas, qui présentait ce mémoire.

« Oh ? De qui parle le Maître Céleste Zhang ? » demanda l'Empereur de Jade.

« Le Seigneur astral de la Fleur de Pêcher possède quarante aiguilles d'or solaire, faites pour transpercer les êtres au corps robuste. On pourrait l'envoyer avec le Seigneur astral des Sept Meurtres, pour un coup rapide et décisif, sans déploiement de troupes, de peur que certains rois-démons du monde inférieur n'aient la langue pendue et ne tiennent des propos irrévérencieux envers le Ciel. »

« Hum, cela est accordé. Le Seigneur astral des Sept Meurtres et le Seigneur astral de la Fleur de Pêcher furent époux de leur vivant ; point n'est besoin de se formaliser, ils pourront chevaucher ensemble la bête noire à la corne unique et servir d'avant-garde, agissant selon les circonstances. » L'Empereur de Jade fit mander le Seigneur astral des Sept Meurtres et le Seigneur astral de la Fleur de Pêcher.

« Grand Immortel des Trois Autels et des Assemblées Marines, tu conduiras cinquante mille soldats célestes et dresseras le filet du ciel et la toile de la terre ; il faut absolument capturer Bai Qi. » Nezha reçut l'ordre et sortit.

L'Empereur de Jade donna ses instructions d'une voix grave, avec une majesté imposante, et tous les immortels présents se turent.

« Faites venir le Seigneur céleste du Tonnerre, Qui Répond aux Neuf Cieux et Met en Harmonie les Transformations. » L'Empereur de Jade donna un nouvel ordre. Un fonctionnaire immortel partit aussitôt transmettre la convocation.

Ao Guang se releva lui aussi et se rangea de côté, rejoignant le groupe des ministres immortels, face aux généraux célestes. Le chef de ces généraux était le Roi céleste au Stupa ; son fils avait quelque grief contre Ao Guang, aussi ce dernier ne tenait-il nullement à se mêler à eux.

Peu après, un homme entra du dehors dans la salle du Palais de la Rosée Spirituelle. Il avait le visage jaune et une longue barbe, portait une robe rituelle rouge, et un œil supplémentaire au milieu du front ; de haute et robuste stature, il ne s'agenouilla point devant l'Empereur de Jade, se contenta d'une révérence et lui dit : « Votre serviteur Wen Zhong salue Votre Majesté ! »